笼中雀 第10章 第十章

事情应与小厮说得差不离，往大了讲，小莲是与前院小厮勾结，蒙蔽主子，往小了讲，是偷奸耍滑，怠忽职守。

但无论何种，小莲乃苏母选中，随侍身旁的丫鬟，她既没有训斥的资格，又没有多大分量能影响处罚的力度。

况且在她看来，小厮和小莲皆有错在先，主动承认才是可以酌情减罚的前提。除非……小莲找人顶替是另有内情，这样她就有话劝出口了。

江令月想问清实情，免得小莲被冤枉，跟在巧珠后边说：“为何会找人替你黏蝉？”

小莲本就不愿在她面前低头，又被巧珠一通明里暗里地摁着认错，再有江令月的问话，突然火气上来，讽道：“姑娘有相公心疼，不必操持内务，如今就别掺和进来，当个判官。”

江令月错愕不已，在她的印象中，是没有与小莲交恶的。

“你说什么呢？！”巧珠不知她哪来的脾气冲着姑娘撒，急得不行，“快向姑娘赔不是！待会申妈妈赶到，仔细你的皮！”

不说则已，一说则灵。申妈妈恰在此刻出现，身后还跟着一拿瓢的婆子，见到晕倒的阿寿，直接泼了上去，是冰凉的井水，当即人的眼珠就转了起来。

因江令月算半个主子，又有下人通风报信，故而申妈妈的眼睛落在小莲身上，呵斥道：“自己惹祸不够，还把姑娘攀扯进来，赶紧向姑娘赔罪，否则一并算罚！”

这是堵住她替人求情的口了。江令月虽有心帮一帮，但也不是老好人，被推了两回，想来当事人都不在乎后果，她自然不会自讨没趣。

小莲这头更是排斥。在她眼中，当前的巧珠和申妈妈，与她亲娘没什么分别，都在逼迫自己向不服气的人道歉。

有一瞬，姑娘生成了继姐的样子，小莲口不择言道：“凭什么我要道歉？姑娘和我一样，不都是要被送给——”

“小莲！”申妈妈大喝。

小莲唬了一跳，顺势朝她望去，只见她的面色严厉又可怖，遽然一股冷气蹿上脊背。

姑娘又痴了。

巧珠眼睁睁看着姑娘回来之后，独自坐到了黄昏，心底五味杂陈，怕她问到自己，又怕她一直这么失魂落魄下去。

江令月此刻心绪繁乱，脑袋嗡嗡，只反复想着小莲那被抢断之语。她惊觉找不出第二种解释，在质疑过是否可信，且暂时找不到回应后，她在意的是：为什么要把她送人？

既然是要送走她，定也不是送回原籍，与爹娘团聚，毕竟她早是孤女。可她以为，自己与苏梅章、老太太都建有了不小的羁绊，日后即便是老去，也会在苏家待一辈子。

江令月的胸口仿佛压上一块大石，沉重憋闷，忽而涌起烦躁，好一会儿才觉出隐有愠怒，是许久不曾有过的情绪。

粉彩天球瓶、影青莲花盏、定窑白釉碟、双凤白玉簪……江令月数着易碎的物什，脑中好似也闪过它们碎了一地的样子，但到底被理智拉住了手脚。

她一会儿想着，是自己奢望了，爹娘走了，哪还有可以依靠的家，一会儿又想着，自己何必那么清醒，做个随波逐流的浮萍，还能知足常乐，欢愉自洽。

反而在这胡思乱想中，找回了冷静。

日影西斜，金光溶溶，落在倚窗女子的身上，好似拢了件温软的霞衣。一只翠鸟忽而飞了过来，抓在支杆上，斜歪着脑袋，仿佛是被这熠熠辉光迷了眼。

江令月目含笑意，张开手，它便大胆地蹦了上去，踩了几脚，又啄了一口，而后倏地扇翅飞远了。

她朝翠鸟的背影望去，刹那茅塞顿开：凡事需亲自证实，好过做个糊涂鬼。

若是……

“巧珠，劳你去前院，请相公散宴后来一趟。”江令月暂且没有再想下去。

只是开口就教巧珠为难了。

她估摸出姑娘想问什么，也绝对不会听到真话，但现下还是硬着头皮去寻人了。

巧珠本以为将话带给承安就好，不想被引了进去，在书房见到坐于案后的苏梅章。

他今日穿戴得贵气，巧珠却不敢多看，但这与衣着没干系，她向来对相公抱有些惧意。

“她回去后是何表现？”苏梅章平静道。

巧珠晓得这问的是姑娘，遂一五一十告知。

苏梅章听完，神情无多大变化：“你只回去告诉她，我会去的，其余的不要多说。”

巧珠领了令退下。

苏梅章静默了会儿，朝后仰靠在椅背，左手支起来，摁着眉心，深吸了口气，满腔沉香。

他有些累。

连日忙碌的身体似乎在今日找到了宣泄的缺口，头隐约胀痛。

午间他乍听到意外的消息时，骤然升起的，是对于小莲近乎完全道破他隐瞒多年擘画的恼怒，大脑有片刻空白，过后却体会到了久违的松快。

但他向来不敢懈怠，继而升起了对江令月的审判。原来他便常在旁侧观察她细微的神情和小动作，去猜测她心中所思，于是那时冒出个念头，想知道她是快刀斩乱麻，与他切割掉往日的情分，还是有所留恋，选择给他一次解释的机会。

所以他没有立刻作出任何回应。

适才巧珠前来，苏梅章虽不清楚过去后会面对一张冷脸，或是泪容，但起码在态度上，江令月对他是留有余地的。他辨不明自己是什么心情，大概有些失望，兴许江令月应该如其父般果决，又胜于蓝，斩钉截铁地进行反抗，才符合他的预想。

