庶兄 第18章 第 18 章

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江三爷这一回府，三房也有了主心骨了，不像从前，略有些上进心的下人们，都铆足了劲往二房、四房去。如今倒是想来三房伺候的居多了。

轮到宝岚在屋里陪宜嘉时，便拿这事说来解闷，一边帮宜嘉理细棉线，一边说道，“……这几日，秦姨娘那儿可是热灶了，门槛都快被踩破了，都是些想托关系来三房的。”

原先江三爷不在，三房的事也没人管，一直是余氏和高氏代为管着的。现在江三爷从湖州府回来了，余氏和高氏便也不好再越俎代庖管着了，便把账目对牌都还了回来。

可这些后宅庶务，江三爷自不会亲自插手。兜兜转转，最后账目对牌，连同三房的管事权，又都交到秦姨娘手里了。

故而下人们想来三房做事，都去找的秦姨娘托关系，倒衬得她一时风光无两，成了后院的香饽饽了。

宜嘉眼睫低垂着听宝岚说着秦姨娘的八卦，一边认真地穿针引线，小心缝着手里的内枕套。

宝岚说了会儿，伸手去把窗户推开，秋日暖阳照进来，珍珠立马跑到有阳光的地方打了个滚，引得丫鬟们笑起来。

董妈妈听见动静过来察看，见宜嘉还好好地在屋里呢，才放了心，也未责备丫鬟们不务正业，只吩咐她们把宜嘉的被褥等物拿出来晒。

丫鬟们笑着应是，进进出出地做事。

珍珠也不怕人，依旧眯着眼晒太阳，任由进进出出的人从它身边经过，只晒得蓬松的毛尾巴偶尔灵活地动一下，细小的绒毛在日光下彷如染了一层灿灿的金。

午后的绿漪堂一片安逸明朗。

到傍晚时，宜嘉就把内枕套做好了。宝音和宝岚帮着她，把晾晒了好几日的艾叶连同棉絮塞满枕套，再用细棉线细细封边，一个艾叶帛枕就算是做好了。听说父亲夜里睡得不大好，宜嘉才做了这个。

到第二天，宜嘉就找了个父亲在府里的时间，带上枕头，去三房主院了。

宜嘉在主院正室坐了会儿，去通传的嬷嬷便回来了，屈膝道，“五小姐，书房那边道，老爷过会儿要见客，抽不出功夫。”

听到丫鬟说父亲无暇见自己，宜嘉心底有些失落，但也没说什么，只站起来，轻轻颔首，让宝音把艾枕给那嬷嬷，道，“父亲既忙，我便不打扰了。这艾枕，就麻烦嬷嬷帮我带给父亲了……听说父亲夜里有时睡不好，这干艾叶有养神解乏的效果。”

嬷嬷这回倒是没有推辞，接了过去。入手十分松软舒服，有股淡淡的艾草清香，绣工针脚并不稀奇，倒是这其中的巧思用心难得。嬷嬷想着，把枕头交给身后的丫鬟，亲自送宜嘉出了门。

“嬷嬷去忙吧，不必送了。”宝音客客气气地屈了屈膝，微笑着劝那嬷嬷。说罢，又追上自家主子。主仆两个往外走，走到假山花园，却是遇见了从另一边来的秦姨娘母女。

秦姨娘穿一件豆绿掐腰长衫，外头罩了件纱衣，温婉秀美。江宜瑶跟在母亲身侧。二人身后跟着三四个丫鬟婆子，其中一个手里提着食盒。

“五小姐。”看见宜嘉，秦姨娘笑吟吟地叫她，身子歪歪地屈了屈膝。

按身份，秦姨娘跟宜嘉见礼并无什么不对，但她毕竟是父亲的妾室，宜嘉便还是默契地避了避，以示对父亲的尊重，“秦姨娘、二姐姐。”

“五妹妹，你也是来找父亲的吗？”江宜瑶微笑着看宜嘉，“姨娘炖了荷叶莲子羹，我陪姨娘来给父亲送羹。父亲刚吃了羹，我们正要回去呢……”

