庶兄 第7章 第 7 章

第 7 章 第 7 章

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江明霁从丫鬟手里接了披风，抖开后，裹住宜嘉，抱起她，语气依旧是他一贯的平淡，“五妹妹，我送你回绿漪堂。”

宜嘉乖顺地点头。她刚受了不小的惊吓，此时便显得格外地乖。被抱起后，便乖乖地伸手搂着二哥的脖子，下巴搭在二哥肩上，下意识地显得很依赖。

江明霁极少与人这样亲密，动作顿了顿，却也没说什么。

一路无事，只进了绿漪堂后，伺候宜嘉的嬷嬷丫鬟见她是被抱着回来的，慌了一阵。在宜嘉稚嫩的安慰下，倒是很快平静下来，董妈妈冷静下来，安排丫鬟们去做事，又红着眼问宜嘉，“身上还疼不疼？饿不饿？要不要吃点东西？”

宜嘉摇头，“董妈妈，我不饿。”

董妈妈见宜嘉不饿，这才作罢。转脸看见床边的江明霁，才想起来送这位送小主子回来的二少爷，忙叫人送茶水进来。

江明霁淡淡道，“不用了。”

他送宜嘉回来，并不打算久留。

宜嘉见他这样说，也反应过来，二哥不可能一直在绿漪堂陪着自己。虽然心里头有些失落，却很懂事地没有挽留什么，只仰着的小脸上，不自觉地流露出几分不舍和依赖，小声地问，“二哥，你要走了吗？”

江明霁看出宜嘉的不舍和亲近，没太放在心上。人在经历了害怕的事后，本能地会对身边人产生依赖的情绪，更何况是尚年幼的宜嘉。过几日，这些情绪，便也淡了。

他垂下眼睑，声音依旧是淡淡地，“好好养病，五妹妹。”

宜嘉乖乖地点头。江明霁遂转身离去，宜嘉看着二哥走远的背影，直到看不到了，才不舍地收回视线。

接下来一连数日，她都在绿漪堂养病。中间只四婶高氏来了一回，带了许多的补品，坐了许久，才说了来意。

“……这几日天越发的冷了。你四姐姐日日下了学，都要去祠堂跪着抄书，膝盖都跪得肿得老高。”高氏说着，心疼得掉了泪，拉着宜嘉的手，朝她道，“宜嘉，你平日里同宜乐玩得最好了。宜乐也是，有什么都惦记着你。是不是？”

宜嘉仰着脸，轻轻点头。

见她点头，高氏才接着道，“那宜嘉，你能不能去跟老太太求个情？就当是四婶求你，好不好？”

高氏平日里总是嫌弃女儿这不好那不好，贪吃、贪玩、规矩也不好好学，莫说同江宜珠比，便是年纪更小的宜嘉，都比她懂事多了。可这几日，看女儿日日被罚跪祠堂，人也不似之前莽撞了，她却又心疼不已。

连平日里最看重的脸面也顾不得了，跑来求宜嘉一个孩子。

宜嘉虽年幼，却已经很懂得体谅大人了。此时见四婶掉泪，便递帕子过去，轻声地答应下来，“好。”

高氏一喜，“宜嘉，你当真愿意去？”

宜嘉轻轻点头，声音听上去很稚嫩，“嗯，我愿意。”

高氏情绪有些激动，伸手摸了摸宜嘉的头，点头道，“好孩子……四婶多谢你，宜嘉。”

高氏走后，宜嘉便动身去了鹤柏堂。她到的时候，祖母在内室里休息，卫嬷嬷抱她进屋，隔着屏风，就听到里面传来几声低低的咳嗽声。

宜嘉搂着卫嬷嬷的脖子，担忧地问，“嬷嬷，祖母病了吗？”

卫嬷嬷怜爱地看了眼宜嘉，柔声道，“五小姐不必担心。大夫来瞧过了，只是些小毛病，已经开了药在吃了。”

