深笼野鹤 第11章 第十一回

陈澜同山羊子到马车边，问他：“南城林家的冥衣铺，可是在灵宝街上？”山羊子点头，不等陈澜问便道：“她原是林家大媳妇，只是林家老大是个短命鬼，与人吃完酒去找私窠子，一进门就往床上睡着了，那女的看他睡的沉，也不管他，自寻别的男人去了，白天回来一看，人已经没气了。”

山羊子道：“林家上头老爷子还在，底下还有两个叔子，铺子当家的万万轮不到她个寡妇，可架不住她手段厉害，她两个叔子也不争气，生下来都是瘸子，娶不上老婆，是拿两个姊妹同人换亲的，生下的孩子不是死就是病，偏她生的儿子姑娘都是好的，街坊都说，是不是林老大亲生的还不一定呢！”

陈澜笑道：“这倒稀奇，她如何厉害，说与我听听。”山羊子四周望了一眼，凑近笑道：“让大人看笑话了，小的们都往她叫作个‘全开门’。”

原来京中将私窠子之流又唤作“半开门”“私门子”，陈澜问：“她同哪些人有来往，你可知道么？”山羊子道：“街上的军余无赖，多的是到他家店里撒赖要钱的，他家多做死人生意，城里人都说他家这是造孽。”说罢又凑近陈澜道：“小的听人说，林家老爷子是个钻灰的，不过官府没拿他们，小的也不知道真假。”

陈澜道：“这也奇了，京中贵人家祭祖、殡葬忌讳多，知道林家有这些个风言风语，还找他家做生意？”

山羊子笑道：“大人不晓得，他家不只做死人生意，逢年过节用的彩灯花船、火龙纸狮，也多从他家做，人家有吃饭的绝活儿，竹架子比别家活，用不坏，别家的黑叫驴扎出来，头都不动，他家的驴头能触地，脖子不断，年节时赶十丈长的火龙，他家出工快，活儿还细。”

陈澜道：“华家从商起家，我听说做生意的寻常最信那些东西，不吉利的话万万不敢说，不干净的东西万万不敢供给祖先，越是大的人家，规矩越多，就算林家活儿再好，华家如何能让林家做法船这等冥器？”

山羊子听了，嘿嘿笑了几声，也没了声儿，想到陈澜公务在身，许是查案相关，便道：“大人想的周到，大人若是不明白，现下去他家一问便知，他家伙计和小的相熟，招呼方便。”

陈澜却只一笑，摇头称罢，便上车回家。一进门，只见翠珠同宋妈站廊下笑着看他，便问：“这是有甚么喜事？”翠珠看了宋妈一眼，对陈澜抿嘴笑道：“您问宋妈妈。”

宋妈笑道：“我同翠珠说呢，看了抬回来那些东西，才知道京里大人过的都是神仙日子，老婆子几十年吃的好东西，总共也没这一顿多呢！这会赶紧向翠丫头取取经，别回头您招待大人们吃饭，我老婆子乡下来的没见过世面，让人看笑话，叫你失了体面。”

翠珠笑道：“我说鸡鸭鹅羊肉，这些寻常见的倒不是甚么好东西，不当季的‘洞子货’才是小小一撮值数金呢！宋妈还纳闷！说仙女娘娘施了甚么仙术不成？我说城里大人要让它长，它就得这个时候长呢！”

陈澜忽地想起甚么来，对她二人道：“旁的都不错，只是那鱼味道实在不好，微有恶臭，席上也无人动筷，怕是不新鲜，便别回锅了。”

翠珠笑道：“大人这话亏是在家里说，要是让旁人听了去，只怕有麻烦了！黄花鱼往年都是三月初才有得吃，除了送到宫里尝鲜的，咱们家这恐是今年从天津来的头一拨呢！过了这些日子，想吃就得等到来年了，城里都知道卫大人从不吃鱼，定是人家知道您爱吃鱼，专门招待您的，您还嫌弃上了！”

陈澜笑着看了宋妈一眼，对翠珠道：“你快别说了，我如何不知道这鱼的珍贵，再说下去，宋妈怕是等这鱼放坏了都要插几炷香供起来呢！”翠珠与宋妈听了，皆笑起来，陈澜又吩咐了几句，便转身回屋。

宋妈跟着进屋，关上门，不等说话，便听陈澜道：“这回不比从前，路途遥远，上头拨了十几个人一路护送我和吴大人，您就别随我去了。”

