庶兄 第6章 第 6 章

006

先进来的是二房的江明恒。

看清院中情形，他想也没想，上前挡在自家妹妹身前，拱手温声，“罗夫子，几个妹妹年幼不懂事，还望先生见谅。我看宜珠她们也是知错了，请先生息怒。”

跟进来的江明松，看见一向大胆的妹妹，哭得不成样子，也是护妹心切，应和江明恒，“是啊，先生消消气。您大人有大量，犯不着与她们几个女孩儿计较。”

罗夫子却没把两个少年人放在眼里，“让开。罗某教导自己的学生，还轮不到旁人来说三道四。”

“你……”江明恒是二房嫡出，幼时跟随父亲江二爷在祖父身边待过几年，是家中唯一一个由祖父启蒙的，一向自视甚高。却不料罗夫子一点面子都不给他，当下面色有些难看，但仍是牢牢护在妹妹身前，不肯退让。

江明霁走进来，见江明恒正与罗夫子对峙，没有上前。仍站在原处，只是视线越过众人，落到了角落里的宜嘉身上。

她一个人站在不起眼的角落里，无人关注。

小小的人，面上是茫然和害怕，瘦弱的肩缩着，看着孱弱惶惶，如同一只受了惊吓无处躲藏的稚嫩雏鸟。江明霁不由得想到那日他在湖上亭中发现宜嘉时，她也是这般，孱弱无助的模样。

江明霁走过去，微微俯身，“五妹妹……”

宜嘉听到声音，先是颤了下。待抬头看清二哥的脸后，才一下子扑到了他的怀里。仿佛个受了委屈，见到亲近之人的孩子，终于大声地哭起来。小小的人，哭得厉害，荏弱可怜。

“二哥……”

小丫头一边哭，一边紧紧地抓着他的衣襟。江明霁沉默，由着宜嘉伏在自己肩头大哭。他极少与谁这样靠近，只觉怀里软软小小的一团。宜嘉小小的孩子，眼泪却跟流不完似的，哭个不停，大颗大颗的泪水，将他肩头润湿了一处，直哭得一抽一抽的。

宜嘉哭得太厉害了，江明霁想抱她起来。宜嘉却蓦地身子一软，朝下跌去。江明霁一把将人接住，脸色却是微变，只见宜嘉小脸惨白，呼吸急促，仿佛是喘不上气来了。

江明霁当机立断，将宜嘉打横抱起，平放在石桌上。一手托在宜嘉后脑处，一只手解开她滚毛边的衣襟领口，帮她喘气。宜嘉本来急促的喘息，缓和了几分，脸色却依旧惨白，情况仍不算好。

罗夫子等人也都被吓住了，纷纷围了过来。

江明松见状，立刻喝叫小厮，“快去请大夫来！”他虽这么喊了，可看宜嘉眼下的情况，谁知道大夫来不来得及过来。众人心里都是陡地一沉。江明恒更是直接示意丫鬟，将江宜珠和江宜乐带离，怕她们被眼前情形吓坏。

只江明霁冷静异常，一下一下替宜嘉顺着气。

罗夫子却似想起什么，骤然转身，顾不得平日形象，一边朝族学另一头跑，一边大声疾呼廉先生的名字，“廉茂行！人命关天！过来救人！廉茂行！”

几声高呼过后，廉夫子闻声赶来。

廉茂行幼时家贫，老母多病，他在读书之余，便也时常翻些医书。但是，毕竟没正儿八经学过，因此他从不给人诊脉看病，只偶尔给自己开开方子。这事知道的人不多，但与他同在江家教书的罗夫子，却是看见过他给自己抓药的。

“其余人且退开。”事关性命，廉夫子也没有推脱，当下上前，察看起宜嘉的情况来，仔细看过一遍，心下略微有了数，眉头却紧紧皱起，“五小姐是犯了喘症。这病体弱小儿易得，秋冬易犯，情绪过激、忧惧怒哀皆可能引发。虽难根治，但只要服了药，病症便能即刻缓解。只是，我那里并无对症的药……可叫了大夫来？”

