深笼野鹤 第14章 第十四回

陈澜举手看道：“未伤筋骨，待会寻大夫要几副药贴上便是。”放下手，陈澜看他道：“褚大人若认为那贼武功远胜于我？”褚学泉并不答话，陈澜也不纠缠，转身至窗前，探出身去，见后院已是围满了人，秦氏主仆二人皆是暗镖一发入喉毙命，被人拖至茅厕藏尸。

陈澜低头掸了掸窗前积沙，又用手抹了来看，边捻手边道：“碰上秦老夫人这一遭，消息一出去，不消天明，祖大人与赵大人的手下就到，褚大人，你说咱们还走的成么？”

褚学泉亦至窗边，向外望去，道：“若说先前还有得商量，如今只恐已无商量的余地。”陈澜叹了口气，道：“褚大人，你瞧我，一路上一颗心剖出来给人看，可毕竟在我眼皮底下事发，瓜田李下，嫌疑难辨，堂讯之下，只怕玉石不分那。”

陈澜笑了笑，拍了拍褚学泉的肩，便同他错身出门去，至驿馆厅堂，见马、江二人押在堂下，浑身上下已是染了个血人，吴、卫二人各占厅堂两边一把交椅。

陈澜还未落座，便闻身后褚学泉恭敬道：“吴大人、卫大人。”话音刚落，褚学泉便至堂下，对吴、卫二人道：“褚某驭下不严，亦当从重究治，如今请戴罪立功，往那□□家中查清始末。”

吴敬伦只端了桌上茶碗，略了卫述缙一眼，并不答话，卫述缙笑道：“褚大人，这二人虽在你手底下做事，可我们几双眼睛看得真切，褚大人素怀忠义，为人正直，与旁人不同。驿卒已向祖大人报信，顺陵县衙差役亦是不消半炷香便到，这些活儿交给底下人做岂不更好？”

褚学泉如何肯罢休，道：“如今这般全是褚某之过，查验案情实褚某之责，如何敢腆颜假手他人？大丈夫立于天地之间，此时避重就轻、敷衍塞责，岂不令先人蒙羞？”

陈澜此刻道：“所谓瓜田不纳履、李下不正冠，不若待县役至此，我带几人与褚大人同去，听褚大人调遣，如此，既打消外头的猜疑，也不辱没了褚大人的声名。”

褚学泉点头称是，卫述缙笑道：“你二人既打算好了的，又何必唱这一出？罢了，我瞧明白了，若再拦着，我在外头也说不清了。”

约一刻钟，县役便至，听候差遣，陈澜同驿丞打了招呼，托他家眷照看宋妈，借了驿中面衣，至驿站门外，听褚学泉对姚望启低声道：“他二人若屈打成招，免不得胡乱咬人，知会他二人，管住自个儿的嘴，否则天王老子来了也救不了他们。”

陈澜并不掩饰，走出现身，二人抬头望他，姚望启手中牵了一匹马，楞了一下，褚学泉面色不改，丝毫不避，收回视线，从姚手中接过缰绳，道：“懈兵当斩，告诉他们，若把嘴守住，事后军罚，我可保他二人一命。”

话音刚落，几名顺陵县衙役已牵马至门外，褚学泉向姚望启摆首，示意离去，回头逗马。夜里风沙阵阵，不见月色。门顶上高悬两盏灯笼，朝门外头多走几步，东西便看不真切，映着灯光，陈澜观阶下暗处人马相戏，举止亲昵，其情融融，恍如旧人，若有所思。

须臾，陈澜两步下阶，衙役牵了匹马递给陈澜，褚学泉牵马上前来，道：“陈大人，易主新马难驯，您骑我的马。”陈澜道：“你这便不是易主之马？”褚学泉道：“褚某自出京起，最感激的便是陈大人，我的马自然也知道。”陈澜笑道：“油腔滑调。”

嘴上虽不饶人，陈澜却已上前近观，那马身如火炭，上下无杂色，伸手摸它，竟不避，反有亲近意，陈澜笑道：“真灵马也！”遂翻身上马，覆面衣止露眼鼻，一行驱马向小香兰家去。

行至小香兰家附近，却是个荒凉幽僻之处，止有两间茅屋。离屋还有几步地，陈、褚二人勒住缰绳，任马缓行，陈澜扭头问：“队里值夜几时一换？”褚学泉答：“约莫一个时辰。”

陈澜又问：“今晚若不出事，下回换值在何时？”褚学泉抬头望了望天，道：“一炷香前。”陈澜还是问：“依褚大人看，江、马二人轻功如何？”褚学泉道：“个中翘楚。”陈澜笑道：“看来江、马二人同这土妓，着实要好。”

说话间，左右差役已是下马要扣门，院中已有鸡鸣鹅叫，屋内却依旧漆黑，并无动静，褚学泉忽地翻身下马，无声止住众人，又摆手示意陈澜坐下之马后退，布置几名差役朝屋后埋伏，方带两名差役悄声潜入。