宜嘉这才放心了。进了内室，江老夫人没先和宜嘉说话，叫卫嬷嬷，“开扇窗，透透气，屋里闷得很。”

卫嬷嬷应着去开窗户。风往里一吹，浓郁的药味夹杂着燃着的甘松香，瞬间被冲淡了几分。

江老夫人这才看宜嘉，“天这么冷，怎么这时候过来了？”

宜嘉毕竟年幼，不懂得开口之前铺垫什么，江老夫人这样一问，她便乖乖地说了。

“……我听说祖母罚了三姐姐和四姐姐。”

江老夫人一听，心下明了了七八分，“你想替你两个姐姐说情？你三姐姐和四姐姐做了错事，连累你受罚，还病了一场，你不怪她们？”

若说委屈，当时是有的。但宜嘉一贯是不记仇的性子，事情过去了，也就过去了。不开心的事，她不喜欢一直去想。开心的事记着，不开心的就忘掉。没人教过她这些，但宜嘉仿佛自小就无师自通，懂得不和自己较劲。

她思量了片刻，抬起头，声音稚嫩而轻地道，“夫子课上教过我们一个词，叫作唇齿相依，是说人与人的关系很亲密，像牙齿和嘴唇一样。夫子还说，虽然牙齿和嘴唇密不可分，但也有打架的时候。父子夫妻兄弟姐妹之间，就像牙齿和嘴唇，总会有磕碰的时候，重要的是宽容和互相体谅，不要事事计较。只有这样，一家人才能和和气气的。人和人相处，才会越来越好。”

宜嘉一番话，虽略显稚嫩，但在她这个年纪来说，已经是难得的通透了。江老夫人沉默半晌，随即缓缓地道，“这事你是苦主……既是你来求情，那这剩下的罚，便免了吧。”

宜嘉闻言，从榻上下来，站着谢过祖母。

江老夫人却没有再多说什么，只叫卫嬷嬷去二房和四房传了她的话。待卫嬷嬷走过一趟回来，宜嘉也已回了绿漪堂了，她进屋去跟主子回了话。

“……奴婢已经同二夫人和四夫人说，免了两位小姐的罚跪了。”

江老夫人点了点头，没有叫她出去，过了半晌，才又问，“两边可说了什么？”

卫嬷嬷摇头，“倒没说什么特别的。”顿了顿，又想起来，遂道，“倒是四夫人，奴婢当时还未走远，隐约听着她吩咐下人，说要送东西去五小姐院里……”

说罢，也意识到什么，委婉地猜测，“难道是四夫人，托了五小姐来说情的？”

“多半是了。”江老夫人手指拨弄着念珠，声音微冷地道，“否则宜嘉大门不出二门不迈地养病，她那院里管事的董氏，你我都知，并不是四处钻营探听的性子，她是如何知道宜珠宜乐受罚的？更遑论这般委曲求全，来替她两个姐姐求情……”

“这……”卫嬷嬷一时也不知说什么好了。按理说，这件事里，要说最委屈的，便是五小姐了。用一句“受了无妄之灾”来评价，也丝毫不为过。如今却又是她一个小小的人儿来，说出那番“唇齿相依、家族和睦”的话，为姐姐们求情……

任是再铁石心肠的人，见了这情景，也难免生出几分心酸了。

但这却又已经是这事最好的收场了。

二房和四房乃是庶房，虽说二爷和四爷平日里也十分敬重嫡母，但到底不是亲生，罚得重了，难免生出龃龉来，伤了府里和睦。可险些害了手足性命，绝非小事，若是不罚，更是有失公允。非但要罚，还要严惩，不能轻轻揭过。

眼下这个情形，如要破局，也唯有五小姐这个苦主不计前嫌，出面说情，老夫人看在她的面子上，才好松一松口。如此一来，各方都有台阶可下，事情也可妥善解决。

只是，到底还是委屈了五小姐了。

卫嬷嬷想了半晌，再开口，却是宽慰主子的话，“……凡事都是有利有弊的。五小姐虽在这事上受了委屈，吃了亏，可反过来看，又何尝不是二房和四房欠了她人情了？您不是常说一句话，塞翁失马焉知非福……五小姐这般宽厚的性情，说不定正是她的福缘所在”

