夏末秋初,御花园中百花竞相绽放,仿佛在演绎最后的绚烂。佟佳月在其中漫步,轻盈的身影与花香交织。入宫八载,她依旧是后宫最美的女子,也是最受宠爱的贵妃。她的美貌如同这园中的百花,历经岁月却愈发动人,宛如陈酒愈久愈香。
佟佳月的眼眸如秋水般清澈,映照着周围的景色。她的目光时而停留在一朵娇艳的牡丹上,时而扫过远处的亭台楼阁。身后只有贴身宫女晚心一人跟随,保持着恰到好处的距离。微风拂过,带来阵阵花香,也轻轻撩动了佟佳月额前的几缕秀发。
晚心小心翼翼地观察着自家主子的神色,犹豫片刻后,轻声道:“娘娘,奴婢听闻,这次的事情最后竟以罚俸三年,撤三佐领,还取消了裕亲王议政权来作结。这处置似乎比预想的要轻些。”
佟佳月闻言,秀眉微蹙,轻叹一声。她停下脚步,转身面向晚心,眼中闪过一丝复杂的神色。"轻?"她低声说道,“皇上的用意,恐怕不止于此。”
她伸手轻抚过身旁一簇盛开的菊花,花瓣在她纤细的指尖下微微颤动。继续说道:"皇上这么做,表面上是给朝臣们一个交代。裕亲王想必也深知皇上的深意,故而欣然接受一切责罚。"她微微颔首,眼中闪过一丝锐利,“但实际上,这更是在敲打大阿哥。说穿了,就是皇上对大阿哥失望了。大阿哥竟敢搅浑了水,真是愚蠢至极。”
佟佳月的声音虽轻,却带着不容置疑的威严。她继续道:“皇上此举,一石三鸟。惩戒裕亲王,警告大阿哥,同时也在试探太子的反应。这盘棋,下得可谓是精妙绝伦。”
晚心听罢,若有所思地点了点头,随即小声补充道:“奴婢还听说裕亲王在太和殿跪了一整晚。”
佟佳月闻言,眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静。"跪了一整晚?"她轻声重复,嘴角泛起一丝若有若无的笑意,“看来裕亲王是真的明白了皇上的心思。这一跪,不仅是在认错,更是在向皇上表忠心。”
她转身继续漫步,脚步轻盈却带着沉稳。"两边将裕亲王夹在中间,令他进退两难。他只能保持沉默,不得不蒙受不白之冤啊。"她停顿片刻,又道:“看来这事表面上是就这么结束了,但暗地里恐怕还有余波。”
佟佳月的目光扫过园中的花草,仿佛在思索什么。“这次事件,表面上看是裕亲王吃了亏,实则每个人都在其中获利也都有所损失。皇上树立了威信,却也暴露了对大阿哥的不满;大阿哥虽然逃过一劫,但恐怕已经失去了皇上的信任;至于裕亲王,虽然受罚,却也借机表明了立场。”
她轻叹一声,继续说道:“这深宫里的每一步棋,都要步步为营。一着不慎,满盘皆输。”
晚心听罢,小心翼翼地问道:“那娘娘,我们还去见佟福晋吗?”
佟佳月眼中闪过一丝精明,轻声道:"见还是要见的,不过不是福晋。"她转向晚心,吩咐道:“你去打听打听,佟大人什么时候休沐。我们得找个合适的机会。”
"是,奴婢这就去安排。"晚心恭敬地应道,随即犹豫片刻,又补充道:“还有一事奴婢不明白,那侧福晋信件的事就这么结束了吗?”
