京都城西,有一条贯穿南北的河流,名阳河,每年的龙舟比赛都在此举行。
侯府在城北,苏韵她们出了门后,一路向城西而行。
龙舟比赛多在午后进行,因此,每年端午,过了晌午,家家户户都出门了。
马车在路上行得很慢,苏韵他们到达阳河中段设置的观赛路段时,河岸边已经聚集了很多人。
龙舟比赛向来受到百姓和达官显贵的喜爱,有权有势的人,可以利用一些便利提起占有好的位置。
他们这次出门,本就是凑热闹的,便没提前占位子,到时只和大多数观赛的百姓挤在一起就好。
越靠近河边,锣鼓声越是明显。
车里的三位少夫人,拉开窗上的帘子,往外瞧着。路上叫卖的小贩,系着彩丝的孩童,衣着艳丽的女子……
几个人看的起劲儿,路上的行人,偶尔瞥见车中的她们,也会稍微一愣神儿,道这是哪家娘子这么好看。
沈铎骑马走在苏韵这一侧,见她探出半个脑袋来,他骑马快赶几步,来到她旁边。
苏韵看到他上来,抬头看了他一会儿,沈铎一直带着笑看着她,没一会儿,苏韵就有些不好意思地垂眸,移开了视线。
谢婉妘也靠在苏韵这一侧,看着苏韵脸颊微微泛红,她侧了侧身,才看到外面的沈铎,她微微朝沈铎颔首,沈铎也回以礼貌地点头。
几位少夫人下了马车时,便觉得外面的锣鼓声震天响。
苏韵不禁揉了揉耳朵,穆霓倒是兴奋得厉害,拉着苏韵和谢婉妘就要往河边走。
沈铎嘱咐了带出来的两名小厮几句,便让他们跟着几位少夫人过去了,跟在她们身边的,还有各自的丫鬟。
沈铎和沈钰站在河岸上,没有跟着下去。
河岸到河边,有一个斜坡,如今这个季节,已经长满了青草,这时早已被来观赛的人群踩扁,不免有些滑,走下去的人,需小心地互相搀扶着。
河边有一排围栏,是为了观赛特意而设。
因着每年端午龙舟赛,都有不小心落水之人,官府也想了很多对策。
沈铎和沈钰一直在岸上观察着几位少夫人,她们已经下到了岸边,穆霓正在拉着苏韵和谢婉妘往最前排挤,身边的小厮和丫鬟在帮忙分开周围的人。
他看了看沈钰,沈钰赔笑道:“二哥,你知道她的”,他说的是穆霓。
照着谢婉妘和苏韵的性子,定是没必要挤到最前面,跟着他俩一起在岸上看看热闹就是。
沈铎也没有这方面的经验,以前龙舟比赛的时候,他们三兄弟,一起出来凑热闹,挤一挤也无妨,去年虽然穆霓已经嫁到了沈家,但当时因着沈珩离世,家中兄弟在服丧期,家中也没人出门来观赛。
如今看着她们的沈铎,已经有些后悔没有早点打点安排个好位置。
三位少夫人在小厮的帮助下,终于挤到了前排。
刚站定,穆霓便兴奋地跟着人群一起挥手呐喊。
苏韵站在人群中,只觉得耳朵被震的更疼了。
她抬起手中的团扇,遮挡了炙热的阳光,扶着围栏,朝河北面望去。
谢婉妘理了理衣衫,左看看,右看看,显然有些不大适应这样的场合。
苏韵自河面收回目光时,看到谢婉妘似有些不自在,或者兴趣寥寥,只是保持着微笑站在那里。
她自穆霓身后,探过身去,对谢婉妘道:“大嫂,可有不适吗?”。
谢婉妘摇了摇头,笑容一如既往地温柔。
苏韵点点头,撤了回来。
河北面,共有七条龙舟停在河面上。
颜色各不相同,红的、蓝色、绿色、彩色的……
观赛的人,支持的队伍也各有不同,喊起来,热闹又嘈杂。
河中段,设置了彩头,在河中央,有一杆大红花球,花球上绑了一只银杯,先夺得这个彩头的队伍,获胜。
“我喜欢红色的那队,好威武”,穆霓拉着苏韵的手,边晃边喊。
她的声音一出,旁边马上就有反对的声音传过来,“红色的那队,去年就来过,不怎么样”。
穆霓一听,转回头,就开始和人家理论,“去年不行,你怎知今年不行”。
苏韵在一旁都想拉住她,但看着她认真的模样,最后还是笑了出来。
谢婉妘许是真的被吵到受不了了,示意两人,她上到河岸上去,去沈铎和沈钰那边等她们。
跟着她一起离开的,还有一个小厮和她的丫鬟。
谢婉妘在丫鬟的搀扶下,来到了沈铎旁边,理好衣裙,还是那样温柔地站着。
苏韵看了看一旁的沈铎,他一直在看着自己,还是像在马上那样笑着,苏韵也朝他笑笑,转过了身。
比赛开始后,锣鼓声,呐喊声,比刚才还要大。
苏韵被震得捂住了耳朵。
河岸上的沈铎见了,往岸下走了两步。
穆霓看到了苏韵的样子,她贴近她耳边大喊:“你喊,你跟着喊,就不震耳朵了”。