宜嘉听得微微愣了下，所以，方才父亲没见她，却见了秦姨娘和二姐姐？

宜嘉沉默了片刻，说不太上来自己现在的情绪。要说失望，她好像也有些习惯了。比起她，父亲显然更疼爱二姐姐。她没法因此责备父亲什么，二姐姐从小在父亲身边长大，感情深厚，父亲偏爱她，也是人之常情。可是，没能在父亲身边长大，也并不是她的错啊……

宜嘉乱糟糟地想了许多，低垂眼睫，沉默着没有应答。

倒是秦姨娘，主动地跟宜嘉说话，细细柔柔地道，“妾这几日正有事要与您商议，今日遇见了，便正好同您说了。不知您现下是否有空？”

宜嘉抬头，“我没什么事，姨娘且说便是。”

秦姨娘颔首，柔声道来，“得三爷抬举，叫我管着三房的庶务。我才疏学浅，这几日也才将将理顺了……听下人说，您院里的丫鬟嬷嬷还是先前老太太安排的，这些年都不曾正经进过人，管事的也只董妈妈一个。妾想着，您那里人手少了些，可否要添些下人伺候您？您若是觉得可以，我便拟了名单，叫人拿去给您过目。”

秦氏作为有管家权的宠妾，态度却十分地谦卑，话里话外都是一副此事由宜嘉做主的意思。

宜嘉也没犹豫，当即便给了回话，她摇了摇头，“多谢姨娘好意，不过我那里就不必添人。现下的人够用了。”

秦姨娘倒不纠缠，见宜嘉摇头，便应了下来，又道，“那五小姐若是缺了人手，只管叫丫鬟过来说一声。”

“好。”宜嘉点头应下，微微颔首与母女二人告别，带着宝音先行离开了。

见宜嘉走远，江宜瑶轻轻咬了咬唇，正要开口说些什么，却被秦姨娘一个眼神制止了。母女二人回到妙馨院，进了屋，江宜瑶才不解地开口，“姨娘，您方才拦着我做什么？”

秦姨娘啜了口茶水，示意丫鬟下去，才对挨着自己的女儿道，“回来之前，我和你说过什么？”

江宜瑶想了想，道，“您嘱咐我，回府后，要小心行事，不可胡乱说话。”她说罢，顿了顿，疑惑地道，“可方才只有丫鬟和您在，难道您我身边的心腹丫鬟也不可信麽？”

秦姨娘反问，“你如何确定那附近只有我与丫鬟？你一一探查过，还是那是你的院子？”

江宜瑶被问得一滞，咬咬唇，说不上话来。

秦姨娘才继续教她，“从前在湖州，府里的主子除了你父亲，就只有你我母子三人。你说什么，做什么，姨娘都能替你兜着，瞒着你父亲。可如今不一样了。你若还不长记性，早晚要吃大亏。”

说罢，秦姨娘看了眼还有些不服气的女儿，淡淡地继续往下说，“我再问你，你那屋里这几日吵些什么？今天罚这个，明天打那个，闹得那样大的动静。你以为我不过问，便是不知道了？”

江宜瑶听到姨娘的话，眼眸里划过一丝心虚，张了张口，“姨娘，我——”她顿了顿，看了眼姨娘的脸色，白着脸含泪认错，“姨娘，我知错了。”

秦姨娘并不轻轻揭过，轻声问她，“你说知错，那我问你，你错在哪儿？”

江宜瑶深吸一口气道，“我不该乱发脾气，打骂丫鬟。”

之前在湖州府，爹爹只有她一个女儿，在一处玩的官家小姐们，都捧着她。可回了江家后，一切都变了。她只是个庶出的……江宜乐和江宜嘉玩得最好，江宜珠则一副高傲的姿态，连正眼都不看她。若是江宜嘉嫉妒爹爹更疼她，鼓动姐妹们孤立她，江宜瑶或许还好受些。可偏偏江宜嘉什么都没做……她们只是单纯地不在意她，这才是最令一贯骄傲的江宜瑶难受的。

