日月晦明 第1章 归途

永和十二年，春日伊始，镇西侯府。

刚刚过了年关，残冬的余威尚未散尽，玉门关的风依旧凛冽，镇西侯府后园红梅的胭脂色却格外殷红欲滴。

“每年见这梅花，总不由得想起你娘来。我没护好舜华，现在连你也要回那吃人不吐骨头的毓金宫去了。”坐在庭院中摇椅上的男人身披甲胄，面容黝黑而粗糙，眼窝深陷，皴裂的皱纹一如玉门关大地的沟壑，在这娉婷春日梅的映衬下倒显得突兀。

这便是大荣世袭一品镇西侯，颜舜禹。颜家乃开国功臣，却自请镇守西北玉门关，世代戍守苦寒之地。侯爷是颜家长子，另有两个妹妹舜英舜华。长女舜英入宫为皇妃，育有七皇子谢琰与九公主谢欢容，次女舜华嫁给老国公爷的次子——文官清流国子监祭酒明允承，却不幸生育女儿明颐时难产而亡。

五年后明允承续弦，娶了户部主事周家的女儿，颜侯担心外甥女受继母苛待，便将明颐接到侯府来养。

谁料还未出正月，圣旨比立春来的还要早——九公主是圣上的独女，深得宠爱，圣上不单欲让公主同诸皇子一同上太学，还打算为公主安排一位伴读，不知怎地就想起了明颐。

想来确实如此，明家世代簪缨，又是书香世家，明颐的母亲和公主生母德妃娘娘又是同胞姊妹，自然是伴读的不二之选。

“舅舅别担心了，小颐会照顾好自己的。”十二岁的孩子身量未足，却已有了边关风沙磨出的清瘦轮廓。不似京中少女抹些胭脂水粉，一头长发只草草用红绳束起。最扎眼的是唇角一道淡白咬痕，是她幼年学骑射时坠马磕的，偏生笑起来时像半枚新月，反倒添了分不合年纪的锋锐。明颐轻轻摇着大将军那双满是伤痕和老茧的手，声音清冽冽，“在宫中有德妃娘娘庇佑，京城中又有父亲照看，您只管放心。”

西北军镇要地凶险在明，宫中险恶却在暗处人心，早慧如她又岂会不知？

颜舜禹拍了拍外甥女的手以示安抚，却依然愁容不减，进屋内拿了把铁铲来，不知在那树春日梅下挖着什么，边挖还边絮说个不停，

“你该叫舜英什么....姨母，对，姨母。你姨母也来信说，她也不愿你进宫战战兢兢的，但谁又拗得过皇上呢？她能做的不过是多照拂你些罢了。你姨母那两个孩子，可不能叫人家表兄表妹，得叫七殿下，叫公主。只有长公主的孩子，才能和皇上攀表亲。颐儿啊，宫规森严，比不得舅舅府里自由自在，行事切记小心谨慎。”

明颐一一应下，发现舅舅从春日梅底下挖出了一个沾着泥土的白瓷坛子，明显是有了年头，好奇凑上去问道，“舅舅，这是何物？”

颜舜禹的声音略有些低沉，“你娘出嫁前酿的梅子酒，我每年都会挖出来瞧一瞧，再小心翼翼地埋回去。从前怕你伤心，从没和你提起过。十三年了，我还记得清清楚楚，舜华笑盈盈地对我说，等她有了机会回玉门关，再亲手把它挖出来品。她一遍又一遍叮嘱我，不许趁她远嫁自己偷偷喝了，可是她偏偏，偏偏没回来......”

明颐清楚地察觉到，这个替大荣守了四十多年玉门关的男人哽咽了。

她轻轻拍拍舅父的背脊，却也只触摸到了坚硬冰冷的甲胄，柔声问道，“那舅舅打算怎么处置这坛酒？”

“接着埋回去罢。颐儿，你娘没回来，你一定要回来啊。这酒舅舅一直给你留着，等你回来看舅舅了，咱们就一起，尝尝你娘的手艺......”

