山河烟火录 第14章 第 14 章

楚枫和石头今早下山时天已大亮，又顺道去石家村叫上了老五。

老五家里兄弟五个，前四个都成了家，就他一个光棍汉。去年他爹死后分家，几个哥哥欺负他孤身一人，只分给他一间柴房，连块像样的地都没有。

老五性子软，吃了哑巴亏，只得窝在柴房里，偶尔给人打打零工、卖点麻雀糊口。

石老头这个做二叔的看他可怜，就让原主带着他，好歹混口饭吃。

结果这人是个天生的路痴，在山上待了十来天都记不住路。最后没法子，原主就安排他在山下卖山货。

平日里，原主和石头打到的猎物，像野猪这种便宜又有肥膘、好卖的，就交给肉铺；野山羊、野鸡野兔、黑麂这些瘦肉多、价格贵些的，乡下人嫌没油水不爱买，但城里的有钱人家却稀罕，也舍得花钱。

原主就让老五背着这些稀罕物，专门去敲有钱人家的门兜售。城里街道横平竖直，又能问路，老五倒也不至于走丢。

所以今天，三人背着皮子、山货，还有两头新鲜的黑麂进了城。进城后，老五就背着那两头黑麂去寻买家了。

石头和楚枫则先去成衣铺卖了皮子，顺便在店里买了两身新衣裳换上，又添置了些生活用品，这才往最大的药房走去。

刚到济世堂所在的街口，楚枫眼尖，一眼就看到了前面那个背着个小背篓的熟悉身影。

楚枫心头一跳：前面那个……不就是我的黑皮天菜吗？

石头定睛一看，急眼了：前面那个……不就是偷挖我们人参的黑哥儿吗？！

石头一把拽住楚枫的胳膊就要往前冲：“哥！快！抓住他！他肯定是去卖人参的！”

“干什么？”楚枫拍开他的手。

“哥！”石头急得直跺脚，指着那个已经迈进济世堂大门的背影，“那黑哥儿呀！他肯定是去卖人参的，再不进去就晚了！”

“你说谁？”楚枫以为自己听错了。

“就那黑哥儿！”石头以为他哥是怪他乱叫外号，又改口道，“嗐！就是夏家那个采药的哥儿！叫……叫夏什么来着……”他急得直挠脑袋。

“初哥儿！”楚枫脱口而出。

“对对对！夏初！就是他！”石头指着药堂大门，“我看到他背着背篓进去了！”

楚枫瞬间感觉被一股巨大的惊喜砸中了！原来他是个哥儿！那河边那个依偎的景象……肯定不是那种关系了！

而且这几天听墙角下来，他还知道这个初哥儿亲事艰难……那自己岂不是……有机会了？

这么一想，他抬脚就想追上去。可走了两步又硬生生停下。

不行，这世道可不兴直接追着哥儿跑，得想个名正言顺的法子才行。

石头看着他哥脸上表情变幻莫测，又是笑又是皱眉，脚步要追不追的，急得像热锅上的蚂蚁：“哥！再不进去，他人参都卖完了！”

楚枫这才回神，对石头正色道：“等下进去，你不准开口。他真要是在卖人参，你也不准上去抢！”

“为啥呀？”石头不解，“等他卖完了，我们再抢银子不成土匪了？”

楚枫懒得跟他解释清楚，直接问：“你听不听我话？”

石头噘着嘴，不情不愿：“听。”

两人这才迈步走进药房。

这济世堂果然气派，足足四个铺面打通。一边是坐堂大夫看诊的地方，另一边是整排高耸的药柜，几个伙计在柜台后面忙忙碌碌地抓药、切药。

楚枫目光一扫，就看到夏初正隔着柜台，跟一个穿着体面、掌柜模样的中年男子说话。

这男子正是济世堂临水县铺子的掌柜于富。他在济世堂做了二十几年掌柜，辨认药材的眼力毒得很。

他一眼就看出夏初拿出来的人参品相绝佳，年份也足，绝对是上等货！但他脸上却不动声色，反而拿起人参挑剔道：“小哥，你这参……挖得不太讲究啊，看这须子，这里断了一根。”