可转念一想，又觉得自己犯糊涂了。夏叔懋是他花了多少心思才拉拢过来的俊才，如今也只差一步，就能彻底将两家捆绑起来，江令月若在此时闹出麻烦，那才是令他头疼不已。

苏梅章眉头微皱，显露出一丝厌烦和不耐。眼下他须得编出个不那么离谱的理由，暂时哄骗过女子。

“相公。”承安在外叩门。

苏梅章直起身，摆好仪态：“进来。”

“相公，是好消息，史大官人临时差人来告，会来咱家的筵席。”承安禀报道。

史大官人虽一朝遭贬，但只看他被贬到江南这种好地方，日后定是要重新启任的，况且他表侄女可是当今最近的新宠。

在旁人观望之际，苏梅章便数次派人接触，总算不是白费功夫。

“将小莲好生打扮一番，今晚史大官人身边缺个贴心人。”他道。

承安明白这是要给史大官人送礼了，只是略感疑惑道：“小莲样貌是不差，可史大官人在怀都见过不少美人，能看上她吗？”

苏梅章闻言，微眯眼眸，盯了他一会儿，突然抓起毫笔扔了过去。

承安兜头接了这以硬竹雕刻的笔管，前额登时破了皮，渗出血珠，他顾不得伤口，即时想通关窍，告罪道：“是小的愚笨！史大官人已到知命之年，美人只要正当青春，便胜过一切。”

苏梅章未出声，任由承安煎熬了半晌，才开口道：“你下去记得上药。这个月你辛苦了，月钱会额外给你提一提。”

承安诚惶诚恐道：“谢相公。那、小的这就吩咐妈妈们去给小莲梳洗打扮了？”

眼见苏梅章颔首，心下一安，暗想相公应不是要把他换掉，躬着腰退到门槛处，才敢转身，匆匆传令去了。

*

红霞漫散，掩映夕阳，落日即将没尽时，一道人影借着天色摸入了柴房。

小莲被扔到这儿几个时辰了。

虽然还不到饥渴交迫的境地，但是未知所带来的后悔和惶恐，正如同缓慢坠落在面皮上的水滴，连续不断地，摧毁着她原本尚存侥幸的心态。

四周愈来愈黑，很快她会连自己的五指都看不清了。

倏忽一阵响动，只见柴堆后腾地出了个活人，细瞧模样，竟是望溪！

望溪盯着小莲，先说了话：“我给你解绳，你别出声。”

小莲连连点头，待麻绳松开，赶紧抽出口中的脏布，想呸两声，却记着要求，看了望溪两眼，确定这不是梦，立马死死地用手捂住嘴，就怕激动地喊了出来。

望溪朝身上抹了抹手，又拿出两个大馒头，递给她，压着气音道：“都给你，撑着。”

小莲见状，嘴一瘪，眼眶一红，眼泪像决堤的河水，哗哗外涌，扑了上去，细声道：“没想到是你来……要是我能出去，我再不会像以前那样对你了。”她也不傻，待会肯定是不能跟着望溪爬洞逃出去，她不想连累望溪，只能留在这继续等着主子的决定。

望溪由着她哭了会儿，掐在小莲喘气的空隙，问道：“你为什么不喜欢姑娘？”听说她这回犯事，原因之一就是对江令月不敬。

小莲吸了口气，委屈道：“现在是我遭罪，不是姑娘遭罪，怎么到现在你还想着姑娘？”乡下老话好像管这叫吃锅碗盆。

望溪举起两只手，把馒头怼到她眼前，说：“我给你带了两个，一个换你一个回答，不能撒谎，这样可以罢？我脸上没写‘好人’二字，现在也不是大发了善心来见你的。”

白面馒头还是热乎乎的，那麦子的香气直钻入小莲的鼻子，惹得肚子咕咕叫了起来。

她立马拿过一个，几口吃进嘴，嚼干净了，才扭捏道：“我家中有个继姐，娘总是偏疼她，所以——”

“所以你嫉妒继姐，见到姑娘，觉得她既有老太太喜爱，又有相公的偏爱，也把她嫉妒上了。”望溪明悟，接上她的话。看来罚得不冤。

听此，小莲脸皮猛得涨红，却没有反驳：“我知道错了。”

被关在这里，静悄悄的，她也想通了些事儿，譬如娘的偏心，她最不该憎怨的是无辜的继姐，更不消说，继姐每每还会推辞娘的优待，而对姑娘的迁怒，实在是蛮不讲理。

下一刻，望溪继续往小莲嘴里塞着馒头，道：“快吃，还有一个问题。”

小莲猝不及防，想让她停下，却被眼疾手快的望溪堵住了口，只得嚼快点，全吃下去。

差点噎住，但小莲可没生恼。她知道，望溪瞧着冷言冷语，其实是怕她饿着，对她的关心能从这喂饭的急切上看出来。

眼见小莲情绪逐渐稳定，还挽着她坐，应是最信赖她的时候，望溪终于问出此番来的目的：“那日常妈妈在你耳边说了什么？”

她午后被常妈妈找上，话里话外是要她多做些活，日后顶了小莲的位置，便估摸着小莲是要被调离梧桐苑；

又想起常妈妈附到小莲耳边说的话，也不知是不是她的错觉，似乎听到了与姑娘名字相近的音儿，而依小莲的性子，日后再见恐怕扭脸就走，于是怎么也得跑这一趟，解个疑，顺道全了共事过的情分。

小莲却在她问话的瞬间，瞪圆了眼睛。

“红霞漫散，掩映夕阳”化用了元·陈宜甫《晚霞》里的诗句。

作者有话说

显示所有文的作话

第10章 待修