殓华 第7章 漠狼营虚报饷军银 清蝉寺瞒渡经卷金

大雨下了整整一夜，早起时还带着阵阵寒气。靖元帝夜宿含章殿，寅时便急急地传召贺宛。踏入正门贺宛就觉一股暖气扑面而来，她用余光瞥见靖元帝外衣未穿故而低头道。“陛下传唤的急，不知所谓何事……”

靖元帝半阖双眼，由着侍女侍奉。“俗话说擒贼先擒王，玫炀公主驸马虽已身死。但他的老家清蝉寺尚未得剿灭。可巧你昨儿回来，朕允你前去清蝉寺走上一圈。”

贺宛一怔，微微抬头又低下。“前娘娘才去过，这番是要陛下替奴婢寻个新由头了。”

还未等到回话，画妍得旨而出。只见她捧着用金丝络过的方巾，靖元帝之本意不言而喻。出宫上香为郑宣还愿，就须是帝妃身份。而含章殿内外又都是自己的眼线，晚间何人伴驾便可随意指认。贺宛咬破手指将血象征性滴印。然与靖元帝对视，他方唤人用鸡血再次点染。

靖元帝身边的老太监清了清嗓子，宣读早已拟好的圣旨。“咨尔严氏霁纱，品行端正。性敏柔嘉，克遵妇道。思赞淑缜，早彰敬恭。朕受天命亦乾守皇极，今册封严氏霁纱为美人。望其翊佐中宫，永承帝恩。”

贺宛接旨，跪行叩谢之礼。严霁纱这个假名字是进宫后薛恒随口起的，没成想现如今竟也发挥了作用。早省完成贺宛辞别帝后，她与车夫合计从含章殿后角门绕出去。

靖元帝拨来的车夫是极稳当的，贺宛自顾坐在牛车里养神。随侍的画妍也面露困意，略显颠簸的牛车此时犹如催眠剂一般管用。

行至晌午车夫寻了块空地，把牛牵去喂了。贺宛目光呆滞，意识还不是很清醒。见画妍有起身的动作贺宛眼神示意坐下，“不用忙活，你们该吃吃。我还不饿，末了给我留一块糖饼就好。”

话罢倒下继续歇息，阴雨连绵不绝。远处山脉似有若无，她回头与车夫道。“再往前走便是下坡，这天不好车轱辘怕是会陷泥里。我对周遭不熟，可有别的路通往清蝉寺。”

车夫摘下草帽看了看天，“这条小路原是清蝉寺进宫方便所修，眼见今儿天公不作美。娘娘所忧也不是没有道理，只是若走大道便要耽搁……”

贺宛笑着摇头，“您还是与先前一样唤我姑娘罢，礼佛根在心诚。我等冒雨，即便偶有耽误想来寺里也会理解的。”

几人吃饱喝足继续赶路，中途贺宛心绪不宁。杀气不是源自周围，只是从她的脑海闪现出一个人来。血味堵在嗓口向上翻涌，车夫身子歪屈。“姑娘，后方有人……按理说不应该呀，这条小路没几人知道的。”

贺宛吐了血略感不适，随即耳后真切传来急促的嘶吼声。“可能甩掉他们？”

车夫不语的态度已然表明，贺宛掀开帐帘向随侍的兵士要来弓箭。然后吩咐他们照例行驶，自己则回头对付。但是后方的车队好似没有敌意，拐入一个岔路口就消失不见了。贺宛隐约注意到带头骑兵身上的铠甲，握在手上的狼纹军旗随风飘扬。那分明是漠狼营的军队，他们此刻应守城戍边。而此时军队行迹诡异，似是在转移什么贵重物品。

眼下贺宛若要求停住反追漠狼营的骑兵显然不太现实，她只得将这件事暂且放在脑后。而另外一边漠狼营的统领萧慕则恰与贺宛对视，将对方的脸深深刻在记忆中。他身边的副将任述驾马靠近，“大哥，方才前面牛车上的女子眼神凌厉，不像是宫中的人。虽不知她往哪去，但她这个人定要灭口的。”

萧慕则不想现吃人命官司，侧头道。“你昏头了，早时就有宫中内应递来口信。靖元帝传召侍寝，新封了一名美人。我就奇了，守着含章殿的正经主子不闻不问。咱们这位皇帝心大得很，还当自己是二十出头的少年么。”

任述勾唇一笑，“我看那小美人不过如此，量也兴不起什么风浪。即便咱们转移军饷被她看见，料她也不敢汇报给皇上。大哥什么世面没见过，这次就赏给小弟罢。”

