庶兄 第11章 第 11 章

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次日，宜嘉再去暮清院。进了门，却发现书房里除了江明霁在，另有一个外院仆从打扮的年轻男人，像是做惯体力活的，身材高大。弓着腰，在屋里丈量比划着。

江明霁见她站在门槛外，叹着脑袋，好奇朝里张望着，眼睛睁得大大的。便出声叫她。

“宜嘉，过来。”

“哦。”宜嘉乖乖地进了屋，到了他身边，仰脸问，“二哥，你书房要添置东西吗？”

江明霁看她一双眼睛乌溜溜的，随手摸了小丫头的脑袋，淡声地道，“给你打套书桌椅。日后你便在这看书。”

宜嘉听得微怔了下，不由得去看二哥。他仍旧是平日里那副模样，穿着件竹青直裰，长身而立，神情平静淡漠。和之前的他，仿佛并没什么变化。宜嘉却隐隐约约觉察到，二哥好像不像先前那样遥不可及了……

新打的书桌还要过几日才能送来。宜嘉便还用原来那张小桌案。罗夫子布置的功课，宜嘉已经做完了，二哥从多宝阁上找了几本有插画的杂物集给她打发时间用。宜嘉倒是很喜欢这类稀奇古怪的书，看得很是入迷。

等她陆陆续续看完大半本的时候，江府迎来了一件大事。

年关逼近，宜嘉的祖父，江老太爷要回来了。与他一道的，还有江二爷。

到那一天，宜嘉早早就起来了，去了鹤柏堂，被丫鬟引着去了暖阁。过了会儿，江宜乐也睡眼朦胧地被丫鬟抱着进来了，见到她，倒是打起了点精神，“宜嘉，你来得真早。”

挨着宜嘉坐下后，四下没看见对头江宜珠，便凑过去与宜嘉说悄悄话，“宜嘉，你听说没，祖父这次回来，要等二哥他们参加了院试才走。”

宜嘉自是不知道的，但也没很惊讶。府里郎君科考是大事，祖父他老人家又一向看重这些，这一次二哥、三哥、五哥都要下场，祖父不放心，留在家中指点坐镇也不稀奇。

大概是她没露出惊讶的表情，江宜乐很快接着又道，“……祖父这回在家里这么久，闲暇时候肯定会指点二哥他们。不过祖父偏爱三哥，多半会把精力放在他身上。你不知道，三哥小时候被二伯带在祖父身边几年，连他的启蒙，都是祖父亲自教的。除了大哥，祖父最器重的就是三哥了。”

这错综复杂的旧事，宜嘉听得半懂，只感慨道，“四姐姐，你知道的真多。”

江宜乐托腮，打了个哈欠，“都是娘跟我说的。她念叨了一晚上呢，说祖父偏心。不过这些话，你可不要说给别人听。”

宜嘉轻轻点头，哦了一声。

暖阁的帘子又被挑起，这回进来的是江宜珠。她穿了件淡绿的锦袄，配白色月华裙，背脊挺得直直的，整个人看着气质不俗。可隐约瞥见，余氏重金请来的教养嬷嬷，还是很有几分本事的。

江宜珠立在门口，露出矜持的微笑，“四妹妹、五妹妹，你们来的真早，倒是我来得晚了。”

江宜乐露出狐疑的表情，觉得江宜珠肯定是被鬼上身了，否则怎么可能主动跟她打招呼，还不阴阳怪气。宜嘉倒不像她想得那么多，起来回话，“我和四姐姐也刚到。三姐姐，你快坐吧。”

江宜珠微微颔首，到宜嘉身边坐下，轻声细语说起话来，聊了会儿，摘下腰间荷包，倒出两串绿松石手串来，笑着道，“哥哥送了我几条手串。绿松石的，倒不值什么银钱。我带了两串来，你们拿着玩，当赏个趣儿便是。我做姐姐的，难得送一回东西，你们可不要推辞了。”

