木枝辞 第26章 倒戈

落雁镇的疫情稳住了，江栖影和陆言又待了七天，直到最后一批病人退了热、起了身，才收拾药箱动身回京。

回京那天，江栖迟亲自去宫门口接的。她站在朱红的宫门下，看着马车从宫道上缓缓驶来，帘子一掀，妹妹探出脑袋冲她咧嘴笑，她攥着帕子的手才松了劲。

“姐！我回来了！”

江栖影跳下马车，脸上还带着没褪干净的风尘，人也瘦了一圈，但精神头极好。江栖迟走上前去，伸手替她把歪掉的领口理正：“瘦了。”

“瘦了好，省得你说我胖。”江栖影抱着她的胳膊蹭了蹭，“姐，我给你带了落雁镇的特产，那边的山药好，我让陆言装了两车，明儿个送到太医院入库。”

“你倒是会借花献佛。”江栖迟笑了一声，转头看向从马车上下来的陆言，冲他点了点头。

当天晚上，凌煜在勤政殿召见了江栖影和陆言。两人把落雁镇的疫情从头到尾禀了一遍，又呈上了详细的脉案记录。凌煜翻完了册子，龙颜大悦，赏了陆言白银百两，赐了江栖影“妙手仁心”的匾额。

出了勤政殿，江栖影还沉浸在得了赏赐的兴奋里。陆言走在她旁边，却忽然压低声音说了一句：“你姐那边，好像不太对劲。方才在殿里，我听李公公说，这半个月，皇上一次都没召见过你姐。”

江栖影脚步一顿，脸上的笑收了大半。

——

棠梨宫里，江栖迟一个人坐在正殿里。

殿里没点几盏灯，只留了靠窗的一盏小灯，照着她手边那本摊开的账册。账册翻到最后一页，那一页上记着二十万两银子的存单和去处，底下用极小的字批了一行：“若事有不济，携此银出宫，回江州。”

这行字是她三年前刚进宫时写的。后来她封了贵妃，银子越攒越多，这行字却一直没改。她盯着那行字看了很久，然后把账册合上了。

她站起来，走到窗前。棠梨宫后院的凤仙花开得正好，红的粉的挤了一院子。可她站在这儿看花的次数，三年加起来不到十回。

三年了。她进宫整整三年了。这三年里，她每天早起请安，回来算账，下午配药，晚上翻医书。偶尔皇上翻她的牌子，她穿戴整齐去勤政殿，诊完脉、配完药，回宫接着算账。

三年来，皇上只留宿过她一次。

那是她刚封贵妃的头一个月。皇上喝了些酒，来棠梨宫坐了一会儿，问了些江州的闲话，然后留了下来。第二天早上起来，皇上说了句“贵妃身上有股药味，闻着踏实”，就走了。之后就再没留过。

不是她失宠了——皇上对她的赏赐从来没断过，逢年过节的节礼比别的嫔妃都厚。可那都是“赏赐”，不是“亲近”。皇上对她客气得像对一个用得顺手的老太医，召之即来，挥之即去。

她想起去年冬天，皇上偶感风寒，她熬夜配了三天的药，亲自送到勤政殿。皇上接过药瓶说了句“辛苦贵妃了”，就让李公公送她出来了。她在勤政殿门口站了一会儿，听见里头皇上跟淑妃在说笑。

那时候她告诉自己，没关系。她进宫是来赚钱的，不是来争宠的。

可现在她站在窗前，看着院子里开得热热闹闹的凤仙花，忽然觉得那三年过得实在寡淡。

她想起凌渊。凌渊送她药材，送她医书，送她成箱的金贵东西。每次送完了都说是“还礼”，是“买卖”。可哪家的买卖，连她熬夜改方子都要管？哪家的买卖，连她手腕上戴的旧镯子是什么来历都记得？

那天晚上他亲她的时候，她攥着他的衣襟没松手。不是因为推不开，是因为她根本不想推。

“本王不给你退路。本王给你前路。”

江栖迟站了很久。然后她转过身，走到妆台前坐下来，对着铜镜看了自己一眼。她打开妆奁，从最底层翻出一只小瓷瓶，那是她去年自己配的安神丸。她倒了一粒出来，搁在掌心看了看，又放回了瓶里。

她站起来走到书案前，铺开一张纸，提笔写了几个字。吹干了墨，折好塞进信封里，叫来碧桃。

“去，把这个送到恪王府。”