佟佳月眼中闪过一丝警惕,随即恢复平静。她轻轻摇头,说道:"信件这事,巧就巧在是大阿哥拿出来的。是真是假,谁又能真正推断得出呢?再加上裕亲王主动承担了一切责任。"她停顿了一下,继续说道:“不过,我观察皇上的反应,对这位侧福晋似乎是愧疚多过生疑。”
她环顾四周,确保周围无人,才压低声音对晚心说:“这件事暂时就这样吧,以后再说。有些秘密,还是要继续保守。但要记住,在这深宫之中,没有永远的秘密,只有未被揭露的真相。”
晚心若有所思地点了点头,她明白自家主子的用意。在这错综复杂的宫廷中,有些事情不能说得太明白,有些秘密必须带进棺材。
正当佟佳月准备继续说些什么时,一阵欢快的脚步声打断了她的思绪。
"姐姐!"定贵人带着十二阿哥,高兴地朝佟佳月走来。她的脸上洋溢着笑容,似乎完全没有察觉到刚才那紧张的氛围。
"月姨好,"十二阿哥乖巧地向佟佳月行礼,他的眼睛明亮而好奇,打量着周围的环境。
佟佳月迅速调整了自己的表情,脸上浮现出温和的微笑。她轻轻点头回应十二阿哥的问候,然后转向定贵人,"明欢,你们怎么来了?"
定贵人笑着说:"天气这么好,我想带胤祹出来走走。没想到在这儿遇到姐姐,真是巧啊!"
佟佳月温柔地看着十二阿哥,轻声问道:"小十二最近可好?功课可有进步?"
十二阿哥挺直了小胸脯,骄傲地回答:"回月姨的话,我最近功课很好,先生都夸奖我了。特别是在书法上,先生说我进步很大。"
佟佳月欣慰地点点头,伸手轻抚十二阿哥的头,"小十二真是聪明,以后一定会成为一个出色的阿哥。"
十二阿哥认真地点头,"月姨放心,我一定会更加用功的。"
定贵人看着这温馨的一幕,脸上的笑容更加灿烂。她凑近佟佳月,低声说:"姐姐,最近可有空?苏嬷嬷想见见姐姐。她说有些重要的事情要和姐姐商议。"
佟佳月闻言,眉头微微一皱,但很快就恢复了平静。她轻声问道:"苏嬷嬷?她怎么突然想见我?是出了什么事吗?"
定贵人左右看了看,确保周围没有其他人,才小声回答:"具体的我也不太清楚。只是苏嬷嬷前几天来找过我,说是关于最近宫里的一些变动。她觉得有必要和姐姐商量一下。"
佟佳月若有所思地点点头,"我明白了。那就请妹妹帮我安排一下,最好选个安静些的时候。"
定贵人松了口气,笑着说:"那就这么定了。我会让人通知苏嬷嬷,具体时间到时候再告诉姐姐。"
这时,十二阿哥好奇地看着两人,似乎想说什么。佟佳月注意到了,温柔地问道:"小十二有什么想说的吗?"
十二阿哥犹豫了一下,才开口道:"月姨,我能不能也跟着你去见苏嬷嬷?我好久没见到她了。"
佟佳月和定贵人交换了一个眼神,佟佳月随即柔声说:"小十二,苏嬷嬷这次是要和月姨谈一些大人的事情。等下次有机会,月姨一定带你去看她,好吗?"
十二阿哥虽然有些失望,但还是乖巧地点了点头,"我知道了,月姨。"
定贵人轻轻拍了拍十二阿哥的肩膀,“乖,等过几天,额娘带你去看苏嬷嬷,好不好?到时候还可以带些点心给她尝尝。”
十二阿哥这才露出笑容,“好的,额娘。我想给苏嬷嬷带些我新学的诗词,她一定会很高兴的。”
佟佳月看着这一幕,心中暗自思忖:自从太皇太后去世后,苏嬷嬷就在慈宁宫偏殿不问世事,除了抚养十二阿哥之余就是关心八阿哥,鲜少插手宫中事务。她突然要见自己,恐怕是有什么重要的事情。
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七阿哥今日心血来潮要到箭亭练习射箭,他拉着五阿哥和八阿哥一同前往。五阿哥看到七弟兴致勃勃的样子,忍不住打趣道:"七弟,今日心情很好啊。"
七阿哥笑着点头,"是啊,五哥。难得有这么好的天气,不出来活动活动岂不可惜?再说,秋闱在即,咱们也该好好练练了。"
然而,八阿哥却显得兴致缺缺。他坐在地上,打了一个哈欠,心情明显不佳。二伯的事让他什么事情都提不起精神,今日他本想出宫去裕亲王王府看看二伯,没想到七哥一早就拉着他和五哥来箭亭。
八阿哥有些无奈地说:“七哥,你这兴致来得可真是时候。眼看秋闱在即,你怎么突然想起要练箭了?”
