庶兄 第12章 第 12 章

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小佛堂内，江老夫人双手举香，与眉齐平，面朝佛龛，虔诚地拜了三拜。卫嬷嬷接过，恭敬奉到香炉里。

烟雾升起，如同清晨薄雾，很快萦绕整个佛堂。江老夫人的脸，隐在烟雾中，有些许的模糊不清。

卫嬷嬷走回江老夫人身边，搀扶她起来，犹豫地张了张口。江老夫人见她欲言又止，便道，“有什么话便说罢。你我之间，还有什么不能说的。”

卫嬷嬷这才低声地开了口，“奴婢就是不明白，您方才为何要与二少爷说那番话？五小姐的母亲……”她顿了顿，继续地道，“夫人去得早，五小姐也没个兄弟姐妹做依靠。二少爷与五小姐关系亲近，日后肯护着妹妹，按说是好事。”

“你说的这些，我又如何不懂。”江老夫人摇了摇头。人生七十古来稀，她这把老骨头，还能护着宜嘉多久。到宜嘉出嫁，还是到她生了孩子，往后的事，都是没定数的。更何况人心易变，再没有比血缘更稳固的了。

可——江老夫人微微闭了闭眼，轻声地道，“我心里总是有些不安。”

卫嬷嬷不解，“不安？”

江老夫人没有说话，脑海中渐渐浮起那年的旧事来。

……

最开始，她并没有在江明霁这个孙儿身上投注太多注意力。

他虽是三房长子，身份上却有些尴尬，是庶出。又自小沉默寡言的，在几个兄弟中不大起眼。若不是那事闹到她跟前，她都没觉出这孩子有什么不同。

江三爷房里有两个姨娘，一个祝氏，一个秦氏。祝氏木讷，并不讨江三爷喜欢。秦氏虽进府比祝氏晚，却是个长袖善舞的，颇为受宠。时间久了，心也大了，暗中将祝氏院里的下人买通了个七七八八，平日里替她打探消息、为她办事。也就是在这之后，祝氏无故小产，流了个男胎。

秦氏事情做得隐秘。再加上那一年，府里不太平，前前后后出了许多事。先是江大爷在任上出事，险些遭了牢狱之灾，好在后来峰回路转，得以保全。紧接着就是薛氏病逝，府里办了丧事。因此，谁都没怀疑其中有什么蹊跷，只当是祝氏自己不当心。

却没想到，最先发现端倪的，是当时还是孩子的江明霁。

但他没有告诉大人，而是暗中设了个局。一边将秦氏收买安插的人，一一找了出来，记录成册；一边不动神色，纵容他屋里一个被秦氏收买的妈妈偷拿他的份例。如此隐忍了半年，直到那嬷嬷偷拿份例一事暴露。她派高氏去查，这一查，牵出背后的秦氏，他才顺势将那名册拿出来。

薛氏刚走没多久，三房就出了这样的丑闻，高氏不敢擅作主张，带着江明霁与那份名册来跟她请示。她翻看了那名册后，去看立在下首的江明霁。那孩子面无表情地站在那里，她平日里只觉得这孩子像祝姨娘，有些木讷，此时才发觉，这孩子沉默寡言的外表下，藏着堪比大人的心智。

她缓和了语气，怕吓到他，“二郎，你发现不对，为何不直接告诉大人？你还是个孩子，不该操心这些。”

年幼的江明霁抬头看她，淡色琉璃的眼珠很漂亮，却看不见半点孩童应有的天真稚嫩。他想了想后平静地道，“父亲宠爱秦姨娘，告诉父亲，他不会信……而姨娘生性愚钝，和她说也无用。至于祖母您，您看重家族声誉，而三房又刚没了主母，您必不想大张旗鼓地彻查。”

这番话，听得她与高氏都震惊不已，一时哑然。

而这孩子见她不说话，大概以为她没明白，沉默片刻，又开了口。

“斩草不除根，如养虎遗患，必后患无穷。”

从回忆中收回思绪，江老夫人的心情，又仿佛回到了那日的复杂。

小小年纪，有这般心智，说出这种话的，她活了这么多年也从未见过，实属罕见，简直是……智多近妖。这样的人，若走正道，尚且好说，但要是误入歧途，走了歪门邪道，论起阴谋诡计，谁能比得过他……

