淡青色小盅轻薄如蛋壳,装在里面的是裹满了浓汁的鱼头,鱼下巴没了骨,细细条条、滑滑润润,可以直接吸进嘴里,在舌尖勾溅起一嘴鲜香,鱼眼下的白肉形如月牙,从前都是贴在鱼头骨上,现下没有了鱼骨,就可把它与鱼眼一同吸入嘴中,两种娇嫩两种鲜。
维扬地在江边,凡是城中老饕,都是吃鱼的行家里手,鱼肉刚贴上舌头,他们就品出了其中的妙处。
“这鱼头的汤鲜甜醇厚,与鱼肉的鲜美相辅相成,我竟想不出是怎么做的。”
吴举人喃喃自语,唇齿流连于鱼肉,其他人却还在看着那溪流。
“这到底是怎么做到的?”
举着薄胎小盅的范绩范大人看着今日的主人家。
袁峥只是笑。
桌上其他人也议论纷纷,只想等个答案,唯有穆临安起身去了溪边,捞起了一片“金鳞”。
“原来是糖糊所制。”他敲了敲,掰了了一块下来,放在鼻子下面闻了闻。
“发光的除了金箔,还有糖制的油灯,只是已经被烧化了。”
当朝四品宣威将军如同检视敌讯一般将薄薄的“糖灯影儿”翻来覆去地查看,看见底部的构造,他抬手用力捏了下,竟给捏碎了。
“原来如此,我还想那瓷盅再轻放在这种船上也有倾覆之危,船底竟然是中空的。”
穆临安搓去指间的糖碎,看着流入池中正渐渐化去的“金鳞”,忽见水中一道暗影流过,是那条巨大的黄河鲤在偷偷吃池边的碎糖。
他忽然觉得有趣。
不只是这金鳞宴有趣,也不只是这条今日死里逃生的鱼有趣。
就像是心窍突开,有清风缓缓流入,又像是他一双前程富贵眼上突然又生了一双眼,看天上流云漫卷,看晚霞中碎金铺洒。
“维扬,不错。”
“罗东家其实是用了吹糖法,将糖糊吹成一个中空的泡贴在船底,就像是大船有了船腹一般,方载了这小小的盖盅。她初提此法,我都觉得惊骇,可罗东家是奇人,天生便令人信服,她越说我便越信,还让人去了专门寻来了前朝的薄胎套碗令人仿制,十天里烧坏了上千盏,才得了今日席上能用的。”
明明是耐不住范绩询问才“不得已”将“罗东家”设下这“金鳞宴”时的种种机巧说出来,袁峥却面带红光,越说越得意。
当日走进盛香楼,结识了罗东家,定是天德辅弼,良运伴身。
“前年我随大将军西征,渡过黄河之时用的就是将羊皮充气放在木筏底下,当时便觉精妙,没想到在维扬能得闻同妙异曲,维扬宝地所出名厨,果然不同凡响。”
见穆将军竟面带笑容地归坐,还说了这么长的一段话,袁峥只嘴上略停了停,心中就更得意起来。
他家罗贤弟真真是神仙人物,连这狂傲高门子铁蚌似的嘴也给撬开了。
却不知邻桌的来客们无论是豪绅、仕宦,又或者是今日被袁峥所展财力给惊到晕头转向的盐商,此时都竖着耳朵听这“金鳞”的玄妙。
这般的一场盛宴必然名动江淮,他们既然坐在此间,回去也要将此间见闻与人说道,怎能不知其所以然?
“袁郎君能让罗东家费这般心力,我等实在想不出是得出多高的价钱。”
“哈哈哈。”
袁峥笑着,用食指在桌上敲了一下,又伸出中指,在黑檀桌上又敲一下,最后又伸出了无名指,再敲一下。
“三百两?”
“三千两。”
竖起的三根手指又变成一掌拍在桌上:
“本是五千两,我答应了罗东家送一千两分给维扬城中几个书院,助学扶道,另一千两且存着,这两年涝灾频频,淮水两岸高悬,若是有哪处修堤筑坝,这一千两我便捐了。”
众人哗然。
维扬的父母官齐大人击桌赞叹:“盛宴之后竟有善举,你们二人着实是豪杰人物,今日所见所闻,本官怕是久不能忘啊!”
三千两,五千两,掏这么多钱只为了请人在自家园子里办一桌宴,贵么?
普通工匠一个月的工钱一吊钱,都换不到一两银子。
可在座的,皆非狗苟蝇营只图温饱的凡俗,而是这繁华万丈维扬城中的头脸人物。
三千两,五千两,换来经年盛名,换来一北来盐商以一己之力震慑半城徽州盐商,换来新任都转运盐使大人的青眼,换来维扬本地父母官的称赞。
值,太值了。
李茶商不知从哪里钻营打探回来,一落座就先喝了两杯茶:
“能办出这样的金鳞宴,这袁老三真是赚大了。”
吴举人还在闭眼回味这一顿盛宴,听见李盐商的声音,他睁开眼,就看李盐商一会儿说起这“金鳞”是如何飘在水上的,一会儿又说袁峥到底花了多少银子。
吴举人一边听着,一边又想起猪头之弹软浓郁,狮子头之香糯鲜香,还有鱼头……那汤到底是如何做的,怎么李兄就没打听出来呢?