说罢，便大方地递给宜嘉她们。

她都这样说了，宜嘉自然不好退却，收下谢了她。

一旁的江宜乐，惊疑地看着这么一幕，脱口而出地道，“江宜珠，你不会中邪了吧？！”

江宜珠嘴角一僵，险些把教养嬷嬷这几个月教的规矩全都还回去。好在及时冷静下来，深吸了口气，没搭理江宜乐的话，勉强维持住了贵女的气度。

几个小姑娘在屋里说话，外院的郎君们也迎到了江老太爷的马车。

舟车劳顿，江老太爷到底是上了年纪，一路下来，面露疲态。不过进门第一件事，仍是正了衣冠，便直奔祠堂，给祖宗们敬了柱香，才到正堂坐下，叫了江明霁他们进屋说话。

江老太爷年轻时二甲头名出身，做官多年，虽不太问府中之事，但积威甚重。他坐于高位，呷了口茶，才肃着脸问起几人的学业。

几人一一答了。

江老太爷听罢，一一点拨了几句，话毕，却特地点了江明恒的名，“兄弟之中，你是我亲自开蒙的。此次院试，也要戒骄戒躁，争取拿个名次回来，带个好头。”

老爷子这话的意思，分明是三人里最看好江明恒。

一番话，且不说旁人听了如何作想，江明恒却是心下激动得意，当即拱手道，“祖父放心，孙儿定不辱没江家门楣。此次院试，我志在必得。”

江明松听了他这话，撇了撇嘴，老爷子跟前，倒也不敢说话。

江明霁则一脸平静，似乎什么都不在意的样子。

一番话后，几人前后出了正堂。游廊上，府里女孩儿们也被丫鬟带过来了，正准备去拜见归家的祖父。宜嘉见到江明霁，便跑上前来问，“二哥，你要回去了吗？”

江明霁低眸。

大概是快过年了，小丫头的打扮越发地喜庆了。红色滚毛边的袄，衬得小脸圆润，她又总是笑眯眯的，叫人看了，心情就莫名愉悦几分。

江明霁手背在身后，“不是要借书？我在院外等你。”

宜嘉高兴地应下来，跟着堂姐一起进屋拜见祖父。一进门，就看见江老太爷坐在太师椅里，穿着身驼灰宽袖鹤氅，头戴四方井，面容板正，无一丝笑意，嘴角垂着，很是严厉的模样。便飞快地垂下眼，规规矩矩的。

对于孙女们，江老太爷极少过问，并不像重视孙子那般。府中女孩儿们的教养，他一概都交给妻子。此时也是，并未多说什么，只给几人赏了本书，便叫她们下去了。

宜嘉出了屋，与堂姐们道过别，便按约定去寻二哥。两人一起回了暮清院，午膳尚早，宜嘉便翻看祖父给的书看。看着看着，渐渐一脸茫然。她托腮努力许久，终于放弃，抱着书去了二哥身边。

她小脸皱着，一副很苦恼的样子，道，“二哥，我看不懂。”

江明霁把书拿走，低头去看书，就见翻着的那页上，蝇头小楷写着“夫不贤，则无以御；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙……”

他微微蹙了下眉，往后翻了翻。便看见些各地贞洁烈女的事迹，什么太原有一女，自幼贞柔嘉静，某日落水，为仆所救，不堪其辱，自缢以全贞洁……几乎都是相似的事例。也不知是作者杜撰，还是当真确有其事。

江明霁把书合上，垂眸看宜嘉，小丫头小脸天真稚嫩，正仰着脸，等着他的解答。江明霁却没说，只缓了语气，“宜嘉，这书谁给你的？罗夫子，还是你房里的妈妈？”

“都不是，是方才祖父给的。”宜嘉摇头，随即有些不解地问，“二哥，有什么不对吗？”

江明霁皱了皱眉，但看宜嘉还看着自己，又恢复了往日里的神态。他把那书收起来，神情自然地道，“你尚年幼，不到看这书的年纪。这书我替你收起来，等你长大再给你。”说罢，从多宝阁上挑了几本适合宜嘉的书给她。

“以后想看书，到我这来拿。”