“……只因我是庶出的，她们便都瞧不上我。”

听着女儿断断续续的哭诉，秦姨娘秀眉轻蹙，低声呵斥道，“什么庶出不庶出的，你若因此自怨自艾，我倒白生养你这个女孩儿一回了。”

江宜瑶被姨娘骂得愣了下，泪眼朦胧地抬起眼，便见姨娘伸手，用帕子替她擦了泪，语气柔和下来。

“在这府里，最体面的要属大房和三房。你与二房和四房计较什么，也不怕跌了面子。至于宜嘉，她虽是嫡出，可生母早逝，而你自幼养在你父亲身边，得他疼爱，父女情分非她可比。回来这些时日，你可曾瞧见你父亲待她有什么亲近之处？你啊，哄好你父亲、别叫宜嘉抢了你父亲的疼爱，才是正事。况且，就算要撒气，也未必非要闹出那么大的动静。姨娘我这些年整治那些个通房的手段，你就算只学个一招半式，还不够你用？瑶姐儿你记着，谁对谁错不重要，重要的是，面上做得让人挑不出错。和你那些姐妹相处也是如此……不管她们如何待你，当着你父亲的面，你只管笑脸相迎，做足了姿态，自然有人替你委屈。”

虽知道秦姨娘说的是对的，江宜瑶心里却很不是滋味，幽幽地道，“若咱们还在湖州就好了，父亲与姨娘就如夫妻一般，您也不必这般低声下气。还要跟小辈见礼……”

秦氏对此不置一词，她不是江宜瑶，在湖州待了几年，就天真地以为江三爷有朝一日会扶正她。这是绝无可能的事，连想都无需去想。

“对了姨娘，”江宜瑶想起方才之事，问出了心中疑惑，“你刚刚为何要给宜嘉院里进人？她院里的丫鬟比我还多……您都未说要给我添人。”

“你在这事上掐尖要强什么。你是我亲生，我难道会亏待你？”秦氏听出女儿话里的委屈和不满，不由地笑了下，而后道，“我这么做，自有我的盘算。”

见姨娘不说，江宜瑶心中越是好奇，拉着她的袖子追问，秦氏拗不过她，才开了口，“罢了，这些事，我原也准备慢慢教你。你可知五小姐的生母？”

“先夫人？您不是说，她出身商贾之家，父亲因此并不喜她。”

秦氏点头，“五小姐的母亲，是南直隶薛家的小姐。她和你父亲的亲事，是老爷子和薛家老爷子定下的，你父亲一贯高傲，并不满意薛氏的出身，但碍于老爷子的威严，还是迎了薛氏进门。薛家在南直隶经营数代，虽无权势，钱财却是不缺的。且薛氏又是家中独女，上头只一个兄长……故而，薛家为薛氏备的嫁妆，十分丰厚，说句十里红妆，半点不为过。后来薛氏早逝，薛家也未上门索要，尽数都留给了五小姐。”

江宜瑶听到这里，已经猜出七八分了。宜嘉一个孩子，手里竟攥着一笔令人眼红的嫁妆。

也就是江家家资深厚，无人觊觎她手里的东西，换个人家，早就被掏空了，一个孩子哪里守得住这些钱财。且连姨娘都这么说，可见宜嘉的身家，怕是十分惊人了。

“姨娘是打算安插人到绿漪堂，再借机行事……”江宜瑶隐晦地说着，旋即又想到了什么，道，“可要是动了薛氏的嫁妆，祖母难道不会过问吗？”她可听姨娘说过，宜嘉幼时养在祖母膝下。若是到时候宜嘉去寻祖母告状，姨娘岂不是吃了挂落了？

“倒是聪明了一回。”秦姨娘满意地点了点女儿的额头，“所以这事急不得，需得徐徐图之，慢慢谋划。”

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