深笼野鹤 第10章 第十回

陈澜一时含笑不言，见台上卫述缙亦望他，一会儿才道：“你倒会夸他，要我说，便是诓人的本事。”吴庚恂道：“一生得意，荣华富贵，即便是虚幻之事，梦醒亦是位列仙班，此等好事，不妨一试。”

陈澜观吴庚恂此人，面上虽是笑口吟吟，暗中分明奸猾狡诈，对他笑道：“真像吕洞宾那般，渡我做个扫花闲人，我巴不得如此，那黄粱梦却是没胆子作，只怕梦中摊上个虚张功伐、通敌卖国的罪名，那卢生命好，我却是没有崔夫人替我午门叫冤那。”

吴庚恂笑道：“大人此言谬矣！若无吕翁仙枕，何来高门崔氏妻，不过□□一青驴而已呀！”陈澜笑而不言，吴庚恂问其何故，陈澜道：“我叹松壑兄有此通天窍，却还与我这等凡夫俗人一道饮酒，待卫大人下来，教他赐你一枕，点化成仙才是正事呢！”

那吴庚恂笑道：“实不相瞒，小人如今，正是个扫花闲人呢！”陈澜假作吃惊状，继而拱手道：“那倒要祝松壑兄，早日位列仙班，那时还请你赏个脸，教我去接你的活儿吧！” 吴庚恂亦低头拱手道：“岂敢！岂敢！”

却见台上卫述缙自座上起，念道：“此处无缘，列位请了。”又是几曲唱毕，转着拂尘离去。过了一会，陈澜对吴庚恂笑道：“这么会儿了还不出来，怕不是粉堆里寻快活呢罢。”

吴庚恂道：“陈大人若想看个热闹，小人陪您到后头瞧瞧便是。”陈澜道：“搅了他的好事，你我还能有好果子吃不成？”二人又是笑了一回，便去后头寻卫述缙。

众人正伺候他卸妆，只见他摘去长髯头冠，脱去戏服，披一外衫，端坐镜前，脸上彩墨仍在，秀眉媚眼，被人伺候着饮水润喉，陈澜笑道：“我们这是来得不巧了。”卫述缙将茶碗递给下人，抬眸道：“是不巧，敢情你们是来看我脏脸儿的。”

陈澜对吴庚恂道：“我说不来，你偏要来，这下如何？” 吴庚恂笑道：“是小人考虑不周了。”卫述缙打量他二人道：“搁底下说甚么话儿呢，眉开眼笑的。”陈澜笑道：“说您本事大呢！”

卫述缙转头对镜，以帕盖指细卸眉妆，道：“我能有甚么本事，不至饿死罢了，封妻荫子、荣宗耀祖是无甚指望了。”陈澜至其身后，望向镜里，笑道：“卫大人这般，倒教我不敢说话了。”卫述缙从镜中抬头看他一眼，道：“谁稀罕你说话，回头又跑我跟前哭穷，也不知道银子都给了谁了。”

陈澜低身凑到卫述缙身边，道：“旁人不知道，您还不知道我银子给了谁么？”卫述缙笑了一声，将湿帕向桌上一丢，不看铜镜，抬头看陈澜道：“这话说的，倒像我骗了你银子似的，你小子欠我的账，我心里头可一笔笔记着呢。”

陈澜接过底下人递来的湿巾，又递给卫述缙，笑道：“我还不知道您，说着记我的账，可心里头呀，巴不得我欠您的还不上，把自个儿卖给您就高兴了。”

卫述缙接过湿巾，并不覆面，只搁在手上，笑道：“说这么多，还是不想还钱，天地良心，欠债还钱才是正经，我要你这个人做甚么，你欠我的，怕是买上二十个模样、才干皆百倍于你的都使得。”

陈澜笑道：“我也纳闷呢！我这个人到底好在哪儿！总是这头儿恩还没报完，那头儿又欠了情，每每想起，皆是惶愧难眠。”

