兰花簪 第6章 母亲的宿敌？

沈兰奴从箱子里翻出来一副棋盘。

回府时，除了收拾些衣物鞋袜等必备用品，唯一带过来的“贵重物品”，就只有这副棋盘了。

世家女子皆习琴棋书画，即便不能样样精通，也必擅长其中之一。而沈清荷听闻便是样样皆通。她则不通乐理，不擅书画，唯独棋艺还看得过去。

过去祖母也请来女师教她。只是她不愿学，祖母骂了几回不听，也就罢了。

唯独愿意下功夫去钻研棋艺。

棋盘是紫檀木的，盘面被磨出不少划痕，可见得使用次数并不少。

执起一枚白子下到棋盘中央，又执起一枚黑子下在白子左边，接着又黑子，白子……如此反复，与自己对弈。

黄昏时，丁香来布菜，见她下的认真，又默默退下了，等到她最后一局快下完了才热菜来。

“啊，输了。”沈兰奴突然小声惊呼。抬头伸手挺腰放松，才发现外头已经黑了。

丁香好奇地问：“大娘子，下完了？谁赢了？”

沈兰奴莞尔一笑：“嗯……是我输了。”

丁香又问：“大娘子是白子还是黑子？”

沈兰奴：“白子。”

丁香：“那黑子是谁？”

沈兰奴眼神一转，调皮道：“也是我！”

丁香愣住了：“啊？”

沈兰奴笑了笑没有解释。也不由感慨：若是人生能如下棋那般简单就好了！

丁香也不深究，把菜布好。晚膳过后，又独自对弈了两局才睡下。这几日入睡已然没那么困难了。

隔日请安时，秋夫人如所料般斥责了她：“听阿荷说，你得罪了黄府的九娘子？谁给你的胆子！”

秋夫人一改往日和蔼可亲的面容，脸色极其难看。

黄楚阳行第九，人称黄九娘。沈清荷姊妹俩与她熟悉，倒是亲昵地直呼其名。

沈兰奴被吼得抖了抖，低着头并未答话，思索着是否要与秋夫人争辩。抬眼望望四周，她依然是最早来请安的。除了她与秋夫人，赵姨娘也在。

她也想得明白，争辩反而更惹秋夫人恼怒，只会加深对她的刁难。

她必然是偏向自己的闺女。

很快，沈兰奴就做出了选择。她把头低得更低，语气诚恳：“母亲教训的是，这是兰奴的错。您罚我便是。”

“你都是认错认得快！”秋夫人眯眼看她，“这才回府几日？净惹是生非！传出去坏的可是咱们沈府的名声！”

沈兰奴原本是站着的，闻秋夫人此言，便知她说的是昨日见宋恒一事。突然就迅速跪下了：“还请母亲责罚！”

“……呵！”秋夫人还想再说，看她竟然直接下跪，似是想起什么，哼笑出声。

沈兰奴并不抬头，只静静等着她发落。

“罚！自然是要罚你！”秋夫人的声音听起来心情不错，语气都平缓了。她端起茶杯品了一口热茶，良久才开口道，“定亲宴后马上就冬至了，恰好赶上霍老夫人八十寿辰。你即是她准孙媳妇。便‘罚’你绣一幅百寿图，寿宴那天赠与老夫人，好讨她欢心。”

“……”这算……处罚吗？虽然也挺难完成的！

“是，母亲。”

秋夫人抬手示意她起身：“念你态度诚恳，知错就改，这已然算不得什么惩处。我是为你日后嫁娶霍府做打算，你莫要辜负我一番苦心才是。”

丁香上前来扶她起身：“……是。”

赵姨娘倒是不如她女儿吵闹，从头到尾只是安静地看热闹。这会儿见她起身，鄙夷地看着她。

沈兰奴并不想与她有接触，无视了她，也不想去琢磨她这一眼有什么含义。

离开东院时，又恰好撞上来请安的沈清荷二人。真是冤家路窄！

她侧身让路，沈清双却故意往她那边靠，直到挤兑她到墙边后猛地撞了她一下，一副趾高气扬的模样。

“沈清双！你撞着人了！”一道男声在后头响起。

应声望去，是一位约莫弱冠之龄的少年，模样略微有些熟悉。少年蹙着眉，对沈清双目中无人的姿态感到不悦。

未曾想府中竟还有这般少年！沈兰奴快速搜索脑中信息，还未得出答案，便听沈清双回头对那少年不满道：“堂兄！你莫要一回府就来凶我，我好歹是你妹妹！”