夏初平静地问：“那掌柜的您看能给多少钱？”

那断须并非他挖断的，而是他挖掘时就发现已经腐烂了，或许正是因此，人参的叶子才显出萎靡之态。

“这要是根须完整无缺的，我能出给你十五两。”于富说着，惋惜地摇了摇头，“不过现在这样嘛……”他伸出五个手指头，“只值五两了。”

夏初听他压价，也不着急，微微一笑，侃侃而谈：“掌柜的，您看这颗参，卖相极佳，已初具人形，少说也有百年了。区区一两根断须，并不影响整体外观。若是精心炮制，再配上锦盒，卖给那些需要体面礼物的富贵人家，五十两银子也不算贵吧？”

于富见他年纪不大，却是个懂行的，知道糊弄不了，脸上堆起笑容：“那也得能遇上肯出价的贵人才行。这样吧，看你小哥实诚，我给你个吉利数——八两！”

夏初正犹豫着要不要答应这个价格，就听身后传来一个清朗的男声：

“我出十八两！”

石头在旁边惊得下巴都快掉下来了——哥！你疯了？！他想伸手去扯楚枫的袖子阻止，却抓了个空。

楚枫已大步走到柜台前，先朝于富拱了拱手：“于掌柜，好久不见。”

然后转向夏初，露出一个格外标准的、带着几分善意的笑容：“这位小哥，十八两听着也挺吉利，你卖不卖？”

如今离得近了细看，楚枫心跳得更快了——这哥儿生了一双真正的丹凤眼，眼尾微微上挑，狭长的眼眸抬眼看人时，带着一种清澈又略带审视的锐利，格外动人。

于富乍见一个大光头，一时没认出来，直到楚枫打招呼，才想起这是常来卖山货的年轻猎户。

一听这人居然要跟自己抢生意，忙不迭地开口：“诶诶！楚小子，你这可不地道！我们这正谈着呢！讲个先来后到，你先坐旁边等会儿！”

楚枫将目光从夏初脸上收回，对于富笑道：“于掌柜，您说的先来后到是正理。可我这边价高者得，也不算亏心，您说是不是？”

夏初整个人都懵了——这不是十湾村那个摔了头的猎户吗？他怎么也要买人参？难道是摔得太严重需要大补？

可这十八两的价格……也太离谱了！他心理预期能卖到十二两就很满足了。

“嗐……话是这么说。”于富叹了口气，心知碰上懂行的压不住价了，立刻换上一副热络面孔对夏初道：“这样吧，我看小哥你年纪轻轻却如此懂行，想必是个行家！你也是第一次来我这铺子卖东西，我就不赚你这份钱了！十八两半！交个朋友！以后再有这等好货，可一定要想着我于富啊！”

夏初下意识地转头看向楚枫，见对方只是含笑看着自己，眼神温和，似乎没有再竞价的意思，便点了点头：“好，掌柜的。”其实他来过这药堂好几次，只是以前卖的都是寻常草药，够不上让掌柜亲自接待的份量。

于富立刻眉开眼笑地开始给夏初数钱。

旁边的石头看得心急如焚，在楚枫背后不停地小声嘀咕：“再不下手就晚了……再不下手就真晚了哥……”

楚枫不动声色地给了石头一个手肘子，让他安静。

夏初收好于掌柜递过来的十八两半银子，心中百感交集。

他知道今天能卖出这个好价钱，全赖这位光头猎户的抬价。

只是……这人为何要帮自己？以前在山路上远远碰到过几次，这猎户总是扛着猎物埋头赶路，连个招呼都没打过，更谈不上熟识。

今天却主动搭话，还对着自己笑……总觉得怪怪的。

他压下心头的疑惑，对着楚枫方向微微点头致谢，便背起小背篓匆匆离开了药堂。

店里的石头见夏初走了，下意识就要抬脚去追，却被楚枫一把扯住了胳膊：“背上东西，给我。”

