人间灶（美食） 第17章 春宴·金鳞

装在木车上的陶缸极大，有六尺多高、五尺多宽，缸上有木盖，木盖上又压了石头，大约是怕鱼被闷死，木盖上还打了洞。

有好事者让自己的下人爬上去看，那下人攀在缸沿儿上，从木盖上的洞往里面窥探，突然惊叫出声：

“妈呀，好大的一条鱼！”

那下人手上一滑，差点儿从木车上跌下去，被人扶住了。

扶住他的是个穿着玄色绸袍的年轻人，穿着青色短衣的下人匆匆忙忙退开道谢，一抬头，便见到了一张极好看的脸。

这是一张轻而易举就能让人都看向她的脸。

“诸位大人，袁老爷为了让诸位能在流景园内一尝北方风味，特意令人从黄河捕了一条鲤鱼，这鱼自黄河入运河，一路跋涉千里，行程半月，终于在今日到了流景园中。”

一条从黄河运过来的鲤鱼？

原本在打双陆的、听曲儿的、端着茶杯与人谈笑的，此时都纷纷离座，来围观那口大缸。

将手放在缸上，罗守娴能感受到一阵颤动，是鲤鱼在缸中摆尾。

木盖上猛地有水花飞出，把围观众人骇了一跳。

有人皱着眉说：“那么小的洞都冒出水来，这鲤鱼怕是不小。”

水从木盖上流下，滴在罗守娴的手上，她收回手，往地上一甩：

“诸位大人也看见了，这鱼鲜活得紧呢，今日我们盛香楼的大灶头孟厨就要用这鱼为诸位做拆烩鱼头。”

“既然是黄河来的鲤鱼，也算是远客了，直接下锅委实可惜，袁爷何不让我们一睹这鱼的真容？”

说话之人唇边留着两撮胡子，团团包住嘴，让他下颚的胡子看着没有那么稀疏，身上的宽袍锦绣非凡，腰上挂着玉雕的貔貅，一看就是位盐商。

罗守娴只笑，这话问的人不是她。

原本是与范、齐两位大人站在一处的袁峥笑了一声，对她说：

“罗东家，既然刘老爷想要看看我这条黄河鲤，索性就直接把鱼放出来，让各位都长长见识。”

罗守娴自然应下，很快就有三四个壮汉手持长柄石锤走了过来。

“你们站的略高些，锤子往此处使力，不求一击即碎，几千斤水冲出来，那分量不容小觑，各位护好自个儿。”

带头的壮汉面有横肉，正是袁家的大厨潘七，他点点头，又让人搬来了几块稳当的大石头，站在石头上，他们抡起大锤向缸上砸去。

“当！”

缸身上先是有了几条裂纹，水从裂纹中涌出，几乎瞬间将缸壁冲开。

霎时间，从黄河千里而来的水就流溢在长江岸边维扬城的园子里，激荡片刻就无力为继，顺着石板地流向了缓流的溪水。

原本雅静的水面陡然暴涨，仿佛有了几分黄河的激涌，因为无力为继，这悍然之势很快就退去了。

偌大的园子里，没有人说话。

金色的鱼尾自陶缸的破洞里露了出来，足有一尺多长。

却只是个鱼尾。

“这、这黄河鲤，有多大？”

维扬知府齐大人看向袁峥。

袁峥云淡风轻：“既然是要请各位大人吃鱼，自然不敢准备小的，这条鲤鱼大约是六七十斤吧。”

六七十斤的黄河鲤鱼！

满场哗然。

穿着绸衣锦缎的“贵人们”拨开挡在自己身前的下人，自台阶和凳子上下来，去看那鱼。

潘七将缸上的破洞敲得更大了些，那条鱼从缸里划出来“嘭！”地一声落在地上。

比人还长的一条鲤鱼终于现身人前，它周身成暗金色，鱼背上有一条红线，它猛地甩尾，鱼尾打在地上都砰砰作响，仿佛有击碎石砖的气力。

“这、这么大？”

袁峥背着手，享受着其他人的惊骇，目光看向“罗庭晖”，却见她站在离鱼极近的地方垂眸看着鱼，神色宁和，唇角带着笑意。

“罗东家，这鱼就交给你处置了。”

罗守娴抬起头，双手抱拳遥遥对他一笑：

“袁爷放心，您有黄河鲤，在下亦有维扬技。”

