恰是雁归 第62章 第六十一章

风裹着雪粉像烟雾般纷扬着，天地雾霭一片，唯剩了朱红的高墙屹屹静立。

苏白立在廊下看了几刻，拢起身上厚氅，又把沾了薄雪的折子慢慢收进袖中，才抬了步。

到底是寒冬之水，落在身上，还是冷的。

“苏大夫，苏大夫请留步。”

苏白闻声回头，看见陶公公带人从拐角走出。陶祥见了礼，命身侧太监把伞呈给苏白：“雪下的碎，苏大夫还是拿着伞吧。”

“多谢公公。”

陶祥对正殿躬了躬身，笑着：“是陛下的意思，老奴不敢当。”说罢，就命身侧太监离开，又侧身为苏白引了路。

苏白不解，但还是跟了上去。雪道被扫净，积攒的雪粉经风一吹就顺着宫道往前滑去。

“路滑，苏大夫留心脚下。”

“嗯。”苏白跟在陶祥身后，走过的这一路上有不少人，都是手里提着物什的宫女与太监，看着陶祥与苏白过来后一个个都露了笑。

“奴婢们见过陶公公，见过苏大夫！”

苏白一一点头应声，拢袖立在一旁，碎雪沾了衣襟，结成白色冰凝，稍一抖落，顺着肩就往下滑去。

苏白原以为楚晏登基后会对内廷进行一番整顿，但却没有，他基本保留了重熙帝留下的内廷秩序，包括陶祥，这在谁眼里都是件难得的事情。

陶祥不知苏白心中计较，和煦道：“今日天寒，怎不戴个耳暖护着？”

宫女扬了扬手里灯笼，把交缠在一起的丝绦用手指拨开，笑着回：“回公公话，天是雪天，但奴婢们心不寒，自不觉冷了。”

陶祥闻言笑了起来，“这话你倒说的巧，改日我也说去让陛下一同听听。”

“公公这是借言，合该让陛下知道是奴婢说的。”宫女屈了下膝，晶莹的眼里尽是玲珑：“奴婢可无意冒犯公公，只是句笑言。”

陶祥摆手，“罢，罢，你们是欺我老了，也说不过你们了。”说完欲抬步前去，却被这伶牙宫女又一句接上。

“公公不老，我们还得仰仗公公给赐福呢。”

陶祥彻底停了步，回头微微睥眸，凝着笑：“桃枝，便说吧，想求什么？”

宫女一听便绽开了颜，跑近陶祥身边，笑意阑珊：“公公明白，昨日就布置好了一切，但谁料今日风雪，公公也看得见，这礼缎、灯笼、地毯都要拆了重换，现下又快到晌午，距夜宴也不剩几个钟头，陛下今岁首次宴官，奴婢们自是不敢耽搁，所以想请公公首肯，来借些人。”

“我当是什么，这是自然。”陶祥边说着，边利落地从腰间卸下一牌，递过去，耐心嘱咐：“这是陛下登基后的第一次年宴，可要盯着好好操办。”

“自然的，多谢公公。”宫女领了牌，对苏白和陶祥一欠身，径直往西小跑去。

天是雾朦的，可映着红绸彩缎，繁丽宫灯，却也不失年味儿。

陶祥注目看着远处霞雾，等情绪随之飘远后，引苏白入了自己的屋门，他将烛点燃，声音也随着烛火一同流于屋内。

“老奴自知僭越，不该引苏大夫来，但老奴却有一事想求个明白。”

陶祥说后撩袍，对北方全礼叩了一头，再转身面向苏白，苏白忙按住陶祥的动作，微微摇头，“公公是天子近前，万不可对我如此。”

陶祥并没有顺着苏白的手起身，反是是把外面的锦袍解带褪了，只着素衣，对苏白拜下：“苏大夫，奴婢十二岁入宫，十五岁时得罪宫内贵人差点被淹死池下，幸得楚淮王经过所救才保了条命，自那之后便发奋钻营，晦暗下经营数载，才稳了如今在内廷的位子。”

“但奴婢从不敢忘这条命是得谁所救，当年……”陶祥提到过去，不免哽咽，他压了压喉中苦热，颤声继续：“当年奴婢未有机会报恩，可如今是天垂怜，才遇了陛下，又得陛下不弃啊，老奴是肝脑涂地，剖心沥胆也不足为报。”陶祥越说，情绪也越是激动，连眼角都见了泪。

苏白递了方巾，温声安抚：“陛下是德善之人，公公此心，陛下亦知。”

陶祥点头，“是，陛下好施恩德，待奴婢们也极好。去年陛下初即位，合宫上下都人人自危，生怕犯错丢命，可久而久之，我们这些做奴为婢的也就摸清陛下的性子了。”

陶祥苦笑了一下，似是自嘲：“倒不怕苏大夫笑话，我们这些在宫内讨活的，若主子是个愿施恩惠的，日子便好过些，若主子苛刻，便就是经常饿着肚子抗冷御辱。对我们来说，主子的喜怒哀乐便是我们的天。”

苏白不知如何应声，他静静听陶祥继续说下去。

“可陛下他，与先帝太不同了，如今两年过去，内廷焕然一新，可见陛下这天不但撑得好，也撑得稳，这才让我们这些命轻的人能安稳着，定了心。”陶祥往窗外看了一眼，苏白听到声音也跟着转头，刚刚在路口挂灯笼的小太监已搬凳进了这方院子，白净的脸上还扬着肆意的笑。