石头忙不迭地取下背着的包袱递给他，脚底下还是想往外挪。

楚枫命令道：“给我老实待着！”说完，将包袱“咚”地一声放在于富面前的柜台上，“开个价。”

“哟？”于富意外地挑眉，“这么干脆？”

他一边说一边伸手解开包袱，看到里面的东西后，脸上立刻笑开了花，褶子都堆了起来，“我就知道你小子这么久没来，肯定攒着好货呢！”

他伸手指了指楚枫，半真半假地抱怨，“不过，你刚才可坏了我一桩好买卖！这些东西，我得给你压点价，补偿补偿店里的损失！”

楚枫无所谓地耸耸肩：“你看着开，咱们也不是只做这一锤子买卖。”

于富听他这么说，也不好真压得太低，万一惹毛了，楚枫以后不把好货卖给他济世堂，损失更大。毕竟临水县也不是只有他这一家大药房。

等楚枫和石头结完账出来，夏初早已走得不见踪影了。

石头急得直捶胸顿足：“哥！你刚才为啥不让我追啊？！”

“追，当然要追，”楚枫目光投向夏初消失的街角，语气笃定，“但不是这么个莽撞的追法。”

说完，他将刚卖林麝香囊和灵芝得来的十几两银子扔到石头怀里：“喏，拿着，人参钱。”

石头彻底懵了，捧着银子一脸茫然：“哥，你……你这啥意思啊？”

他哥这是魔怔了吗？刚才在药堂里要买人参，结果人参被夏初卖给了药房，钱也被夏初拿走了。

现在他哥又把卖山货的钱塞给自己，还说是“人参钱”……怎么这么乱！

楚枫看着他，语出惊人：“我要娶那哥儿！”

“啥？！”石头惊得眼珠子都快瞪出来了，好半晌才找回自己的声音，一把抓住楚枫的肩膀使劲摇晃。

“哥！你清醒点！那参虽说老头儿是留给我们娶媳妇用的，可你也不能为了颗参就把自己一辈子搭进去啊！”

楚枫没好气地踢了他小腿两脚，制止了他的发疯行为：“我是认真的！我喜欢他那样的！”

“你喜欢……黑哥儿？”石头还是不敢相信自己的耳朵。

楚枫抬手就在他后脑勺上拍了一巴掌，警告道：“你给我好好说话，眯眼儿！”

“嚯！”石头怪叫一声，像是终于想通了关节，斜眼瞅着楚枫，脸上露出“原来如此”的坏笑表情，“我说你怎么处处护着他，还不让我叫他黑哥儿……原来是早就惦记上人家了！”

楚枫懒得跟他掰扯，才想起刚才光顾着追人，忘记问香料的事了，立刻转身又回了济世堂。

于掌柜正美滋滋地清点刚收来的好东西，见他去而复返，赶紧把东西护在怀里，一脸警惕：“钱货两清了啊！你小子回来干啥？”

楚枫无语：“我就是想问问，你们这儿有没有八角、桂皮、草果……”

“有有有！都有！”不等他说完，于富就朝旁边喊了一嗓子，“三喜！带这位客官去抓他要的香料！”

楚枫便把药房能当香料用的药材，如八角、桂皮、草果、小茴香等，每样都称了二两。

从药房出来，石头背着装满香料的包袱，好奇地问：“哥，你抓这么多药是治啥病的？”

楚枫瞥他一眼：“治你肚子里的馋虫。”

石头一听，委屈坏了：“我就多吃了几顿你煎的饼、炒的鸡，你就嫌弃我，还要给我灌苦药？”

“对！”楚枫煞有介事地点头，“再不治治你这馋嘴，山上的鸟蛋都要被你吃绝种了。”

石头听了，赌气地把刚才还没来得及还给楚枫的那十几两银子塞回他手里：“这个拿去！全给我买鸡蛋吃！省得你嫌我馋！”

楚枫掂了掂钱袋：“这可是你说的？我给你买成鸡蛋，你就天天啃鸡蛋煎饼，别的我做的菜一概不准吃。”

