煤炭大王 第13章 可怕事

然而，就在他们回家的路上，悲剧降临了。玛丽听到身后有脚步声，便转过身来，拉住哈尔的胳膊，把他拉到路边的阴影里，低声让他别出声。一个弯腰驼背的男人从他们身边走过，身子摇摇晃晃。

那人进了屋，玛丽说：“是我父亲。他喝成这样真难看。”哈尔能听到她黑暗中急促的呼吸声。

原来这就是玛丽的烦恼——她第一次见面时提到的家庭中的难处！哈尔一下子明白了好多事情——为什么她家里没有装饰品，为什么她不请朋友坐下。他站在那里，不知说什么好。还没等他开口，玛丽就爆发了：“哦，我真恨奥卡汉，就是他给我父亲卖那些东西！他家里吃穿不愁，他老婆穿着丝绸，每个星期天都去教堂做弥撒，还自以为比矿工的女儿高贵！有时候我真想杀了他们俩。”

“那没多大用处，”哈尔试探着说。

“没错，我知道——只会换上另一个。要改变这里的情况，你得做得更多。你得找找那些靠奥卡汉赚钱的人的麻烦。”

玛丽的心思正在探寻着根源！哈儿原以为她的激动是因为受了羞辱，或是害怕回家后会有一场暴力冲突；但她却在思考着这个可怕的酗酒问题更深层次的原因。哈儿·沃纳身上仍残留着些许无意识的势利，所以看到一个普通矿工的女儿竟有如此深思，他感到十分惊讶；于是，就像他们初次见面时那样，他的怜悯之情又转为了纯粹的好奇。

“总有一天他们会彻底禁止酒类生意的，”他说。他之前并不知道自己是个禁酒主义者，可此刻却突然有了这样的想法！

“嗯，”她回答道，“要是他们不想太晚的话，最好尽快禁止。我看到那些小伙子醉醺醺地回家，连打架的力气都没有了。”

这景象真叫人心情沉重。

哈尔还没来得及好好看看北谷的这一面。

“他们卖给男孩子？”他问道。

“当然，谁在乎呢？男孩的钱和男人的钱一样好使。"

“但我认为公司——"

“公司只管那座理发店大楼——公司只关心这个。”

“但他们肯定还是在乎自己双手的效率的！”

“当然，像他们那样的人多的是。你要是干不了活儿，他们就开除你，就这么简单。”

“而且要找到熟练工人就这么容易吗？”

“挖煤并不需要多高的技术。技术在于保住自己的骨头——要是你能忍受骨头断掉，公司也能忍受。”

他们来到了那间小木屋。玛丽沉默地站了一会儿。

“我又开始说气话了！”她突然叫道。

“我答应过你，要以礼待人！可事情一件接一件，总是让我忍不住。”

说完，她猛地转身跑进了屋。哈尔回头望了望，想看看她是否会回来；随后，他断定她这是在说晚安，便缓缓地沿着街道走去。

他竭力摆脱一种真正的沮丧情绪，这是他来到北谷以来第一次有这种感觉。到目前为止，他一直保持着一定程度的超然，以便能客观地看待这个工业世界。但今晚他对玛丽的同情使他陷入更深的忧虑之中。诚然，他或许能帮她一把，在一个不那么压抑的环境中为她找到工作；但他的思绪却转向了另一个问题——在采矿营地里，究竟有多少像玛丽这样的女孩，年轻而充满渴望，渴望着生活，却被贫困和酗酒问题所压垮？

一个男人从哈尔身边走过，在半明半暗中向他点头致意。那是斯普拉格牧师，这位先生是北谷官方委派来与恶魔般的烈酒作斗争的。

哈尔上周日去过那座小小的白色教堂，听过斯普拉格牧师的布道，那是一篇充满教义的讲道，其中大量引用了羔羊的血，告诉会众在何处以及如何能在这充满苦难的人间获得补偿。

这简直是一种嘲弄！曾经，毫无疑问，人们是相信这些教义的；他们愿意去教堂，聆听这些教诲。过去，他们为了信仰不惜赴火刑之死。可如今，却没人再为他们赴死——相反，公司还强迫每个工人从微薄的收入中拿出钱来为他们传教。在这种安排下，最狂热的信徒又怎能不怀疑自己的虔诚呢？在那台名为“通用燃料公司”的巨大分红机器的顶端，必定有某种恶魔般的智慧在操纵这一切，向其教会人员下达指令：“我们要的是现在——未来留给你们！我们要的是□□——灵魂留给你们！你们爱怎么教导他们关于天堂的事都行——只要你们让我们在人间掠夺他们！”

按照这个恶魔的计划，斯普拉格牧师可以谴责恶魔般的烈酒，却绝口不提基于出租酒馆而获得的分红，也不提由公司捐款供养的地方政客，以及批发酒类的利润。他也不提现代卫生学关于过度劳累是酗酒诱因的结论——“工业性饮酒”这个词，在通用燃料公司的神学里似乎根本不存在！事实上，当你聆听这样的布道时，你绝不会想到听众们还有□□之躯；当然，你也绝不会想到布道者也有一个身体，而这个身体靠的是那些被他教导的、劳累过度且营养不良的雇佣奴隶所生产的粮食来滋养！