江老夫人是吃斋念佛的人，不说盲目笃信，却也是信几分福缘福报之说的。听了卫嬷嬷这番劝说，面色渐渐缓和下来。

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年关愈近，不等宜嘉回去上课，族学倒是先一步闭门停课了。

廉罗两位夫子告假返乡。江家备了厚厚的年礼，又由几位郎君亲自送夫子出门，不可谓不尊师重道。

临动身前，廉夫子特意叮嘱江明恒等人，“来年开春是你们初次参加院考。这段时日，学业上也不可松懈了。须知学如逆??????，不进则退，不学则殆。”

几人俱是应是。送走两位夫子后，几人各自回了自己的院子。

江明霁在书桌前写字，叫了小厮松年进来，“去跟五小姐院里说一声，我傍晚过去。”宜嘉上回请他去做客，两人定下了今日。江明霁既应了，便不打算食言而肥。

松年应下，出去传话了。过了会儿，书房的门被敲开，进来的是院里的大丫鬟忍冬，屈了屈膝，才道，“方才您不在时，林嬷嬷来了一趟。说您送去给姨娘治眼的药用完了，问可还有新的。您不在，奴婢也不敢拿主意，便同林嬷嬷说了，待您回来，奴婢禀了您后，再去跟她回话。”

祝姨娘是小户出身，不会什么琴棋书画，倒是女红针线，还算拿手。只是针线活伤眼，时间久了，祝姨娘的眼睛便不大好了。请了府里的大夫开了药，吃了也不见好。

后来江明霁在外头寻了擅长治眼的医师，给祝姨娘开了一方药，效果很是不错。只是那药是那医师家学秘传，因此每月都是医师制了药丸，江明霁派人去府外取了，再送去祝姨娘那里。

往日都是固定日子送药过去。大概是快过年了，祝姨娘忙着赶制新衣，针线做得多了，药也早早用完了。

江明霁道，“知道了，下去吧。”

到傍晚，冬日昼短夜长，天暗下来得颇早。江明霁换了身青色棉袍，打算先去祝姨娘那里送药。天色阴寒，月门外只一个粗使婆子守着，江明霁踩着一片寒意，孤身进了春眠院。

庭院中一片安静，廊下挂着灯笼，被风吹得微晃动，江明霁走到祝姨娘住的正房外，看见里面有烛火映在窗户上，正欲过去敲门，里头却先有低低的说话声，透过窗户，传了出来。

是林嬷嬷的声音。

她正说道，“姨娘，您别嫌奴婢多嘴。奴婢今日去二少爷那里，他那院里管事的只忍冬香橼两个丫鬟，也没个稳重的妈妈，瞧着委实冷清了些。”

祝姨娘正缝小儿子过年的新袍，闻言皱眉，“这事我如何管得了。我一个姨娘，既不掌家，也不管事。”

“是，姨娘有姨娘的难处。”林嬷嬷忙应和她的话，顺着话头往下说，“奴婢就是觉得，您不妨抽空也去暮清院走走，哪怕是问上几句，也是您的一片心意不是？您瞧您眼睛不好，二少爷便托人去外头配了药。小小年纪，能有这份心，很是难得。小少爷年纪小，姨娘偏疼记挂些，也是人之常情。但二少爷那边，姨娘不妨也费些心，送些吃食衣物，每日关切上几句，也不费什么功夫。日后有二少爷出息了，跟小少爷一块孝敬您。您的日子，过得不知多舒坦呢……”

