深笼野鹤 第15章 第十五回

次早初八，用过早饭，吴、卫等人乘车登程。宋妈昨夜受了惊，冒了风寒，这日陈澜到了馆驿，打发人寻了红枣人参，煎了姜汤，叫她吃了两碗，夜里热炕上发身汗出。驿城夫人胡氏晓得宋妈身上不方便，遣了个丫头来陈澜房里伺候茶汤脚水，铺褥守夜，叫陈澜婉拒了。

睡到二更，宋妈身上火热起来，说口苦、叫头疼，不住的唤爹妈，陈澜自个儿起身点了灯，生了炉子，披衣出门，叫值夜的侍卫去请大夫，嘱咐万不要惊动他人。

宋妈这会子睁起眼来看了一看，哼哼的说道：“原是来伺候人的，这会儿叫你伺候，我还中什么用呢？迟早叫阎王差人拿去，也叫你省些事儿。”

陈澜道：“不叫您来，您偏要来，如今怎样？您也别吓自个儿，不是甚么大病，只是若要在炕上缠个十天半月的，耽误了时候，教我脸上下不来，怕是您病好了都得寻绳子、找剪子呢！”

宋妈拍胸叹气道：“我就知道你要说这话，你是看我老了，怪我没用了，心里头有主意，也不肯与我说，一心丢了我这累赘才好呢。只是劳烦老爷您那，略忍一忍，人老了，心气不比年轻时候，受不得您冷落。”

陈澜笑道：“您听听自个儿说的甚么话？您捂着心窝子说，您到我家来，我们兄妹两个，有哪回不依顺的，便是我母亲在时，也知道您的倔强性子，凡事从不肯让人，才让我们娘仨免得受外头人的欺负。那时候穷么，全赖着您和傅叔，只是如今我挣了这样的家事，您不肯安分快活，却要事事操心，叫我在外头也难做。”

宋妈道：“别的话倒也中听，只是你自做了这个官，几时着过家哩？外头的事我自是不懂，我心里头的事你也未必晓得。上头来了旨意，活生生的几十口子就全没了，我都是跟着你亲眼见识过的，要是有一会儿你不在我跟前儿，光想想我这手脚就软了。你就瞧昨儿夜里，那两个当兵的，出来一趟公差，白天瞧着还是活生生的人，怎得想不开……”

此时外头有人轻敲门环，陈澜对宋妈道：“瞧见了？出门在外，千万要仔细门户，我说多了，又怕将你吓出甚么好歹来，这般话往后休要再提了。”

陈澜去看，却是褚学泉领着大夫候在门外，身后跟着两个使唤丫头，门一开，丫头们行了礼，就往房里来收拾干净，方请大夫进屋，褚学泉仍立于门外，陈澜亲自递茶与他吃。

陈澜道：“为着陈某病仆一事，已是劳诸位大人的神了，怎的再好打搅褚大人？叫底下人去操心便是。”褚学泉答：“分内之事而已。”便不再肯攀谈，陈澜晓他心中藏事，亦不开口。

大夫看了脉息，丫头们得了医嘱下去煎药，不多久，将药端来，大夫亦在侧，道：“陈大人，事该凑巧，方才老夫随丫鬟去取药，可可的遇见卫大人近仆卫荣卫大爷，问起谁人害病，老夫同他将宋妈妈的病老实说了个仔细，过了一会儿，那卫大爷寻到老夫，说卫大人常有寒热之症，自小吃个海上方，想来比寻常药有效验，叫老夫拿来给宋妈妈煎汤用下。”

陈澜听了，挥手叫丫鬟下去，问：“卫大人平日行善为高，我自晓得是方好药，只是这药治的是个甚么症状？您看宋妈是用得还是用不得？”

那大夫道：“大人放心，老夫已仔细看过，治宋妈妈寒热交攻、虚火上延是极好的，寻常的方子慢慢调理，亦可痊愈，却也有凭多少药下去，一点效也不见的，卫大人的药只论料材，便比咱们底下人好上百倍不止，用也无妨。”

陈澜从前只知卫述缙吃着药，却不知他是个甚么病，于是问：“这药不知是个甚么方？您说了，我也记着，将来倘遇着卫大人有个好歹，或是别人有个这样的病，也是行好的事。”

大夫陪笑了一阵，见四下无人，便凑近陈澜道：“这话只咱们私下里说，可万万不得传到外头去！”陈澜笑道：“您说，我都晓得的，您说了，我得了好处，自有您一分好处。”

“老夫是从京里老郎中那听来的，这卫大人打小儿身子骨不好，病一发便不下饮食，虚热盗汗，头目昏晕，请大夫吃药，白白花了多少银子，也不见效。卫大人外祖父那时在两广做官，亏得遇上个海上来的道士，未见卫大人面便能说出他八字几何，亦知他身患何症，说了个方子，发了病时吃一丸就好了。”

