山河烟火录 第6章 第 6 章

医馆这边，石头前脚刚走，后脚就传来一阵轻快的脚步声。夏初背着竹篓跨进门槛。

"刘叔～"少年清亮的嗓音惊醒了昏昏欲睡的楚枫。

正在熬药的刘长青头也不抬就知道是谁："初哥儿来了啊。"小泥炉上的药膏咕嘟咕嘟冒着泡，散发出苦涩的气息。

"给您带了些新鲜薄荷。"夏初卸下背篓，凑到药炉前好奇地张望，"刘叔熬的什么好药？"

刘长青捋着山羊胡，把搅拌棍递给他："闻闻看？"

夏初接过木棍，像模像样地扇闻几下，狭长眼眸眯了眯才道："有生川乌、生草乌...还有黄柏！"

"鼻子挺灵。"刘长青笑着点头，"说说功效？"

夏初胸有成竹地掰着手指数："川乌草乌祛风除湿、活血化瘀，黄柏清热燥湿..."他忽然顿了顿，歪着头思索片刻，"这贴药最适合治寒湿阻滞的跌打肿痛！"语气虽有迟疑，但听得出来很是自信。

"说得好！"刘长青抚掌赞叹，眼中满是欣赏，"初哥儿，你真是天生学医的好苗子！"

夏初不好意思地挠挠头，接过搅拌棍："刘叔过奖了，我都是瞎蒙的。"手上却熟练地搅动着锅中药膏。

他接手了熬药的事，刘长青便去柜台里切药了。

"好料子也得遇上好裁缝，才能裁出好衣裳。"一道带着笑意的女声从门口传来。只见赵惠挎着菜篮子迈进门槛，她生得矮胖圆润，脸颊也红扑扑的，与清瘦的刘长青形成鲜明对比。

放下菜篮，赵惠径直走向夏初，亲热地拉住他的胳膊："初哥儿，你说是不是这个理儿？"

"婶子说得是。"夏初勉强笑笑，声音里的活力明显减弱了几分。往常赵惠见了他，从来都是爱答不理的，今日这突如其来的热情，让他浑身不自在。

赵惠拍拍夏初的手背，语重心长道："初哥儿啊，我看你天天往这儿跑着学医也怪辛苦的。不如...我劝劝你刘叔，干脆收你当徒弟得了？"

"胡闹！"正在切药的刘长青猛地抬头，药刀重重剁在案板上。

"我怎么就胡闹了？"赵惠叉着腰，声音陡然拔高，"横竖你也没少教他，就差个正经拜师礼不是？"

刘长青气得胡子直颤："他是未出阁的哥儿，我是男子！这要传出去成何体统？再说哥儿又不能开堂坐诊，你这简直是......"

在这个世道，哥儿和女子鲜少外出学艺。即便是绣娘这等活计，也多是由家中女性长辈传授。更遑论让一个男子收未婚哥儿为徒——难怪刘长青如此震怒。

赵惠不以为然地摆摆手："要是成了亲戚，谁还敢说三道四？"她话里有话地瞥了眼夏初，见对方低头不语，又补充道："哥儿虽不能坐诊，但成了亲帮着看铺子总行吧？"

"什么亲戚铺子的？"刘长青听得云里雾里，"你到底想说什么？"

已然猜到大概的夏初连忙开口："婶子误会了。我跟刘叔认药，只是为了采药时多些把握，从没想过要学医坐诊。"

赵惠先冲丈夫翻了个白眼，又堆起笑脸转向夏初："我是说啊...初哥儿也到议亲的年纪了。

"你要给初哥儿说媒？！"刘长青拍案而起，"要说亲找他祖母说去！跟个孩子提这些，你还讲不讲规矩了？"

按规矩，说亲需先探长辈口风。若长辈首肯，再请媒人安排相看。两厢情愿后，才走三书六礼的正经流程。这般私下提及，实属不合礼数。

赵惠扯着嗓子嚷道："他祖母又不在！我就随口一提，你吼什么吼？"

"荒唐！"刘长青怒甩衣袖，头也不回地往后院去了。

见刘长青离开，赵惠索性打开天窗说亮话："初哥儿，婶子也不跟你兜圈子了。"她压低声音，亲热地拉着夏初的手，"我娘家有个侄子，就比你大不了几岁，家里开着药铺子。你要是嫁过去，既能跟着你刘叔学医，又能帮着打理铺子。虽说不能坐诊，配药抓方总是可以的。"