石头瞬间怂了，小声嘀咕：“那……那花椒炒鸡还是要吃的……”

“行了，拿着吧你！”楚枫把钱袋又扔回给石头，“一口吃的都少不了你的。”

石头还想推拒：“这钱我不能要，这是我们卖东西的钱，有一半是你的。”

“让你拿着就拿着，”楚枫不容分说，“亲兄弟明算账。既然老头说了那人参是给我们俩娶媳妇用的，那就有你一半。现在被我未过门的夫郎挖来卖了，自然该由我来补给你。”

“噫——”石头听得牙酸，八字还没一撇呢，他哥就叫上“未过门的夫郎”了！

真真是……不要脸！

不过转念一想，他哥都这么不要脸了，自己还矫情个啥？于是把钱袋递给楚枫：“那……哥，还是你帮我存着吧。”

两人说着话就走到了热闹的菜市场附近。这里有家杂货铺子，楚枫打算买些油盐酱醋等日常调料。

还没踏进铺门，眼角余光瞥见旁边一个卖竹篾货的摊位前，一个贼眉鼠眼的男子故意撞上了一个正在低头挑选背篓的哥儿。

那哥儿被撞得一个趔趄，转过身来——正是夏初！

就在夏初转身的瞬间，那男子出手如电，手指灵巧地一勾，已将他腰间鼓鼓囊囊的钱袋顺走了！

男子嘴里假惺惺地道着歉：“哎哟对不住对不住！”脚下却不停，快步朝楚枫他们这边走来，打算溜之大吉。

楚枫眼神一冷，长腿一伸，稳稳挡住了那人的去路，同时伸出手掌，声音不高却带着不容置疑的压迫感：“交出来！”

男子眼珠子滴溜溜乱转，装傻充愣：“交……交什么？你在说什么？”

楚枫懒得废话：“钱袋子！别逼我动手！”他说这话时，旁边的石头立刻配合地抱起胳膊，十指捏得咔咔作响，凶神恶煞地瞪着那男子，一副随时准备扑上去揍人的架势。

男子见他俩不好惹，尤其石头那副凶悍模样，心里发怵，只得悻悻地从怀里掏出刚得手的钱袋扔给楚枫，临走还不忘放狠话：“行！算你狠！给我等着！”

这边，还在专心挑选背篓的夏初对此一无所知。

他上次上山的背篓被胡琼珍砍坏了，今天正好看到这摊主手艺不错，就想顺便买一个。他选好一个背篓，正准备付钱，一摸腰间——

空的！

钱袋子不见了！

夏初浑身的汗毛瞬间炸起！那可是整整十八两半银子啊！对他们家来说，是足以压垮脊梁的巨款！上一次见到这么多钱，还是卖地给他爹治病的时候！

他慌忙低头在地上寻找，又掀开自己选好的背篓查看，却什么也没发现。

他急得声音都变了调，问卖篾货的老头：“爷爷！您……您刚刚看见我钱袋子掉地上没有？”

“没看到啊！”老头一听他钱掉了，也吓了一跳，连忙帮着把摊上的篾货挪开，“你是在这儿掉的吗？啥时候没的？”

“我……我刚买完盐出来，就在您这儿挑背篓，一直没动地方！”

夏初急得眼圈都红了，声音里带着哭腔，巨大的恐慌攫住了他。

“嗐呀！”卖篾货的老头一拍大腿，“你刚才是不是被人撞了一下？那是个扒手！专门在县城里干这个！小伙子，下次可一定要当心点啊！”

夏初并非粗心大意的人。穷人家的孩子，更懂得钱财来之不易。他出门在外一向谨慎，从不带多余的钱。

以前冬天衣服厚实，他都把钱捂在怀里用手按着。如今天气热了，只穿一层单衣，怀里不好放，他才把钱袋塞进腰带里贴着身。

谁曾想就这么巧，被贼人盯上了！

女神们，大家节日快乐鸭[粉心]

作者有话说

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