卫述缙转头对镜笑道：“那也不难，你只须做个忘恩负义之徒。”陈澜道：“哟，我哪儿敢那，没等老天爷打雷劈着我，就先教人给收拾了。”卫述缙道：“这也不敢，那也不敢，你就活该吧，在我这儿阴阳怪气个甚么劲呢。”

陈澜笑道：“这不是我自个儿参不透，琢磨不出我到底哪儿好，这才来请教您么？您解我此惑，我回头千倍百倍还您。”卫述缙笑了一声，转头对他道：“你要是知道自个儿哪儿好，还稀罕还我的情么？”

陈澜道：“您这话，伤感情了，还真当我是个忘恩负义之徒了？”卫述缙笑道：“你不是么？”陈澜道：“我怎得是？”卫述缙道：“那如何能与我混到一块来？”

陈、卫二人相视一笑，陈澜道：“您说我便罢了，能给您解气，下官怎么都行。您这么说自个儿，不是教我同松壑兄跟着您难受么？”卫述缙笑道：“谁同你难受？自个儿难受可别拉着我。”

陈澜笑道：“说这么多，卫大人怎得还不洗面，巾子在手里凉了，回头还得烦底下人再绞一回。”卫述缙道：“你也知道巾子要凉了，难不成真在这儿等着看我花脸么？”陈澜笑道：“不得了，卫大人这是赶人了。”陈、吴二人一笑，便相与走出。

已是掌灯时分，吴庚恂陪陈澜游园，至房门口，却见胡润夏盛妆打扮，立于门前，陈澜笑道：“这又如何使得？” 吴庚恂笑道：“虽无北海樽，却有东山妓，望陈大人笑纳。”陈澜道：“恐我不如安石之才，而兄有文举之贤也。”遂携胡润夏入房。

屋内暖腾腾掌着灯烛，桌上已设细巧果菜美酒，床上铺陈衾枕俱各完备，胡润夏伺候陈澜脱了衣裳坐在炕上，自个儿只在炕边小凳坐了，陈澜问道：“现在多大年纪？平日住在这园子里么？家里有甚么人？”

胡润夏一一答来：“今年十五岁，现下跟着班子住这园里，止有个老娘在老家，五六年没见过面儿了。”

陈澜又问：“伺候过甚么人没有？”胡润夏低头道：“小的没甚么名气，大人们向来看不上小的。”陈澜笑道：“你休要过谦。”便唤他上炕坐。

陈澜笑着看他，挨着他轻声道：“那些大人都怎么弄你的？”胡润夏笑道：“大人不害臊，还能怎么弄，上玩意儿弄呗。”陈澜只含笑看他，须臾，歪头闭眼，缓缓道：“啧，有点晃眼了。”

胡润夏便要起身灭灯，陈澜倚酒三分醉，一把握住他的手带到自个儿怀里，笑道：“管那做甚么，你再给我唱几曲儿，才是正经呢。”那胡润夏便偎着陈澜，又唱了一个，二人饮至夜分，陈澜喂他吃酒，道：“爷我却是玩不惯那些的，又怎么办呢？”

胡润夏一听便知其中秘窍，道：“算不得甚么，大人高兴便是。”遂至褥子底下拿出个描金黑漆盒，递给陈澜，陈澜打开，笑道：“你家主人倒是深谙此道，不知这是比这你做的，还是照着我做的呢？“

胡润夏还未答，陈澜又道：“瞧我糊涂了不是，你家主人又不曾看过我，必是照着你做的了。”便到床帐里头玩乐，那胡润夏口中柔语艳声，百般难述，二人子时方歇，陈澜并不留他就寝，用红纸封了块五两的腰锭与他，便叫他回房。

到次日，吴庚恂陪陈澜用饭，不见卫述缙，陈澜问起，方知今早有人来传话，卫述缙早早坐轿回城去了。

吴庚恂笑道：“大人不晓得，卫大人岳家派人来京过礼，少不得要他家去主持的，原约莫就在这两日到京，卫大人总不见人来家报信，以为人还在路上，谁知道昨儿人已到了城外了，一声招呼不打便将礼箱抬门口了，今儿一大早惹得卫大人促急促忙，饭也顾不得吃就家去了。”