至门前，门未上锁，褚学泉轻推，亦未从里头拴上，他与差役分立门两旁，将腰间一物掷向屋内，见无人，又进屋四处搜查一番，方吹哨令陈澜与其余差役进屋。

陈澜摘去面衣，拍打身上黄沙，听褚学泉对差役问道：“那□□是你们县人，家中几口人？都做什么营生？”差役此时已燃起灯来，几人互望一眼，其中一人道：“这妇人原有个兄弟，二人去年打南边逃难来的，当时这屋廖三爷病死了，那男的有些钱，就给这屋买下来了。”

“却不知这女的竟是许了人的，她兄弟也不是她兄弟，二人是私奔出来的，娘家和夫家人找来，统共六七口子来要人，骂那男的是拐子，要扭去送官，扬言若是官府不管，就要活生生将他打死。”

陈澜问：“既然夫家人找来，何以还要干这等营生？“另一人道：“那男的怕事，逃走了，留下那妇人一个，娘家和夫家人却是不肯再认的，时候一久，可不就做这行了。”

褚学泉冷声道：“这个时候，莫非外头还有生意做？”那几名差役知褚是迁怒于己，不敢吱声，只听褚学泉又喝道：“来历不清不楚，也敢往钦差卫身边搁，便是想官想疯了，也不看看自己有几个脑袋！”

陈澜到灶边掀开水缸盖，边拿水洗鼻，边笑道：“你同他们置甚么气？他们胆子再大，左不过同江、马二人一般，与那女子做几回露水夫妻，更大的本事也没有了。”

褚学泉心中难熬，江、马二人出事已是叫他脸上无光，只冀盼二人同今夜的刺杀并命案无关，可如今人去楼空，秦老夫人的事圣上必要降罪下来，旁人是定要拿他做文章的了。

此时屋外，恶风大作，屋内灯亮骤然湮灭，差役忙又点上，褚学泉忽道：“灯近些！”差役将灯一照，众人只见褚学泉所立之处尽是草木灰，陈、褚二人皆蹲下捻了一把在手中，陈澜又叫上一名差役打着灯到灶膛看了一番，再将手拍干净。

陈澜蹲在灶膛处，抬头望那差役道：“你是本地人，这有甚么说法么？”那差役年纪轻，骤然被问及，只陪笑道：“乡下人不讲究，比这更不入眼的，也有的是，畜牲屎尿多，一时急眼了不认地的。”

陈澜又问：“你们来这儿也不止一回两回了，同那妇人好的时候，她屋里也这般么？”其余差役被提及，面面相觑，皆点头称是。

只见褚学泉已拨开草木灰，底下土地竟有些潮湿松软，而非其余那般干硬板结，陈澜见褚学泉蹲着不动，也不说话，便向身边打灯的差役道：“回去顺陵驿禀报。”

那差役愣了愣，问：“禀报甚么？”陈澜站起身来，盯着他道：“此处如何，便如何禀报。”那差役明了，才将灯递给陈澜，领命而去。陈澜又对剩下几名差役道：“今夜恶风，那贼妇走不远，速去将顺陵周遭翻遍，人手不够，去衙门里要人，还找不着的，发函给十里八乡的衙门。”

人皆出门，陈澜方才提灯搁在地上，面对褚学泉蹲下，平视对方，褚学泉亦抬头望他，缓缓道：“他二人做的隐蔽，拿水泼过，又在上头覆草木灰，色味俱淡，旁人瞧不出，褚某却闻的出。”语毕，倏然望向四周道：“这屋里有人流过血。”

陈澜凑近闻了闻，并未觉得异常，道：“可他们说，这屋里地上草木灰已有了多时了。”褚学泉道：“旁的不论，只说这处，必为新覆。”

屋中昏暗，微闻有鼠作作索索，只他二人一处有些许光亮，灯烛映在二人眼中，陈澜道：“褚大人是说那二人歹念一起，杀了这妇人。”褚学泉错开眼神道：“不敢笃定如此。”

陈澜抓了一把草木灰，看着其从手心落下，道：“褚大人，现下有一万全之法，可解你我燃眉之急。”褚学泉稍一思索，便已明了：若灭此线索，□□已亡，不知埋尸何处，物证、人证俱无，江、马二人同陈澜口供则至关重要，若他几人串通口供，伪造物证，此事安矣。

可此事刚了，江、马二人便暴毙？褚学泉摇了摇头，道：“太过显眼。”陈澜笑道：“你我替几位大人解了心头大患，别说吴大人、卫大人、顺陵驿丞、顺陵知县，就是祖大人、赵大人，都得谢咱们呢。”

褚学泉又道：“卫大人今夜那般，不像是好说话的。”陈澜笑道：“你方才说我二人此举太过显眼，你猜，卫大人做的那般显眼，又为的甚么呢？”

半晌，褚学泉未曾答话，陈澜道：“褚大人，早做决断，现下立即赶回，拿到他二人口供是正经。”褚学泉迟疑道：“若是咱们想错了，那□□未亡，等咱们离了顺陵县，那□□被抓着了……”

陈澜站起身来，隐入夜色，暗中只闻见一声轻笑，道：“褚大人，我说了这许多，其实只有一句话，此事成了，你还怕没有人帮咱们么？”

建议不带逻辑看

手法、痕迹、推理等均系瞎编

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第14章 第十四回