碧桃接过信封，看了一眼上面写的字——“凌渊亲启”，愣了一下。

“送去。”江栖迟语气平静。

碧桃连夜去了。恪王府的长随接了信，送到书房时，凌渊正在灯下看太医院的药材账。他拆开信，里头只有一行字，写得极潦草：

“明晚子时，御花园西北角，那棵歪脖子老槐树下。本宫有话问你。”

凌渊把信翻来覆去看了两遍，忽然低低地笑了一声。他把信折好，搁进抽屉里锁上，回头对长随说：“备轿。明晚本王要进宫。”

“王爷，明晚宫里没有召见……”

“本王自己去。”

——

第二天傍晚，江栖迟换了身素净的衣裳，没戴任何首饰，连耳坠子都摘了。碧桃在殿外守着，青岚在偏殿陪着江栖影。

江栖影知道姐姐今晚要出去，没问去哪儿，只说了一句：“姐，你要是想做什么，就去做。我不拦你。”

江栖迟看了她一眼：“你不问本宫去做什么？”

“不问。”江栖影把被子裹好，闭上眼睛，“你是我姐。你做什么，我都站你这边。”

江栖迟在妹妹床边站了一会儿，伸手替她掖了掖被角。

——

子时，御花园西北角。那棵歪脖子老槐树有几十年了，枝干虬曲，树冠遮了小半个院子。江栖迟到的时候，凌渊已经站在树底下了。

他穿了件深灰色的便服，没戴冠，手里也没提灯笼，就这么安安静静地站在月光底下，不知道等了多久。

“来了。”他转过身。

江栖迟在他两步远的地方站定，没再往前走。

“凌渊。”她开口，声音很轻，但稳得出奇，“本宫今天找你来，是想跟你说清楚一件事。”

“你说。”

“本宫在宫里三年，皇上留宿过本宫一次。”江栖迟看着他的眼睛，一字一句，“就一次。之后三年，皇上对本宫客客气气，赏赐不断，可从来不召本宫侍寝。因为皇上要的是本宫的医术，不是本宫这个人。本宫是江家的招牌，是皇上的药罐子。本宫不是皇上的女人。”

凌渊没说话，静静地听着。

“本宫一直在骗自己。”江栖迟笑了一下，那笑声很轻，带着点自嘲，“本宫告诉自己，没关系，本宫进宫是来赚钱的。只要银子攒够了，哪天出宫回江州买几亩地，开个药铺，这辈子照样过得舒坦。可昨儿个本宫站在窗前看着院子里的花，忽然觉得——本宫这三年，过得跟个死人似的。”

她深吸一口气，抬起头：“凌渊，你那天说，你给本宫前路。本宫问你——你说的前路，到底打算怎么走？”

凌渊往前走了一步：“你想怎么走？”

江栖迟迎着月光看着他，索性把话挑明了：“皇上穷兵黩武，前朝民怨沸腾，宗室里头，除了你，还有几位老王爷手里攥着兵权。你是打算自己坐那个位子，还是打算撺掇别人反了，你在后头做摄政王？”

凌渊看着她，眼里闪过一丝笑意，似乎很满意她这份敏锐和直白。

“本王像是那种替别人做嫁衣的人？”他低下头，月光照在他半边脸上，另半边隐在阴影里，声音低沉，“凌煜这皇位，本来就该是本王的。当年先帝怕嫡庶之争血洗朝堂，把位子给了凌煜，本王认了。可这七年，他把祖宗留下的基业折腾成了什么样？本王不坐那个位子，谁配坐？”

江栖迟盯着他看了好一会儿，倒也没显出多惊讶的样子。

“你这是在让本宫跟着你谋反。”她语气平平地陈述。

“本王在让你选。”凌渊没有退，“你继续跟着皇上，就是个配药的。哪天皇上不需要江家的药了，你连个配药的都不如。你跟本王走，最坏的结果，是事败之后本王护着你出京，咱们回江州开药铺，江家依然是江家。”

江栖迟沉默了很久。

院子里有风穿过老槐树的枝叶，沙沙地响。月光在地上投下碎银子似的影子。

“凌渊。”她终于开口了，声音里那点紧绷的东西松了下来，“本宫跟你干。”

凌渊看着她，没有立刻接话。

月光从老槐树的枝叶间漏下来，碎银子似的洒在她脸上。他忽然想起几个月前那个下午——她顶着江栖影的脸，穿着妹妹的衣裳，装出一副天真烂漫的样子走进恪王府。

“江栖迟。”他开了口，声音比方才低了些，“本王问你一件事。”

“你说。”

“你第一次替栖影来王府那天，在药圃里，本王跟你说‘你姐今天让你替她来，不就是让你替她听这话的么’——你当时什么感觉？”