颜舜禹重新将白瓷坛埋进梅根下时，红梅又落了几瓣。

“父亲，小颐，我回来了！”

欢快的声音打破了笼罩在舅甥二人上空淡淡的哀伤，表哥颜昭突然从后园的角门钻进来，甲胄的护心处兜着个鼓囊囊的布包："小颐快瞧，这是我按太子殿下的法子最新培育出来的麦子！"他抖落出一捧金灿灿的麦粒，有几颗还不小心滚进梅树下的雪窝。

“胡闹！”舅舅对自己这个过于活泼的儿子向来严厉，玄铁护腕却小心地护住颜昭手中麦种，压低了声音斥道，“试种龟兹麦的事，岂能如此张扬？”

明颐蹲下身去捡起半颗残种，用指腹轻轻摩挲，只觉得这比中原的麦种个个都要大上一圈去，仰头望进颜昭眼底：“太子殿下又要做新鲜事了？”

“什么新鲜事，殿下说了，这叫‘广开民食’。”颜昭随意拔出佩剑，剑穗上的白玉玦叮当相撞——明颐记得，这玉玦是太子亲赴玉门关研究麦种时亲赏的，环心上还有一行小篆，写的是“民为邦本”。

颜昭的剑尖在雪地画了条蜿蜒的线，眸中的星微亮，“从潼关到咱们玉门关，若能种活这旱麦......”

话音未落，院墙外忽传来一阵车马声。颜舜禹一个眼色过去，颜昭立刻会意，将麦种迅速收回荷包中，置于护心处，仿佛一切未曾发生。

侍从进来通传，是国公府来接明颐回京的马车到了。

钱妈妈掀开锦帘踏进后园时，梅枝上的积雪簌簌落了她满肩。这位继母周夫人身边最得力的嬷嬷，连踩雪的姿势都带着京城特有的矜持，裙裾在雪地上拖出蜿蜒的痕迹。

“见过侯爷、小将军。”钱妈妈屈膝行礼，腕间的翡翠镯子清脆作响，“奴婢奉祭酒大人之命，特来接大小姐回府。”

话音刚落，两个小厮就抬进一个沉甸甸的朱漆木箱，钱妈妈笑着补充道，“我们夫人特意嘱咐，临行前再给侯爷捎些参茸补药。”

颜舜禹并没有什么明显的反应，面色淡然：“替我谢过明夫人。妈妈暂在府中歇息片刻，本侯要接着交代颐儿几句。”

里屋内，颜舜禹递来一个小匣子，明颐打开，发现是一支嵌着火玉的银簪，簪尾刻着细密的胡杨纹。

明颐突然记起五岁那年刚被接来镇西侯府时，舅舅抱着她策马巡视边关。落日熔金里，他指着戈壁滩上倔强的胡杨说："咱们颜家人，就得活出这样的筋骨。"

“这是你娘及笄时戴过的，她出嫁时没带进京城去，就由你替她带回去罢。”说罢，颜侯突然递来一个青布包裹，压低声音对明颐道，“颐儿，这里面是龟兹的农书，我已派人译成汉字，你可愿进宫后帮舅舅带给太子？”

明颐一怔。

“你我皆知这书是**，一经发现后果不堪设想。颐儿若担心安危，我便再寻他法。”

“舅舅，我愿意。”明颐急急答道，复又将声音压了下去，“自哥哥随太子殿下试种麦种，咱们西北的军粮担子轻了不少。既于社稷有益，我自是愿意，小心谨慎些便是。”

颜侯叹了口气，走上前去将明颐揽入怀中，铠甲格外冰凉，“好姑娘，我们颜家的都是好姑娘。颐儿，此去京城，舅舅就不知何时再有机会见你了。宫中凶险，千万要保重。”

“舅舅.....”小女孩的眼眶早已濡湿，此时更是泣不成声。

舅甥二人都清楚，明颐这一去京城，二人便再难有机会相见了。

明颐将布袋藏入一摞衣物中，便将行囊递给院中早已等候多时的小厮，也不顾冰天雪地，对着颜侯就是一跪，郑重行一大礼，“明颐不孝，无以报舅父养育之恩。舅父恩情，小颐时刻铭记于心，日后惟望舅父与表哥多加珍重。”言罢，又是一次叩首。

“颐儿！”颜舜禹急急扶起明颐，低喝一声，甲胄下的手却微微发抖。他转身从梅树下捧起一抔雪，雪水里浮着零落的花瓣：“颐儿，把这带上。”侯爷慈心，只是..."周妈妈突然上前半步，帕子掩着嘴角轻笑，"宫中贵人最重规矩，姑娘这身打扮怕是..."

明颐应下将雪水灌进随身的水囊。冰水渗过羊皮囊，洇出深色痕迹。没由来地，明颐几乎不受控制地想象出母亲难产时，染透锦被的血。

车马驶出侯府，车轮碾过小街土上覆的薄冰，明颐掀帘回望。镇西侯府的红梅在暮色里燃成一点血痣，颜昭持枪立在檐下的身影渐渐模糊，唯有剑穗上的玉玦反射着最后一线天光。

“小颐！保重！”

颜昭余音消散在风雪里。明颐将渗血的掌心贴在冰凉的水囊上，那里藏着镇西侯府最后一抔春雪，与母亲酿了十三年的梅子酒一样，都是等不到归期的念想。