笼中雀 第15章 第十五章

夏府坐落在城东。虽不处城中最繁华的地段，但前往千户所的道路条条畅通，起先苏梅章也是考虑到了夏叔懋的职务需要，才特意寻到此间府邸。周围也多是小官赁居。

江令月一行人从角门步行而入，有丫鬟引路。

经过夹巷，进了二门，不久便见一汪绿池。池上三两浮萍，池中一对鸳鸯一对鹄，池边小山则是用太湖石堆成的，另有几树琼花，枝繁叶茂，甚是勃勃。

再穿过一个小亭，院子到了。

入了屋，正中几案依次摆了福禄寿三星，左边置了仿哥釉葫芦瓶，右边供了青花天球瓶，插几枝时花，圆桌上也以高足果盘呈置了葡萄和梨。

只是角落里还突兀地摆了个屏风，倒显得有些拥挤。

江令月一见满室的摆饰，便觉熟悉，这稍许缓解了她的紧张。

夏芍穿一身绸缎衣裳，年纪二十三四，模样齐整，等江令月行了礼数，才微微颔首；

又出来两个丫鬟，一个摆好凳子，一个收拢苏家送的礼，拿了下去。

“那台屏上的花样绣得不错。除了女红，你可还会别的？”夏芍省去寒暄。

江令月回道：“只擅针黹。”

夏芍看她上着件蓝色直领，腰系红丝绦，下穿条月白罗裙，低眉静坐，清丽如新月珠晖，倒是能明白为何有人挂记着她。

只是不知苏家怎生教养的，一块灵石，硬是磨成了钝物。在她看来，江令月美则美矣，却像笼豢久的鸟儿，少了几分活气。

“我听你似是有点沔州口音。”

“奴是在沔州长到十岁，才来的临州。”

“那你爹娘原是做什么的？”

江令月一下哑然，不知是否要把自己的身世交代分明。

这严格算来，也当不得私密——父亲曾是沔州慈海县县令，母亲则是当地一小户之女，一家三口过日，不说大富大贵，起码衣食可安。但世事无常，因同僚诬陷，小家离散，而今仅她还在世。

虽新帝登基后，查审了五年前的冤假错案，还了父亲清白，但时过境迁，往事尘埃落定，早已无法更改，她说出来除了博得几句同情之外，便是重新撕开自己的伤口，又往上面撒了把盐。

于是江令月模糊了说辞，道：“奴乃小官之女，因荒唐官司，家破人亡。”

夏芍听罢，摸了摸手腕上的镯子，淡然道：“节哀。”

顿了片刻，有几分好奇道：“那你是如何入的苏家？”

“奴是被拐到临州的……侥幸遇到相公，买了奴回去。”江令月的眼睫颤了两下。

“你还想回去吗？”

“初时想家，现在已经不那么想了。”

……

约莫半柱香的功夫，江令月实在有些招架不住夏娘子的发问，趁着她呷茶的空隙，让巧珠递上小匣，道：“这是老太太托奴另外给娘子的。”

夏芍挑了挑眉，目光落了下来。

*

城南，长青街。

骆炯今日是铆足了劲，要把好友梁子玉带去细柳巷。

他身上穿得甚是华丽，手拿一把雕纹描画的泥金扇，扇柄坠琥珀雕瓜瓞佩，脚蹬朱履，身后还跟着几个衣衫整净的小厮，更彰贵气逼人。

骆炯先是对梁子玉笑道：“还未恭喜你姑母——”颇得圣宠。

两人都是乌衣子弟，对此心照不宣，故他点到为止，接着揶揄道：“当然最该恭喜的是你，终于不用再被你祖父压着读书上进了。有你姑母在，还愁找不到都城好女，结成佳偶？”

只见他身旁站着的梁子玉，也是个美少年，服饰颜色不甚鲜丽，但繁纹锦料亦藏奢气，听了这话，立即否道：“我要找的佳偶，必是两情相悦，而不是连面都没见过几次的，万一彼此性格不合，世上又要多一对痴男怨女，累己伤人。”

骆炯教他说得有些酸牙，拿金扇拍了拍侧后，满脸哂笑道：“若是楚秋白，哪管香的臭的，高的矮的，美的丑的，只要能管他一日箪食瓢饮，冬袄夏衣，那便是当赘婿也使得。”

被点到的楚秋白，戴青绢幞头，著一领青衫，料子不多好，瞧着是个穷书生模样，遭贬如此也没臊了脸皮，反而作了个揖，正色道：“做赘婿还需无高堂伺候，无妻弟抚养，妻子又有祖上传下，花不完的金银珠宝，想来才是最好。”

骆炯转了转扇子，指着他，睨笑道：“你这是吃绝户。没成想学了之乎者也、考上功名的穷秀才，浑身不见迂腐的酸臭气，反倒有一股子铜臭气。”

梁子玉听他话说得过分了些，蹙起眉头，替楚秋白辩了几句：“楚兄自幼丧父，吃百家饭长大，一路读书都很是艰难，哪里能不在乎钱财。”