陈澜问：“可是他家大姐出门？” 吴庚恂笑道：“正是，卫大人走时候还气呢，说这也亏是姑娘亲舅父，做事无头无尾，换了旁人少不得先收拾了再说。”陈澜笑道：“这也怪不得人家，，若非儿女姻亲，两家只恐走动有限，谁晓得他还认不认这门亲呢。”

原来这卫述缙先头原配程氏，乃雍德十五年进士、现徽州知府程瑞章之女，年十六适卫，二十二病亡，生三女二子，其中又夭折二女，诸病缠身，常言为多子苦，遍寻绝孕之法，生食蝌蚪，瘫卧不能言，寻卒。如今继室王氏系湖广布政使王有年的孙女，生一女三子，活二子，陪嫁朱氏育有一女。

陈澜又道：“亲上加亲，昨日你我该少灌他些酒才是，今日还不知他如何应付呢。” 吴庚恂笑道：“这又如何能料到！”

陈澜用过饭，乘轿归府，只见院中已有十几抬大箱，傅叔来报，皆是金壶玉盏、汤羊美酒、绸缎尺头，陈澜略扫几眼，问傅叔：“前头叫您打听的事儿如何？”傅叔低头道：“宜美斋黄掌柜的母亲，原是景王府夏管事的奶娘。”

陈澜道：“你不要露面，差人去宜美斋，只说有一祁姓商人，愿出一泥金炕屏，绘的是阎代王元子的《恩荣宴归图》，请黄掌柜经手。”傅叔应声而去。

此刻外头有人来传话，要陈澜速去三法司衙门，陈澜觉得蹊跷，未及换衣便随山羊子动身，谁知请陈澜的不是旁人，正是原该人在羌阳的大理寺丞汪永伯。二人见面，不及叙话寒暄，便直入正题。

陈澜道：“汪大人不是正在羌阳勘察假护卫一案？”汪永伯道：“那伙人过羌阳驿已是三四月之前的事，驿站上下百十来口人，每日招待的驿客数不胜数，本是毫无头绪，只是那羌阳驿的驿丞沈天禄，他是羌阳知州梁谦尧的幕宾，因有耳闻则诵、过目不忘的本事才被梁大人看中纳入门下。”

陈澜见他不语，问：“此人现下在衙门？” 汪永伯笑了一声，吃了口茶，道：“本该如此。”陈澜道：“实是如何？” 汪永伯并不答，道：“沈天禄自言若能得见贼人，必能将其认出，三百余张脸皆在他脑中，下官便按其所言绘百张人像，下发各地，只是抓上来的人叫沈天禄来认，却都不是。”

陈澜道：“那伙人既能假扮护卫，易服改貌自然不在话下，画像所绘特征，恐皆隐去。”汪永伯摇头道：“说到底，不知那伙人到底匿于何处，这沈天禄是毫无用处。”

“下官思虑再三，羌阳驿离京城不足三百里，反贼自此地后便消失不见，已有四月，当务之急，是确保京城的安全，若能确保京城内外并未潜入反贼，便可排除反贼扰乱京城、行刺圣驾的意图，我等也能更快在沿线要地追踪贼迹。”

陈澜不语，汪永伯看他不语，继续道：“下官便秘密将其带入京城，近日城内严查巫鬼之术，下官令其妆成衙役，随官差入户认人。”陈澜出声道：“此人现在是死是活？” 汪永伯只沉默看他，摇了摇头。

二人一时无话，过了一会儿，陈澜问：“汪大人进京几日了？”汪永伯道：“昨日方才进京。”陈澜心中盘算道：“竟如此巧合。”开口问：“此事可是暗中进行？” 汪永伯道：“说是秘密，下官却不得不奏请此事，奏本往上一交，便算不得秘密了。”