宋妈道：“我如何能放心！你一去个把月，身上来了如何是好？又是穷山恶水的地方，难免水土不服，日夜赶路，受风着凉又是一场大病。”

“我本来就不愿你做这个官，尽操闲心，当年生旸哥儿就没养好，家里那时没钱，乳娘的四季衣裳和铺盖也管不够，请不来人，龄少爷帮着给找了个，你又怕人家看出甚么，给弄走了，对外头说米汤养的，结果怎么样！旸哥儿断奶的时候，疼的哭爹喊娘的不是你？”

“疼成那样，也不敢请大夫来瞧，硬熬过去了，这些年身上有个痛的、底下流个血的，都没看过大夫，亏得你命大，这回路上没个知根底的人照看怎么行呢？”

陈澜笑道：“身上有个疼啊痛啊的，都是常有的事，又死不了人，这些年不也是这么过来了。”宋妈被气的不轻，眼泪当即下来，道：“老家坝东边刘家媳妇，也是断奶，人疼的不像样，刘家人心眼坏，不找人给媳妇看，人没的时候，浑身淌的都是脓水，你是不知道当时我这心里，多怕呀！”

陈澜道：“您也不是大夫，就算我有个什么，您也照顾不上，只在我跟前着急，惹得我也难受，还得分出神来照顾你。”

宋妈道：“不管怎么样，身边有个知底儿的，终归比没有好啊，再说了，你不是得备月经布么？我在你身前，旁人就算看到，也想不到你是个女儿家啊，路上有个万一，也好歹有个近身的人伺候。”

此刻傅叔叩门，有事来报，陈澜拉住宋妈，替她抹泪，道：“这事儿您别管了，一去几个月的，您不在家看着旸哥儿，叫我怎么放心呢？我哪回不顺着您？这回听我的，您别随我去了，啊？”便将宋妈推出门外，唤傅叔进屋。

傅叔道：“黄掌柜那头回话，说现下没人急着要，他帮您留意着，不过近日京中有贵人花重金收武代范居野《双雀图》的前朝摹本，若您有路子，希望代为留意。”陈澜听罢，并不言语，往椅上坐下，垂眸思虑，过了会儿，才摆手示意傅叔退下。

次日，天未亮，陈澜便洗漱用饭，宋妈要叫陈海旸出来照个面，陈澜拦住才罢了。傅叔与山羊子将行礼搬上车，宋妈硬是跟着上车，陈澜见傅叔不劝不拦，有几分默许，无法只好随她去，同傅叔又交代了几句，便乘车而去。

至城门，陈澜下车，便有二三小厮过来招呼，移交行礼，陈澜便让山羊子回去，山羊子愣了半晌，才应了。远处十几缇骑并马匹列队等候，为首一人，龙眉凤目，燕颌虎须，上前叙礼，自称三机营左军四营参将褚学泉。

宋妈见那人长相，一时吓的不敢言语，，陈澜瞧了她一眼，对褚学泉笑道：“让褚大人见笑了，家中老仆没见过生人，失礼冒犯，陈某替她向您请罪。”

褚学泉笑道：“陈大人言重了，当兵的杀气重了些，也是没办法的事，早就习惯了，若给老人家吓出好歹，那真是我们的不是了。”

此人表面热忱，眉目阴冷，虽为禁军杀将，却有翰林儒风，陈澜自知不可深交，二人寒暄毕，便各自走开，那人一走，宋妈一把扯住陈澜，小声道：“澜哥，他……”陈澜面上不显，暗中轻捏宋妈手腕，宋妈会意，不再多言，自寻陈澜马车而去。

隐月当空，人迹稀少，又有一车行至城门，车夫装扮体面，陈澜上前刚要叙礼，只见掀帘的并非同行的吴敬伦，却是不该在此的卫述缙。卫述缙掀帘望见陈澜在车底下看他，笑道：“自古没巧不成话，鹤叔，你我怎么又在这儿遇上了？是前晚酒没够，还是戏没够？”

陈澜笑道：“您这是问我呢？您神通广大，自个儿卜一卦不就知道了？”卫述缙笑道：“我瞧你是人没看够罢。”陈澜笑道：“台上看，台下看，穿衣服看，脱了也看，看到半夜，怎么也看够了。”

