日月晦明 第2章 良玉

明颐已经整整七年没回过金陵城了，将近一个月的车马劳顿后，终于下了马车，就连看见明宅门前的石狮子都无端生出些没由来的陌生与紧张。

历经岁月却依旧鲜亮朱红宅门无声诉说着家族荣耀。门楣之上，御赐牌匾尤为醒目，黑底金字，写的是“杏坛德范”，乃皇帝御笔亲书，在日光下熠熠生辉。门旁楹联以乌木镌刻，写着“育李培桃倾热血，传经授业守冰心”。宅门前的台阶由青石铺就，已经被岁月打磨得光滑平整。

辅国公明家，世代簪缨，家门严谨，书香清流。礼部、太师、弘文馆、国子监——帝国的教育礼仪系统中，有无数明家子孙的身影。历代党争风雨如晦，世家兴衰起伏，惟辅国公府屹立不倒。

明家这一辈承袭国公爵位的，是明颐的大伯父明允嗣。父亲明允承自娶妻以来便和大伯父一支分家，住在这处明家旧宅。明颐早已记不清这宅门从前的样子，只觉分外庄严。

宅门前早早立着一个女子，一袭藕荷色的锦缎长裙，上绣着月白色的雅致花纹，发间一支羊脂玉簪子挽起如云乌发，几缕碎发垂落在颈边，素雅却不失贵气。

钱妈妈在旁边提点着:“大小姐，咱们主母知道您今儿个回府，可一早就在这里侯着了。”

明颐恭顺欠身行礼:“明颐见过夫人，多谢夫人挂心。”

钱妈妈微微皱了皱眉，似乎对这个称呼并不满意，指正道:“大小姐，您应当唤夫人为母亲才是。”

“不必。”周良玉三两步走上前来，凑近上上下下打量着明颐，明颐也偷偷地打量着这位继母。

周良玉看着很年轻，实际上亦是如此，估摸着也就是二十三四的年纪。生着张菩萨似的圆脸，两弯新月眉温柔地垂着，鼻梁略塌的弧度让她瞧着格外可亲。

她嫁给大她许多的明允承做续弦的这几年，除了生明颖时落下病根再不能生育，只好从旁支过继儿子外，实在算得上是相当滋润，外子和里子算得上两全其美。

金陵城中，官宦府邸林立，但凡宴饮聚会，这位年轻的夫人总是众人簇拥的焦点。那些诰命夫人们，平日里哪怕眼高于顶，在她面前也收敛了几分骄矜，礼数周全，言语间满是敬重，生怕稍有差池，谈及家中子弟，无一满脸殷切，希望能从明夫人这儿为国子监中的孩子寻得些指点与照拂。

再说这府内，明家世代清流，早有不得纳妾的祖训，她自是不用为妾室争宠烦恼。连唯一的继女都被生母娘家接回去养了，周良玉自然更是清闲。

本以为自己和这继女除了结婚时添点嫁妆外再不会有任何瓜葛，没想到一纸诏书，把这只比自己小十岁出头的姑娘遣回了京城。

明颐回府，是周良玉嫁进明府以来遇见的头一件麻烦事。

虽说明颐只在家里待不到七日，过了元宵节就要送进毓金宫里去了，但毕竟这小姑娘在西北长大，估计对京城礼仪基本一窍不通，礼数方面要是真出了什么岔子，只会丢明家的脸，害她被国公爷叫回国公府去训一顿。然而若是这几天学礼数逼的严了，她又怕再弄出什么传言来，说她苛待继女。

而且再过三年明颐就及笄了，还得给这丫头找个好去处嫁了，这又是一桩麻烦事。

周良玉彼时虽在闺中，也听过明颐出生时京城的传闻——国子监祭酒家的长女出生时，宅子外面突然来了个疯道士，指着院门前那棵梧桐树大喊，“凤栖梧桐，这家里要出金凤凰了！”——后来明祭酒越想越后怕，越看大门前的这棵树越觉得张扬不妥，也不管树的死活，直接叫人移到了院子里头去。

不过她是真希望这金凤凰的预言成真。反正太子至今未娶，这丫头最好能在伴读时被太子殿下相中，当个太子妃，明家就摇身一变成国舅了。即使不能嫁给太子，也最好能得皇子青睐，像她姨母生的那个七皇子就极好。她不单不用多操心一份婚事，还能得个继女嫁得好的贤名。反正明府世代簪缨有的是银子，她只需给明颐备多多的嫁妆，争取让小丫头记得点她的好，日后好提携下颖儿......