江明松立马回，“已经派人去请了。”

江明恒皱眉，忍不住问，“那现在，就只能这么干等着？就没有别的法子可以试试？”五妹妹今日若真在这里出了事，只怕他们都脱不了干系。且到底是有血缘的堂妹，虽平日里不亲近，但任谁看她这样，心里都是不忍的。

廉夫子摇头，示意江明霁继续方才的动作，“二少爷方才施救及时，处置得当。五小姐的情况不算凶险，应当能撑到大夫过来。”

听他这么说，众人虽心焦，却也别无他法。

江明霁脑中却是思绪清晰，短暂思考过后，转头冷声问江宜乐的丫鬟，“伺候五小姐的丫鬟呢？把人找来。再派个人，去绿漪堂一趟，就说五小姐犯了喘症，问问有没有备着的药。”

经他这样一说，其余众人也反应过来，伺候宜嘉的丫鬟身上可能有药。当即安排所有小厮去找人，不多时便寻到了宝音。她见天冷下来，便回去拿件厚披风来。回来的路上，被找人的小厮遇见，赶忙将她叫了过来。

见自己不过走了一会儿，小主子便成了这幅样子，宝音吓得不轻，不等人催，便拿了身上备着的药出来。廉夫子仔细看过，确认对症无疑，才给宜嘉服下。

宜嘉吃了药，急促的喘息渐渐好转，惨白的脸，也渐渐恢复了些许血色，看着总算不像先前那般骇人了。

众人紧绷着的弦，才终于松了下来。

“外头风大，先带五小姐去厢房，让她好好休息吧。”廉夫子发话，又道，“我毕竟不是专业的医士，保险起见，还是等大夫来了，再请他好好替五小姐看看。”说罢，派了小厮去请江老夫人。事情闹得这么大，瞒着主家是不可能的。

江明霁将人抱去了厢房。宜嘉意识仍是模糊的，被放到床榻上后，便仿佛很不安地，将身子缩了起来。侧躺着，看着小小的一团，稚嫩荏弱。

江明霁伸手替她盖好被子，见宝音守在旁边，转身准备出去，却见罗夫子不知何时也跟了进来。站在不远处，神色复杂地看着榻上的宜嘉。

江明霁站定，淡淡地叫了他一声，“罗夫子——”

罗夫子回过神，看向叫他的江明霁。不知为何，觉得少年那淡色琉璃的眼睛里，情绪淡漠，却仿佛有种看穿一切的尖锐。他微微皱眉，转身离开。只是脚步略有几分仓促，透露出他真实的情绪。

江老夫人得了消息，很快赶了过来。

紧跟在老夫人之后来的，还有高氏余氏。两人平日里都没少打点族学的下人，消息十分灵通，一听出事了，便都立刻赶来。一向不合的妯娌二人，此时却显出几分默契来，彼此看了眼，一起进了屋。

余氏低声道，“母亲，宜嘉她可好些了？今日的事，都是宜珠不好。她是姐姐，本该照顾好妹妹。我定狠狠罚她。您千万别为了孩子的事，气坏了身子。”

高氏也跟着应和，“是啊。孩子调皮，我一定带回去严厉责罚。”

江老夫人没有理会两个儿媳，只任由她们枯站着。没一会儿，卫嬷嬷领了大夫进来，替宜嘉诊脉，片刻后收回手后。

“药服得及时，倒没有伤及肺，养上半个月，便也没什么大碍了。只是日后还是要千万注意，这喘症和旁的病不同，是发一次厉害一分的。唯有好好养着，少动气少忧惧，平心静气，才不会损及寿数。”

老大夫也不遮掩，话说得很直白。他是常年给宜嘉看病的老大夫了，对她的情况了若指掌。要说什么大病，宜嘉没有。只是偏生体弱多病的，乃是娘胎里带的不足之症。若不是生在江家这样的大户人家，但凡是个寻常人家，都是养不大，早早夭折的命。至于日后，也只有名贵药材滋补着，仔细养着，慢慢调理，并无别的法子。