见李茶商说得两脸泛红,他心中一叹。
值此盛宴,有人身在此中,却从头到尾都错过了,离开之后,怕也会是夸赞最多的。
后厨房,所有的厨子和帮工还在忙碌。
刀、案全部擦洗干净,带来的盆和锅还得带回去,磨刀的石头、煮猪头的篦子、各种苫布都是最容易被遗落的,得清点清楚。
罗守娴又换了身衣裳,让孟三勺将煮好的汤圆交给崔管家。
“还是给那些柔水阁来的小娘子们?”
“劳烦崔管家了,共是煮了两桶四喜汤圆,甜的咸的一起吃,也不腻,若是府上忙累了的也可来一碗解乏。”
“罗东家做事可真是稳当,若换了是我,此时怕是心都要到天上去了。”老崔窄长的脸上笑容有些讨好,“在座诸位大人都赞不绝口,要请罗东家去前头呢。”
他身子一让,露出了身后仆从提着的木盒。
“罗东家,这是三千两银子,我们家老爷说了,改日再上门送重礼,谢您一番心血。。”
三千两银子装在三个箱子里,罗守娴看了一眼,又看向崔管家。
“我与袁老爷说定的本是一千两,另外各有五百两……”
“是是是,可这金鳞宴太好了,我们老爷说了,这般好的金鳞宴,断不能让人花千两银子就能请您再办一次。”
罗守娴是何等聪明人,此时已经明了崔管家的意思。
“崔管家,没有黄河鲤垫场,也没有藏香猪增香,更没有这薄胎瓷……想要再来一次,谈何容易?”
崔管家笑得更真了:
“罗东家,从今日起,您这盛香楼,就是维扬城里最顶尖儿的酒楼了。”
过了半个时辰,罗守娴从前面带了一堆赏赐和谢礼回来,就见孟三勺一脸怪相走过来:
“东家,崔管家把所有的薄胎瓷,连着那件前朝的古董,都收走砸了。”
“无妨,袁家是说这金鳞宴他们不会再办第二次。”手搭在孟三勺的肩上,罗守娴眉头低垂,终究是显出了一分疲惫,“咱们也不再办第二次了,多了就不值钱了。”
一旁站着的方仲羽为她端了茶壶来,她喝了一口,竟是蜜水。
“东家,您润润嗓子。”
将壶里的蜜水饮尽了,罗守抬手娴指了指一个小箱子。
“一人先领个十两的小锭,带回去给家里人高兴高兴。”
暮色笼罩灶院里立刻炸出了连串儿的欢呼声来,又立刻被各位灶头们“不准吃酒不许赌钱老老实实交给爹妈娘子”的呼喝声给镇压了下去。
……
第二日,盛香楼甚至没顾得上分钱。
天刚蒙蒙亮,就有盐商韩家的管家登门,来请盛香楼下个月去他家院子办宴。
看着堵在后门口的一箱银子,开门的帮工揉了揉眼,还以为自己昨夜银子看多了,现在还在发大梦。
“五百两银子只是定银,我们家老爷说了,三千两五千两,由得罗东家开价。”
“这、这事儿得我们东家做主。”
这位韩家的还没打发走,另一边四品任上致仕的孙老爷也让人抬着银子来了。
“我家老爷七月初九要办八十大寿,家中不是豪奢人家,只求用心便好,三百两是定银,还要多少,请罗东家开价。”
“今日盛香楼的八仙桌且订一张,就做三头宴,这是一百两银子。”还有一大亲自来订桌的有名纨绔子。
看着那一百两的银票,帮工眼睛都不会转了。
“我家、我家三头宴最贵是三十两……”
“三十两哪能显出你们盛香楼的身价?又哪能显出我的本事来?且给我好好办着。”
将银票扔在帮工怀里,这纨绔转身就走,被值夜的孟大铲好悬给拦住了。
罗守娴连练功都顾不上,匆匆忙忙赶到自家酒楼的后门,就看见连送肉的刘掌柜都被挡在了外面送不进肉去。
“各位!各位,盛香楼是酒楼,总得顾着自家生意,这样,一个月我家只接一次出去办宴……涨价是不涨价的,宋少爷,三十两银子的三头宴就是三十两银子。”
等她将人都打发了个差不多,已经要到了盛香楼要开门迎客的时候。
照例拜过了“盛世有香”的匾额,罗守娴一抬手:
“开门迎客。”
孟三勺拿下一块门板,又想放回去了。
“东家!人太多了!”
盛名广传,客似云来……“金鳞宴”上金鳞浮水的盛景传遍江淮,盛香楼门前每日都有人排着长队。
维扬城里甚至有帮闲每天蹲在盛香楼门口帮人排号。
偌大维扬城,酒楼食肆无数,说起最好的酒楼,人人都要说一嘴“盛香楼”。
清明刚过,琼花一丛丛地开了开成了花球,被雨水滋养过,越发娇嫩。
两辆马车自南门入了维扬城。
“庭晖,咱们先回家去?”
“娘,咱们先去看看盛香楼吧。”
年轻的男人抬起手,看向车外的喧嚣热闹。
这是许久未见过的维扬。
还有自父祖辈传下来的盛香楼。
扶住车帘的手指上满是陈旧伤痕,似是受过无数刀割火燎。
四喜汤圆:芝麻、豆沙、肉汤圆、荠菜汤圆。
正主回来了,假未婚夫也要登场了。
是不是因为开学上班了,都没有留言了o(╥﹏╥)o
作者有话说
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第18章 春宴·余韵