陶祥凝睇笑问，“如果不是衣冠，苏大夫可看得出他是个奴婢？”陶祥年岁大了，看孩子时，眉眼总是慈蔼，“这孩子前日才在御前倾茶湿了陛下衣袖，可今日这般笑颜又与宫外孩子有何区别呢？”

苏白至此仍不知陶祥语意，只是应道：“陛下和善，对内廷不曾苛责，开春后，将重开内书堂，遵旧制，送他们读书。”

内书堂在重熙年间被废禁的，为防宦祸，重熙帝也从不予司礼监任何权柄。二十多年，可谓对内廷极尽苛刻。苏白常听到苏枳对宫内奴婢的可怜话，说都是爹娘生的血肉，何至于卑躬屈膝一辈子到头来却连一口薄棺都讨不上呢？

因重熙帝的惩内制度，内外两廷形成了一种诡异的和谐局面，奴婢两字不单是一种身份，更多的，成了一道有罪的枷锁。借楚晏的话，就是矫枉过正，反是偏歪，君威是需立，但不是靠无端杀伐和施压而立。

陶祥接上话：“是，旧制重开，这些孩子也能识点字，讨活就更容易些。”又不知是想起什么，对苏白笑道，“他们去年给陛下应话时的声音还是抖的，若陛下再稍一皱眉便能吓的跪倒一片，自那以后，陛下便不愿叫人近前伺候了。”

“可少了伺候，该给的恩福却不见，俸钱见涨，逢节还有赏银，偶时遇了犯错的太监，陛下也总是和善劝诫。”陶祥扬了下巴，示意窗外：“就譬如这个孩子，若非陛下，只怕早暴尸荒野了，哪还能提着灯笼乐呢？”

可明明是喜事，陶祥却说着说着叹起了气，他把膝上的手稍稍抬起，轻挽下袖，搭放在腿面，眉眼余梢也渐渐染了苦色：“那些孩子不知道，可我看得出，陛下……实是苦累。”

“昨日祫祭回来，陛下又起了高热，宫内的锦衣玉食金帐玉椅没有养护住陛下，反倒像要将陛下骨血累尽一般。”陶祥再次叩首，泪从沟壑的眼尾落入袖间，与窗外的雪片一同湿在地上。

“老奴自知不该妄议圣体，可奴婢的心亦是肉长的，奴婢求苏大夫怜悯，告与圣体不安真相，老奴没旁的本领，可若能有一分用武之地，也值了此生。”

……

“小苏大人，小苏大人！”

苏枳这边才拢了披风下车，就听见有人喊他，扭头望去，只隐隐约约瞧见一个身着蓝衫的人，但一时间却分辨不出是谁。

这也不能怪苏枳不敢认。以往宫宴，大臣都需按规穿朝服入宫，但楚晏却不愿在此事上遵循旧礼，说既是宴席，便没必要约束。一句没必要约束，就是“百花齐放”。乌泱泱的缀花绣纹笑围在一处，再看不出平日身着朝服一板一眼的颓没样子。

待人走近后，苏枳才隔着雪幕抬手一揖，对眼前蓝底暗云纹袍的人笑道：“怪下官眼拙，只远远瞧见一蓝袍之人仙风道骨，如松如鹤，一时间看得痴了，大人走近才敢相认。”

柳传岳被苏枳夸得有些不好意思，但还是欣然应下了。

人嘛，谁不爱听个好话呢？他柳传岳年轻时也是多少闺阁少女的梦中人，榜下捉婿都是他微不足道的美谈。

柳传岳本想夸赞苏枳一番以作回礼，但看苏枳眼下的乌青和几缕零散的碎发，话在腹中滚了两遍，还是说不出口，末了，拂了拂苏枳肩头，小声关切道：“年关了，小苏大人还是要多注意身体啊。”

苏枳扯笑点头：“自然。”

他能不知道现在自己是个什么鬼样子吗？鬼知道他命怎么如此苦？他甚至觉得楚晏是故意在针对他，什么重修颐律！根本就是个幌子。

明为修律，实为惩治。

那一条条新律下来，他这月俸禄不但全部打了水漂，还得自讨腰包把往先拿公费吃喝的款补上。

对，还得在年时补上十日当值，无俸无禄。

原因是他在冬日的早晨补了个小觉然后被吏部查岗的人看见呈报了。

他就纳闷了，他以前吊儿郎当的时候什么事都没有，反观现在，他都这么勤勤恳恳兢兢业业了，俸禄一分不涨便也算了，还成天里的被针对。

更苦闷的是，他以前还能和楚晏面对面怼上两句，现在不但要三叩九拜道句陛下万岁，还得笑着接上楚晏时不时对他的冷嘲热讽，譬如昨日让苏白带给他的话。

——若嫌苦累，不若直接辞官归隐，朕必择新官以替。

什么意思？真是好一句劝语！

苏枳虽不敢和楚晏明着作对自讨苦吃，但在腹中暗骂还是敢的。于是昨晚，勤恳有才的苏大人又洋洋洒洒写了一篇《谢恩赋》。

大致总结就是：论我英明神武的好陛下是如何“施恩臣下”的。

不过，这一篇他没敢给任何人看，写完就喂了火舌。