青砚归 第14章 茜草

船行三日，到了扬州地界。

本以为离了苏州就安全了，没想到宁王的追兵顺着运河追了上来。三艘快船跟在后面，帆上绣着宁王府的徽记，来势汹汹。

“宴大人，他们追上来了！”青黛冲进船舱，神色凝重，“船上都是护卫，还有弓箭手，我们人手不够。”

宴清猛地起身，扯动了伤口，闷哼一声。

“你别动！”裴皖绝按住他，“你伤还没好，别出去。”

“躲不过的。”宴清脸色发白，却依旧镇定，“他们既然追上来，就不会善罢甘休。你待在舱里别出去，我去应付。”

“不行！”裴皖绝拽住他的衣袖，“你出去就是送死！”

“总比两个人都死在这里好。”宴清掰开他的手指，语气放柔，“听话，在里面等着我。青黛，守好舱门。”

他拿起剑，转身往外走。刚走到舱门口，手腕就被裴皖绝从后面抓住了。

“宴清。”裴皖绝的声音很轻，却很坚定，“要走一起走，要死一起死。我说过的，不会丢下你。”

宴清回头，看见少年站在光影里，青衫被风吹得微微鼓起，眼神亮得惊人。

他忽然就想起十年前，池州渡口，少年也是这样，明明怕得手都抖，却挡在他前面，说“我不能让你替我受罚”。

十年了，一点没变。

“傻子。”宴清低声骂了一句，却反手握住他的手，“那就一起。”

两人并肩走出船舱。河风很大，吹得衣袍猎猎作响。后面的快船已经逼近了，箭雨密密麻麻地射了过来。

“小心！”

宴清一把将裴皖绝护在身后，挥剑挡开箭矢。他左臂力道不足，只能用右手剑招防守，很快就落了下风。

一艘快船撞了上来，十几个黑衣护卫跳上货船，持刀砍了过来。

“青黛，护着他！”宴清喊了一声，迎了上去。

刀剑相撞的刺耳声响彻河面。宴清带伤应战，动作不如平时利落，肩上很快就挨了一刀，血瞬间浸透了玄色衣料。

“宴清！”裴皖绝看得心胆俱裂，想冲过去，被青黛死死拦住。

“裴御史，您不能去！您不会武功，过去只会给宴大人添乱！”

裴皖绝攥紧拳头，指甲掐进掌心。他第一次这么恨自己手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着宴清为他挡刀，什么都做不了。

混乱中，一个黑衣人绕到侧面，举刀就朝裴皖绝砍过来。青黛被缠住，根本来不及回防。

“皖绝！”

宴清瞳孔骤缩，想都没想就冲了过去，硬生生用后背挡了这一刀。

刀锋入肉的声音沉闷刺耳。

“宴清——！”

裴皖绝的声音都破了音。他冲过去接住倒下来的人，双手瞬间被鲜血染红。温热的血顺着指缝往下流，烫得他心口发疼。

“你傻不傻……”裴皖绝的眼泪砸在宴清脸上，“谁让你替我挡的……”

宴清咳了一声，嘴角溢出血丝，却还笑了笑，抬手想擦他的眼泪，胳膊抬到一半就没了力气。

“别哭……”他哑着嗓子说，“不疼。”

“都这样了还说不疼！”裴皖绝的声音抖得不成样子，“你要是死了，我……”

后面的话他说不出口。

好在青黛那边解决了剩下的护卫，快步跑过来：“宴大人！怎么样？”

“快找大夫！”裴皖绝声音发颤，“找最近的码头靠岸！”

船很快靠了岸。这是个小镇，只有一间药铺。老大夫看了伤口，皱着眉摇头：“刀伤太深，又一路颠簸，失血过多。好在没伤到要害，能不能挺过去，看他自己的造化了。”

裴皖绝坐在床边，握着宴清冰凉的手，一夜没合眼。

他按照老大夫的吩咐，用茜草煮了药，一点点喂给宴清喝。药汁苦，宴清昏迷着咽不下去，很多都顺着嘴角流了出来。

“喝一点，就喝一点好不好？”裴皖绝的声音很轻，像哄小孩，“喝了药才能好，好了我们才能回京翻案。你答应过我的，不能食言。”

昏迷中的宴清像是听见了，喉咙动了动，竟真的咽下去几口。

青黛端着水进来，看见这一幕，悄悄退了出去。

她跟了周指挥使很多年，后来又暗中跟着宴清。从没见过大人这个样子。从前的宴大人，是冰做的，冷硬锋利，没有软肋。现在不一样了，他有了牵挂，有了软肋，也有了温度。

后半夜，宴清发起了高烧，嘴里断断续续地说着胡话。

“皖绝……别查了……危险……”

“别离开我……”

“江南……一起去……”

裴皖绝坐在床边，一遍遍用冷水给他擦额头，听着他的胡话，眼泪掉得更凶了。

“我不走。”他俯下身，在宴清耳边轻声说，“我陪着你。等你好了，我们一起回江南，再也不查案了，好不好？”

宴清像是听懂了，眉头渐渐舒展开，烧也慢慢退了些。

茜草入药，止血化瘀，性寒味苦。

就像这场猝不及防的劫难，血是热的，药是苦的，藏在苦涩背后的，是不肯松开的手，和舍不得放的人。