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“学生想连他的母亲也带走。”
“那你要不再多带上别人呢？不患寡而患不均，你带上了这个女人，别的人自然也想跟着你，势必会惹出来骚乱，你想亲眼见那些当兵的杀人吗？我叫你下去要一个小童，是因为只有这一个小童还活着。”秦慎之直勾勾地盯着段之缙的脸，面无表情地说。
“你是知道这些道理的。”
是的，段之缙知道，可他作为一个现代人，如何能眼睁睁地看着母子分离，看着流民死在眼前。
这方世界，兵也不是兵，他所认识的兵，不会把武器对准百姓。人也不是人，他所认识的人，不会眼睁睁看着同胞冻死饿死，自己守着一锅热粥嬉笑，最后反而觉得，和自己同种的生物可以喂给林间野兽。
这里的世界，官民之间的差别，比物种都大。
正在段之缙沉默静思的时候，秦先生突然开口，“你知道你犯了什么错误吗？”
“学生何错之有？”
秦先生叹着气笑道：“你啊你，你从一开始出了马车门就是错的。为师是不是说了，不要漏出来你的学生气？”
段之缙疑道：“学生如何漏出来了学生气？”
“你还不学生气？你是从五品官员的儿子，是读书人，这些小兵算什么东西？你合该上去给他们一巴掌，还‘军爷’呢！你真是疯了！”
“你一张口便先漏了怯！所以先生说你是户部员外郎的儿子之时，他们犹疑万分。”
段之缙不解，“这些兵士，上来问问罢了，何故去打他们呢？”
秦先生把发热没那么严重的孩子包好抱在怀里，王章小心地将汤药往其嘴中灌。。。
“兵匪、兵匪，这些当兵的都是下等人，做兵做匪都未可知的……你道刚才那个被唤做‘陈哥’的小兵在打量些什么？你身上这件儿大氅？孰不知他们已经去叫了其他兵丁，准备把咱们杀干净，东西全都据为己有。”
段之缙真是吃了一惊，回想起“陈哥”和“夏小狗”的私语，半路突然汇合的兵士，又是什么待在原地，又是什么“脏了咱们的地界儿”，其险恶用心已经不言而喻。
“何至于此啊！”
秦先生面上俱是讥诮，“这就是为什么我叫你下去应对，等到你出了错再来提醒你。先生知道你忘了很多很多，这四个多月其实一直都生活在世外桃源里。但是出了家门，你要摆好自己在人间的地位。你不是什么无名小卒，也不是普通的读书人，你是吏部员外郎之子，淮宁巨富的外孙，你父亲官职虽小升迁无望，拿到外边也不是唬人的。”
“你自己也要硬气起来，圆滑固然没有错，可是你得对着该圆滑的人圆滑，该冷硬的时候就要冷硬，否则就正如那个小兵一样，等你反应过来想要冷硬的时候，人家的刀枪已经架在了脖子上。”
“学生……学生谨记先生教诲。”
师生两人再也没说过一句话，马车停着，然后开始慢慢悠悠地走，速度又渐渐加快，将身后的流民和兵士远远甩开，漫天大雪中，独有几辆马车和护镖的镖师前进着，留下一道道车辙和马蹄印，又被飞舞的雪花尽数遮掩，就如经过的累累白骨，也被野兽拆吃入腹，消失不见。
太阳落了许久的时候，这一行人终于找到了客栈，好歹用上了热水吃了一口热饭，师生二人收拾好后，便守在那瘦弱的小童身边，看着他的情况。
但或许是从没吃过什么正经药，因而下午的苦药汁格外奏效，那孩子还不等得段之缙打开书本，便清醒了过来，一睁眼看见干干净净的床帐和坐在房里的师生，便嚎啕大哭了起来，惊得两个大男人手忙脚乱。
秦先生坐在床旁边搂着孩子，手抚着他的背重复地哄，“莫哭了莫哭了，哭多了，等到明天，眼睛都粘上了，你就再也睁不开眼了。”
他又哄又吓，孩子却是哭得更厉害，哭到肌肉痉挛，手指都抽搐起来。
段之缙急得团团转，突然灵机一动吓唬道：“好孩子，你要是再哭，我可就不带着你去找娘亲了。”
那孩子一听，从秦先生的怀里拱出来，狠狠地捂住自己的嘴，不再漏一点儿哭声出来，等着平息了片刻，才抽抽嗒嗒道：“俺……俺娘没把俺卖了？”
段之缙用自己的帕子擦了擦孩子的眼泪，哄道：“你娘心心念念的全是你，怎么舍得把你卖了呢……你叫什么名字？”
孩子接过段之缙的帕子，自己就擦了起来，然后瓮声瓮气地回道：“俺的小号叫剩子，俺的大号叫冯胜儿。”
说完，剩子就用他占了脸近乎一半的大眼睛看着段之缙，期盼地问道：“大哥，恁啥时候带着俺去找俺娘？”
段之缙筹划了一番语言，才犹豫着开口道：“可是哥哥都不知道你娘在哪，怎么能带着你去找你娘呢？”
“俺知道！”剩子兴奋地大喊，“俺娘要带着俺回玉平唻，恁带着俺回玉平，俺就能找到俺娘了！俺家就住在玉平府寿张县的冯家村。”