“东西药料稀贵，皆不是寻常能见到的，他外祖父四处收集料材，托人往京里送了，还真有些效验。若说家里富贵，供着吃到十几岁，此疾恐也能得痊，谁知道后来……唉，勿谈，勿谈！”

陈澜道：“夜深至此，要卫大人替我劳神费心已是冒犯，又赠此千金良方，如何受得起？”

大夫道：“卫大爷说了，卫大人知道您脸皮子薄，若是晓得是他送的药，定是不肯受，可是这么拖着，一伙人上不得路，耽误了行程，回头又是他来担着，这便又欠了一笔，叫您想清楚呢。”

陈澜笑道：“卫大人神着呢！他可还有甚么话带给我不曾？”

大夫道：“卫大人说，便是您要谢他，今晚他已是睡下了，叫您找个白天儿呢。”

陈澜与大夫笑了几回，封了几钱银子与大夫，又移了几步送他出门，亲自服侍宋妈吃了药，一时半会也不见分毫动静。

陈澜道：“瞧瞧，您这病还没好，倒是已让我欠了几桩人情。”宋妈道：“从前难的时候，几千两银子都借得，怎的如今吃了卫大人几丸药，你倒发愁了？”

陈澜笑道：“您倒是不见外，银子的事儿先不论，左右也是从他右口袋拿出来，放到左口袋里罢了，今儿的人情若真能还了，我破费个百十两银子谢他，也不值甚，可你晓得他要我拿甚么来谢他？”

宋妈问：“甚么？”陈澜道：“说了您也不懂，不如早些睡，我在这儿扶持您。”宋妈吃了药，睡到第二日，便大好了，几人行路，不在话下。

却说这日午上在银口镇打尖，再有一日便到羌阳驿，游三将要停马车，陈澜抽出几张银票与他道：“你别忙，叫我与宋妈先下去，你替我去跑这一趟，到隔壁源泰信钱庄，兑上百把银子，别招摇，叫人瞧见不好。”

游三应声而去，宋妈埋怨道：“出门在外的，你把甚么都托付给个赶车的，他要是心狠卷钱走了，我看你往哪儿寻去。”陈澜笑道：“你且看他回来不回来。”

宋妈道：“这个年纪没女人的老化子，心眼多着呢，你以为他痴？钱进了他口袋，你再去要，他把刀亮出来给你看呢！到时候，随他多少个当兵的，也挡不住他，这种事儿，我也不是没见过。说起来，怎么的又要化钱？”

陈澜道：“明晚到羌阳驿，已是说好的，与卫大人做生日，当地叫了一台戏，备了几桌酒，说是不要叫底下的人知道，不然闹不清爽。这些人，面上不好厚一个，薄一个，私下里头，额外巴结，另外多送，我瞧不见，也不用管，只是最怕的，要属那些没眼色，或故意要好看的，席上争着添礼，旁人也说不得甚么，只得多预备着些。”

正说着，那游三取了银子回来，陈澜对游三道：“你也瞧见了，我没甚大本事，只是你这营生，我还效劳的起，回了京里，好歹赏你一封信，替你疏通，在衙门当个差。”

游三笑道：“要说小的再年轻个几年，或许还做得，现下已是没几年好活了，再去学着当差，犯不上，又没个儿子，赚再多的钱也是落别人手里头了，不值当。”

宋妈劝游三道：“你去衙门当差，还怕没女人跟在你后头么？两年抱个小子，你人走了，有点闲钱，你女人也有依仗，再说了，我看你这样子，去衙门当差，再活个十几年得有。”

游三道：“小的走了，小的女人守得住？儿子跟了旁人姓，倒还要他老子一把年纪奔命，小的可没那个心气儿！”

陈澜笑道：“我晓得了，人各有命，你这么说，我也不强求。”

游三走后，却把宋妈气个不轻，赌气的跟陈澜道：“没见过这样的人！钱掉他面前了都不晓得伸手的！他要寻死路，你还当这个观世音菩萨做甚么！”

陈澜道：“你当我认真的？不过看他做事麻利，嘴上做个人情罢了。”宋妈道：“怪不得！平日里你说句话都怕这怕那的，这会塞个人进衙门倒甚么也不怕了，他要是真答应了，我看你怎么收场呢？”

陈澜笑道：“塞个人进衙门，有什么难的？你以为衙门除了官老爷，里头当差的都是怎得进去的？又不是个个都要识文断字、能算会写，凡是个卖力气、有手艺的，哪个不能进？不过是我这样的塞进去的，给更上头的人塞进去的让位便是了。”

第二日晚到了羌阳驿，当地官爷治酒于自家别院后园，彼此拜见，叙礼接茶，厅正面设四张桌席，卫述缙自是主席之首，陈澜与诸人彼此让逊了几回。

卫述缙道：“既是他不肯，你又何必难为他，坐了罢。我素是知他脸皮薄的很，心眼又是极小，今日都是生人，列位又虚长他好些年岁，拿人情压他倒也不难，只是今个儿我做生日，别叫他来日想起来不痛快，轮到他坐上这主席时，又来寻我的不是。”