苏韵在心里准备了一会儿,终于跟着喊了起来,全当自己是在帮穆霓给红队助威。
沈铎见苏韵也跟着喊了起来,先是愣了一下,看了她一会儿,而后笑着走回了河岸上。
河面上的龙舟队伍,齐头并进,你追我赶,一时难分伯仲。
赛况异常激烈,更有两条龙舟撞到了一起,两船人齐齐翻到了河里。
岸边的人,一阵惊呼。
剩下的龙舟接着前进,一刻也不敢耽搁。
快到河中段的时候,只有红队和蓝队不相上下。
穆霓紧张地握着苏韵的手,人群的呐喊声也小了下来,似乎都捏了把汗。
就在要到达红花处之时,红色龙舟突然超出了蓝色龙舟一个龙头的位置,人群又沸腾起来。
穆霓更是在原地蹦了起来。
红队不负她的期望,最终夺得了彩头。
穆霓抱着苏韵高兴地跳起来,朝刚才说红队不行的那个人说道:“看到了没”。
那人悻悻地没有回她的话。
龙舟队伍夺得彩头后,慢慢地朝河南边驶去,人群也跟着往南边缓慢移动。
穆霓这时的兴致便不如先前了,看看同样没有什么兴致的苏韵,她提议回去,正好可以在周遭逛逛,她平时也不常来城西。
两人往河岸上走的时候,沈铎和沈钰也下来了,各自扶着自己的夫人,回了岸上。
“大嫂呢?”,苏韵问到,原本站在岸边的谢婉妘已经不在这里。
沈铎道:“回马车里了”。
苏韵心想,看来高门大户出身的大嫂,真是不太适应这样喧闹又没有规矩的场合。
沈铎问了她们接下来有什么安排。
穆霓道了要去逛逛的想法,便差身边的小厮去马车里问问谢婉妘是否要一同去。
小厮还没走出几步远,她们身后便传来了青莲的声音,青莲是谢婉妘的丫鬟。
她边哭边往他们这边跑,张口喊着沈铎,“世子”。
她跑得上气不接下气,加之哭的厉害,说话断断续续。
几个人好生听了一遍,才明白,谢婉妘不见了。
她们原本在马车中休息,但见了不远处有家卖青团的铺子,谢婉妘想买来给大家尝尝,又不知味道怎样,想亲自去看看,便带着小厮和青莲一同下了车。
走到半路,青莲才发现荷包放在了马车里,没有带出来,便差小厮回去取,谢婉妘和青莲接着往铺子走。
这时,龙舟比赛刚好结束,有好些人已经走上了岸边,她扶好了谢婉妘,本想靠在树下,等人群过去了,她们再走,但还是被冲散了,她一转眼就找不到谢婉妘了。
赶回去的小厮还在岸边接着寻找,她回来报信了。
沈铎听后,让苏韵和穆霓先回马车上,剩下那个小厮陪着她俩,他们接着去岸边寻找谢婉妘。
苏韵和穆霓一听,都有些着急,要求一同去找。
苏韵看了看四周,人群已经朝南面移动,先前走到河岸上的人群,现已走远,对沈铎道:“我带着彩儿,穆霓带着冬儿,不会有危险,我们一同去,能快一些”。
穆霓也在一旁点头。
人群拥挤,要是不小心被踩踏,或是落水,或是有人因为谢婉妘的美貌,起了歹心,那就糟了。
沈铎想了片刻,点头同意了。
但只让她们两个带着丫鬟,在河岸上往北这一带人少,视野又开阔之地寻找。
苏韵这一带,都是宽敞的街道,和几家商铺。
她们走了没一会儿,便寻完了,她看了看远处的穆霓,想着谢婉妘应该不是在这一带,这一带如此宽阔敞亮,不会有什么危险,如果是歹人,也不会挑这边下手。
她带着彩儿,又往河边走,可能发生危险的地方,还是河边,即便是歹人,也可能把人逼在河岸边的某一处。
苏韵和彩儿一边往回走,一边到处瞧。
直到彩儿拉了拉苏韵的胳膊,让她往河边一棵粗壮的柳树后看。
苏韵顺着彩儿指的方向,隐约能看那边围了几个人。此番景象,一定是出了什么事,她带着彩儿,快步走了过去。
岸边的柳条蜿蜒垂下,随着风,轻轻浮动。
谢婉妘坐在地上,右手捂着脚腕,左手搭在沈铎小臂上,面上露出痛苦的神色。
沈铎蹲在她一旁,正向她说着什么,谢婉妘轻轻摇头,面上痛苦之色不减。
苏韵隐约能听到人群中的小声议论,譬如:这娘子真美。譬如:这公子真英俊。譬如:俩人真般配。譬如:明明不是一对儿,你没看她搭着她的手,用帕子隔开了吗。再譬如,有人惋惜道:“真可惜,这么配不是一对儿”。
沈铎扶起谢婉妘,谢婉妘站不稳,仍旧需要借着沈铎的力量站立。
她右脚虚点着脚尖,刚往前走了一步,又险些摔倒,好在沈铎扶住了她。
苏韵看着她,双手柔弱无力地搭在沈铎手臂上,淡蓝色的裙摆已经被泥巴弄脏,白皙精致的脸上,掩不住的痛苦神色,柔弱的身姿,仿佛微风便可将她吹倒,我见犹怜。