语毕，楚秋白睄到骆炯面色不对，虽心下畅快，但也知道不能得罪他，故打圆场道：“骆公子和梁弟所言都是赤诚之语，某认了。其实最该感谢的是两位平日里对某的照拂，使某不必为饮食劳形苦心。”

此话有夸大的嫌疑。

原来楚秋白考上秀才后，寡母喜极猝亡，遂卖掉薄田，拿齐身家，廉租在临州城内。

初时窘迫交加，可他正好借潦困的家境，加之个人出色的口才，讨得其他学子的同情，不论集会小聚，每回必去，一是蹭到糕点茶水，二是广交人脉，而今勉强挤入上层门边。

梁子玉和骆炯，一个将来有爵位继承，一个乃当地望族出身，向来是文人骚客追捧的对象，偶尔出现在诗会上，多的是私献的墨宝。即使百里挑一，选中楚秋白的词赋，因家世相差甚大，也不过从指缝里落下几块银锭，鲜少往来，更何谈关照。

大抵膏腴纨绔，最通阿谀奉承、捧高踩低之道，区区一个秀才，骆炯确实不放在眼里，可梁子玉背后是端国公府，如今眼瞧着能再度起势，骆母愈加耳提面命，令他不许得罪人。

故而骆炯踩着楚秋白递的台阶，轻哼了声，欲说个好话，揭过此事——

恰好一行人走至街巷交接处，一个孩童猛然撞中他，啪嗒一下，手里的糖葫芦全掉在地上，立马哇哇大哭。

紧接着追上来一个男子，害怕地觑了骆炯一眼，连忙抱起小孩，跪下认错。

此事轮不到楚秋白泛滥好心，他站在一旁，窥见男子边求饶，边伸出手在地上寻摸，稍稍动了动脚，把那双面绣杂宝纹织金荷包踢到男子的手边；

男子飘了飘眼神，与楚秋白对上眼，但见这穷书生还朝他笑了笑，顿升惺惺相惜之感，低下头，转了转眼珠，一个迅雷不及掩耳之势，将荷包掩入袖管。

情形发展得太快，骆炯愣了会儿，脸色一沉，刚想发作之际，梁子玉则摁住他身后的小厮们，朝他劝道：“他们也不是有意的，你不要同他们计较。”

又转向父子俩，问道，“听你们的口音，不像是临州的，你们是从哪来的？”

骆炯勉强忍住火气，一脚撇开滚到身前要给他擦衣的小厮文昌，而后使了个恶狠狠的眼神。

“我们、我们是打南边来的，因倭寇作祟，不得已弃家投奔到远亲房中，来的日子不长，还请两位爷不要怪罪，小人这就磕头赔不是！”男子捂住小孩哭闹的嘴，就要弯下脊背去。

梁子玉见父子俩衣衫洗得发白，还有补丁，于心不忍，当即扶住男子，止住他的求情，又见掌心里他那短缺且塞着泥垢指甲，更是怜悯，倒出几块银两，道：“我们不怪你。拿着罢，买几件干净衣裳，再在城里找个活计做，安定下来。”

男子踌躇地看向骆炯，只见他脸上挤了个笑出来，虽是难看，但果真没有开口，追究他家孩子的过错，连连直呼：“菩萨保佑爷！菩萨保佑爷！”

好一番感激涕零才离去。

骆炯瞧到文昌悄悄跟了上去，心想：既然面上不好发作，那就令家奴私下找人打一顿！又出气又维护了情谊，谁都得夸他一句神通。

不承想，他掸了掸衣襟，又抖了抖衣服，一口恶气还没舒缓出来，忽觉腰间松了，低头一看，荷包不见了？！

他立即瞪眼，回首望去，那该死的父子俩不知道窜到哪儿去，早没了身影。

这厢奔窜了几个巷子的父子俩，呼哧大气停下，正是江贵和江胜二人。

江贵颠了颠荷包，两眼冒精光，拆开袋口往里瞧，身矮的江胜扒拉着他的裤腿，仰起脖子，嚷道：“我也要看！我也有功劳！”

江贵拍了他后脑勺一巴掌，咧嘴道：“少不了你吃肉的！”

他扎紧袋口，将荷包塞入胸前，暗想今日真是时来运转。

此前江贵跟着那顶图稳不图快的轿子，趁里边的人拉开帘子时，扮作路过的行人瞄了个全，那哪是什么贵人，分明是他的外甥女，长相和他亲姐是一个模子印出来的！

当初也是世道不公，他逼不得已才把外甥女交给一个面善的婆子，若非如此，两个人都得饿死，他们江家可只剩下自己一个男丁了。

只是这夏府门第看上去不是好惹的，江贵本想候着江令月出来，半晌不见人，就估摸着在附近捞点钱，结果还真有所收获！

眼下他信心百倍，鼻孔长在脑袋上的公子哥都能偷着，互为亲人的外甥女还搞不掂么？

再说，外甥女能有如今的运势，也是他促成的，见舅舅落难，没情理不搭救一二罢？

江贵揉了揉脸，都说外甥像舅，等他站到江令月面前，她就是想抵赖也不成的。