莲心乱 第4章 及笄之礼

母亲从月禅寺归来时，天色已近黄昏。

白以衡正蹲在廊下逗弄笼中画眉，指尖轻挑竹枝，听着鸟儿清脆啼鸣，听见脚步声便回头望去，却见母亲眉宇间凝着一丝说不清道不明的唏嘘。

她起身迎上前，柔声问道：“娘，寺里可还好？祈福一切顺利吗？”

母亲落座在石凳上，接过丫鬟递来的热茶，指尖摩挲着杯沿，轻轻叹了口气：“寺里倒是清净顺遂，好是好的，就是……寺里那位空海师父，你小时候咱们去上香见过的，还曾给咱们讲过佛经解闷，他病倒了，病势看着还很严重，寺里的僧医都束手无策。”

空海。

前世，他也是这时候病的。

果然，他还是病了。

夜里，寝房里的烛火燃了又熄，白以衡躺在床上翻来覆去，半点睡意都无。前世的记忆翻涌而来，她清清楚楚记得，空海那根本不是寻常风寒久病，而是中了一种阴毒至极的慢性毒药，经年累月侵蚀五脏六腑，早已伤了根本。若非她仗着药王谷秘传的十三针针法，配合独门草药，勉强逼出部分毒素，他根本熬不过那场死劫。

这一世，她反复告诫自己，必须避开他，斩断所有纠葛。她没去月禅寺，没和他碰面，他是生是死，本就和她毫无关系，她何必再引火烧身？

于是，她硬逼自己睡下。

及笄当日，宰相府朱门大开，鎏金匾额在暖阳下熠熠生辉，垂花门两侧挂满绯红绸带与缠枝灯盏，庭院里牡丹、海棠开得正盛，香风阵阵，处处透着世家大族的隆重与雅致。正厅设下礼案，铺着大红锦缎，摆着象牙梳、金簪、玉镯等笄礼器物，赞礼妇人立在一侧，礼乐声温婉绵长，引得往来宾客频频侧目。

白以衡身着定制的笄礼礼服，一身月白绣折枝玉兰花罗裙，外罩浅碧色纱衣，裙摆滚着银线绣边，走动时宛若流云拂过。乌黑长发被丫鬟细心梳起，待赞礼唱喏，母亲亲自为她插上一支赤金点翠步摇，珠翠垂落，衬得她脖颈修长，肩若削成。她缓步上前行跪拜礼，身姿端方温婉，眉眼间既有少女的娇柔，又藏着世家嫡女的矜贵气度，举手投足皆是章法。

礼成之后，宾客们齐聚前庭宴饮，各家官眷围坐一处，目光不约而同落在席间的白以衡身上，压低声音交口称赞，句句皆是惊艳。

“瞧瞧白宰相家的二姑娘，这容貌真是绝世难寻，眉如远山含雾，眼似秋水横波，肌肤白得像凝脂美玉，半点脂粉不施都这般出挑，不愧是京城第一美人胚子。”

“可不是嘛，往日只听说白姑娘清丽绝伦，今日一见才知名不虚传，这气质更是清雅绝尘，像月下仙子似的，寻常贵女根本比不了。”

“这般家世样貌，日后哪家郎君能配得上啊。”

“长姐是太子妃，自家又这般出色，往后真是前程无量，咱们可得好好结交一番。”

议论声细碎入耳，白以衡只是垂眸浅坐，指尖轻捻杯沿，心思早已飘向远方

不多时，母亲神色凝重地寻了过来，眉头紧蹙道：“奇怪得很，京中大半太医家眷都没到场，我特意请了这些人家的女眷，本想让你跟她们切磋交流医术，怎么一个都没来？”

白以衡心头一紧，忙追问缘由，管家连忙上前回话，打听来的消息让在场众人皆是一怔。

原来是永平王府出了大事。永平王乃是当今圣上的亲弟弟，已去世多时，府中有位世子名唤赵临风，自幼养在外地封地，极少回京。偏生这两日，这位世子突然重病缠身，加急赶回京城，皇室当即下令，召全京城的名医、太医齐聚王府诊治，半点不得耽搁，那些太医自然无暇顾及这场及笄宴。