江老夫人面色微缓，吩咐卫嬷嬷送老大夫。伸手去摸了摸宜嘉的小脸，吩咐了丫鬟在屋里守着，才站起身，朝余氏和高氏道，“随我来。”

两人心下不安，跟在江老夫人身后，进了中庭的次间。不多时，卫嬷嬷就把江宜珠等人都带了进来了。

余氏和高氏赶来得匆忙，还没来得及去瞧女儿，就去老夫人跟前请罪了。此时见被带进来的女孩儿们，双目红肿，面上红痕，瞧着狼狈凄惨，两人都心疼坏了。尤其高氏，当下就忍不住开口求情：“母亲——”

“住嘴。”江老夫人没给高氏说话的机会，冷冷打断了她。卫嬷嬷便将江宜乐和江宜珠的丫鬟带了进来，当着众人的面，一一问她们的话。秋蝉和采薇跪在地上，不敢有所隐瞒，很快将事情始末一一说了出来。又有学堂小厮的话佐证，事情很快就明晰了。

江老夫人又将视线投向一侧立着的江家郎君，“刚才下人的话，你们可听清楚了？”

几人拱手回话，“是。”

江老夫人点头，继续问，“那这几人的话，可有疏漏，可有编造？”说着，顿了顿，先点了江明霁的名，“二郎，你先说。”

江明霁语气平淡，“并无。”

江老夫人又相继点了江明恒和江明松的名字。二人虽极想替妹妹遮掩，但在祖母凌厉的目光下，只能缓缓摇头。

事情到这里，便是余氏这样能言善辩的，也说不出什么了。府里的事，老夫人不管，她自有手段遮掩过去。可老夫人都这样亲自过问了，便是不会轻易揭过了。果不其然，江老夫人听完，就点点头，“既然你们几个都没异议，那便没冤枉了哪个去。”

说罢，又看向两个孙女，沉着声道，“宜珠、宜乐，你们不敬师长，因一时意气，在学堂起口舌之争，大打出手。连累无辜的妹妹，险些害了她一条性命。从今日起，每日下学后去祠堂跪抄《弟子规》一个时辰，抄够十篇为止。”

听到这里，余氏和高氏脸色大变。高氏甚至急得出了声，“母亲，孩子尚小，只怕跪坏了膝盖啊……”

江明松和江明恒也跪下来替妹妹求情。

江老夫人却是心意已决，任几人如何说情，也没有改口。这时，丫鬟从门外进来传话，道罗夫子有事求见。江老夫人命众人下去。

江明霁走在最后。迈过门槛时，与被下人请进屋的罗夫子擦肩而过。他回头看了眼罗夫子的背影，若有所思地垂了垂眼。

江家靠诗书传家，对读书人最是敬重。

江老夫人方才动了怒，现在对着罗夫子，脸色却温和，没有责怪的意思，还主动地道，“今日是府里女孩儿们不懂事，叫我们这些做长辈的，宠得没了规矩。方才我已狠狠训斥过她们了。日后倘若再犯，先生也不必顾忌什么，严惩便是。”

罗夫子沉默片刻，站起来，拱了拱手道，“老夫人，我今日过来，是跟您请辞的。”

江老夫人听得一愣。

罗夫子接着道，“女孩娇弱，我一惯是严厉的性子，有时也自觉待她们严苛了些。只又有句话，江山易改，本性难移。我这般性情，也实在不适合教导府上小姐。待过了年，便正式请辞归乡了。还请府上另聘名师，教导几位小姐吧。”

江老太爷最重儿孙学业，因此，江家族学的夫子，都是他亲自定下的。皆是有真才实学的，一教便是许多年，轻易不换人。现下罗夫子突然要请辞，即便是江老夫人，也不能把这看做一件小事。