见手下起了歹意，萧慕则默许为之。“别耽误太久，玩够了记得回军中汇报。回头皇上若问起，就寻个理由提上去。切记灭口就要灭的彻底，做的干净。”

既然顶头老大如此开口，任述自是哼着哈着应下。即刻纵马改道逆行，却不知贺宛早已与随侍画妍互换衣物。由画妍扮美人，替为上香还愿。好在画妍还不算太笨，愣是赶在住持闭门修行前挪步禅房歇脚。

彼时贺宛登高巡视，茂密的树枝在掩盖自己身形的同时视线却变得格外受限。所幸自己听觉尚未退步，意料之中的马蹄声终于响起。“为何偏偏只他落单……薛恒素日里没少骂他们是群色徒，仗着行军干了不少见不得人的勾当。今儿且放过，待寻了那一队的再来收你。”

随后只听得树枝簌簌，贺宛顺着山路继续向前。远远望见山中酒家门前站着几名兵士，把酒言欢。贺宛估摸漠狼车队所载之物似千斤重，无论怎样转移总要有些动静。此刻却不翼而飞，贺宛索性滑下枝干。但又不敢离得太近，只躲在一棵根茎粗大的树下。

几名携着酒囊的兵士各自分散，彼此唠着糙话。声音依依稀稀的传来，虽听不真切但观丑陋的面目也能看出其心不轨。任述不在他手下的兵自然按耐不住，“要我说任老大什么都好，就是见一个爱一个。哪天称心了，连我们都顾不上。依我看任老大就该把那小美人儿带回来，有什么福咱们弟兄同享才是正理。”

对面喝了一口烈酒，勾唇道。“别提那小美人儿了，你们听说了么。如今正得风头的可是英王骞的侍妾，先是跟着郑宣出入宫闱。玫炀公主驸马出事，连皇帝老儿都允了那娘们的审讯。咱不得不佩服那小娘们儿，为长留宫中脸都可以不要。”

“怎么说？”三四个弟兄围过来，“那娘们的琵琶弹的最好，话说着就能飞黄腾达。玫炀公主驸马再不济当年也是官仕出身，教她一闹腾什么都没了。如此风尘，白白便宜了她。”

靖元帝在位时期虽断了贫寒子弟上升的路径，但颁布的田制使得农户自给自足。满足自家富裕的同时，面对赋役也不发愁。贺宛万没想到某日会从这些愚昧无知的人嘴中谈起自己，只怕将来盛世难再。

血脉相承的皇亲各自为王，虎视眈眈。而她自愿以女子之躯安身朝堂，为的就是削弱诸王势力。而同样察觉大势已去的朝臣因直言上谏或杀或贬，自己天生的好皮囊在这群人眼中也不过祸水起源。

兵士笑声渐远消逝，贺宛趁着混乱捡到他们丢失的一块碎银。她越发觉得不对头，于是打算继续跟踪。先前于含章殿，贺宛无意听见靖元帝与朝臣议论军饷的问题。此次拨给漠狼营的军饷比先前多了整整一倍多，可见私吞甚多。

所谓眼见为实，贺宛却没有得到充分确凿的证据。且靖元帝旨意原在清蝉寺，旁的情报也只能走一步算一步。于是她借着惯性下腰拽着树干撕开漠狼军旗的一个角，以这种略显狼狈的姿态翻身。

待她回去后忽见清蝉寺大门紧闭，想是过了时辰。贺宛拣了处偏僻南墙，直到耳边没有脚步声响起才从墙头跳下。载他们一路的老牛嗅到熟悉的气息脚趾开始抓地，从鼻孔喷出的呼吸声略带急促。贺宛上前刚要制止老牛，与屋内开门查看的车夫撞到一处。“呸……哪个瞎了眼的，哦呦呦呦，是姑娘。”

贺宛竖着手指搁在嘴前做噤声状，越过车夫进了屋子。屋里不见画妍等人，瞳中露出些许疑问。车夫忙会意着，因笑道。“那小妹被住持叫去上香，好半天不见回来。”

还愿上香，宫里礼法一向繁琐。贺宛没有回应，紧接着思虑公主驸马的事儿。蒋老车夫是年轻那会就跟着靖元帝的，见多识广。他道高冲是清蝉住持一手带大的，少时因满腔热血被送入学中。大了或为官或从军，老住持一概不管。前儿从宫中忽闻噩耗，闹腾得就连蒋纶一介车夫都耳朵起茧。