永平王世子赵临风也病了？

更让她错愕的是，席间已有消息灵通的女眷低声议论，说永平王府那边早已放话，寻常太医束手无策，此毒唯有药王谷的医术可解，非药王谷出手不可。

可众人都清楚，药王谷距京城足有四百余里，山路崎岖难行，即便快马加急飞驰赶来，不等医者抵达，这位世子恐怕也难逃一死。

满场寂静间，人人都在惋惜无计可施，唯有白以衡攥紧了袖中的手。她是药王谷亲传弟子，一手谷中秘术早已炉火纯青，此刻，能救那位世子的药王谷弟子，就在他们眼前。

救人的念头刚冒出来，她便想迈步上前，手腕却猛地被母亲死死攥住。

母亲压低声音急声劝道：“衡儿，不可莽撞！那是皇室宗亲，龙颜难测，若是治好了还好，一旦有半点差池，治不好世子的病，咱们整个宰相府都要得罪永平王府，此事万万不可冲动，还是再仔细考虑考虑！”

白以衡攥着母亲的手，心头虽有焦灼，却也懂母亲的顾虑，只得暂且压下念头，陪着母亲应酬完余下宾客，待宴散人去，才跟着母亲回了自己的闺房。

褪去繁复的笄礼服，换上柔软的家常衣裙，母女俩坐在软榻上，聊着幼时的琐碎趣事，气氛渐渐温和。母亲望着她，眼底满是愧疚，轻轻抚着她的发丝感慨：“当年执意把你送去药王谷，本是想让你修习医术强身健体，反倒让你小小年纪就远离爹娘，独自在谷中吃苦，娘这些年一直放心不下。”

白以衡靠在母亲肩头，声音温柔又坚定：“娘，我一点都不苦，多谢您当初送我去药王谷，才让我修得一身医术，既能自保，也能救人。”

母亲叹了口气，指尖摩挲着她的手背，缓缓开口：“你有这份心性就好。”

“娘，我想去永平王府，救那位世子。”她抬眸看向母亲，眼神坚定。

母亲望着她眼底的赤诚与决绝，知晓她心意已决，终究是松了口，不再阻拦：“你既下定决心，娘便信你。我这就去告诉你父亲，让他修书一封，备上帖子送往永平王府，有你宰相府嫡女的身份兜底，也能少些波折。”

“娘，还有一事，我药王谷弟子的身份还不想露于人前，还请父亲言明，我只是斗胆一试，并不一定能药到病除。”

母亲点头会意，拍了拍她的手背示意安心，转身便往外书房去寻丈夫白致远商议。

白致远出身寒门却天资卓绝，十年寒窗苦读，一朝金榜题名，是先帝亲点的金科状元。他学识渊博、胸有丘壑，诗词策论冠绝京华，从政以来清正刚直、不结党营私，凭着实打实的才干与政绩，一步步稳坐当朝宰相之位，深得两代帝王信任，朝野上下皆敬他一身风骨。

官至宰辅后，他念及自身寒门登科的不易，对天下寒门学子、新科进士格外赏识提携，特开崇文议学馆，广纳青年才俊共论朝政、研习经义，既为朝廷遴选良才，也给寒门子弟铺就进阶之路，是京中无数读书人心中的恩师与楷模。

白以衡缓步跟至外书房门外，没有贸然入内，只是静静立在廊下等候。春风拂过鬓边碎发，她望着窗棂上映出的父亲伏案剪影，心头思绪翻涌，万千感慨堵在喉间。

谁能想到，眼前这位清正廉明、一身风骨的宰相，这位出身寒门、凭才学登顶朝堂的好官，最终竟会走上谋反之路，落得满门抄斩的凄惨下场？上一世，她自药王谷归京后，对父亲疏离冷淡，从未过问他朝堂的难处、心底的苦衷，直至大祸临头，才追悔莫及。

这一世，她重活一回，定要护住身边之人，要彻彻底底改变父亲的结局，绝不让白家再重蹈覆辙，绝不让这位忠良之臣，含恨走上绝路。

外书房内，白致远正伏案写奏折，一身藏青色锦袍，身姿挺拔，眉眼温润却自带威严。听闻妻子转述女儿的决意，他搁下笔，先是蹙眉考量其中风险，随即又为女儿的仁心大义倍感欣慰，当即提笔撰写拜帖，字迹苍劲挺拔。

“衡儿既有济世之心，为父自当成全。”他落笔铿锵，语气笃定，“我会在帖中言明，衡儿只是略通医术、斗胆请试，并非稳操胜券，既保全她的低调心思，也提前打消王府的过高期许，绝不让我白家女儿身陷险境。”

言罢，他唤来亲信管家，持宰相府拜帖火速送往永平王府，同时暗中吩咐侍卫随行护持，既成全女儿救人的心意，也做好万全兜底之策。

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第4章 及笄之礼