木枝辞 第25章 瘟疫

四月底的京城，本该是柳絮漫天、踏青赏春的时节，今年却笼着一层化不开的死气。

春瘟是从京郊三十里的落雁镇烧起来的。起初只是几户农家上吐下泻，镇上郎中当成了普通肠胃不和，开了藿香正气散。可不到五天，镇上倒下了三成的人，高热不退、上吐下泻、皮肤起针尖大的红疹，重症呕血而亡。里正封了镇口，快马报到京城。

消息传到勤政殿时，凌煜正在用午膳。听完内侍禀报，他搁下筷子，问了一句：“太医院怎么说？”

陆院判带着几个太医查了三天，给出结论：时疫，来势凶险，传染极快。方子开的是清瘟败毒饮加减，主药生石膏、水牛角、黄连、栀子，药性极寒，下药极猛。

凌煜批了一个字：准。

可方子发下去才两天，落雁镇传回坏消息：清瘟败毒饮灌下去，高热退了，人却开始抽搐、说胡话。几个体弱的老人和小孩，高热一退，人就没了。

凌煜把陆院判叫到勤政殿，问了一句话：“陆院判，这方子，到底管不管用？”

陆院判额头上沁出了汗：“回皇上，清瘟败毒饮是古方，治时疫向来管用。可这一次……似乎比寻常时疫更烈。臣以为，或许是落雁镇百姓体质偏弱，受不住猛药。”

凌煜沉着脸没说话。站在一旁的江栖迟忽然开了口：“皇上，臣妾有一句话，不知当不当讲。”

“说。”

“落雁镇这回的时疫，怕是湿热疫，不是燥热疫。清瘟败毒饮是治燥热疫的，用大寒之药清火败毒。可要是病根在湿不在燥，用大寒的药下去，湿邪被寒凉一逼，就困在体内出不来了。高热退了，湿邪还在，人自然会抽搐、说胡话。体质弱的，湿邪蒙了心窍，人就没了。”

凌煜盯着她看了半天：“你怎么知道是湿热疫？”

“臣妾在江州见过类似的症候。江州湿热，每年春夏之交总有些村落闹时疫。臣妾爹治这种病，用的是三仁汤加减——杏仁、白蔻仁、薏苡仁，宣上、畅中、渗下，再配藿香、佩兰化浊。不急着退热，先把湿邪化开，热自然就退了。”

凌煜看向陆院判：“陆院判，你觉得呢？”

陆院判斟酌着：“江贵妃说的三仁汤，确实是治湿温的经典方。但太医院从没治过湿温类的时疫，臣不敢擅断。万一用错了方子……”

“那就去个人，亲眼看看。”凌煜把折子往桌上一拍，“纸上谈兵管什么用。太医院派个人去落雁镇，实地看诊，看完了回来拿主意。”

殿里静了一瞬。江栖迟忽然跪了下来：“皇上，臣妾请旨，让臣妾的妹妹去。”

凌煜眉头一挑：“你妹妹？”

“臣妾妹妹在江州行医三年，治过时疫。她比太医院的人有经验。”

凌煜想了想，转头看向陆院判：“让江司医去，太医院出个人跟着。再带两个药童，多带些药材。”

——

消息传到太医院时，江栖影正跟陆言在西厢核对新到的药材。

陆言听完，把人参搁下来，脸色沉了沉：“湿热疫。你最拿手的就是这个。”

“所以我去。”江栖影把药箱往桌上一搁，“我姐跟皇上请的旨，我就猜到了。”

“我跟你一起去。”陆言站起来，把药材单子往抽屉里一塞，“落雁镇那边已经倒下了几百号人，你一个人去，我不放心。”

“你爹那边怎么说？”

“我去说。医者治疫，这是本分。我爹不会拦。”

江栖影忽然想起什么，从怀里摸出那只陈皮生姜丸的小瓷瓶，塞进陆言的药箱夹层里：“疫区的井水最好别喝，烧开了再喝。实在不行就喝我带的藿香露。”

陆言看着她认真的样子，笑了一声：“小江大夫，这话听着耳熟。”

“耳熟就对了。我爹在江州治时疫的时候，就是这么跟我念叨的。”

——

去落雁镇的前一天晚上，江栖影回了棠梨宫。

江栖迟坐在灯下，把一个包袱递过去：“里头是换洗的衣裳，还有几包苍术粉。到了那边每天早晚烧苍术熏屋子，别嫌呛。药不够就派人快马回来传话，缺银子的地方你先垫上，回来本宫给你补。”

“知道了，姐。”

江栖迟看着她，忽然停了一下：“你就不怕？”

江栖影把包袱系好，抬起头，咧嘴一笑：“姐，我在江州治时疫的时候，一整个村子的人都倒下了，我爹带着我，三天三夜没合眼。那回比这回凶多了。”

