守真 第8章 第 8 章

萧临策马离了车队，眉目复归冷寂，马鞭轻扬，乌骓马四蹄翻飞。晨雾漫过山道，草木飞速倒退，绥远山洪爆发，户部还未得到消息，沈砚却先知晓了，连夜上奏圣人，圣人连夜召见，三郎君主动请缨前往，点他随行陪护。昨日本该随作为安抚使的三郎君李明裕同往，因途中有要事耽搁，令部下先行随李明裕赶赴绥远，自己计划随后抄近路走山崖跟上，一路疾行，不想还未行至山道，山体再次崩塌。

彼时他见山崖碎石滚落，本欲休憩片刻后绕路。还以为是运气好避开了这一难，后来见那娘子，才知是小娘子的车架先替他探了路，让他躲过了一劫。

风扬早在镇外等候，见萧临飞马而来，迎上来牵马“郎君，昨夜山体再次坍塌，您没事吧”

“无事，灾情如何，没出乱子吧。”萧临下马把缰绳给他，边走边问。

“目前一切顺利，灾情现下被控制了。”风扬低声道“郎君，幸亏您没为了急着过来走那条山道，昨天三郎君为了尽早到绥远，带着这么多车马走山道，我心里就一直悬着，昨夜山崖果然坍塌了。”

“不是没走，是没来得及。是谁跟三郎君说的山道?”萧临直觉这事不是这么简单。

“原本是走官道，三郎君听说最快要夜间才能到，说不能让灾民再多捱一晚了，岑参将提出的，之前他来过绥远，这条路能快半日……”

萧临看视线出现了临时搭的棚屋，示意风扬收声“此事再议。”

绥远镇里，临时赈灾棚屋连绵，炊烟袅袅，往日的慌乱早已消散。三皇子李明裕以安抚使身份坐镇此处，未透露皇子身份，只以“使君”相称，一身素色常服，无半点皇家纹饰，正亲自蹲在粥棚旁，为年迈流民盛粥递食，眉眼温润，语气温和，全无半分矜贵，身旁属官欲上前代劳，皆被他抬手拦下。

见萧临大步而来，李明裕缓步迎上，眉眼舒展，笑着颔首：“子观总算到了。”

萧临拱手行同僚之礼：“三郎君，在下来迟，请恕罪。”

“无妨，子观向来知轻重，必然是要事不得不行。”李明裕引着他往临时行辕走，行辕隐在棚屋深处，并无特殊标识，风扬则守在辕门外，目光锐利地扫视四周，谨守护卫之责。李明裕边走边低声道：“绥远的局面，比预想中好上数倍，皆因一位过路的无名娘子，帮了我天大的忙。”

他顿了顿，想起初入镇时的光景，眼中满是赞许与诧异，语气里难掩钦佩：“我昨日抵镇时，料想此处定是狼藉一片，谁知此处城隍庙外井然有序，灾民各有活计，药香粥香漫溢，全无半分乱象。问过灾民才知，是一位蒙面娘子带着侍女仆从先行到此，定了规矩整饬秩序，手段果决，镇住了不少刁顽之徒。只是她见官府队伍到了，便悄无声息走了，只让侍女送来了对症的药方，我追问下也只得了‘以工代赈’四个字。”

“那些药方真是神妙，镇中疫症初显，靠这方子救了不少人。‘以工代赈’四字，更是点醒了我。”李明裕轻叹一声，脚步微顿，“我依着这法子，让青壮劳作换粮米，老妇幼孺各尽其能，才让绥远这般快安定下来。只是这位娘子行事太过低调，无人知其名姓，连灾民只见过她蒙着面的模样，也不知是哪位世家的姑娘，竟有这般玲珑心思与魄力。”

他心中暗自猜测，这般心思缜密、心善果敢，又懂医理、通治世之法的女子，定是名门望族精心教养出来的，却惜乎未曾得见，连一句谢言都无从说起，心中满是遗憾。

萧临听着，不知为何脑海中闪过在月下松林里单脚跳的娘子，心下隐有猜测，只淡淡应道：“三郎君仁心，方得遇此善缘。想来这位娘子心善向民，只愿尽绵薄之力，不求声名。”