段之缙心中实在难受，定了定神强拉扯出来一个笑，点点孩子的鼻头，“哥哥知道了，只是哥哥现在有很要紧的事情办，一定要先办了这件事儿才能带着你去找娘。”
“那恁啥时候能办完？”
“哥哥要去考试的，明年二月要考县试，若是县试过了还要考府试，哥哥也不知道什么时候能办完。”
剩子失望地低着头，秦先生对着这样一个孩子，也不忍起来。
“剩子，别急，大冬天的你娘回了玉平，光养活自己都难，何况还得拉扯着你呢？你先跟着我们吃喝，等着明年春天，朝廷赈灾的粮食一定有了，那时候你回去，你娘也好养活你不是？”秦先生宽大的手掌覆在孩子杂乱的头发上，小心地给他捋顺，结果手上还沾了一个虱子，两个手指一捏就碾死了。
剩子仔细地想了一下，认真地点点头，又突然狐疑起来，问道：“恁不会要俺的饭钱吧？”
秦先生听着一愣，狠狠捏了孩子的面皮，笑道：“好机灵一个小鬼，不要你的饭钱，现在叫这个小哥哥带着你吃饭洗漱，等会儿老先生有话要问你。”
剩子乖巧地应了，先叫王章帮着洗了澡，弄干净了身上的虱子和脏污，又好好吃了一顿，饱饭，吃得肚子浑圆，还是王章害怕把孩子撑死了强夺下碗筷，把他带到了二爷读书的屋子，秦先生也在里边坐着。
秦先生招招手，唤剩子过来，摸着他干净的头发问道：“你和你娘，离开玉平的时候，你们村里怎么样了？”
剩子的头低低垂着，“反正没有吃食了，家里的水缸和粮缸都见了底，俺娘才带着俺走了。”
“你爹呢？”
“俺爹死了，去打猎的时候从山上掉下来，摔断了腿，然后就死了。”
这样一个几岁的孩子，说起生死的事情，已经如同喝水吃饭般稀松平常，即使死的是亲人，他神情也没什么波动。
“你们当地的官员没有发钱发粮吗？”
剩子反倒大吃一惊，“官老爷还发钱发粮呢？俺们没见着唻！”
“你们在京城里吃了几日的粥？”秦先生蹙着眉问。
孩子摆着指头数了数，“七天吧，他们就把俺们赶走了。”
两个大人俱沉默了下来，叫王章抱了孩子出去。
“现在是冬日，叫他们回颗粒无收的受灾地去，岂不是逼着他们去死？难道地里能平白无故地冒出来粮食吗！”段之缙气愤到了极点，已经无法用话语来表示自己的愤怒，起身来回踱步，手中的茶碗狠狠扣在桌上，茶水四溅，沾湿了书页。
读书……哪一个当官的不是圣贤书读得好做的官？可圣贤书读了又有什么用呢？
他们做官不赈济灾民，反而逼着灾民去死，道路上就有将人命填在兽口中的官吏。
也怪不得，叫他们衣冠禽兽呢……原来真的全是禽兽。
“缙儿！收收你的心，现在第一要务，不是去可怜谁，而是高中，只有高中了做官才能改变这一切。”秦先生嘴上安慰得好，哄着段之缙安静下来，眼睛重新盯在书本上，心中却是一片森冷。
做官……做官也改变不了这一切的……
上头的皇帝就是好这一口的皇帝，你心再清，人再正气，有什么用处？
家中逃者方出门，旧年逃者返乡村。归来尚得首丘死，尽荷君王覆载恩……
即便御座底下已经垒起了层层白骨，谄媚小人还要颂圣，还要夸君主治下清明，赈灾有成效呢！
他最后看了一眼段之缙，拿着自己的烟斗走出寂静的房间，在门口，又点起了棕褐色的烟丝，迷雾笼罩住他的面庞，神色难辨。
烟草叫快乐，暂时遗忘过去的事情，可以那些事儿老是从脑海中窜出来，跑马灯一样演一遍，最后凝成**裸的一句话，“什么时候山陵崩呢？”
只是现在看来，圣上的身子骨还好得很呢……
1，关于兵匪的说法，中国古代激励士兵的方式很单一，不会做什么思想工作，最有效的激励方式就是在占领一个地方之后，允许参战的士兵烧杀掳掠。同时宋代重文轻武的政策，也导致从军成为了下等的营生，当兵成为一种惩罚，军队里鱼龙混杂，兵和匪经常不区分。所以段之缙遇到的情况是，那些士兵其实想杀人越货，但是他没反应过来。
2，千总是低级军官的一个级别，六品，掌管一千人左右
3，此次灾情的整体情况参考康熙四十三年山东淄川的旱灾，“家中逃者方出门，旧年逃者返乡村。归来尚得首丘死，尽荷君王覆载恩。”一诗为蒲松龄所做的讽圣诗。意思是君主把这些流民强制送回，他们回来了还能够死在家里，真是皇恩浩荡啊！
因为康熙下令的时候，受灾地区根本没有粮食可以吃，京城施粥也就施了七天。这次灾害，全过程都很抽象，之后在文中会提到。
4，狐死首丘：狐狸死时头必朝向其洞穴所在的山丘。后用“狐死首丘”比喻人不忘本，永远怀念故国、故乡。
从文中看出来，秦先生也是个茬子
唻，山东的一种语气词。
恁：你，你们
作者有话说
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第17章 第十七章 狐死首丘