江栖迟没再说什么，把那封信塞进妹妹手里：“去吧。路上小心。”

——

江栖影和陆言带着两个药童、三车药材，当天夜里就出了京城。

走了三天山路，到了落雁镇。镇口设了卡，里正带着几个青壮守着，不许人进出。见是太医院的人，里正赶紧迎上来，接了信，又把疫情仔仔细细说了一遍。

镇上已经倒了六百多人，死了五十多。病人集中在镇东宗祠和镇西城隍庙。太医院第一批药送过来时，大家抢着喝，高热的退了，但退了热的第二天就开始抽搐，又倒下去一片。

江栖影走进宗祠，里头挤着几十个病人，有的高热不退，有的退了热在抽搐，屋里弥漫着一股又酸又腐的浊气。

她走到最近的一个病人面前，三指搭上脉门。脉象濡缓，舌苔白腻如积粉。

“湿邪困阻。”她站起来，对陆言说，“太医院的方子用得太寒了。湿邪被寒凉一逼，全滞在气分里，化不开。得先把湿邪宣化开，不能急着退热。”

她拿出纸笔，蹲在药箱上开方子：杏仁、白蔻仁、薏苡仁、藿香、佩兰、厚朴、半夏、通草、滑石。方子末尾加了一句：“先服三剂，热不退，再加青蒿、黄芩。体弱者减量，加山药、茯苓扶正。”

陆言看了一眼方子，点了点头：“三仁汤加减。路子是对的。”

江栖影把方子递给药童：“先煎十副，给重症的喝。轻症的改用藿香正气散加苍术，慢慢调理。”

——

在落雁镇待了三天。三天里，两人几乎没合过眼。到了第四天，重症的高热开始退了，抽搐的也缓过来了。新发病例一天比一天少。

第六天夜里，江栖影坐在城隍庙的台阶上，端着一碗凉透了的粥。陆言从庙里出来，在她旁边坐下来，把自己的外袍脱下来往她肩上一披。

“累不累？”

“累。”江栖影把脑袋靠在他肩膀上。

陆言偏头看了她一眼：“你说，咱们以后要是真在江州开药铺，是不是也得这么天天往外跑？”

“那当然。江州夏天发大水，冬天闹寒疫，哪年不得出去跑几趟。”

“谁替你挡？”

江栖影睁开眼看着他，笑了笑：“你。”

陆言把外袍替她裹紧了些。远处的村庄里，鸡叫了。天快亮了。

——

而在京城的恪王府里，凌渊同样一夜未眠。

落雁镇的消息每天都会送到他的书案上。当他看到江栖影和陆言已经到了疫区，并且用三仁汤稳住了疫情时，他靠在椅背上，长长地松了一口气。可当他看到随行药童记录的“江司医日夜不休、亲自试药”时，他立刻想到了宫里的那个女人。

江栖迟在宫里，一定急疯了。

第二天一早，凌渊换了朝服，进了宫。他没有去勤政殿，而是径直去了棠梨宫。

江栖迟正在殿里对着太医院送来的疫情简报发呆。她眼底青黑，显然这几天都没睡好。见凌渊进来，她愣了一下，随即冷下脸：“王爷来做什么？本宫这里没有生意可做。”

凌渊没理会她的冷脸，径直在她对面坐下来。

“落雁镇的消息，本王每天都看。”他看着她，声音很沉，“疫情稳住了。三仁汤对症。你妹妹没事，陆言也没事。”

江栖迟紧紧攥着简报的手指，微微松了松。

“本宫知道。”她哑着嗓子说，“简报上写了。”

“但你还在怕。”凌渊一语道破。

江栖迟没说话，只是偏过头去。

凌渊看着她，忽然站了起来。他走到她面前，挡住了窗外的光，将她整个人罩在阴影里。江栖迟仰起头，刚想开口赶人，却撞进了他极其认真的眼神里。

“江栖迟。”他叫她的名字，字字落地，“那天晚上，本王跟你说，本王亲你，一半是忍不住，一半是因为时机安全。”

江栖迟抿紧了嘴唇。

“但本王今天来，想跟你说另一句话。”凌渊微微俯下身，看着她因为疲惫而泛红的眼睛，“你总觉得你是在拿命冒险，总觉得这宫里没有你的退路。那是因为你以前是一个人在扛。现在，你妹妹在疫区，本王在京城替你盯着朝堂。”

他停顿了一下，声音不高，却一字一顿：

“本王不给你退路。本王给你前路。”

江栖迟愣住了。她看着眼前这个男人，忽然觉得心里那堵筑了三年的、用算计和防备堆砌起来的墙，轰然倒塌了一角。