沐浴焚香后的画妍为延长时日，以寺院残败之理托书圣上。回到房间与众人见面，贺宛听后皮笑肉不笑。理由寻的好也妙，竟胆敢背着靖元帝自作主张重新修筑。翻新的费用就是大家伙一起也凑不到最低数目，这时候厢房外传来许多人的脚步声。

听着口音像是漠狼营的，真是无心插柳柳成荫。贺宛将干净宫装放进包袱，换了身黑衣。临行前她嘱咐画妍必要时继续以美人身份与寺里的人会面，没有她的允许所有人绝不能私下行动。

任述扑了个空，面露不悦。萧慕则见状也没再派他的活，自己去跟住持谈论要事。他以高冲等人安危作为威胁，命令住持与他们联合斩草除根。寺庙的窗竟都是纸糊的，贺宛耳朵贴着墙壁安静听着。

可笑的是萧慕则甚至给贺宛多上了一层名为祸国的枷锁，笑里隐隐藏刀道。“高冲一直把你当成自己的亲生父亲，做了公主驸马也不忘年年回来探望。如此恩情，余生结草衔环当为报答。那美人儿既说了要翻修，我等自然是要跟着的。我便再给你时日好好考虑清楚，若仍执迷不悟就休怪我先斩后奏了。”

对面索要之人，是清蝉住持身边修行多年的高僧。当年贺氏全族被抄前夕，家奴曾携带靖元帝人等起兵造反的证据伪装成经文带进清蝉寺。后来这件事不知怎的就被漠狼领兵萧慕则知道了，他作为无条件拥护靖元帝的臣民。自然是要找出全部前朝余孽，篡改兵谏证据。在稳定政权的同时，加以斩草除根以绝后患。

清蝉住持以佛门重地，出家便与俗世再无瓜葛。常以佛法推诿，迟迟不愿将那位贺氏家奴报告给萧慕则。萧慕则故意借靖元帝美人出宫还愿，提议勘察寺庙殿宇破损，清点前朝遗留法器古籍。一概登记造册，美其名曰修筑佛法。以此上报靖元帝，办一场空前绝后的皇家祭祀。祈愿国泰民安，风调雨顺。

黄昏之时，原本寂静的清蝉寺里格外聒噪。贺宛身边的随侍查抄经文，发现有一处偏远经房。住持总是遮遮掩掩推脱并无藏书古籍，不许人前去查看。随侍留了心思，与贺宛捎来口信。

待外头闹的人仰马翻，贺宛换上宫装强行命令沙弥打开经阁大门。里面并不如外面看起来那样破旧，反而散发着草木灰的味道。如此安排，显然是对里面做了细致的防腐处理。贺宛上前翻阅起里面经书，不巧正踢到角落一个蒙尘木箱。

她从木箱里翻出一批前朝官用笺纸、府中账册、府宅布局图，图纸标注的院落、假山、书房，和冷苑如今格局完全吻合。还翻到一页残缺密信，信里隐约提及禅位逼宫、兵权制衡。正当贺宛抚平纸页细看落款人名时，守在门外的沙弥似乎在跟什么人回话。

话说着推门而入，贺宛来不及抄录仓促间只能把图纸信笺随手塞了回去。沙弥跟前是一位老者，正是先前住持所说已经削发为僧的贺氏家奴。

那家奴从贺府逃离时贺宛不过才出满月，待削发为僧后为寻幼主吃了不少苦。身子沉疴难愈，好似风中残烛。贺宛方才本想藏躲，又想起自己穿着宫衣便缓步回身。不想老僧见了她神色复杂，贺宛面上略施粉黛根本看不出任何喜悲。“你……认识我？”

老僧没有回话，故而笑道。“施主面善，只是这儿不常有人来。室里乱得很，见到施主有些意外。”

他见贺宛耳边坠着当年贺昀从外疆带回的翡翠垂珠，便一眼笃定眼前人就是自己寻了多年未果的主家女。额点梅钿，颊红飞斜。宫中一惯流行的打扮，怕是怕贺宛已得知真相决意入宫复仇。

老僧处佛门净地，却也知深宫多险。如若让贺宛知道前朝瓜葛，眼前女子也许会做傻事。毕竟主家血脉仅此一支，他实不忍贺氏一族断后。所以既然劝不住贺宛停止为当朝皇帝卖命，那么无论如何他也绝不能透出真相。

不成想萧慕则推门而入，声称携带皇帝密旨。“见勾玉如见圣上，尔等何不下跪。”

