墨染青玉 第39章 第 39 章

戚晏戈策马在前，霍霆与温珩紧随，一路尘土飞扬，竟异常平顺。霍霆正觉诡异，两侧山林突然 “咻咻” 破空声炸响！数十黑衣人如鬼魅窜出，长刀劈向马车！霍霆拔剑欲迎，却见密林后寒光骤闪 —— 霍老侯爷的暗卫竟如猎豹般扑出：为首者足尖点树，短刃 “咔” 地斩断弓箭手手腕；左侧两人旋身成风，长刀卷着杀气，将黑衣人连人带刀劈得后退数尺；更有暗卫直扑马前，单膝跪地时长刀插入地面，震起的碎石精准砸中黑衣人握刀的手！不过三息，黑衣人已尽数被铁链锁喉，疼得蜷缩在地，再无反抗之力。

霍霆的剑 “哐当” 坠鞘，瞳孔骤缩 —— 这绝不是他印象中的父亲。记忆里，父亲在母亲咳血时只留一句 “别扰了书房清净”，在他被构陷入狱时冷眼旁观 “侯府不养废人”。这般提前布防、滴水不漏的护卫，简直像个陌生人。

“怎么？公子哥的剑是摆设？” 戚晏戈勒马回头，嘴角勾着冷笑，“你当这世上真有太平路？要不是侯爷留了后手，你坟头草都长三尺了。”

“戚兄，霍兄也是意外……” 温珩刚开口，却被一道温和的声音打断 —— 蒋严不知何时从后队赶来，站在霍霆身侧，对着戚晏戈轻声道：“阿戈，少说两句，霍公子他……”

“阿戈？” 戚晏戈像是听到了天大的笑话，眼神骤然淬毒，“你也配叫这个名字？当年在军营里被老兵追着打的时候，你躲在树后发抖的样子，怎么不出来‘说两句’？现在倒成了护主的忠犬，蒋严，你这逃兵当得挺称职啊。”

戚晏戈呛得蒋严脸色煞白，这才别开眼，目光扫过眼前的密林 —— 古木参天，阳光透过叶隙洒下斑驳光点，像极了当年军营后的那片树林。尘封的往事不受控制涌上心头。

战乱年月，他与蒋严都是无依无靠的孤儿，在流离失所之际，被霍家部下寻到，带回军营安置活命。

戚晏戈天资出众，学武极快，性子桀骜，口舌更是锋利如刃，从不会低头服软。军营里不少老兵看不惯年少的他锋芒毕露，时常寻由头堵他，想要磨掉他一身锐气。林间交手，他有凭着一身狠劲险胜的时候，也有寡不敌众，被狠狠摔倒在地、满身伤痕的时刻。即便落败，他也从来不肯示弱，张嘴便是一连串刺人的话，惹得旁人更加恼火。

旁人畏惧他的尖酸，不愿与他亲近，唯有蒋严不一样。

蒋严身子单薄，习武天赋平平，性格柔软温和，说话清甜妥帖，格外懂得包容旁人。每当有人欺负蒋严，戚晏戈总会第一时间站出来，挡在他身前，以一敌众，护着这个唯一愿意靠近自己的人。

而若是戚晏戈打斗失利，狼狈负伤，旁人纷纷冷眼旁观，只有蒋严会悄悄等候在树林深处。他小心翼翼取出粗布布条，备好简陋草药，一言不发蹲下身，耐心替戚晏戈清理伤口。

戚晏戈每每还会恶语相向，出言驱赶：“别碰我，用不着你假好心。”

蒋严从不恼，只是放缓动作，轻声安抚：“伤口不处理，夜里会发炎疼的。阿戈再厉害，受伤了也要好好上药。”

后来蒋严学会了 “讨好” 人，把分到的窝窝头偷偷塞给老兵，换他们别再打戚晏戈。戚晏戈知道了，气得把窝窝头踩得稀烂，骂蒋严 “没骨气的软蛋”。蒋严却只是红着眼圈，从怀里掏出颗偷藏的野果，塞到他手里：“阿戈，吃，甜的。”戚晏戈顿时对蒋严没有脾气了。

儿时很多闲暇时日，两人都耗在这片相似的林地。

他们会结伴攀上矮树采摘野果，戚晏戈身手矫健，轻松摘到高处果实，嘴上依旧刻薄，吐槽蒋严手脚笨拙，连树都爬不稳，却总会把最饱满多汁的野果递到他手里。

偶尔遇上林间野蛇，蒋严吓得浑身僵硬，下意识躲到戚晏戈身后。戚晏戈拎起木棍将蛇驱走，转头便嘲弄他胆小无用，可脚步始终挡在蒋严前方，杜绝一切危险靠近。

蒋严也自有法子哄他。他懂得辨认林间不少可食用野菜野菇，寻来干净食材，寻一处避风的石块，拾柴生火烘烤。烟火袅袅，简陋的吃食香气漫开，戚晏戈嘴上不停挑剔味道寡淡，却会默默把大半食物吃下。

他们也曾约定，要一直相互依靠，一同熬过军营清苦的日子，等长大之后，寻一处安稳地方，不再颠沛流离。

大概日子有时对自己太过安定时，意外就会突然到来。那一年，边境告急，军营里来了调令，要抽调一批年轻兵士前往前线。戚晏戈的名字赫然在列。蒋严得知消息时，正蹲在溪边洗野菜。他手里的动作顿住，水珠顺着指缝滴落，半晌才抬起头，声音发颤：“阿戈，能不能不去？”戚晏戈踢开脚边石子，故作轻松地笑：“怕什么，老子命硬，死不了。”可蒋严分明看见他攥紧的拳头在发抖。