但罗夫子态度十分坚决。

江老夫人劝他无果，最终也只是叹了声，“先生去意已决，我也不好强留。只是事情仓促，容我写信告知老太爷一声。这几日，也请先生再考虑一二。”

罗夫子拱手，“此事是我做得不妥。请老夫人放心，府上觅得良师前，我会尽师长之责，继续教导贵府小姐。”

江老夫人见他如此坚决，便知道没什么回旋的余地了，终是没再说什么了。

只是想到江老太爷得知此事后的反应，便又觉得头疼起来。

另一边，罗夫子说过正事，便起身出了次间。中庭四下无人，罗夫子心里压着事，顺着庑廊行了一段，便看见廊下的江明霁。少年一身竹青长袍，面容清冷。他微微一愣，少年已走上前来，朝他行了礼，“罗夫子……”

罗夫子只教授府中女孩儿，不曾与江明霁打过交道。但今日宜嘉发病时，少年表现出的远超同龄人的冷静和聪慧，倒是给他留下了极深的印象。

“二少爷找我有事？”

江明霁站定。

他一向不是多爱管闲事的人。与他无关，何必去插手。只是……想到宜嘉那时惶惶不安待在角落里，稚嫩孱弱的模样，便又觉得她有几分可怜。

江明霁沉默片刻，总归唤他一声二哥的，就当还她那盒子糕点了。他抬起眼，淡声地道，“学生只是有一事不明，来请先生解惑。”

罗夫子闻言皱眉，道，“我并非你的先生。”顿了顿，又接着道，“罢了，你问吧。我若答得上来，便为你解。”

“先生若答不上，这世间便无人可答了。”江明霁目光直视罗夫子，声音平稳道，“学生只是好奇，先生今日责罚五妹妹，是先生觉得，长幼有序，五妹妹没有劝诫长姐，便该先罚她，还是……”

罗夫子猛地抬眼，面色微微一变。

江明霁只继续往下说，“还是，事情棘手，三妹妹和四妹妹都不肯认错。先生觉得麻烦，想平息事端，这才选了其中最听话的那个先罚。有人带了头，剩下的两个，也就顺理成章了。”

罗夫子有些狼狈，神色复杂地看着面前的少年。

少年所言，的的确确就是他当时的想法。

那时两姐妹争论不休，哭闹不止，他并不想掺和这等小事，便想着各罚几戒尺便罢了。但先罚谁，谁都不服，必定又是一番争执。三个学生中，宜珠傲气，宜乐捣蛋，唯有宜嘉，平日是最乖的。因此，他选了宜嘉。哪怕在他看来，宜嘉犯的错最轻。谁料到，就是他的一念之差，险些害了宜嘉的性命。

所以，即便江家无人怪他，他也没法厚颜无耻地，装作什么都没发生，继续做宜嘉她们的夫子。

只是，罗夫子没想到。看破这事的，不是阅历丰富的江老夫人，而是这样一个涉世未深的少年。诧异之余，又有几分解脱。他闭了闭眼，坦诚道，“是。我当时的确是这么想的。所以，错的并非宜嘉，是我。方才我已向老夫人正式请辞。”

江明霁早已猜到罗夫子是去同祖母请辞的。此时听他这样坦言，心下毫不意外。只面色平静地道，“先生要走，是因为五妹妹？”

罗夫子闻言微微蹙眉，总觉得少年问得古怪。自己向江老夫人请辞，固然是因为宜嘉，可这般答了，倒像是将他要走的责任全然推到了宜嘉身上一般，总觉得哪里不对。

“与宜嘉无关。要去要留，都是我自己的决定，与旁人无关。”

江明霁倒没有反驳，只问，“那如若今日五妹妹没有出事，先生会走吗？”

“自然不会。”罗夫子下意识地摇摇头。说完，才反应过来。自己这一走，于他而言，是消了心中愧疚，可对宜嘉，却是致那孩子于不义之地了。他知道错的是自己，但旁人并不知晓，只会揣测他是因宜嘉娇气，难以教导，索性请辞离去。