巨大的金色鱼尾猛地拍打在地上，大鱼竟然调转了身子，鱼头转向了看客们所在之处，鱼嘴翕动，又让来客们惊叫出声。

“刘兄，这鱼看着委实骇人啊！”

吴举人和刘冒拙站在一处抻着脖子看鱼，刘冒拙的手里还端着棋罐子，可见之前正在享黑白对弈之乐。

嘴里说着害怕，吴举人已经对一会儿要吃到的鱼头期待至极了。

刘冒拙的眉头却皱了起来。

“这条鱼……”太像龙了。

今日是个难得的好天气，丝缕流云流转于碧空，阳光挥洒而下，照在巨鲤鱼窄长的身子上，照亮了它金色的鳞片。

孟酱缸带着自己的两个儿子来帮忙，见到这一幕，心中猛然一抖。

“爹，你怎么不走了？”

“这鱼……”

当了几十年厨子的孟酱缸一时竟说不出自己心中的踟蹰和惊惶。

杀了这样的鱼，不会遭报应吗？

站在离鱼几步远的地方，他实在是迈不动步子了。

“这鱼，真的形似金龙啊！”有人小声说。

人们诡异地沉默了下来。

龙，金龙，岂是凡人能抓、能吃的？

为了一时口腹之欲吃下这等祥瑞之物，就算不遭天谴，事情传扬出去，也怕引来祸患啊。

有胆小的，心中已然生出了退意。

经营酒楼多年，罗守娴最懂在宴席上最怕的是什么，不怕客人争吵打砸，怕的是争吵之后无人暖场，无人带头举箸，东西能砸、饭能倒，人心不能跑、食兴不能掉。

“袁爷真是有大本事，让黄河鲤到了维扬城还这般有气力。”

袁峥也察觉到了气氛的变化，他笑了两声，说道：

“这鱼我一路上让人精心饲喂，吃的也都是燕窝人参，才有现在的好样子……罗当家，除了鱼头，鱼尾你可会做？”

“且慢！袁郎君可否与我说两句话？”

出声的人是今日主客——新任都转运使盐使范绩。

袁峥自然笑着答应。

“东家，这鱼杀不得！”

孟酱缸走到罗守娴身侧小声劝她。

罗守娴看向自己师伯：

“师伯，您怎么了？”

粗胖的大灶头此时脸色苍白，手紧紧攥着：“杀了这样的鱼，咱们会遭天谴的！”

罗守娴轻皱了下眉头，又笑了：

“师伯，咱们当禽行的，杀牲点火给人饱腹，哪有什么报应？”

“这次不一样！东家！这、这哪里是鱼？这是要修成半龙了呀！鲤鱼本就是能成龙的！”

巨大的鲤鱼还在地上挣扎，罗守娴看着它，轻轻摇头：

“生到几十斤的鱼咱们也杀过做过，我敬这些鱼生长不易，尽心全力将之烹成佳肴，便是我的敬。但你说这鱼生得像龙，就让我敬它怕它，忘了禽行本分，是万不可能的。”

她微微俯身，从孟酱缸的腰间抽出要用来杀鱼的刀。

“东家！”

“师伯您不敢做，我来做就是了。”

高处忽然传来了袁峥的笑声。

“范大人仁善宽厚，实在是我们这些盐商的大福气呀！”

他面带红光，大声说道：

“罗东家，这鱼且不杀了，劳烦您另取了鱼做拆烩鱼头，这鱼啊，暂养在池子里吧。”

听他这么说，园子里许多人都松了一口气。

吴举人有些遗憾地咂了咂嘴，他还想着吃了鱼之后抄三卷经书送庙里抵账呢。

罗守娴笑着说：“可惜这鱼不能口吐人言，亦不通人理，不然怎么也该拜谢范大人和袁爷的恩德。”

说罢，她抽出鱼刀跨在鱼身上，鲤鱼再次甩尾，竟然被她用膝盖压了下去。

固住鱼身，银亮的刀比在鱼的腮下。

“你自黄河而来，在维扬城遇到了两位善人，范大人念你生长不易，不愿意你客死异乡，袁老爷亦有好生之德，才让你这本该拆头上桌的鱼得以寄身流景园内，这两份恩典你千万记得。”