宜嘉听他这样说，也没怀疑什么，笑着应下，“嗯，谢谢二哥。”

“不必。”江明霁低声道，见宜嘉走开，将那本《贞妇集》束之高阁，之后也再未提起过。

这事宜嘉没几日便忘了。祖父回来后，江家过年的气氛越发浓了，连安心备考的郎君们，也时常会被老太爷叫去松山书斋。余氏高氏忙着操持家里事，宜嘉她们几个女孩儿们倒是十分闲，每日待在鹤柏堂的暖阁玩。

看了看榻上打起瞌睡的江宜乐，和窗边安静看书的江宜珠，宜嘉决定带上宝音出去透透气。出了门，正在游廊上逛，听到脚步声，她回过头看，江明霁恰好经垂花门进来了。

宜嘉眼睛一亮，跑上前去，“二哥！”

两人有几日没见，宜嘉很是高兴，叫过二哥，还把腰上挂的荷包取下来。江明霁低眼一看，荷包里装满了圆滚滚的栗子。

“二哥，你吃栗子吗？”

他还未说话，宜嘉却是连荷包塞到他手里了，大方地道，“我还有呢，这些都给你。二哥，你带在身上吃。”

手里的荷包沉甸甸的，江明霁唇角微扯，没辜负小丫头一番好意，接了下来。耐心地由着小丫头小鸟似的，在他身边叽叽喳喳，眼睛亮亮地说着话。他没打断，身后的小厮却是按捺不住了，低声提醒了句，“二少爷，老太爷还等着呢。”

宜嘉闻言便停下来，“二哥，你有事就去忙吧。我和宝音也该回去了。”

“好。”江明霁颔首，目送宜嘉回了屋。转过身准备走，却看见江老夫人被嬷嬷扶着站在檐下，不知何时来的。他沉默地走上前去，见了一礼，“祖母。”

江老夫人问他话，“老爷子叫你去书斋？”

江明霁言简意赅地回话，“是。”江老爷子重视孙辈的学业，常把人叫去书斋，亲自考较指点。江明恒得他器重，去的次数最多，江明霁和江明松则去得少。

江老夫人一时没继续开口，只视线停在江明霁身上。他平日里总是穿得简单，多是青色或蓝色的袍服直裰，仿佛穿得久了，袖口磨得略微起毛。其实明面上府里发给郎君们的份例都一样，只是明恒明松有余氏高氏贴补，相较之下，就显出其中区别来了。

不过他在自己面前，长身而立，沉默不语，面色却十分平淡，仿佛并不在意穿着旧衣。他身上有一种超越年纪的波澜不惊和深沉，

江老夫人摩挲着佛珠，想起方才宜嘉亲近兄长的姿态，顿了顿，开口说道。

“听下人说，宜嘉最近常去你那里做功课。可吵着你念书了？若是扰了你，你不好回绝，我去与宜嘉说。总归是念书举业要紧。”

江明霁摇头道，“五妹妹乖顺懂事，并未打扰。”

“是麽……”江老夫人听得微微一怔，思虑片刻，终是不大放心，语含深意地道，“你一贯是勤勉的，这些日子，也不可松懈了学业。明年的院试，若是中了，老太爷自是要赏的。在咱们这样的人家，其他的都是其次，唯有念书举业，才是正道。你可明白，二郎？”

江明霁表情没有半点异样，抬起眼与江老夫人对视，“是，祖母教诲，孙儿铭记于心。”

江老夫人与他对视了片刻，没从少年眼里品出什么异样的情绪来，只是一派平静，也没再说什么，“去吧，别叫老爷子等久了。我也去佛堂了。”

江明霁恭敬送她，“祖母慢走。”

那小厮见江明霁与江老夫人说完话，才走上前去。正欲开口说话，却见目送江老夫人走远的二少爷收回视线，眼神有种迫人的冰冷。小厮心头一跳，再去看，就见二少爷面色一如既往的冷淡平静，仿佛方才只是他的错觉。

江明霁转身，淡淡地道，“走吧。”

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