电光散去,火墙消失,随着大队侍卫和村民们举着火把赶来,林中景象再次清晰起来。
“殿下!殿下你没事吧!”侍卫们方才被火墙所隔,又被天雷震退,一颗心全提到了嗓子眼,如今看到一年轻道人立于慕晞身前,这才堪堪松了口气。
“我没事。”慕晞略提高声音,又对年轻道人拱手道,“多谢道长及时出手,敢问道长名号,不知如何也在这山中?”
那年轻道人哼笑一声,并不看他,自顾自走入满地焦黑中,用随身长剑拨了拨几乎烧成一堆焦炭的黑影,确定他已神魂俱灭后,才将焦炭脖颈上一道金环收入袖中。
做完这一切,他看看四周或惊惧或好奇的村民和侍卫,转向慕晞:“此事尚未结束。”
“此人不过是它驱使的一具傀儡。恐怕它是将失踪之人的血肉魂魄吞噬干净后,将自己分神放入,一则能够混淆视听、掩人耳目、为他打探情报,二则若遇紧急情况便可作为肉盾或人形炸药、妨碍除妖。”
众人皆倒吸一口冷气,随即有人似乎认出了地上焦尸的身份,惨叫一声扑将过来——
“锁灵环、束!”
年轻道士见他行动,二话不说再次抛出袖内金环,将人手足、脖颈和脚踝立时束起,那人霎时失去平衡、扑在地上。
“大家不要轻举妄动!”年轻道人抬剑挡住想要过来扶人的村民,高声道,“如今村内不能确定有多少人是那妖怪分神所化,为今之计唯有将大家聚在一处、带我设好阵法、调配符水、去除妖怪后再做行动!”
“村里也有妖怪变得人?”
“听他胡说!都说那妖怪是条孽龙,如今怎么又成人了?我看他一定是失手劈死了人、在这里编瞎话骗我们呢!”
“说不定他就是那妖怪变得,想法子让我们凑到一块,他好把我们一窝端了!”
年轻道人的话让一众村民当场炸了锅,甚至慕晞带来的侍卫们也隐隐有些控制不住局面,不少人已经偷偷往山下溜,仅剩下些愿意相信年轻道人的,面色也是黑如锅底。
慕晞在旁听了一会儿,虽然也觉得年轻道人说的有些夸张,但见对方确实有本领,觉得还是该如他所说行事才是,于是抬眼看向众侍卫与村民,正要摆出身份发令,忽见身前的年轻道人狠狠跺了跺脚,不知捏了道什么诀在唇前、声音陡然洪亮不少——
“如今在山上的,都给我聚到那间破庙去!别想糊弄我,刚刚我已经给你们身上都种了雷引,但凡踏出这山林半步,立刻会被天雷击中烧成焦炭!”
“常言道,宁可错杀一千,不能放过一个,若有不信的,尽管走出去试试!”
“大胆!”慕晞此行的侍卫长怒道,“你可知如今何人在这林中,若你所施术法敢伤殿下分毫……”
“左侍卫!”慕晞出言打断,“无妨,我相信这位道长。”
“可——”
“不过还有两件事,希望道长能在带我们到破庙的路上说明。”慕晞边说,边主动迈开步子往前走,“其一,不知道长姓名,所传何法;其二,这山下村内百姓数量远不止如今在山上这些,若仍在山下村内的妖怪察觉山上异常、骤然暴起,其余村民如何得生?”
“咦?我刚才没说我的名字吗?”年轻道人见他主动配合,还让侍卫帮忙招呼上其他村民,态度好了不少。
两人并肩而行,借着火光,慕晞见这道人剑眉星目,面如冠玉,虽仍有一两分稚气未脱,也已称得上俊美非凡。
“我乃是天生天养逍遥人、脚踏阴阳不沾身、神通法术随手握的大燕第一……哦不,是天下第一神算——江世初!”江世初摇头晃脑报出自己一长串名号,“至于我的师传嘛……是个秘密,不能说。”
身后跟随的人群隐约传来些笑声,其中夹杂着“没想到还是个小孩子”、“能不能行”、“可他确实有些法术”种种猜疑之声。
慕晞轻咳一声,试图盖过这些声音,好在江世初只是撇了撇嘴:“正事要紧,懒得跟你们计较。”
随即又道:“不过可别忘了,山下那些人的命,一样也攥在我手里呐。”
众人果然立刻噤声。
慕晞轻轻“哦”了一声,等待自己第二个问题的答案。
“算你们走运,我前天才碰到的那家伙,原本打算跟以前一样,用点法术让他给我当托儿的……啊不是,是作为我法术的见证者……后来听说这村中有异象,我算了一下,发现制造这异象的家伙似乎跟我还颇有点渊源,这才赶了过来。赶过来后,我又听闻这村内人口多有失踪却难见尸首,猜到这妖怪大概使用了傀儡之术,于是和那家伙兵分两路,一人上山寻妖怪老巢、一人留村防傀儡暴起。”
“道长能在仓促间做出如此决断,果然能力非凡。”慕晞赞道,“不过还请容我提醒一句:若如今山上村民中果然有那妖怪的傀儡,道长这番盘算,岂不是已经被那妖怪得知,若它弃卒保车,日后恐怕要寻到他的踪迹就更难了。”
“哦~你也想到了。”江世初笑道,“不过你放心,我已经拿到了与这妖怪性命攸关的一件东西,有了那样东西,再加上这些傀儡人身上的气息,它一定会来的。”
言谈间众人已走入破庙,原来这正是村中老妇说的那间五仙庙,只是此时这庙里哪还有受过香火的痕迹?只剩一尊四面五仙的雕像静静立在殿中,那些尚未脱落的宝石眼珠在火光映照下重新有了些许神采。
待众人稍稍适应庙中环境,找地方坐下后,如之前在林中所说,江世初制好符水,挨个发放给除慕晞和众侍卫之外的村民。
村民们端着符水,虽然碍于对雷引的恐惧来到了这里,但这一碗散发着淡淡甜腥味的红色符水谁敢第一个喝?万一这道士真的不怀好意可怎么办?