堂兄？啊！原来是伯父之子沈之珝。

沈之珝走上前：“我并未凶你，只是你做错了事，就事论事罢了。你撞了人，该向她道歉才是。”

沈兰奴忍住笑：这熟悉的话语，当真是天道好轮回啊！

“你……”沈清双自知理亏，一下无从反驳。见沈兰奴默不作声，又来了底气，“她都未说话，你在这儿出什么头？”

沈之珝打量沈兰奴一会儿，道：“府中从未见过这位妹妹，瞧你有几分异域长相，想必是先叔母之女，叔父前几日接回府上的兰奴妹妹吧？我若没猜错，她便是你长姐！轮长幼尊卑，你该向她道歉！”

后面的话是对沈清双说的。沈兰奴点点头，表示他猜对了。

“怎么回事？在这儿吵什么？”沈清双正想反驳，秋夫人就先听到动静出来了。

沈清荷与沈清双道：“见过母亲。”

沈之珝稽首行礼：“见过叔母。”又解释道：“并非什么要紧事，只是方才清双路过，不小心撞了兰奴，我让她向她长姐道歉罢了。”

沈清荷过来挽着母亲的手臂，秋夫人瞥了一眼旁边的沈兰奴，蹙眉道：“净惹事儿！”

沈之珝见状反问：“叔母何出此言？兰奴已经让路，是清双非要往上撞。怎么叔母反而怪兰奴妹妹惹事呢？”

沈清双辩驳：“我没有！你莫要胡说！”

沈之珝盯着她：“有没有我看的见！”

“好了！”秋夫人高声喊了一道，“撞一下又不会少一块肉！不过是姐妹之间小打小闹而已。计较什么！在这儿吵吵嚷嚷，让人看笑话！像什么样子？”

沈之珝不认同：“叔母，您这话可不对！长幼尊卑有序。兰奴妹妹为嫡长女，身份是摆在这儿的，怎得由着她胡来？叔母包庇她，可不是要乱了规矩！”

秋夫人道：“你倒是读了几年书，识得长幼尊卑，怎么不识得尊敬长辈？如今我说话也不管用了吗？”

见她恼怒，场面愈发混乱，沈兰奴只好站出来调和：“嗯……堂兄，多谢你为我说话。想必三妹也并非不知礼仪尊卑，只是与我闹着玩罢了。堂兄就莫要为难她了。”否则闹到最后，挨罚的还是她。

才免了一顿重罚，她可不想白跪了。

沈之珝正在气头上，闻言便把怒火转移到她身上：“我在维护你，你倒反过来替她说话？”

“……嗯。”似乎更乱了？

“罢了！既然你自己都这么说了，那我还说什么！”沈之珝哼道，“既然见过叔母了，我就不留了！”说完便拂袖而去。

看来这位堂兄是空有正义感又过于急躁的性子，幸好没有更乱。沈兰奴松了口气，看了一眼一直沉默着看戏的沈清荷，奇怪她竟不站出来维护沈清双。

“母亲，那我也先回去了！”沈兰奴不想留下来成为众矢之的，匆匆告辞后，加快脚步逃离现场。

沈之珝是伯父的独子。只是听闻伯父早已离家多年，他一直是与其母亲相依长大。他并不常在沈府，他母亲早些年就把他送到远在骊山的骊水书院去求学，久久才回府几日看望母亲。

这位堂兄看来是个正直的人，是目前为止沈府第一个也是唯一个愿意为她说话之人，虽被她不识抬举的驳回了。

第二日，又是在百花苑，回去的路上，沈兰奴又被拦截了。只是这回不是沈清荷那两姊妹。

“可是大娘子？”唤她的是很温柔的声音。

循声而去，只见一蓝袍女子正站在枯树下，点点白雪落在她乌黑的发间。女子嘴角噙着温柔的笑，也望着她。

沈兰奴仔细搜寻脑中记忆，实在想不到府中有这般温婉气质的女子是何人，便开口问：“您是？”

她弯起眉眼，缓缓开口：“你应该唤我一声伯母。”

原来是沈之珝的母亲唐夫人！瞧着年轻，倒真未想到是这层身份。

沈兰奴上前行礼问安：“兰奴见过伯母。伯母保养得好，我竟未认出来！”

唐夫人赶紧扶她：“起来吧，这儿也没外人，不必多礼。”

沈兰奴道：“还是要的，礼仪不能忘！”又问，“天这般冷，伯母怎么到百花苑来？”