原来这京中各省提塘，每月皆花几两银钱向通政司和内阁私买未进呈题奏本底的抄本，各省提塘买得，旁人自然也买得。

陈澜问：“会不会有羌阳驿的人向京中泄露此事？”不及汪永伯回答，陈澜又道：“罢了，这些都是次要。” 汪永伯亦心知肚明，若说先前朝廷还不知反贼踪迹，现下已然确定反贼已在城中。

二人到顺天府衙门一处官舍，屋中用具简陋，书卷码放齐整，并无挣扎搏斗痕迹，也无血迹，那沈天禄的土蓝布褡裢完好搁在柜上，未见翻找痕迹，陈澜问：“缢杀？还是毒杀？” 汪永伯答：“系缢亡。”

陈澜又问：“昨晚的事？” 汪永伯点头，又道：“早上沈天禄不曾出门，昨夜当值的衙役差茶役来请他同餐，守卫在门外唤了几声，不得答复，推门而入，只见沈天禄衣着如昨，面朝里伏案不动，近看才知人已经没了，请仵作来验，估摸没了已有三四个时辰。”

陈澜打量屋内一番，问起外头守卫，道：“汪大人认为，可是自己人动的手？” 汪永伯道：“皆已收监受审，未招供，若非铁打铜铸，应是清白无误。”陈澜道：“他们可说，昨晚有什么蹊跷的事，或声响？” 汪永伯摇头道：“若有早该说了，何必受皮肉之苦。”

陈澜问：“昨日到京后，可曾入户认人么？” 汪永伯抬眼，道：“南城，灵宝街。”二人四目相对，很快错开，汪永伯道：“大人以为沈天禄在南城认出了贼人？那又为何不说出口？坐以待毙？”陈澜笑道：“我可没这么说，是汪大人你自个儿想到的。”

汪永伯略一思虑，道：“是了，若想截断线索，在街上暗处随时皆可下手，或以暗器刺瞎双眼，皆比潜入官舍来得容易，那伙人定要现身缢杀，恐另有隐情。”

陈澜笑了一声，便要离去，汪永伯拦下，问：“大人这便要走？”陈澜道：“汪大人不是已有眉目？” 汪永伯笑道：“下官多嘴，此案不破，大人便是走的再远，到南燕去，只怕也难有线索。”

陈澜笑道：“汪大人哪儿的话，京城里的案子，那是您的事儿。陈某来京，为的便是出访南燕、沿路勘察假护卫一案，上头为的是让我往东才赐的这顶帽子，我若往西去，这顶帽子还能留住么？便是西边是金山银山，上头让我往东讨饭，我也得去不是？”

汪永伯听罢，笑道：“大人这么说，下官倒把心放回肚里去了。先前您的调令下来，下官听闻您沉毅持重、政声斐然，恐您驭下严苛、行事刚直，如今看您这副模样，是下官多虑了。”

陈澜道：”你这是夸我呢？我怎么听着像骂我呢？你倒说说，我这是甚么模样？” 汪永伯哈哈大笑，道：“自然是成大事的模样了！”陈澜道：“我这招还不是与你学的，你倒来笑我！” 汪永伯问：“这又从何说起？”

陈澜盯住汪永伯，笑问：“那沈天禄真有过目不忘的本事么？” 汪永伯笑道：“您说呢？”陈澜道：“我说的如何算数？汪大人您说了才算数呢！”

汪永伯笑道：“下官说了也不算数，有人信才算数呢！反正下官是信了。”陈澜道：“旁人信也不算数，唯有圣上信了才算数呢，我说的是也不是？” 汪永伯笑道：“大人何苦取笑下官，下官为的也不过是保住头顶帽子罢了。”

陈澜道：“可不敢取笑你！要我说，你是大智若愚，弄巧成拙，这不是教你捉住贼人踪迹了么？” 汪永伯苦笑，长叹一声，点了点头，陈澜亦知他心中此刻忧虑之事，却并不点破，便要告辞。