夏初闻言心头一紧。赵惠说的"侄子"，正是今早那群混混里那个麻子脸，镇上人都叫他赵麻子。

那人家里的确有个药铺，但因疏于打理，药材都被虫蛀得不成样子，十天倒有九天关着门。更别提那麻子吃喝嫖赌样样俱全，在镇上都是出了名的浪荡子。

见夏初沉默，赵惠又凑近几分："婶子可是看中你懂些药理，才想着撮合这桩婚事。要不然，就凭我侄子这条件——"她故意拖长声调，"镇上多少好姑娘排着队想嫁呢！"

夏初只觉一股浊气堵在胸口。赵惠这般不顾礼数地提亲，分明是看他家中无人撑腰，故意折辱。那赵麻子是什么货色，竟也来说给他？

他强忍怒意，沉声道："多谢婶子好意。只是家中有年迈的祖母和幼弟需要照料，实在丢不下手。"

赵惠顿时拉下脸来："初哥儿，不是婶子说你，就你这条件还挑三拣四？"她夸张地上下打量着夏初，"家里穷得叮当响，自身长得又不好，再不趁着年轻找个人家，往后谁还要你？"

刘长青擦着手从后院出来，正好听见这话，“你这婆娘，说话怎么这么难听？”

赵惠脖子一梗："实话当然难听！难道要我夸他是天仙下凡？那有人信吗？"

里屋突然传来一声轻咳："刘大夫，我这针是不是该取了？"

这声音一出，夏初和赵惠都愣住了——没想到里间竟还有个人。

"瞧我这记性！"刘长青猛地一拍脑门，这才想起里屋里还有病人扎针，"来了来了！"他歉疚地看了眼夏初，匆匆进了内室。

夏初突然意识到——里面的病人，恐怕就是早上遇见的那个猎户。这个认知让他胸口一阵发闷。自己当众受辱也就罢了，偏偏还被认识的人听了去。若是传回村里，胡家那些长舌妇不知要怎样编排他们夏家。

想到这里，委屈混着怒火直冲脑门。他"哐当"一声将药棍砸进陶锅，惊得赵惠倒退两步："你、你发什么疯？"

内室正在取针的两人同时顿住。楚枫与刘长青对视一眼，都在对方眼里读出了同样的担忧——外头该不会打起来吧？

夏初当然不会动手。他转身直面赵惠，明朗的声音冷了下来："赵婶说得对，我家是穷。可再穷也是靠自己的双手吃饭。"他一把抓起柜台上的背篓，"不像您那宝贝侄子，坐拥药铺却要靠勒索乡下人吃百家饭！"

赵惠被这突如其来的爆发震住了。她认识夏初这些年，这孩子向来温顺知礼，何曾见过这般锋芒毕露的模样？

"我是生得丑，那又如何？"夏初嗓音发颤，"就算这辈子嫁不出去，也绝不会踏进你赵家门槛——"他说着深吸一口气，"因为我见着癞蛤蟆就犯恶心！"

最后这句话几乎是吼出来的。他猛地从背篓里掏出一包草药摔在柜台上，朝着内室喊道："刘叔，对不住！我先走了！"

里屋传来刘长青结结巴巴的回应："哎、哎，好..."

全程旁听的楚枫忍不住勾起嘴角。他没想到这个在夏里正面前乖巧、在刘大夫跟前好学的哥儿，被逼急了竟有这般伶牙俐齿的一面。

只是那声音里藏不住的哽咽，让人听着心里发酸

赵惠直到夏初的背影消失在门口才猛然回神，一个箭步冲出门槛，扯着嗓子骂道："你这一辈子都翻不了身的穷酸货！尖嘴猴腮的黑泥鳅！克死爹娘的丧门星！谁家娶了你谁家倒八辈子血霉！呸！"

尖利的咒骂声划破街道，引得路人纷纷驻足。有人交头接耳，有人指指点点，探究的目光像无数根细针扎在夏初背上。

他攥紧背篓带子的指节发白，恨不得转身冲回去撕烂那张恶毒的嘴。可当听到"那不是夏家哥儿吗"的窃窃私语时，沸腾的血液瞬间凉了下来——万一被村里人撞见......