手里的菜叶子 “啪嗒” 掉进水里，他猛地抬头，声音发颤：“我跟你去前线！”

戚晏戈当时就炸了，一把揪住他的衣领：“你找死？就你那点力气，上了战场连刀都举不稳！”

可蒋严铁了心，当天就偷偷去报了名，却被征兵的老兵笑着推回来：“小身板再长两年吧。”

就在戚晏戈收拾行囊准备出发的前夜，军营里突然传开消息 —— 霍老侯爷要选一个少年去侯府，给小公子霍霆当贴身护卫。蒋严听到消息时，正蹲在戚晏戈的帐外，手里攥着连夜缝好的护腕，里面裹着他采了一下午的止血草药。听到这个被霍老侯爷选中的消息，没有开心，只有对戚晏戈分别的不舍。他猛地站起身，护腕从指间滑落，草药散了一地。戚晏戈从帐里出来，看见他失魂落魄的样子，他愣了半晌，突然站起身，朝着侯爷的中军大帐跑去。

蒋严攥着护腕冲进中军大帐时，霍老侯爷正对着地图沉思。他 “噗通” 跪下，膝盖砸在石板上发出闷响：“侯爷！求您别选我当护卫！我要跟阿戈去前线！”

老侯爷抬眸，目光锐利如鹰：“前线是死人堆，你那点功夫去了也是送死。戚晏戈有血性有本事，能在战场上活下来，但他缺个‘软肋’。”

蒋严愣住，老侯爷继续道，“你性子软，心细，戚晏戈信你。把你放在霍霆身边，既是护霍霆，也是给戚晏戈留条后路 —— 他若在前线有闪失，侯府能保你，你也能反过来保他。”

蒋严还想争辩，老侯爷却摆了摆手：“军令如山。现在收拾东西，半个时辰后出发，不得声张。” 他不敢违抗，只能咬着牙回帐，胡乱卷了铺盖，连给戚晏戈留句话的时间都没有。天不亮时，侯府的马车已等在营外，蒋严最后望了一眼戚晏戈的帐篷方向，眼泪砸在衣襟上，被他飞快抹掉，转身钻进了马车。车帘落下，隔绝了军营的一切，也隔绝了那个还在睡梦中的少年。

戚晏戈第二天一早醒来，发现帐外空荡荡的，蒋严的铺盖卷也不见了。他心里咯噔一下，抓住一个小兵问，才知道蒋严被侯爷选中，天不亮就跟着侯府的人走了。

“逃兵……” 戚晏戈捏紧了拳头，指节泛白。他想起蒋严说要跟他去前线的话，想起自己骂他 “拖后腿”，突然觉得无比讽刺。原来蒋严根本不是想跟他共生死，只是早就盯上了侯府的差事，怕他去了前线，自己没机会被选中，才故意说那些漂亮话。

他把蒋严偷偷塞在他包袱里的护腕掏出来，狠狠扔在泥地里，用脚碾得稀烂。“有种你这辈子都别回来见我！”

那天的风很大，吹得军营的旗帜猎猎作响。戚晏戈背着空了一块的包袱，头也不回地踏上了去前线的路。他不知道，蒋严被侯爷选中时，哭着求侯爷让他先送戚晏戈去前线，却被侯爷冷冷拒绝；他更不知道，蒋严临走前两天，还在帐外站了一夜，手里的护腕被攥得皱巴巴的。

这片树林的风，和当年军营的风一样冷。戚晏戈看着眼前的树影，喉结滚动，眼底的恨意里，藏着连他自己都没察觉的委屈。他转头瞪着蒋严，声音像淬了冰：“怎么？现在想起当年怎么丢下我跑了？”

方才那些沉淀多年的怨怼翻涌上来，他侧头看向身侧沉默的蒋严，语气依旧带着凉意，却少了往日咄咄逼人的戾气。

“当年你一声不吭跟着侯府的人离开，抛下约定奔赴侯府，你还有什么话要说？”

蒋严指尖紧紧攥着缰绳，积压多年的委屈终于不再压抑，轻声开口：“阿戈，当年并非我刻意避开你。霍老侯爷骤然选定我前去护卫霍公子，我数次恳求侯爷，可否等你出发、与你道别之后再动身，可侯爷不允，限定我天未亮便即刻启程，我连留一张字条的机会都没有。我从来没有想要逃避战场，更没有主动舍弃你。”

戚晏戈垂眸，视线落在地面交错的树影上，心底掀起波澜，可长久扎根的误会难以一朝消散。他扯了扯唇角，笑意带着几分自嘲：“说辞倒是圆满。事到如今，真假早已无从考证。”

话虽如此，他却没有再说出 “逃兵” 那般伤人的狠话。多年郁结的确松动些许，他清楚蒋严素来不擅长编织谎言，只是心底那道坎，依旧跨不过去。

蒋严见他态度有所缓和，心中泛起一丝微弱希冀，还想继续辩解，戚晏戈却率先调转马头。

“不必再多言。前路埋伏刚清，不宜久留，继续赶路。”

与先前动辄冷言讥讽、周身戾气逼人的模样截然不同，此刻戚晏戈率先驱马前行，带路之时不再焦躁暴躁，只是稳稳控着马匹，时刻留意周遭山林动静。

往日里稍有不顺便出口呛人的尖刻收敛大半，即便心底芥蒂尚存，也不愿再无休止地撕扯陈年旧账。

霍霆与温珩对视一眼，皆察觉到戚晏戈细微的变化。

蒋严望着戚晏戈孤挺的背影，轻轻叹了口气，策马跟上队伍，悬着的心稍稍放下 —— 至少，他愿意听自己解释，不再一味紧闭心门。

作者有话说

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