这错处，倒成了宜嘉那孩子的了。

罗夫子想到这里，眉心紧皱，不消片刻，便下定了决心，转身回去寻江老夫人了。

江老夫人还在次间里，没料到罗夫子去而又返，且一进门便道，改了主意，决定留下来，继续教导宜嘉她们了。这自然是再好不过了，免了不少事端，便道，“先生肯留下，继续教导她们，乃是她们的福气。今日之事，也只是一桩意外。先生切莫放在心上。”

罗夫子未再说什么，谢过江老夫人，便告辞离去了。

这么一折腾，江老夫人也有些累了，又想到宜嘉，正准备去看看那孩子，就见卫嬷嬷匆匆进来，道，“老夫人，五小姐醒了。”

江老夫人一下子站起来，因站得急，不稳地晃了下，卫嬷嬷还要上来扶她，她却只摆摆手，不在意地道，“走，去瞧瞧宜嘉。”卫嬷嬷便陪着她往厢房的方向去了。

进了房间，就见宜嘉已经醒了。小小的人儿，乖乖地坐在榻上。宝音拿了药来，给她的膝盖上药，她也一声不吭地，并不喊疼，人看着怏怏的，显得孱弱可怜。

江老夫人看得有些不忍，缓了语气，“宜嘉……”

宜嘉闻声抬头，眼睛还红肿着，声音也哭得沙哑，却很乖地叫了人，“祖母。”顿了顿，又很懂事地道，“惊动了祖母，是宜嘉不好。祖母不要担心，我已经好多了。”

明明自己是受委屈的那个，却还反过来宽慰大人。江老夫人心里一酸，一时说不出话来，从丫鬟手里接了药碗，亲自喂宜嘉吃药。

药按说是苦的，寻常孩子，哪个肯乖乖地吃。可宜嘉却一声哭闹也没有，乖乖地喝完药，才小声地问，“祖母，二哥呢？”

江老夫人叫她问得一愣，“你想见你二哥？”

宜嘉轻轻点了点头。她还记得，自己那时候既害怕，又委屈，身上还很疼。只有二哥过来安慰她。她本来不想哭的，但根本控制不了自己的情绪，扑到二哥怀里大哭起来。直到现在，那种无助彷徨的情绪，都仿佛还在。

江老夫人见宜嘉怯怯地望着自己，吩咐丫鬟，“去请二少爷过来。”

丫鬟应下，出门去了，没一会儿，便带了江明霁过来。江明霁进了屋，拱了拱手，“祖母。”

江老夫人抬眼，仔细打量了一番江明霁。方才丫鬟说起事情始末，自然也提到了江明霁是如何反应敏捷，救下了宜嘉。若非他反应够快，处置得当，又及时想到找丫鬟拿药，宜嘉这回只怕……也难怪宜嘉一醒来，便只说着想见二哥，这般地依赖他。

“宜嘉受了惊吓，你做兄长的，陪陪她吧。”江老夫人开口，又道，“若是得空的话，等会儿便送宜嘉回绿漪堂。”

江明霁看了眼榻上的宜嘉，淡淡地应下，“是。”

他是一贯的沉默寡言，江老夫人也不觉奇怪。又陪了宜嘉一会儿，安排了江明霁送宜嘉回去，才起身离开。祖母走后，江明霁便按照她的意思，留下来陪宜嘉。说是陪，其实也只是坐着，他一向话少，与宜嘉这个幼妹也谈不上亲近，并无甚么可聊。

宜嘉却不在意这些。只要二哥在，她就很安心了。

二哥救过她两次了。上次她昏昏沉沉的，其实只隐隐约约记得几个画面，并没有那么清晰，这一次，她虽哭得厉害，却还清楚记得当时的情形。

她惶惶无助的时候，只有二哥走向了她，声音很温和地叫她宜嘉。

宜嘉想着，下意识将二哥的袖口，攥得更紧，无意识地依赖着庶出兄长。

江明霁视线轻垂，并未说什么，只由她抓着。

作者有话说

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第6章 第 6 章