如此冒充靖元帝亲信，并以皇帝传唤为名辖制二人。老僧碍于身份，卑躬屈膝。反观贺宛笔直身躯，毫无畏惧般正视。老僧偏头侧视，贺宛思索片刻方俯身微跪。靖元帝的旨意很简单，大抵就是同意修整蝉寺。然而匪夷所思的是监工的担子竟落在狼兵身上，许是碍于老僧面子才没有为难贺宛。

萧慕则冷眼相看，不等二人反应就将圣旨扔到贺宛面前。老僧闻声惶恐地忙抬头查看，身子微微颤了颤。萧慕则在场完全打乱了他的想法，此人美其名曰为皇帝眼线，若自己与贺宛的对话他早已听闻。那些携着证据看似金贵的经书是一定要点火焚净的。

不知萧慕则看穿多少，只见老僧起动不便他示意手下搀扶。主子蛮横无理，手下自然没轻没重。老僧藏在袖口的火石滚在贺宛膝前，萧慕则一口茶含在嘴里。“哟，高僧何意呀。这满屋经卷，万就不怕起火么。”

话罢一阵风吹过，只听得老僧被人从背后生生打断了脊梁骨。甚至快到连贺宛都没有预料到，她回身急言道。“住手！即便得了圣上许可，你也不能动用私权。佛门重地，岂敢放肆……”

萧慕则勾唇轻笑，负手后退一步扬长而去。老僧无力支撑瘫倒在地，贺宛查看时不留神碰到他的胳膊，只听对方倒吸凉气。“您，伤哪了。”

老僧手都抬不起来，先是打断脊骨又被挑了手筋。即便看医也未必痊愈，贺宛唤来沙弥将老僧带去治疗。沙弥年纪轻轻，空着手进门片刻就受了贺宛好大一通气。“你家高僧伤成这样，还能下地跟你们一样走出去？”

经阁内短暂地恢复安静，怪自己一厢情愿自作主张。回去面见靖元帝是必要传召问话，若是再碰见萧慕则真真不想活了。贺宛思虑着踱步将散落的黄纸归拢，无意瞥见当年弹劾贺昀丞相、逼迫魏永帝禅位的联名奏疏副本。

这老僧藏了这么多，也不知最后能兜住多少。黄纸所题是当年逼宫的构陷署名，后面密密麻麻一大堆名字。贺氏谋逆的假证悉数被萧慕则携出清蝉寺，最终定会秘密送到皇帝跟前。

密信传到皇宫已是下半夜，守夜的侍卫本想等天亮再论却被萧慕则一脚踢翻。只见他抻直马鞭，行动满透着不容忤逆的威严。“哪里跑来的毛狗子，赶上大爷心情好待见着皇帝保证让你们脑袋掉了再长出来。”

见守夜侍卫没有动作，四下大汉忽然围了上来。猛地揪起侍卫衣领，一拳打得对方不知南北。“贱口的，连漠狼营的老子都认不得。误了军机就是天王都得卸甲伏法，你你你个夯货实在胆大得很！”

末还朝着脚边啐了几口，继而悄放了狠话。“瞎了眼的混账东西，若在人前听见你咬什么碎嘴子，老子教你先见阎王。”

外面闹闹腾腾，扰得靖元帝困意全无。遂挪至含章偏殿命呈密信，哪知萧慕则竟捞偏门拣些谋逆之大罪附上。靖元帝看后眼前一黑，将密信撕了个粉碎。“真是放肆，横竖仗着腰子恨不得把朕的脸面撂在城门下。由着这般脾性为所欲为，他们是当朕死了么！”

一语未了他便大发雷霆，连夜从含章殿递出口谕。主张安抚前朝旧臣的大司马潘议伦被贬至峒州；反对贿贪成风的侍中蔺守忠戴罪问斩；与蔺守忠交好的尚书仆射崔佑骊被逼辞官归隐乡中。

刹那间的，靖元帝借机处置了大批不满自己统治的朝中臣。却单单没动贺宛与清蝉寺，萧慕则面露不悦上前道。“了结驸马尾案，缉杀叛逆余党。卑职为国尽忠，理应为圣上分忧。”

靖元帝的随侍原想禀告，见萧慕则在场欲言又止。得到许可后，方匆匆回道。“圣上，清蝉寺那传来消息。寺内经阁突起大火，严女主她……她性命怕是岌岌可危。”

清蝉寺的火是老僧引的，只是没成想贺宛迟迟未出。浓烟飘荡，烧毁的书架没了支撑重重砸向贺宛后背。火势无情地吞噬一切，灰烬尽头只剩匆匆赶来的人影……