李明裕笑了笑，深以为然：“正是这般道理，这般良善又通透的女子，世间少有。”说罢，引着他入内行辕商议赈灾后续。

李明裕温润谦和，善以安抚民心、统筹安置，且与灾民同吃同住，深得百姓信赖。

萧临果决冷厉，整肃秩序、处置刁顽，二人一柔一刚，搭配相得益彰，绥远的赈灾事宜愈发井井有条，民心渐稳。风扬则领着亲兵，四处巡查警戒，严防有人趁乱滋事，将行辕与赈灾棚区的守卫安排得滴水不漏。

不过两日，镇中几个无赖见那凶恶娘子已离去，没了忌惮，又蠢蠢欲动。这几人先前被珊瑚教训，安分了几日，见官府官人温和，便又起了歪心思。这日见粮车入镇，竟纠集数人，趁看守稍疏凑向粮车，妄图哄抢，刚伸手去扯粮袋，便被巡查的萧临与风扬撞个正着。

风扬眼疾手快，率先上前一步，目光如刃，冷声喝道：“住手！”那无赖见他二人身边仅有几名亲兵，竟仗着人多叫嚣：“你算什么？也敢管爷爷们的事！这绥远地界，轮不到你们这些外人指手画脚！”

萧临缓步上前，身形颀长，周身凛冽气势让无赖的叫嚣声渐渐弱了下去，他声音清冷，字字掷地：“绥远乃大乾疆土，使君在此赈灾济民，尔等哄抢粮车，置律法于不顾，置千百受灾百姓于不顾，当真是胆大包天！”

话音落，他抬手一挥，风扬与亲兵立刻上前，动作利落干脆，皆是军中练出来的身手，片刻便将这群泼皮制住，手法精准却未下死手，只扣住他们的关节，让其动弹不得，哀嚎连连。萧临瞥了眼地上的泼皮，淡淡道：“朝廷开棚赈灾，是念绥远百姓受难，却不是纵着尔等为非作歹。今日便罚尔等在粥棚与棚屋中劳作十日，风扬，你亲自看着，若再敢滋事，按大乾律法治罪！”

“末将遵令！”风扬沉声应下，目光扫过泼皮，带着慑人的寒意。这群无赖本是欺软怕硬，见萧临手段果决，风扬与亲兵身手不凡，又听闻要按律法处置，哪里还敢反抗，连连磕头求饶，满口应下乖乖劳作。

此事传开，绥远镇中再无一人敢趁乱滋事。

行辕中，李明裕听闻此事，笑着对萧临道：“子观这一手，倒是比本殿的温言软语管用得多。风扬治军严谨，有他盯着，那些刁顽之徒再不敢生事。有你我二人，还有风扬这般得力的手下，绥远定能很快恢复如常。”

“三郎君过誉，只是做分内之事，风扬亦是恪尽职守。”萧临不想与他继续互夸。

李明裕却摇了摇头，眸光中满是赞许，又提起那位无名娘子，语气里依旧是满满的仰慕：“说到底，还是那位娘子功不可没。她先立以规矩稳住了绥远的乱局，又留良策助我安民心，这份先见之明与魄力，便是朝中不少官员都不及，倒比你我更有手段。我时常想起，若不是她先行一步，绥远的疫情与乱象，怕是早已不堪设想。”

他轻叹一声，面露惋惜：“只可惜至今不知这位娘子的来历，也不知她如今到了何处，是否平安。若有机缘，我倒想当面谢过，好好敬她一杯，只是她既这般低调，想来也是随性之人，强求不得。只愿日后若有相逢，能偿此谢。”

萧临面无表情听着他一遍遍夸赞那无名娘子：“三郎君一片诚心，若有缘，自会相逢。”他瞧这小娘子刻意隐去身份，面都不愿露，想来是不愿惹上纷扰，便是遇上估计也不会承认。

“如今灾情算是基本控制住了，本来以为这是个苦差事，没想到竟能如此轻松。”李明裕靠在座椅上，看着炊烟舒心笑道。

但他还没笑完，就有侍从来报“三郎君，镇外又来了许多灾民！”