年轻的祭酒夫人这样想着，又生出些解决眼前这桩麻烦事的斗志来。

“玉门关到底不比金陵养人，小颐出落得竟这样清瘦。”语气中满是疼惜，周良玉更是直接将明颐往大门里面扶，热情得叫明颐都有点发怵，“咱们小颐果然是个美人胚子，就是晒得黑了些，在金陵养个几年，定出落得芙蓉花一样。我虽是长辈，却也不大你几岁，怎好意思让你唤我母亲，叫夫人不打紧的。”

刚迈进大门，周良玉就把明颐往游廊边上那棵曾经在宅邸大门外的梧桐树引，“你看，这还有你小时候生活的痕迹呢。”

明颐蹲下身子一看，树干下部有几笔歪歪扭扭的刻痕——那是五岁离府前，她用她娘留下的匕首刻了个四不像的小东西，大概是个小马驹。如今刀痕被新漆覆盖，枝头系满祈福的红绸，倒像是强行给旧伤疤缀了层脂粉。

“你父亲公务缠身，还在国子监，估计晚间才能回来，咱们全家难得团聚，一起用个晚膳，你等那时候再拜见他也不迟。”周良玉安排得明明白白，“一听你要回来，我就差人给你的厢房收拾了出来，找的都是些府里老人，尽量给你收拾成小时候的样子，你住起来会更亲切些。你先让自己的女使帮着安顿下来，缺什么少什么就和钱妈妈说。宫规森严，你父亲授意我给你寻个礼仪嬷嬷来，我先去嘱咐她几句，这几日你就先跟着她学礼仪。”

周良玉年纪轻，相貌可亲，加之对她热情，做事周全，即使是第一次见面的继母，明颐虽留着些防备心眼，也很难不生出好感来。

“多谢夫人，有劳夫人费心。”明颐恭谨欠身，施施然行了一礼。

“既做了这名义上的母亲，这便是我分内之事。”周良玉拍了拍她的手背，带着明颐到了厢房门口便离开了。

平心而论，周良玉做的已经极好了。

推开花格门的瞬间，霉味混着檀香扑面而来。屋子的摆设虽未大改，一些记忆中的旧物却早已消失不见。

明颐记忆里糊着牛皮纸的窗棂，如今嵌着五色琉璃。她伸手去摸窗边矮榻，当年奶娘哄她午睡的藤编小枕，早换成填着苏合香的软缎方枕。枕下压着本簇新的《女诫》，页边还染着周良玉身上的熏香味。

往日不可追。

暮色浸透雕花窗棂，明颐望着铜镜中自己的倒影，只觉得陌生。原本随意的束发被梳成惊鸿髻，压碎了西北带回来的最后一丝野性。天青色织金缎袄裹住纤细腰肢，银线绣的花儿从襟口开到裙裾，倒像是把玉门关的小胡杨生生拗成了御花园的盆景。

她最终还是在自己头上留了母亲那支火玉簪。

从西北带来的贴身女使云容正用茉莉头油替她抿着鬓角，香气甜腻得呛人:“姑娘先忍忍，钱妈妈说金陵的贵人都抹这个，奴婢也想不明白怎么就爱这味儿。"

镜中忽晃进一角藕荷色裙角，是周良玉捧着油灯进来，发间南珠簪映着烛火，明颐忙起身行礼问安。

“这样一打扮，显得咱们小颐更出挑了。明日卯时宫里的嬷嬷就来教规矩，今夜可得早些歇息。”周良玉指尖抚过她发间火玉簪，羊脂玉镯子滑到小臂，“这发饰倒显得突兀，怎么没戴送来的那支流珠钗子？”

“夫人，”明颐按住簪尾胡杨纹，看向周良玉的眼神含了几分乞求的意味，“这是亡母的遗物，明颐只是希望能留个念想。”

一双大眼睛水汪汪的，孩子可怜巴巴，活像个摇尾巴的小狗。

周良玉这样想着，心里软了软，终是没有说什么。

“你父亲回来了，在书房，随我去给他请安罢。”

明颐的心再次沉下去——他甚至不愿意亲自来主动看一看她七年未见的女儿。

在她有限的关于金陵的记忆里，父亲对她一直是淡淡的，甚至连大房的大伯母对他的关心都比不上。她知道父亲对母亲没什么情谊，更知道他并不在意自己这个女儿——否则怎么可能任由她被镇西侯接去那样远的西北，七年来不闻不问？

即使她早就知晓他的冷漠与疏离，也只是一个十二岁的姑娘罢了，内心深处又怎么可能不对父母之爱留着一方小小的希冀与渴望？

也正是因为一直有这一点小小的希望，才会有后来一次又一次的失望。