江栖迟看了他一眼，语气平静得很：“本宫那天回宫的马车上就跟碧桃说了——‘他认出来了’。”

凌渊微微一怔，随即低头笑了一声。那笑声从胸腔里震出来，带着点无奈和愉悦：“你倒坦白。”

“本宫没必要装傻。你在药圃里那一句，看似是顺着台阶递话，实则就是在敲打本宫。”江栖迟仰起脸看他，月光把她的眼神照得极亮，“本宫当时就知道，这一趟瞒不过去。”

“那你知道本王是怎么看出来，又是为什么没当场拆穿你吗？”

江栖迟沉默了片刻：“怎么看出来，本宫大概能猜到。装得再像，习惯改不了。至于为什么没拆穿——本宫猜，王爷那天留了后手，想看看本宫到底想做什么。”

“一半。”凌渊往前走了一步，低下头看着她，“你装得确实不像。你盖朱砂痣的时候只盖了左边，右边耳后那颗小痣露出来了。栖影右边耳后没有痣。”

江栖迟没说话，听着他往下说。

“但本王当时没拆穿你，不是想看你有什么后手。”凌渊的声音比方才低了些，“是因为本王头一回见你卸了妆的样子。你那天蹲在药圃里翻细辛，翻药材的时候指尖掐着药根，生怕把根须弄断。你装得太认真了，可你翻药材的那个手势，跟你平时在棠梨宫翻账本的样子一模一样。”

江栖迟盯着他看了好一会儿，忽然别过脸去，耳根有点发烫。

“那天你留本宫喝了一杯茶，聊了半个时辰的药理。”她声音闷闷的，“本宫当时还以为自己忽悠过去了。”

“你确实忽悠过去了。”凌渊笑了一声，“本王那天是在看你。看你不装的时候到底是什么样。你看本王的时候，眼里有算计，有试探。可你看药圃里那些连钱草的时候，眼里是真心的。本王那天就想——这女人要是哪天用这种眼神看本王，本王就知足了。”

江栖迟没接话。她偏过头去，看着旁边老槐树的树干，过了好一会儿才低声说了一句：“凌渊，你这人……怪可怕的。你看出来了，却不拆穿，还陪着本宫演了一下午。”

“不演怎么办？”凌渊把双手拢在袖子里，语气里带了点笑意，“当场拆穿你，然后呢？逼着你承认你跟本王做买卖是为了拿钱跑路？本王要是那天掀了桌子，你今天就不会站在这儿跟本王说这些。”

江栖迟愣了一下，不得不承认他说得对。

“所以本王等。”凌渊看着她，“等了几个月，等到你自己来找本王说这些。”

江栖迟盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑声跟平日里应酬人时的敷衍不一样，带着点真心实意的松动。

“凌渊。”她叫他的名字。

“嗯。”

“本宫跟你干。不过本宫有个条件。”

“说。”

“本宫帮你，图的是保命。”她仰起脸看他，语气极其清醒，“本宫在宫里熬了三年，天天怕哪天江家倒了，连个全尸都留不下。我妹妹如今当了司医，手里有了点官身，可那是皇上随手给的，哪天也能随手收回去。本宫帮你争位，你事成之后得答应本宫三件事。第一，江家的太医院院判之位，必须是正经传下来的，不能由你一句话说废就废。第二，我妹妹的司医之职，你别想收回去。她凭本事吃饭，不当谁的附庸。第三——”她顿了顿，“本宫要出宫的自由。哪天本宫不想在宫里待了，你得放本宫回江州。本宫攒的银子，本宫带走。”

凌渊听完，没有立刻说话。他看着她，眼神深了一层。他以为她会借机要个皇后的名分，或者要些金银珠宝。可她开口闭口，全是退路。

“行。”他开口，声音里带着一种极轻的笑意，“这三条本王都应了。不过本王也有个条件。”

“什么？”

“哪天你真想回江州了，得提前跟本王说一声。别一声不吭就跑了。”他往前一步，走到她极近的地方，“本王翻遍天下找人的样子，不好看。”

江栖迟被这话堵得愣了一下。她别过脸去：“知道了。本宫又不是贼。”

凌渊低低地笑了一声，手臂一揽把她带进怀里，箍得极紧。他偏过头，嘴唇若有似无地擦过她的耳廓，声音沙哑：“江栖迟，本王等这一天，等了很久。”

江栖迟被他箍得呼吸一滞，耳根烧得厉害。她平时再怎么精明，在这种事上到底是个雏儿，只能强撑着气势，闷闷地“嗯”了一声，把脸埋在他肩窝里。