“各位别愣着了,如今我们已然在那妖怪的老巢附近,不过一时半刻那妖怪必定来袭,到时候你们再想喝符水避难可就来不及了。”江世初面上虽带着笑意,眼神却是不善,“不过,为了防止这种情况,我给各位数三个数,若我数完还有人没喝,那人便自动视为妖怪傀儡,我将立即催动雷引。”
“三——”
“二——”
众村民竟全然不为所动。
江世初无奈叹口气,摇了摇头,长剑出鞘半寸:“一——”
“等等——”慕晞担心江世初真的在庙中大开杀戒,然而他才刚开口,就见众人像被什么控制了似得、齐齐端起符水给自己灌了下去,不一会儿就眼神朦胧,软倒在地上了。
“果然还得使这招。”江世初松了口气,看向慕晞,“干嘛,你不会觉得我真的要把他们全杀掉吧?”
慕晞不语。
江世初也不再理会这些,朝众侍卫道:“喂,你们别干站着了,帮我把这些人放放好,然后打扫一下这里。”
慕晞朝他们点点头,侍卫们这才动身去搬动已经沉沉睡去的村民。
不多时,殿内收拾停当,江世初不知从哪里变出个香炉并数根清香,他眼神扫视众人一圈,最后落在慕晞身上:“忽然想起来我还不知道你的名字呢。”
“大胆,殿下的名字也是你……”
“你闭嘴。”江世初怼道,“你的名字我知道,你叫‘大胆’。”
慕晞笑道:“道长莫怪,我的名字叫慕晞,只是身份有些不便,所以……”他想了想,又摆手道:“罢了,有什么便与不便,我与道长相逢便是有缘,我二人自当以朋友相待,道长请称呼我的名字吧。”
江世初没理会慕晞这番纠结,将手中的香递给慕晞,那香无风自燃,此刻正升起袅袅青烟:“这里好歹是人家的庙宇,我就不说了,你们恐怕还是要求一求人家的庇护的。这里你身份最高,由你敬香,可保众人无虞。”
慕晞听到这话,忽然感觉手上的香似乎沉重了几分,神色端正,恭恭敬敬将香插入香炉,又规规矩矩行了礼。
江世初满意地点了点头,这才开始布置阵法。
他动作行云流水般地在地上画符、布阵,口中念念有词。
随着他踏罡步斗,口中咒语越来越快,屋内陷入沉睡的众人竟纷纷皱起眉头,身形也慢慢蜷缩起来,像是在梦中经受了巨大苦痛。
“殿下,你看这……”侍卫们低声提醒慕晞,慕晞眉头微皱,却未出言让侍卫们阻拦江世初。
江世初的步子又转了一圈,庙外突然狂风大作,腥臭味伴随着树木断裂的咔嚓声传来,侍卫们立刻紧张地将慕晞护在身后。
“殿下小心!”
慕晞微微颔首,目光却紧紧盯着殿外。
顷刻间,瓢泼大雨倾盆而下,电闪雷鸣间,林中升起两道长蛇样的黑影。借着闪电光辉,慕晞看到那两条黑影相互缠斗,似是两条蛟龙在空中翻滚撕咬,空中不时传来牛叫般的低音、和隆隆雷声混作一团,震耳欲聋。
江世初却像是什么都没听到一样,脚步和咒语声丝毫没有停歇。
慕晞心中猜测,空中搏斗的两条黑影中,或许有一条正是江世初驱使的。
不多时,伴随着一阵巨大的潮湿气浪,一道黑影率先落地,果然是一头面目狰狞的蛟龙。它浑身焦黑,残存的白色鳞片在电闪雷鸣中反射着幽幽的光,然而这些伤似乎还不足以治他于死地。慕晞定睛细看,心中一凛,原来在那蛟龙胸腹处有一个巨大的血洞,仿佛有什么重要的东西被生生掏走,鲜血汩汩流出,触目惊心。
“江……世……初……”蛟龙竭力将头朝向破庙方向,双眸却已被雷电烧成了两个黑洞,它口中含糊地念着江世初的名字,慕晞抬头再看,发现半空中另一道黑影已经消失不见。
江世初收住脚步,嘴唇紧抿,长剑出鞘,大步走入雨中,站定在蛟龙面前半步处。
“你夺了我的内丹,又将我重伤至此,是想将我彻底收服,还是,要再给我一道天雷?”蛟龙闻到江世初气息,微微抬头。
“一道天雷已经足够,你不值得上天再给第二次机会。”江世初的声音冷得像冰,将剑高高扬起,剑身凝聚出一层薄薄的光芒。慕晞这才注意到,江世初手腕上缠着几层绷带,隐隐有血迹渗出。
他受伤了?什么时候?
