守真 第9章 第 9 章

行辕中，李明裕看着属官呈上来的名册，眉头微蹙：“竟有三千余口，户部的粮米即刻下发，也至少要五日才能到，眼下的存粮，省着吃也只够三日。”

五日能到都已是急速了。萧临端着茶水，指尖轻叩桌沿，清冷的眉目间无半分慌乱：“绥远周边有几处庄园，虽是私人产业，却也囤有粮米，我已让风扬去交涉，以官府名义暂借，待户部粮米到了，再做偿还。另外，山洪冲毁了河道，却也淹了不少河滩，待水退去，那些河滩稍加整治便能耕种，我已让人去勘察，若能赶在春耕前整出几分地，灾民也能有长久生计。”

李明裕眼睛一亮：“子观此计甚妙！既解了燃眉之急，又为长远打算，比我只想着赈灾安置，考虑得周全多了。”他想起那位无名娘子，轻叹道，“若不是她先点醒‘以工代赈’，我们怕是还在为安置灾民焦头烂额，如今依着这个法子，竟连骤增的灾民也能安置妥当，这位娘子当真是有大智慧。”

萧临垂眸，杯中茶水漾起微澜，他淡淡道：“她既愿施恩，又不愿居功，三郎君记着这份情便好。眼下当务之急，是绥远真正安定，莫要辜负了她的一番心意，也莫要让灾民寒心。”

李明裕重重点头：“你说得是。”当即提笔写下文书，让人快马送往京都，一是催粮，二是借调医工。

然粮米药材一日日见底，绥远的存粮堪堪攥在指尖，连带着每日按份发放的粥食，也只得再熬薄几分。后续连日来，仍有小波灾民扶老携幼陆续赶来，皆是周边村落侥幸躲过山洪，却寻不到生路的百姓，虽人数不多，却也如滴水填壑，一点点耗着本就岌岌可危的物资。

夜半更深，万籁俱寂，绥远镇赈灾行辕内烛火摇曳，昏黄光晕将两道身影拉得颀长，映得四壁愈发清冷。

李明裕白日里温声细语安抚灾民，亲赴粥棚、药棚逐一查看，面上始终带着温润笑意，可一入夜退回行辕，两道浓眉便紧紧拧起，再未曾舒展过半分。案头那叠粮米药材清点册，被他反复翻阅，边角早已磨得发卷发软，纸上墨字都似染上了几分焦灼气息。户部的回文迟迟不至，他派去催粮的信使一拨接一拨疾驰而去，带回来的却永远是那句不痛不痒的空话 “户部需层层核批，粮米已在筹备，不日便发”。

“不日，不日！这都拖了几日了！”

夜半寂静里，李明裕猛地攥紧手中信纸，指节泛白，终是按捺不住连日积压的焦躁，重重将信纸拍在案上，随即在室内快步踱来踱去，袍角扫过地面，带起一阵急风。“方圆百里未遭灾的庄园、粮行，能借的粮米我全都低三下四借遍了！诸位庄主乡绅虽念着灾情，肯通融周转，可谁家也没有填不完的余粮！再这般空等下去，不出一日，粥棚便要断炊，药棚里连治风寒的草药都剩不下几捆，到那时…… 灾民惶惶，必生大乱！”

他越说越是心急，声音都微微发颤，眼底满是无力与焦灼。

萧临临窗而坐，一身玄色常袍衬得身姿愈发挺拔清峻，清冷眉目间依旧是平日的沉稳沉静，可垂在膝上的指尖却微微蜷起，眸底藏着一丝极淡的挣扎。他沉默片刻，声音清冷却笃定：“再遣一队精骑，快马加鞭直赴京都，直接递信给沈相公，绕过户部繁琐章程。沈相公心系天下苍生，若知绥远困境，必会从中周旋。”

“已是派人去了。”李明裕叹了口气，扶着案沿站定，眼底满是焦灼，“只是沈相公纵有心力，京都到绥远，如今路况快马往返也需两日，何况需要押车，眼下这光景，怕是撑不过明日了。”

行辕内一时静了，唯有窗外风卷棚布的簌簌声，衬得这绥远的困境，愈发迫在眉睫。风扬按刀守在门外，屏气听着里头对话，心也跟着紧紧揪起，只恨自己无通天本事，能凭空变出粮米药材，解这万千灾民于倒悬。

次日清晨，天际刚泛起一抹朦朦鱼肚白，粥棚外的灾民已排起长队，只是今日的队伍里，少了几分往日的安稳，多了些窃窃私语的惶惑，人人都瞧着粥棚的铁锅里，一日比一日稀薄。药棚那边更是愁云密布，几位坐馆郎中捧着仅剩几捆的干草药，眉头紧锁，连连叹气，连最寻常的风寒草药，都快要见底了。

