盛世凯旋 第4章 长安陌上无穷树

两日之后，燕武洲即将启程。

这两天里，他几乎未曾合眼。收拾行装、查阅禹州卷宗、与父亲商议军务……每一件事都需要他亲力亲为。姜沅每日都来，有时带着亲手做的糕点，有时只是静静地坐在一旁，看着他忙碌。

离别的前一夜，两人在老槐树下坐了许久。老槐树的影子将他们笼罩，仿佛一幅静谧的画卷。远处传来几声虫鸣，更添夜色温柔。月光依旧，人事却已不同。

"武洲哥哥，"姜沅靠在他肩头，声音轻得像梦呓，"我等你回来。"

"嗯。"

"你要记得按时用膳，不要总熬夜。"

"嗯。"

"你要……你要想我。"

燕武洲低下头，声音温柔而坚定："会的。"

姜沅的眼眶红了，但她强忍着没有哭。她知道，明日一别，山高水长，她不能让他带着担忧上路。

天还未亮，燕府已经灯火通明。

燕武洲站在府门前，身后是一辆青布马车，几匹健壮的北地骏马。马背上驮着简单的行囊，还有他那杆跟随多年的悬水磨银枪——枪名"破阵"，玄铁枪头，紫檀木杆，重三十七斤。

他今日换了一身便装，玄色劲装外罩一件灰色斗篷，晨风吹起他的衣角，猎猎作响。

府门前，站着燕府上下所有人，还有姜沅和她的父亲姜进之。

燕勋站在最前面，面色凝重，欲言又止。这位平日里运筹帷幄的首辅，此刻只是一个送儿子出征的父亲。

"武洲，"姜进之捋着胡须，语重心长，"禹州地处要冲，责任重大。你年轻气盛，不可独断专行。"

"侄儿明白，多谢伯父教诲。"

燕勋站在台阶之上，望着儿子，久久无言。最终，他只是点了点头："去吧。记住你对陛下说的话。"

"人在城在，城破人亡。"燕武洲一字一顿，声音铿锵。

燕文川站在父亲身后，难得地没有嬉皮笑脸。他今日穿得很素净，只是一身月白长衫，头发也束得整整齐齐。他上前一步，从怀中掏出一块玉佩，塞进燕武洲手里：“没钱花，就把它当了。”

"大哥……"

"别矫情，"燕文川别过脸去。燕武洲握紧那块玉佩，温润的触感从掌心传来。他想说些什么，却见一道轻盈的身影从人群中挤出。

姜沅今日穿了一身素雅的藕荷色衣裙，头发简单地挽着，脸上脂粉未施，眼眶却红得像桃子。她手里捧着一个包袱，走到燕武洲面前，声音轻颤："武洲哥哥，这是我给你做的……几件衣裳，还有……"

她从怀中掏出一个小小的香囊，上面绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯——针脚明显是初学者的手艺。

"我绣得不好，"她低下头，"但里头装的是我去城外白马寺求的平安符，高僧开过光的……"

燕武洲接过香囊，那股淡淡的茉莉花香顿时萦绕鼻尖。他将香囊小心地收入怀中，贴近心口的位置。他想说些什么，却见姜沅突然抬起头，眼中泪光闪烁，却强撑着笑意："武洲哥哥，我等你回来。"

"等我回来，"燕武洲一字一顿，"娶你过门。"

姜沅的脸瞬间红透，周围响起几声善意的轻笑。她却不管不顾，只是重重地点头："我等你。"

燕勋轻咳一声，上前道："武洲，时辰不早了，上路吧。"

燕武洲翻身上马，最后看了一眼这座熟悉的府邸，看了一眼父亲，看了一眼兄长，看了一眼那个站在晨光中的身影。

"驾！"

马蹄踏碎清露，扬起细尘，在晨光里轻轻飞扬。

燕武洲没有回头。他怕一回头，就再也走不了了。

姜沅望着他远去的背影，泪水终于夺眶而出。燕武洲的母亲将她搂在怀里，两人泪如雨下，相拥而泣。

出城三十里，天色渐亮。官道两旁的杨柳抽出新芽，在晨风中轻轻摇曳。京城的繁华被抛在身后，取而代之的是广袤的平原和连绵的丘陵。春日迟迟，草木萋萋，偶尔可见几株野桃，在路旁开得烂漫。远处的山峦笼罩在淡淡的雾气中，若隐若现，宛如一幅水墨画卷。

燕武洲放慢马速，让身后的几名仆从跟上。

"少爷，"燕福策马上前，"前面就是长亭了，要不要歇歇脚？"

燕武洲摇头："赶路要紧，禹州距此八百里，咱们得尽快赶到。"

"是。"

