尚留1：初芽·旧出 第16章 小签的记号

小签练功的时候，在那片“杨宗保”皮影上，发现了一个记号。

那是皮影背面，那道浅浅的旧痕。他拿指腹，摩挲着那道痕，忽然发现，那道痕，不像是不小心划的，倒像是……两个字。

他凑近了，就着灯，看了半天。那道痕，太浅了，像是被水泡过，又被人反复摩挲过，已经模糊得认不出了。可他还是看出，那像是，一个“秦”字，和另一个，认不出的字。

他心里头咯噔一下。

他想起，师傅说过，这片“杨宗保”，是云灯班最老的一片。他也想起，师傅说过，这片皮影背面那道痕，是一笔“还不清的账”。

他握着那片皮影，心里头忽然涌上一个念头：这道痕，会不会，就是师傅说的，那笔旧账的记号？

他不敢声张，把皮影放回箱子。可他心里头暗暗记下了这个记号。他想他得找个机会，弄明白，这道痕，到底是什么意思。

这一夜，老灯破天荒地，跟银铃，说了许多话。

他坐在灯下，银铃坐在他对面，听他慢慢讲那些陈年旧事。

他讲他年轻的时候，怎么从乡下，跟着一个皮影班子，走了一村又一村。他讲他怎么在灯下，练了三年签，才第一次登台。他讲他怎么认识银铃，怎么在那个冬夜，把自己的破棉袄，披到她身上。

银铃听着，眼里泛起了泪花。她说：“老灯，你怎么，忽然说起这些来了？”

老灯沉默了一下说：“银铃我怕有些话，现在不说往后就没机会说了。”

银铃心里头一紧。她说：“你说的什么话。你才多大，怎么就说起'没机会'来了？”

老灯没有接话。他望着银铃，过了很久才说：“银铃，我欠你的，怕是一辈子，也还不清了。我只盼着，等我走了以后，你别太难过。”

银铃的眼泪，一下子涌了出来。她说：“老灯，你胡说什么！你要是敢走，我……我跟你没完。”

老灯没有再说话。他望着银铃眼里也泛起了泪花。他想着，他这一辈子，欠了那么多人，最对不起的，就是这个等了他一辈子的女人。

老灯这几日，在暗中，打听秦照河的底细。

他年轻时，在码头上混过，认识不少三教九流。他托了几个相熟的人，打听秦照河这些年的行踪，打听他跟船帮、跟那些不干净的人的来往。

打听到的消息，让老灯心里头越来越沉。

原来秦照河这些年，明面上，是天灯班的班主，暗地里，却跟码头上的拐子帮、赌局，都有勾连。他手底下的人，鱼龙混杂做的也不全是唱戏的营生。

更让老灯心惊的，是他打听到的一桩旧事——那年，乔大江的船，在青石滩翻了。有老船工私下说，那条船，翻得蹊跷。那天夜里，青石滩上，有人看见过拐子帮的船。

老灯把这些线索，串在一起，心里头渐渐拼出一个可怕的轮廓：乔大江，怕是看见了拐子帮夜半卸“活货”、又认出了秦照河，才被灭了口。

他蹲在台边，抽着旱烟，望着远处墨蓝色的江面，心里头想着：这笔账，牵得太深了。深到他一个人怕是背不动了。

作者有话说

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第16章 小签的记号