说罢，她在鲤鱼的鳃盖上划了一刀，又拔下了一片鱼鳞。

“名鱼大菜，因一念之善舍之，在座宾客，于你皆是恩人，你也要记牢。”

抬头，她看向孟酱缸：

“师伯，与我一道将它送入池中吧。”

“好！好！”

见那年轻俊美的盛香楼东家竟然制住了大鱼甩尾，伤鱼取鳞，取下的又真是鱼鳞，人们的心中又是一松。

还好还好，他们定不会有天谴之忧了。

池边，看着大鱼入水之后摆尾即没，罗守娴面色沉静。

“东家，没了这黄河鲤……”

“让崔管家带人快马入城，咱们盛香楼的后院里养的两缸鳙鱼赶紧捞了带过来。”

“是。”

站在她身后，孟酱缸羞愧非常，今日原是他该大展身手的时候，偏偏退下去的是他，偏偏让东家拿刀上前的还是他。

“东家……”

“师伯，幸好咱们真的备了后路，不然今日可就麻烦了。”

喉头哽了哽，孟酱缸想要说的话就说不出口了。

“这鱼麟拿回去给小碟，她定喜欢。”

说完这一句，罗守娴便转身快步往灶房去了，解开革带，湿了的绸衣被她脱下来放到一旁。

宴上没有了黄河来的金鳞*，她更得让人知道她盛香楼的金鳞有何等炫目之美。

幸好，今日有个好天气。

重新入座的时候，人们还在议论那条鲤鱼，也议论那位罗东家。

“罗东家真是好胆魄，若不是她取了鱼鳞，不知道多少人要被一条鱼从这流景园里吓跑呢。”

吴举人喝了两口茶水，已经等着上菜了。

先是十个冷菜，葱油酥蜇、凉拌双笋、银杏香菇、炝拌牛舌、糟香鹅掌、香醋肴肉、四美芽姜、凉拌紫茄、刀鱼发菜卷、藕条拌野鸡。

又是六道热菜，清炒虾仁、大煮干丝、裙边鸽蛋、紫坛虎尾、参鲍双烩、烧狍子肉。

味道由清转浓，挑得人食性大发，吴举人越吃越美，越盼着最后的三道大菜。

“清炖狮子头。”

滑软的肉几乎在嘴里不做停留就咽了下去，只有柔美的肉香在口中流溢，吴举人眼睛都直了，唯有手还记得举起勺子再挖一块。

“这、这狮子头，也过于精妙！”

等到“扒烧整猪头”被端上来，所有人都先被浓郁的肉香气吸引，再看盘内，完整的猪脸略显小巧，酱红色的肉皮上薄薄裹了一层汤汁，越发油亮诱人。

本以为是酥烂到极致的口感，咬在嘴里才惊觉竟是弹软之外略有嚼劲，肉里香味摄人却丝毫不显油腻。

这下吴举人连点评都不会了，只将肉往自己的碗里夹。

少吃一块儿，他只怕以后夜半时分做梦都能哭出来！

待两道菜都被吃了个干净，又有下人端了汤上来。

“怎么先喝汤？鱼头呢？”

金乌西斜，微风习习，溪边的草叶轻摇。

一抹金色的辉光轻落在溪水上。

是霞光已照。

“那、那是什么？”

所有人都看向自高处缓缓流下的溪水，一抹又一抹鎏金色在水中飘摇而下。

是晚霞？又似乎并非只是晚霞。

水中似乎有金黄色的鱼儿游动，又仿佛只是人们看花了眼，分明是阳光倾洒。

可阳光又怎会顺水流下？

穿着淡色石榴裙的婢女在溪边半跪，双手自水中捞出了一个淡青色的小盅，仿佛是捞起了晚霞所赠的厚礼。

“这？”

范绩已经站了起来。

今日有一条仿佛金龙的鲤鱼已经够吓人了，这又是什么神迹？这宴是他一个三品官配吃的吗？

“大人稍安，这就是罗东家受我袁某人所托，办下的‘金鳞宴’。”

洒了金箔的金黄色“糖灯影儿”做成莲瓣形状，如同金色的鳞片，载着装了拆烩鱼头的淡青色小盅徐徐而来，仿佛生自水与霞，却是妙手塑天辉。

*金鳞本身也有鲤鱼的意思

几乎把这一章重写了（啜泣）

作者有话说

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第17章 春宴·金鳞