林嬷嬷委婉劝自家主子多在长子身上用些心。

她到祝氏身边伺候也有几年了。眼看着祝姨娘对待两个儿子的方式天差地别。对小儿子是疼得如珠如宝，对待长子，却是冷漠多过慈爱。这样明显的偏颇，她一个外人看了，都觉得不妥。母怜弱子，小少爷年幼，祝姨娘多上点心，倒也没什么。但何必对长子这样漠不关心呢？

亲生的母子俩，却过得同陌生人一般，这又是何苦呢。

林嬷嬷说这些，是一番好意。

祝姨娘却没听进半分，只摇摇头，“嬷嬷，有些事，我也不瞒你。不妨与你说实话，我日后是不指望我那长子的。他的性情，说好听些，是沉稳持重。但说直白些，就是生性凉薄，孤僻冷漠。”

林嬷嬷听她笃定的语气，仿佛是有什么内情，便发问，“姨娘为何这样说？”

祝姨娘攥着手里的衣袍，仿佛是想起了什么不愉快的事，皱着眉道，“他小的时候，我屋里有个嬷嬷，打从他在襁褓里，就照顾他了。因家里人生病，无钱抓药，便偷拿了他的份例。哪晓得便被他把事情捅到老太太跟前，当天人就撵出去了。老太太也因此动了怒，撵了我院里许多人。嬷嬷，你是没瞧见当时的情形——”

“那嬷嬷跪在他跟前，哭着求说，想叫他看在往日的情分上，替她求一求情，磕得头都破了，痛哭流涕，我看了都不忍，他却没有半分恻隐之心。好歹也是照顾他多年的老人了，没有功劳，也有苦劳，就因一时犯了错，他就做得这样决绝。简直……”祝姨娘回忆起当时年幼的长子，那双异常冷漠的眼睛，至今仍觉得如鲠在喉，“简直是养不熟的狼。这样的人，谁亲近他，都是徒劳。不过是浪费时间罢了。”

林嬷嬷听罢，既诧异于还有这桩旧事，同时又有些疑惑。

虽说二少爷是做得过了些，但祝姨娘因为一件小事，便如此言之凿凿地断言，长子生性凉薄不可依靠，就此疏离长子，是不是太偏激了些？

祝姨娘却已经不想再聊了，低头看见手中的衣袍，昏黄烛光下柔美的面上，显出几分柔和的母性，提起长子时的不虞散去，摇头自言自语道，“罢了。好在我还有旭儿……”

这是与她真正骨血相亲的孩子，她的小儿子。

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绿漪堂里，宜嘉朝门口张望，看逐渐沉下来的天色，忍不住地道，“董妈妈，叫人拿盏灯笼，我去院外候一候二哥吧。天黑，路都看不清了……”

董妈妈看她小小人，面上却是一副操心神色，不由有几分好笑。二少爷再如何，也是府里的少爷，身边自少不了提灯的小厮，哪里要她这样一个小小人操心这些。只是瞧宜嘉一副郑重待客的模样，便应道，“好。奴婢这就安排。您别着急，二少爷应当快来了。”

说罢，给宜嘉穿了厚披风，陪她到院外避风处等着。

小小的灯笼，被风吹得烛光轻晃。江明霁远远望见那夜色下的一豆莹莹烛光，神色微顿，便听到宜嘉欢喜的声音，她跑着迎上来，声音稚嫩地叫人，“二哥，你来了啊。”

江明霁停下脚步，微微低头，视线撞进宜嘉的眼睛。他这妹妹颇似早逝的生母，生了双微圆的杏眼。小孩子的眼睛干净澄澈，仿佛一尘不染的湖面，却很亮。眼睛里流露出单纯的不加掩饰的愉悦和依赖。

江明霁顿了顿，声音是一如既往的平淡，“五妹妹，你病好些了吗？”

宜嘉点头，稚气地回话，“好多了，已经不吃药了。”说着，仰脸认真邀请，“二哥，快进屋吧。你别冻着了……”

小姑娘满脸的关心，稚嫩得不似作伪。

江明霁收回视线，抬步进了院子。

作者有话说

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第7章 第 7 章