卫述缙笑道：“说的自个儿无情似的，真真无情，何必封五两腰锭，旁的事倒不见你这么大气。”陈澜道：“就知道他要拿给您和吴老板看呢，您二人大价钱请我一场，这点规矩，陈某还是晓得的。”

卫述缙笑意不减，对他道：“我还是喜欢你与我装糊涂，这会子倒显得生分了。”陈澜亦笑，道：“多谢岑夫兄先前赠我几卦，此番不消远送，只此告别罢。”

卫述缙闻言大笑，道：“你是见台阶就下了，反逼着我说实话。”陈澜正要问话，小厮簇拥一人而来，两撇掩口髭须，眉须花白，正是吴敬伦。

陈、卫、吴、汤四人叙过礼，彼此寒暄一番，吴敬伦笑对褚学泉道：“褚大人不要以为我们三个文职便是肩不能扛、手不能挑，这位陈大人武学世家出身，不定与你还能过上几招呢！”

陈澜笑道：“吴大人，这话可不兴传，乡下人花拳绣腿，混点饭吃而矣，真是武学世家，何苦做押镖那等累人的营生，何况我止学了个皮毛，强身健体罢了，遇上褚大人这等有真本事的，便是纸糊的老虎，中看不中用。”

褚学泉道：“褚某方才观陈大人行路说话，下盘稳健，双臂有力，音沉气稳，便知是练家子，听吴大人这么一说，才知陈大人家学渊源，不知陈大人师从何派？”

陈澜道：“陈某学艺不精，你问我，我也不知，只是先外祖师从徽侠展必武，细论起来却是不知哪门哪派，外祖家贫，无从置办兵器，故只会些拳脚功夫。”

褚学泉肃然起敬，拱手道：“习武之人，谁不知南展北蒋，褚某冒昧，还望来日与陈大人讨教一二。”这时，几人见城门将开，便四散回车。

陈澜至车边，新车夫过来拿凳伺候上车，此人面貌清俊、颌下短髯、裹土蓝头巾，神情言语爽利，陈澜打量他一眼，伸出手去，那车夫即刻会意，搭手搀他登车。

那车夫替他将门帘放下，陈澜往宋妈要一两银子，宋妈不肯，只用眼瞪他，陈澜便道：“从前在家里尚且要拢拢人心，现下出门在外头，钱如何能省，再者，这些人惯会出去乱说话，只当花钱封口买个安心罢。”

宋妈小声道：“那也不要那么多呀！凭他是谁，要的起这么多钱！”陈澜笑道：“公家常雇的人，平日里赚的定不少，也不知是哪个大人的乡下亲戚，给的少，人家领你这份情么？”

宋妈这才松口，陈澜接了银子，掀开门帘，问他名姓，原来那车夫唤作游三，陈澜又叫他伸手出来，扫了一眼，便将银子塞给他，道：“出门在外的，你我相互照看着，自有你好处。”那车夫战战兢兢接了，即刻道：“大人放心，大人的事儿就是小人的事儿！”

陈澜问：“你干这行当多久了？”那人恭敬道：“小的十四岁就在城墙底下头替人赶车了。”陈澜道：“我看你如今年纪也不小了，有儿子没有？怎么还做这行呢？”

游三嘿嘿一笑，露出一口黄牙，道：“小的自小没名没姓，是个孤儿，一个人混口饭吃都难，没指望娶上老婆，先前年轻时候懒，不肯扛不肯动，觉着赶车风吹不到、雨打不着，现下身体不行了，只能干这个，不干就是等死了。”

陈澜笑道：“没娶媳妇，这么大了，也没个女人？”游三笑了笑，摇头道：“有倒是有，就是不是图小的钱，就是图小的命，没一个跟小的过日子的。”

陈澜放帘坐回车中，宋妈小声埋怨道：“要是哪个大人的亲戚，哪里会到现在还娶不上媳妇，先前我就说别给那么多，打听好了再给。”陈澜但笑不语，宋妈又要说什么，陈澜往后靠去小憩，摆手示意不要扰他，宋妈只好把话收了回去。

过去半日，日头正盛，路口有一茶棚，队伍停下休整，三五一桌，饱食茶肉炊饼，陈、吴二人相伴解手，至棚后荒山草从，陈澜道：“吴大人，此处无人，求您解惑。”

吴敬伦轻叹口气，道：“圣上也是半夜改的主意，因昨夜禁中出了件大事。”陈澜问：“和太子有关？”吴敬伦看着他，点了点头。