孟大人今日也想致仕 第26章 桃花劫26-偶遇熟人

昨日时间紧，今日袁满倒是将整个庄子逛了遍。

酿酒室里热气腾腾，粮食蒸煮的香味儿飘出窗外。

袁满抽抽鼻子，看到不远处有一口水井。水井东侧的空地上，一个汉子正在打水涮洗一个个大木桶。

还没走近，那汉子抬头望了过来。

“哎？你是袁大叔家的儿子吧？”

“你是？”袁满一愣，这是，认识他？

“柳树巷的张家是我姑姑家。上个月她家孙子满月，咱们还坐一桌喝酒呢。当时你就坐在袁大叔的边上。”汉子想了想，“还有个漂亮的小姑娘，是你家妹妹吧？”

袁满记起来，还真有那么一回事儿，柳树巷张家的婶子姓郭，他随即道了一声：“郭大哥。”

汉子腼腆地笑笑：“袁小哥客气了。要说袁大叔真是好福气，儿子一表人才，闺女聪明能干，长得还水灵。”

袁满露出小虎牙笑得乖巧，上前套近乎：“郭大哥你在桃源酒庄做工多久了？”

汉子一边洗一边回道：“三年多了吧。”闲话说着手上的活计却做得利索，刷刷几下就涮好了一个面。

袁满往边上让了让，免得被流淌过来的污水湿了鞋子：“我听说桃源酒庄开的工钱相当不错？”

汉子答道：“还算可以吧。东家心善，工钱开得比别处要高一些。对于咱们这些人多一文钱那也是好的，所以大家也都实心实意给庄子里卖命。”

袁满给汉子搭了把手，将一个木桶翻过来洗涮：“这酒桶质量不错。还挺沉。”

汉子抬手擦了一把脸上的汗水：“那是，这可是实打实的好木头做的。这酒桶质量要是不好，半路坏了还不是咱自己倒霉。酒水可不似别的东西，那是捡都捡不起来的。”

袁满顺着汉子的话应和：“郭大哥说的是。磨刀不误砍柴工。装酒的桶子质量好，不容易破，相对损失也小。”

“可不就是这个道理嘛。”汉子继续弯腰涮洗。

袁满帮着打了两桶水倒到大木桶里，水珠溅到脸上沁凉凉：“这酒桶是哪家做的？吕木匠家吗？”

“是啊。那吕木匠手艺真是顶顶好的。这桶子用料厚实，箍得也紧实，滴水不漏。你看看这表面，一点毛刺都没有，比我的脸都光滑。”

“这么多年了，东家一直定得他家的木桶，可好用了。”

说到这里汉子手里的动作顿了下：“说起来，前几日拉回来的桶子倒是有个瑕疵品。内壁划花了一块，搬运的时候盖子还掉在地上被石头磕了一个凹坑。为此我还被管事给骂了几句。”

“我在这里洗了三年的桶子，还是第一次遇到有划花的。不过大掌柜说了，可能是吕木匠家的小孩子爬进去玩留下的，不影响使用，就算了。”

“对了，我洗桶子的时候里头还掉出来一块破瓷片呢。”汉子随手一指，“呐，就那片绿色的。”

听到这，袁满好看的猫眼儿闪过一丝暗光：“说的是，小孩子就是淘气。我小时候有一次捉迷藏还躲进人家米缸里呢，被我阿爹好一顿揍。田掌柜倒是个心善的。”

说完几步过去，在一块石头边上捻出一块淡青色瓷片：“别说，这颜色还挺好看的。”

汉子笑呵呵的：“小孩子就喜欢花花绿绿的东西。我家里的两个丫头就一天到晚喜欢缠花花绿绿的头绳。”

袁满悄悄用帕子裹了瓷片往兜里一塞，又问：“郭大哥，这酒桶是庄子里自己派车去拉的吗？”

“有吕木匠派人送的，也有我们自己去拉的。前几日的木桶就是我们掌柜自己拉回来的。”

阳光洒在袁满脸上，衬得少年面色莹润如玉：“这事儿还要田掌柜自己干？”

汉子咽了口唾沫，莫名觉得这样泛着光的少年让人不能直视，他低下头：“大掌柜说顺道，反正车子空着就拉回来了，省得人家跑一趟。就是回来的有些晚，都到夜里了。”

“是什么时候啊？夜里要是没月亮路可是难走呢。”

大汉想了想：“上月二十七。前半夜可不是黑灯瞎火嘛。等到庄子里月亮都出来了。我刚好起来喝水看到。”

袁满抱着双臂斜看着对面屋顶上的黑色瓦片：“听这意思田掌柜经常干这事啊！还真是亲力亲为。”堂堂一个管着数家酒铺的大掌柜居然还亲自干拉木桶的活。

汉子不以为意：“大掌柜经常去下头的铺子查账顺道送酒，回来的时候就会带空桶。有时候空车就会去吕木匠那里带些新做的木桶回来，左右都要用嘛。”

“大掌柜可真是勤勉。”也未免太尽职了些。

汉子抱过一只新木桶放倒往里倒水：“是嘞。早前听说大掌柜的阿爹就是跟着姚老爷发家的。有这样的情谊在，自然要比我们这些旁人尽心些。”

“大掌柜虚长东家几岁，一开始也是跟着姚老爷的，后来姚老爷没了，就跟着东家。算起来大掌柜和东家也算是青梅竹马一起长大的呢。”