“我本就常来这儿。”唐夫人眼神暗淡了一瞬，仿佛想起什么往事，“前几日听闻你回府，一直也没去看看你。今儿瞧见，你这模样倒真是像极了安巧！我一眼就认出来了。”

听到这个名字沈兰奴心中咯噔了一下。安巧，是她生母闺名。

她没少从别人口中听说她的母亲，却从未有人会这般亲昵地提起母亲的名字。望向唐夫人的眼神都带着些期许：“伯母与我……母亲相识？”

唐夫人笑道：“你这话问的，当年谁不认识你母亲？”

母亲曾是夏侯将军独女，身份显赫，性子张扬，加之西域艳丽容颜，全临安城几乎无人不识。

“啊……不是”沈兰奴解释，“我的意思是，您与我母亲可是相熟？”

“不熟！”唐夫人突然收起笑容，斩钉截铁道，“我与夏侯安巧，是冤家。”

沈兰奴有些怔愣，不知道要不要往下问。

唐夫人看她一愣一愣的，被逗笑了：“那是我与她生前的恩怨，落不到你这儿。你莫担心！”

“我恰好瞧见你路过，倒真是有些忆当年！曾经她也是每日穿过百花苑回去悠然院，那时的百花苑被她种满了花花草草，打理得井井有条，当真是百花齐放。如今倒是萧条，人走花落，百花凋零那日也是在为她送行吧。”

悠然院是她母亲生前的住处，沈兰奴是早就知晓的。不曾想百花苑也曾是母亲所打理，难怪与悠然院是挨着的，成为了出入的必经之路。

唐夫人神伤良久后，又往另一个方向指了指：“我那院子在另一头，当年就是为了不想每日瞧见她烦心，特意选的那头。”

沈兰奴不问母亲生前事，转而问起其中缘由：“伯母不是说不愿每日瞧见我母亲？怎么前边儿又说常来百花苑？”

唐夫人道：“不愿见她，那是嫌她烦！平日里一碰上就要与我吵，我吵不过她，只好躲着她。可自她走后，我又觉得没人来与我吵，静悄悄的，也一样烦心。”

沈兰奴还想再问点什么，忽然一道熟悉的声音传来：“母亲，您怎么又跑这儿来了？”

回头一看，见是沈之珝撑着伞寻出来了。

沈兰奴向他欠身道：“见过堂兄。”

“起来吧！”沈之珝抬手示意，又牵过唐夫人的手，“我说回院里怎么没瞧见母亲呢，天寒地冻的，您总跑这荒园子来，也不嫌冷！”

“大娘子，来，”唐夫人无奈地笑了笑，把沈兰奴拉上前介绍，“这是你堂兄——沈之珝。他前晚上刚回府，也不知你们可曾见过？”

沈兰奴答：“昨日恰好在夫……在母亲那儿见过了，堂兄还替我解了围，多谢堂兄。”说着便在次对沈之珝欠身道谢。

沈之珝挥挥手，嗤之以鼻：“行了行了，不必总向我行礼。本就是一家人，你这搞得倒是生疏。难怪为你出头，你也不领情！”

“阿珝！”唐夫人瞪了一眼沈之珝，又往他手臂上拍了拍。沈之珝才不情不愿地对她展露笑脸。

“……”沈兰奴倒是无言反驳。

不过也挺搞笑的，她被亲妹欺辱，却要堂兄来帮她。且不说沈之珝与沈清双更为熟悉，感情更深，更称得上家人才对。才与他见第二回，倒是认可了她是家人，不免疑惑。

沈兰奴问：“三妹……不也是家人？”

“她？”沈之珝仿佛听到了天大的笑话，“一个伶人所生之女，靠依附沈清荷过活！被当枪使还沾沾自喜以为自己傍上什么了不得的人物！算什么家人？”

沈兰奴想了想，道：“可她总归是父亲疼爱的女儿，父亲宠她……也并不假。”

“叔父喜爱的是与她一胎双生的长子，疼爱的是沈清荷，她只是附带的而已。明眼人都看得出来。”沈之珝看了看她，转而道，“不过你自小不在府中，不知内情倒也无过。”

“……”很好，戳她心窝子了。

闻言，唐夫人蹙眉道：“阿珝，莫要乱说！都是一家人，哪有分那么细的？”

沈之珝撇撇嘴：“好了，我不与你说了。我要带母亲回去了。天怪冷的，你也早些回去歇息吧！”

“好。”

沈兰奴与母子二人道了别，往回走没几步，一颗小石子突然砸到她背上，力度不重，不痛不痒的。