一行人继续赶路，昼行夜宿，风餐露宿。再往前行，地势渐次起伏，林木渐深。官道隐入荒草与林木之间，偶见断碑残碣，字迹漫漶。村落稀稀落落，土墙倾颓，柴门半掩，偶有犬吠鸡鸣，却少有人声。田土多有荒芜，蒿莱丛生，偶见老农荷锄，面有菜色，行路者寥寥，多是避役流民、独行商旅，不敢久留。

"战乱将至，百姓先苦。"燕武洲心中沉重，命燕福将随身携带的干粮分了一些给路边的流民。

这一夜，他们在一座破庙中投宿。庙中供奉着一尊土地公，泥塑金身已经斑驳，香炉里积满了灰尘。显然，已经很久没有人来祭拜了。

第三日，入了汝州地界。这里的景象与京城截然不同，田野里不见农人，只有荒芜的杂草。偶尔路过村庄，也是十室九空，断壁残垣间，偶有老弱妇孺探出头来，眼神麻木而警惕。

北境战乱，沿途所见，尽是流离失所的百姓。他们拖家带口，衣衫褴褛，眼神空洞，向着京城的方向艰难跋涉。

"军爷，给口吃的吧……"

一个衣衫破烂的老妇人拦在马前，伸出枯瘦如柴的手。她身后，跟着一个面黄肌瘦的孩子，正用渴望的眼神望着燕武洲。

燕武洲心中一酸，从包袱里取出几块干粮，递给老妇人："老人家，北境战乱，你们为何不去南方避难？"

"南方？"老妇人苦笑，"南方路途遥远，我们老的老，小的小，走不到啊……只能去京城，听说朝廷在施粥……"

燕武洲沉默片刻，将身上的银两尽数取出，递给老妇人："这些您拿着，路上小心。"

"多谢军爷！多谢军爷！"老妇人跪地磕头，涕泪横流。

燕武洲叹了口气，策马继续前行。身后，燕福忍不住道："少爷，您把银两都给了他们，咱们路上怎么办？"

"无妨，"燕武洲淡淡道，"到了下一个城镇，找钱庄报大哥名字，再取便是。"

第七日，渡黄河。春日里冰雪消融、百川汇流，河水骤然暴涨，漫过了大半滩涂。浑黄如浆的江水翻涌奔腾，浊浪层层叠叠拍向天际，浪头裹挟着泥沙轰鸣作响，惊涛拍岸，卷起千堆雪沫，放眼望去，只见黄水汤汤、横无际涯，天地间只剩一片苍茫雄浑的浩荡。

渡船被狂浪抛起又摔下，在惊涛骇浪中剧烈起伏，单薄得如同一枚风中残叶，随时都要被这吞天沃日的洪流吞没。船板吱呀作响，江水不时漫上船舷，湿冷的风裹着泥沙气息扑面而来，呛得人睁不开眼。

燕武洲立在船头，衣袂被狂风扯得猎猎作响，他望着脚下翻卷不息、浑浊奔涌的水流，湍急如奔马，漩涡暗伏、险象环生，仿佛一张巨口，要将世间一切尽数吞噬。父亲的话语在耳畔回响——这黄河自古便是横绝南北的天堑，惊涛骇浪里，不知葬送了多少逐鹿天下的英雄豪杰，多少壮志未酬的英魂，都沉埋在这万古奔流的浊浪之下，随水东去，再无归期。

第九日，终于进入禹州地界。

这里的景象又与别处不同。田野里尚有农人耕作，官道上商旅往来，虽然不及京城繁华，却也有几分太平景象。

临近城郊，燕武洲一行人在一家客栈歇脚。客栈不大，却干净整洁。掌柜的是个四十来岁的中年人，满面堆笑，殷勤招呼。

"几位客官，打尖还是住店？"

"打尖，"燕武洲道，"掌柜的，劳烦您把我们的马饮了，再上些酒菜。"

"好嘞！客官楼上请！"

酒菜很快端了上来，无非是几样家常小菜，一壶浊酒。燕武洲却吃得香甜，这几日风餐露宿，能有热饭热菜，已是难得。

正吃着，邻桌几个行商的谈话飘入耳中。

"听说了吗？并州失守了！"

"什么？并州不是有裴岳将军镇守吗？"

"裴岳？中了埋伏，全军覆没，自己也战死沙场了！"

"天哪……那叛军岂不是要长驱直入了？"

"可不是嘛！听说朝廷派了个毛头小子来守禹州，叫什么……燕武洲？啧啧，一个从没打过仗的公子哥，能顶什么用？"

“还不是看他老子的面子！这么大的禹州城，能捞的油水那可太多了！”

"嘘！二位爷台，咱家店小，莫谈国事……"

燕武洲权当没有听见，神色不变，继续饮酒，心中思绪万千。

纵使朝廷已经派了李肃老将军增援，并州依然失守，裴岳战死，下一个就是恒州，这意味着北境的防线进一步被蚕食，这仗，越来越不好打了……