且他的性子，还这般冷漠孤僻。

叫她如何不担心毫无所知、一心亲近兄长的宜嘉。

江老夫人压下心头隐隐的不安，终究还是决定不插手兄妹间的事。若是二郎伤害或是利用了宜嘉，她自然不会坐视不理。但眼下，毕竟还什么都未发生。

但愿是她多虑了。

这日后，河间府又下了场大雪，终于是除夕了。茫茫白雪中，巷子里反倒热闹起来了。宜嘉一大早起来，就听到外头有爆竹声。吓得宜嘉屋里那只绿羽鹨叮，在笼子里上下乱窜，叫个不停。

董妈妈拿了件正红的新锦袄给宜嘉穿，丫鬟们也换上了红色的发带和腰带，就连一身白毛的珍珠，也被董妈妈盯上了，说大过年的讨个吉利，愣是叫手巧的丫鬟赶制了件福字纹的红色马甲，给珍珠穿上了。

一屋子，那叫一个喜庆。

穿戴好后，宜嘉便往鹤柏堂去了。除夕是团圆的日子，各房都要齐聚鹤柏堂吃家宴，夜里还要守岁。

她到鹤柏堂时，祖父已经带着家中男丁出门施粥了。江家是读书人家，看重名声，逢年过节都会在外搭设粥棚，施粥赠衣，救济贫民。

除夕事多，大人们都忙，宜嘉和两个堂姐便被带到暖阁，丫鬟拿了彩绳、蜜蜡珠子、腊梅花苞和红纸剪刀来，给宜嘉她们做手串和剪窗花玩。有事可做，时间便过得很快了。待宜嘉做了几条腊梅蜜蜡手串，就有小丫鬟进来传话，说老太爷一行回来了。

几个妈妈当下就抱着宜嘉她们，去正堂吃家宴。正堂中摆了两桌，宜嘉他们是小辈，便是单独的一桌。她被妈妈抱着到凳上坐，过了会儿，便见二哥过来了，她赶忙冲他挥手，小声地喊，“二哥！”

江明霁走过去。

小丫头今日打扮得真是喜庆，明红的锦袄和鞋子，连眉心都特意点了红，衬得她肌肤很白，大眼睛乌溜溜的。一向只觉得过年麻烦的江明霁，竟也有些被小家伙的情绪所感染。连周遭喧闹的说话声，似乎也没那么令人厌烦了。

吃过年夜饭，时辰还很早。夜里还要守岁，宜嘉他们这些晚辈，便都被领去了花厅。

宜嘉被堂姐们拉着双陆，她不太擅长，玩了许久，小荷包里的金花生都输光了，整一个散财童子。她倒也不心疼。

倒是江宜乐，见输的总是自己和宜嘉，江宜珠那边的金花生金瓜子都一大堆了，撇撇嘴，把骰子一丢，道，“不玩了，也没什么意思麽……”说着，看见花厅另一侧，府里郎君们正在下棋，便拉了宜嘉的手，道，“走，我们去看二哥三哥下棋。”

宜嘉倒是无所谓。她有些困了，过去后，见二哥正在跟三堂哥对弈，便自觉地选了个挨着二哥的位置坐。

江宜乐见状愣了下，还是没敢过去找宜嘉，在另一边坐下了。

棋盘密密麻麻的都是棋子。宜嘉本就有些困了，看着看着，眼皮开始打架，没一会儿，便脑袋一沉，睡过去了。

江明霁早就发现宜嘉一脸困倦了，一直一心二用着，漫不经心同江明恒下着棋，一边关注着宜嘉。看她长长的睫毛颤啊颤，一副犯困却又努力坚持的模样。最后还是没抵挡住睡意，脑袋一歪，软软的脸颊，靠着他的臂膀，就那么睡了过去。

他唇边浮了一丝淡淡笑意。

看宜嘉已经睡熟，江明霁把手中棋子放回一旁的青白釉棋瓮中。

江明恒正苦思下一步往哪里下，见他弃子，微微一愣，却见江明霁看向他，平静地道了句“三弟赢了，恭喜”后，便抱着睡着的宜嘉，起身出去了。

人都走远了，江明恒才回过神，看着那棋盘，蓦地发现江明霁的白子，误打误撞地，竟把他的棋眼都堵死了。江明恒丢掉棋，皱了皱眉。

大概是凑巧吧。

他怎么会输给江明霁。

作者有话说

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