未等慕晞再做思索,庙外一声震得脚下土地都微微颤抖的哀鸣伴随江世初挥剑劈砍动作,垂死的蛟龙发出最后的哀嚎,同时口中喷出混合着毒液的闪电,直冲庙内!
“糟糕!”
满身毒液、在滂沱大雨中冒着白烟的江世初转身看向庙内,显然没有防备到这毒蛟竟在死前还有如此一招!
然后身后的庙宇被一层五色光芒包裹,毒液不仅半点没有溅入庙内,众人面上痛苦的神色也已消失。
“哈哈哈,江世初,你费尽心机要找的那人,远在天边,近在眼前……可你永远也不会知道……”
蛟龙残魂发出最后一丝狂笑,转瞬便消失在风雨之中。
江世初看到庙内众人无恙,收剑入鞘,朝着慕晞张了张嘴、扯出个带点孩子气的笑容,而后身形一晃,直挺挺向后倒去。
“此事已结,殿下可让人抬着这毒蛟的残躯交差,小道先走一步了。”
慕晞眼见江世初闭眼倒下,正欲出庙救人,耳边忽然响起对方的声音,不由一愣。
与此同时,方才空中那消失不见的黑影一阵雾气般自庙前掠过,悄无声息的带走了小道士。
“殿下,你看这雕像!”
左侍卫的呼声唤回慕晞思绪,抬头看去,那尊之前还算完好的四面五仙像此刻竟遍布裂痕。
“难道刚刚,是这雕像中的神明保护了我们?”
“没想到这世上竟真有妖怪,若是如此,这庙内仍有神明就不奇怪了。”侍卫们议论纷纷,“幸好刚刚殿下给这雕像敬了香,如此说来,我们还是仰仗殿下福泽庇佑才躲过此劫啊!”
“现在不是说这些的时候,这雕像随时可能崩裂,速将村民转移到安全的地方。”慕晞止住众人话头,“今夜不便下山,且在此处休息。明日一早将村民护送回村后,待我将蛟龙一事回禀父皇,再做定夺。”
“是!”
庙外雨声渐歇,慕晞这才感觉疲乏阵阵涌上,意识朦胧间,他忽然觉得有些茫然。他身为皇子,锦衣玉食,却终日无所事事,困于宫墙之内勾心斗角。而江世初,一个乡野道士,却能摧枯拉朽、独战蛟龙,以一人之力守护一方百姓。自己所做的与他相比,简直微不足道。一股难以言喻的羞愧感涌上心头,他第一次对自己的皇子身份产生了质疑。
…………
次日一早,一切如他安排而行,皇帝龙颜大悦,夸赞他办事干净利落,并赏赐了他不少珍宝。
慕晞心中却毫无波澜,心头仍像是蒙着层迷雾。
回到王府,刘钰迎了上来,一脸惊讶:“殿下,您这么快就回来了?这次的差事竟如此顺利?”
慕晞不语,刘钰看着慕晞,总觉得他哪里不一样了。
“殿下为何不语?莫非今次的事另有隐情?”刘钰试探着问道。
慕晞将事情又讲了一遍,并道:“我自以为,无论武功、兵法或政见均不逊于殿上众官,可即便整个龙德殿所有官员加起来,即便京中整个巡防营和京兆府尹的衙差们加起来,恐怕也不敌那蛟龙一击……既然如此,这武功何用、兵法何用、韬韬文采更有何用?”
“我狂妄之下接下此事,若不是有那道人出现,此刻恐怕……”
“殿下想错了。”刘钰打断慕晞,“殿下以为,是那道人救下了一众村民?”
“要臣说,该是殿下福泽深厚、得上天庇佑,才能有这道人恰好出现。因此,真正斩了蛟龙、救了村民的,是殿下才对。”
“殿下,这世间再强的妖邪,也会惧怕皇族身上的真龙气息;而唯一能战胜真龙的,却是民意和民心。”
“若殿下因一蛟龙、一道人便失了皇族之心,忽视自己为众村民、为我大燕所做的努力,岂非妄自菲薄?若下次百姓有难,殿下又如何还能‘明知不可为而为之’?”
刘钰的话越说越重,慕晞脸上被他说的渐渐热起来,心中阴霾也渐渐散去。
“既然身在朝堂,心中便需装得下天下,别说一道人,就算是一将军,就算是千军万马,也该拿得起、放得下。”
慕晞双眸明亮起来,一把抓住刘钰的手,笑道:“我今日才知,原来你竟比我更知道该如何做个留置京中的亲王!”
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第3章 一念斩妖一语破障