陈澜笑道：“大人净胡说不是！晓得今个儿这么多大人在场，我不敢揭您的短，只会说吉祥话给您听，就使劲拿瞎话编排我。”

卫述缙亦笑道：“你这么说，倒像是说了多少吉祥话似的，且说几句来听听，若是说的不好，你看我罚你酒不罚？”

陈澜道：“卫大人哄我呢，回头我说的便是好，也是不好，教我白搭几句吉祥话，将我当个猴耍，倒不如这会子直截了当给您敬几杯。”

卫述缙坐于席上，抬眼看他，唇齿含笑，道：“我不哄你。”说罢自饮面前杯酒，身旁侍候小厮忙又斟满。

陈澜原以为不过寻常几句玩笑话，可见卫述缙此番，脸上多少有些无光，无法只得举杯，道：“几句话有甚么意思，过耳就没了的，倘使京里的那些大人，知道我给您做生日，说了几句吉祥话便讨了口酒吃，未免要怪我悭吝，不若陈某给您写几个字，今后论起来，也不叫我吃亏。”

此言一出，众人又是极口夸奖陈澜的字怎样好，怎样得戴体真传，一会儿便有人摆了纸墨，陈澜提袖挥笔，写了 “鹏程万里”四个字，上款写“岑夫御史大人法正”。

丫头将他所写的，拿给诸位大人彼此传观，大家都赞好。卫述缙道：“可惜我今日诗兴不来，不然，与你题上一首也好。”吴敬伦道：“随便题甚么都好，今个儿只为高兴罢了。”

卫述缙将那幅字拿在手里看了几遍，对陈澜笑道：“可我这儿没准备甚么赏给你，待会要赏的人多，左右你我是自己人，便不讲这些个虚礼了。”

吴敬伦与旁人笑道：“可见我们都是外头人，行的不过是虚礼罢了。”

陈澜道：“吴大人也取笑我，听不出这是卫大人变着法占我便宜呢！诸位都有，偏我个送了字的没有，你看我依不依呢！”

卫述缙笑道：“与你说笑呢，今儿是我大日子，怎得旁人有了，你倒没有，传了出去，说我厚此薄彼，谁还来与我做生日？喝你的酒，回头自有好东西赏你。”陈澜笑着应了。

须臾，酒过数巡，歌吟两套，众人猜枚行令，耍笑哄堂，不必细说。

厨役上了道咸水鸭，陈澜多用了几筷，见褚学泉分毫未动，因问：“褚大人用不惯？”

褚学泉道：“鸭脯肥腻，又是冷荤，天干气冷，我心内总想些酸辣热汤吃，多些椒料，比这些个不知道好到哪里去。”

陈澜笑道：“应酬场上的东西，主打精细，与你在军中自是不能比。此乃金陵风味，从前在家时候，也常用芫荽、蒜齑和了拌一只来下酒。”褚学泉问：“陈大人是金陵人？”

陈澜道：“那倒不是，多年前，虎岩教作乱，占了金陵，我那时年纪小，不太记得事，却还知道有一阵子道上涌的都是从金陵、镇江逃来的人，先父亦打算变卖家产，举家北逃，幸而韩归棠将军率部击退叛军，守住扬州，几年后，冯大人和钟新全将军率军攻破金陵，金陵才光复了。”

“那几年，乡中常有金陵、扬州来的人安家落户，逃来的厨子凡是找不着活干的，大都支个熟食铺子，这才教我吃着了。这还不算甚么，那时扬州有个顶有名的先生，叫杨济昌，专在市中演史说书，从前也在金陵城里说书，也逃了来，幼时每在乡中说书，皆是座无虚席，任人手上生意还是地里活计，都撂了去听书，只是不久他便逃到城里去，我只听得半本《隋唐志》。”

褚学泉道：“这便是最教人难过的事了，换做是我，拉开多少张弓，心里头的气也散不了。”

陈澜笑道：“他不讲，我倒不会自己寻了书来看！”褚学泉笑道：“可他若是不按原本讲的，又怎么样呢？”

陈澜道：“真教你说着了不是？褚大人也听说过？”

褚学泉道：“杨永昌名号响彻南北，前些年京中有大人做寿，请了他来，后来也在京中茶楼说书，褚某有幸听过几回《水浒传》，他不按原本说，已是人尽皆知了。”

陈澜笑道：“细细算来，杨永昌竟已年过古稀，我听说他先父入土时，还是满头乌发，我幼时瞧他，亦是不见白发，你那时瞧他，他两鬓如何？”

褚学泉想了一下，道：“年岁久远，褚某记得也不真切，大约依旧是乌发。”

我到目前写的最顺手的居然是宋妈

作者有话说

显示所有文的作话

第15章 第十五回