镇上人的闲言碎语传不进奶奶的耳朵，可若让同村那些长舌妇知道了，奶奶和至儿本就觉得拖累他，听到这些会怎么想？

悔意突然漫上心头。他何必与赵惠争执？那猎户即便听见又如何？横竖不与村里人往来。自己怎么就......

拐过街角时，夏初回头望了眼医馆。这些年，刘大夫虽未正式收徒，可每次他捧着草药来问，他都会放下活计细细讲解。经此一闹，往后恐怕不能再向刘大夫讨教了。

夏初猛地仰起头，将涌到眼眶的热意逼回去，转身扎进了熙攘的人流。

赵惠见夏初走远仍不解恨，冲回医馆将柜台上的药包狠狠扫落在地，发狠似的连踩数脚，直到草药碾碎才瘫坐在椅子上喘粗气，嘴里还不住地咒骂着污言秽语。

里屋正准备给楚枫剃发上药的刘长青听得真切，臊得耳根发烫。当着病人的面这般撒泼，实在丢尽了脸面。他歉然道："小兄弟稍待，容我处理些家事。"

楚枫微微颔首。外间那些不堪入耳的谩骂，听得他太阳穴直跳。

"住口！"刘长青冲到外堂，手指直戳到赵惠鼻尖，"我是不是跟你说过不要管你侄子的事？你竟还打初哥儿的主意，真是猪油蒙了心！"

他在内室听得明白，莫说夏初，便是他这个做姑父的，也瞧不上那不成器的赵麻子。

赵惠尖声反驳："我呸！他夏初算什么东西？一个未出阁的哥儿整日抛头露面，乡下泥腿子倒嫌弃起镇上人了！"

"你都快要当外婆的人了，"刘长青气得胡子直颤，"嘴上这般刻薄，也不怕折了阴德！"

这话彻底激怒了赵惠。她拍案而起，阴阳怪气道："哟～莫不是你这老树要开花？我说那小贱人几句，倒把你心疼坏了？"她故意拔高嗓门，"既舍不得说给我侄子，不如我做个媒，给你纳来当小如何？"

"你！"刘长青气得抖如筛糠。夏初乃故友夏承云的儿子，他向来视如己出，光明正大无半点龌龊心思，却被这女人如此编排。盛怒之下，一记耳光已甩了出去。

"啪！"

赵惠踉跄着扶住药柜才没栽倒，左脸迅速肿起五指红痕。二十年夫妻，纵是当年她逼女儿嫁侄儿气得刘长青昏厥，也未曾挨过半指。如今竟为了个外人......

她张牙舞爪正要扑上去，却听丈夫厉喝："那可是承云兄的儿子！你怎敢如此作践？"

赵惠顿时如遭雷击，僵在了原地。

"哎哟～是这个刘氏医馆吗？"门外突然响起夸张的叫嚷声，那拔高的嗓门分明是故意要里头人听见。

石头撇着嘴拽了拽爷爷的衣角："爷，您当我傻啊？早上才来过，半个时辰就能忘？"见老人还在迟疑，他急得直跺脚，"快进去呀，哥就在里头呢！"

赵惠慌忙用袖子抹了把脸，俯身去拾掇散落一地的草药，手指还在微微发颤。

□□闭眼定了定神，再睁眼时已换上往日温和模样，扬声道："正是刘氏医馆，请进。"

石老头迈过门槛时，身后的石头已经像条泥鳅似的钻进了内室，迫不及待想看他哥剃头后的模样。

石老头则打量了一下刘长青笑道：“诶，我认识你嘛，你是刘世英他儿子对不对？”

刘长青拱手对石老头抱拳行礼道：“正是，晚辈刘长青。”

石老头笑着点了点头：“一眼就看出来了，你长得跟你爹一个样，我来看看我大孙子。”

石头在里面喊道：“爷爷，这儿呢！”

听到石头喊，石老头无奈摇摇头，对刘长青道：“小孩子不懂事。”

刘长青道：“老爷子您先去，我这准备准备就来。”

石老头应了一声就去了后室。