“那这份情谊确实可贵。”

汉子左右看看，见没人，悄悄凑到袁满跟前说起了小话：“悄悄和你说，听庄里的妇人碎嘴子，说是以前姚老爷曾打算让大掌柜入赘姚家的。”

袁满配合的放低了音量：“哈？郭大哥，这话你可别乱说，小心传到田掌柜耳朵里给你穿小鞋。”

“我这不是和你说说嘛。”大汉盯着袁满，“难道你还跑大掌柜面前去告发我不成？”

袁满贼兮兮的笑道：“说不定哦~”

大汉冲着袁满甩了一把凉水：“看不出来还是个坏小子。”

袁满像只猫儿嗖的一下灵活跳开三步远：“郭大哥，你先忙着。回头来柳树巷上我家去玩。”

“好说。”

等他转悠完回到门口，剩下的两个捕快也恰好在庄里问完话，几人和田邱华打了个招呼便回了。

得了孟九安的体恤，这趟出门办差他们驾了马车。

回程路过望鱼镇镇口，袁满眼尖地瞥见大路边往里二十来步一棵大树下有一个窝棚。

窝棚依着大树搭建，上头盖着茅草和一些乱七八糟的东西，两边都长着一人高的茅草，几乎遮住全貌。不仔细看还以为是一个大草垛子。

“哥，等我一下。”袁满冲着马车里喊了一声，跳下车前室往窝棚走去。

车里的人见袁满往一丛茅草走去，还以为是人有三急，也没说什么。

“有人吗？”

“有人吗？”

喊了两声不见有回应，袁满朗声道：“没人我可进来了哦。”

悉悉索索，茅草动了动，一个小脑袋钻了出来。脸上脏兮兮的，眼睛却很明亮，抬头小心翼翼地看着袁满。

是一个瘦巴巴的小男孩，看着只有三四岁那么大。

“弟弟，只有你一个人吗？”

袁满温声问道，朝着小孩伸出手去想把他抱起来。

“小孩子不懂事。官爷莫要为难他。”小孩身后头传来一个闷闷地声音，伴随着一阵咳嗽。

茅草往边上开了，里头内有乾坤。这居然是一扇木柴搭建的栅门，外头裹着茅草遮住了外表。

袁满往里头看去，一人高的空间，还算宽敞。因为没有窗子，几乎没有没什么光线。

就着门口照进去的光线勉强能看清地上放着一个木头桩子当桌子，上头摆着一只缺口的破碗。地上还铺了竹排，竹排上垫着厚厚的稻草，稻草上只有一床破旧的棉被，一个老人蜷坐在里头。

“大爷，无意打扰。”袁满歉意地抱了抱拳，“在下有些事情想要请教一下，不知道方不方便？”

老人咳嗽了一声：“官爷请问。”

“您这是一直住在这地方吗？”看到老人警觉地眼神，袁满连连摆手，“我没别的意思。”

老人看出了袁满没有恶意，缓了缓开口道：“老朽是逃难来的。人在异乡，身无分文，又身染重病。亏得大孙子机灵，搭了这么个窝棚落脚。”

“您在这住多久了？”

“快一年了。”

“这来来往往的车马您可有注意到？”

老人没什么气力，不想听袁满慢慢绕，直接说道：“官爷想问什么不妨直接问？”

袁满一哽，倒也不尴尬，顺着就问：“前几日夜里可有看到有拉着木桶的马车从望鱼镇出来？”

不等老人说话，一道声音从背后传来。

“不要问我爷爷。问了他也不知道。”

袁满回头看到一个矮矮瘦瘦的男孩站在茅草丛后面，瞧着只有十一二岁，手里拎着一个药包，像只小狼崽子一样目露凶光地看着他。

袁满退开几步：“我没恶意。”

男孩挤到袁满面前，将爬出来的小孩抱起，放到棚子里。用他自己不高的身子牢牢地守住门口。“前几日夜里的确有一辆马车出了镇子，驾车的是个男人，后头还拉着还几个大桶子。”

袁满眼前一亮：“可看清驾车人长什么模样？”

男孩摇头，手上不停捏着门上的茅草：“那天夜里黑，没有月亮。大概是镇上桃源酒铺的田掌柜。”

“你怎知是桃源酒铺的田掌柜。”袁满惊奇道，不是说看不清，怎么又这么笃定。

男孩揪了几根茅草：“望鱼镇夜里几乎没人进出。架着马车又拉着木桶的也就只有桃源酒铺的掌柜，往日夜里也看到过几次。”

“多谢。”

袁满摸摸怀里，掏出一个油纸包，递给男孩：“凉了，不要介意。”

男孩没动。

袁满摊开油纸包，露出白白胖胖的包子：“我妹妹给我做的包子，韭菜鸡蛋馅儿的。可好吃了。”

角落里探出的小脑袋看到包子，不住地吞口水，怯怯地拉着哥哥的衣角，眼巴巴地盯着包子。

看出男孩的纠结，那张小脸变来变去的，袁满直接把包子塞到男孩手里。

“就当是谢礼。”

他又从怀里掏出一个小一点的油纸包：“弟弟，这个给你。”

依旧没见到动作。

袁满笑了笑，把油纸包放到地上：“打扰了。”

等到袁满上车离开，男孩才把地上的油纸包捡起来，里面是甜甜的桂花糖。