李明裕亲自守在粥棚，看着厨役一勺勺舀着稀薄的粥水，心中酸涩难当，一位白发苍苍的老妇颤巍巍拉住他的衣袖，树皮般的手掌枯瘦冰凉，声音嘶哑发颤：“使君…… 是不是…… 是不是没粮了？我们不求稠粥，只求能喝上一口稀的，保住一条小命就好……”李明裕蹲下身，轻轻拍着老妇布满老茧的手背，强压下心头愤懑与酸涩，温声安抚：“大娘放心，粮米很快就到，官府绝不会弃你们于不顾。”话虽如此，他自己心底也清楚，这不过是虚言宽慰。那所谓的 “很快”，究竟是何时，他连半分把握都没有。

正说着，镇口忽然传来一阵马蹄声，紧接着，是车马轱辘碾过地面的响动，还有亲兵高声的呼喊：“镇口有粮车！好多粮车！”

这声音如惊雷，瞬间炸响在绥远镇的上空，灾民们先是一愣，随即纷纷转头望向镇口，眼中燃起希冀的光。李明裕心头一震，顾不得多说，拔腿便往镇口走，萧临亦紧随其后，清冷的眸中，难得掠过一丝波澜。

二人快步赶到镇口，只见镇口的木栅外，一字排开数十辆车马，车身上皆挂着白家商行的旗号，旗幡在风里猎猎作响，每一辆车上，都满满当当堆着粮袋与药箱，车夫与押运的伙计皆是精干模样，正有条不紊地指挥着卸车。

一名身着青衫的管事见李明裕与萧临走来，连忙上前躬身行礼，手中捧着一封名帖：“小人是白家商行的管事，奉沈郎君之命，押送粮米药材前来绥远赈灾，共计五千石粮米，百箱药材，皆是上好的精米与对症的草药，特来拜见使君与萧郎君。”

五千石粮米！百箱药材！

李明裕双手接过名帖，指尖都控制不住地微微发颤。连日来的焦灼、担忧、无力，在这一刻尽数化作狂喜与释然，他连声道：“好！好！沈郎君高义！大仁大义！不知是哪位沈郎君？”

管事垂首恭敬回道：“回使君，沈郎君家父，正是当朝沈砚沈相公。”

“原来沈相公高瞻远瞩，早有部署，今日解绥远燃眉之急，这份恩情，绥远百姓没齿难忘！” 李明裕心中对沈砚的尊崇更添几分，连连感慨。

萧临立在一旁，目光淡淡落在那面 “白家商行” 旗幡上，眸色微沉，指尖不动声色轻轻捻起。白家是沈清珩外祖家的商行不假，可沈清珩现下在大理寺任大理丞，平日里只喜欢抓凶审讯破案，素日里最不爱政事，怎会突然有兴调遣白家商行的大批粮米药材，披星戴月送来绥远？若是沈砚就更不合理了，沈砚总理六部，统筹全局，他若一早持续关注绥远灾情，层层调度，绥远绝不可能沦落到断粮断药的情况。

管事似是未察觉他神色异样，继续朗声禀道：“沈郎君吩咐，粮米药材皆是捐给绥远赈灾所用，商行还派了十名伙计，皆是懂管粮、识药材的，可留下帮衬，直至绥远灾情平定。”

李明裕握着管事的手，感激不已：“沈郎君仁心仁术，心怀苍生！吾替绥远万千百姓，谢过沈郎君活命大恩！”

说罢，他立刻传令属官与亲兵，协同商行伙计一同卸车、清点、搬运，粮米分送各粥棚，药材直送药棚，又派人沿街高声通告，告知灾民粮药已到，尽可安心。

消息传开，绥远镇一片欢腾，灾民们对着粮车的方向连连作揖，粥棚里的铁锅，很快又熬上了浓稠的米粥，药棚里，郎中们也松了口气，开始按着药材清单，为病患配药诊治。

行辕内，李明裕看着属官呈上来的粮米药材清点册，脸上终是露出了多日来真正轻松的笑容，他对着萧临感叹道：“沈清珩当真是世家子弟楷模，急公好义，慷慨解囊！一出手便是五千石粮、百箱药，真是解了绥远大难！前有那位行善不留名的奇女子，后有沈郎君挺身而出，绥远百姓，何其有幸！”

萧临端着茶水，垂眸看着杯中轻轻漾开的涟漪，语气平淡无波：“沈郎君，确是高义。”

他心中疑点未消，却并未点破。

李明裕当即命人草拟奏表，快马送往京都报捷，又亲自坐镇调配粮药。有了这批充足储备，即便户部粮车再慢，也足以撑到抵达之日。

萧临站在镇口的高坡上，望着远处的山道，似是随意眺望。风扬快步走来，垂首低声禀道：“郎君，属下问过白家管事，这批粮米药材，是数日前从江南加急调运，一路快马加鞭，才赶得这般及时。”

萧临微微颔首，清俊眉目间，凝起一丝极淡、极浅的柔和，语气轻不可闻：“倒是算得周全。”

风扬一愣，下意识脱口问道：“郎君是说…… 沈相公？”

他跟随萧临多年，最清楚自家郎君与沈相公政见常有不合，平日里朝堂之上尊称一声沈相公，私下里多是直呼其名，今日这般温和夸赞，实在反常。

萧临低低嗤笑一声，未再多言。那位日理万机的沈相公，可没这等闲心与细功夫，顾得了这许多。