“什么情况？”李明裕立即起身上前。

萧临了然，他刚入镇就察觉不对，虽然看起来井然有序，可绥远是个中县，按制至少有3千户人，即使死伤过半，这里数目也远远对不上，接下来怕是还有不知多少灾民会回巢。

李明裕往外走去“边走边说。”

“都说是绥远镇下的乡民，被毁了田地打算去外讨生活，听说官府来赈灾了，谁也不想背井离乡，就又赶回来了。”

李明裕快步赶到镇口时，喧嚣声浪直撞耳膜，黑压压的灾民挤在镇口木栅外，老弱妇孺的哭喊声、青壮的叫嚷声搅作一团，守栅的将士拼力拦着，却架不住人潮汹涌，木栅被推得咯吱作响，眼看就要被挤塌。

他见状当即抬手喝止：“住手！都住手！”温润的嗓音裹着几分沉肃，竟奇异地让乱哄哄的人群静了几分。李明裕推开拦路的将士，大步走到木栅前，目光扫过面前衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，心中一沉，栅外的人是镇内的数倍，男女老幼相扶相搀，不少人还扛着破旧的铺盖，手里攥着被洪水泡烂的农具，眼中满是急切与惶恐。

“我是此间赈灾的安抚使，”李明裕声音朗润，字字清晰，“绥远遭了山洪，官府既来赈灾，便不会弃你们于不顾。只是镇中棚屋、粮米皆有数，你们这般拥挤推搡，先不说木栅塌了伤到人，老弱妇孺挤在中间，岂不是要出人命？”

人群中有人高声喊：“官人！我们是绥远下辖各村的乡民，山洪冲了田地房舍，我们本想逃去外乡，听说镇里有了活路，就都回来了！这是我们的家，我们只想回家啊！”

话音落，附和声此起彼伏，有人红了眼：“家里就剩这点念想了，总不能让我们死在外面！”人群再次闹哄哄起来。

李明裕看着众人，心中酸涩，正要开口，身后传来沉稳的脚步声，萧临从他身侧而过，拔剑劈断了最冒头的灾民挥舞着的木锄头，沉声道：“吵嚷无用，不依规矩来就如这木锄。”

他的声音不高，却带着慑人的威压，人群又是一静后却只敢低声窃窃私语了。萧临抬手指向镇侧一片开阔地，对守栅将士道：“即刻在那边搭临时围挡，分四队安置——青壮一队，老弱一队，妇孺孩童一队，带病者一队，逐一登记籍贯村舍，不许插队推搡。敢滋事者，按之前哄抢粮车的地痞论处。”

将士们齐声应诺，立刻分头行动。风扬也带着亲兵赶来，一部分帮着搭建围挡，一部分维持秩序，将混乱的人群慢慢疏导开来。李明裕见状，松了口气，转头对萧临道：“子观想得周全，若任由他们挤着，必生祸乱。只是这人数远超预期，镇中粮米、药材怕是撑不住几日。”

萧临眸光沉凝：“我早料到灾民会折返，已让风扬快马传信给户部，催拨粮米药材，只是远水难解近渴，眼下只能先节流，再寻出路。”只是户部章程冗长，等到粮米送到，不知何时了，他顿了顿，又道，“那位娘子既然已经立下了‘以工代赈’的规矩，如今更是合适，既想回来，便让他们先修堤筑路、清理镇中淤泥房舍，劳作一日，领一日的粮米，既解了人手之缺，也能让粮米撑得更久。”

李明裕连连点头，深以为然：“正是这个理！我这就安排属官去登记造册，划分劳作区域，老弱妇孺也不能闲着，让她们在粥棚帮厨、缝补衣物、照料病患，各尽其能。”

二人分工有序，李明裕亲自主持登记，语气温和地安抚着灾民，遇着老弱病残，便让亲兵扶着优先安置；萧临则带着风扬巡查各处，整治秩序，有那心存侥幸想插队的，被风扬的亲兵拦下，见萧临面色冷清、律法严明，便再也不敢造次。

不过两个时辰，镇侧的临时围挡便搭了起来，三队灾民井然有序地登记，青壮领了工具去劳作，老弱妇孺被引去临时粥棚吃热粥，喧嚣的镇口渐渐安静下来，只剩将士们的脚步声和青壮劳作的吆喝声。