七阿哥闻言,兴致勃勃地回道:“八弟,正因为快秋闱了,自然要好好练练。到时候若是能射中大头老虎,那可就大大有面子了。想想看,皇阿玛该多么高兴啊!”
八阿哥听到这番话,嘴角不由地抽了抽,无奈地说道:“七哥,你每次说要练习,结果不是拉着我在围场乱逛,就是缠着五哥去偷顾师傅烤的肉。你什么时候真心练过箭?别到时候连靶子都射不中,在皇阿玛面前丢脸。”
一旁的五阿哥听罢,忍俊不禁,插话道:“七弟,八弟说得没错。你与其想着射大头老虎,不如先从打几只兔子开始吧。循序渐进,方能有所成就。”
"五哥!"七阿哥不满地叫道,但看着哥哥和弟弟揶揄的表情,也不禁莞尔。"好吧好吧,我承认平日里确实疏于练习。那今天我就认真练习,让你们看看我的真本事!看我三箭定能中的!"
说罢,七阿哥拿起弓箭,摆出一副前所未有的认真姿态。五阿哥见状,也拿起了弓箭,准备指导弟弟。八阿哥则依旧坐在地上,表面上看着哥哥们练箭,心思却早已飘远。
他的思绪回到了那日在太和殿与二伯的谈话。二伯话中有话,似乎在暗示要带自己离开。虽然八阿哥自己也曾有过离开的念头,但二伯那日的情绪明显异常沉重,这让他感到困惑不已。二伯平日里总是沉稳有度,很少表现出如此强烈的情感波动。
更让他困惑的是关于额娘的事。每当他提起想见额娘,不管是月姨、太子还是现在的二伯,所有人都显得异常紧张,神色中透露出一丝慌乱和为难。他们总是含糊其辞,说着"有些事情现在还不能告诉你"这样模棱两可的话。这种反常的态度不仅没有打消八阿哥的念头,反而让他更加坚定了要见额娘的决心。
"一定要见一次额娘,"八阿哥在心里暗自下定决心,眉头微皱,"不管他们怎么阻拦,我都要弄清楚真相。为什么所有人都对此讳莫如深?额娘到底怎么了?是生病了吗?还是......"他不敢往更坏的方向想。
就在八阿哥沉浸在自己纷繁复杂的思绪中时,七阿哥一声欢呼将他猛地拉回现实。"看!我射中了!"七阿哥兴奋地喊道,脸上洋溢着得意的笑容。八阿哥如梦初醒,抬头一看,果然看到靶子上插着一支箭,虽然离靶心还有些距离,但确实是中了。
五阿哥走上前,仔细查看了箭的位置,赞许地点了点头。他的目光中带着一丝欣慰,仿佛看到了七弟的潜力正在慢慢绽放。"不错,确实有进步。"他拍了拍七弟的肩膀,语气温和却坚定,“继续保持这种专注和努力,相信你在秋闱上一定能有好表现。记住,箭术不仅仅是力量和准头,更需要内心的沉稳。”
八阿哥强迫自己回到当下,努力将纷乱的思绪暂时搁置。他挤出一丝笑容,尽量自然地应和着哥哥们的喜悦。"七哥果然天赋异禀,"他说道,声音中虽带着一丝勉强,但仍努力表现出由衷的赞赏,“看来这些日子的勤学苦练没有白费。再练习几次,说不定真能在秋闱上一鸣惊人呢。”
七阿哥听了这话,脸上的笑容更加灿烂,眼中闪烁着自信的光芒。他转向八弟,热情洋溢地邀请道:"八弟,你也来试试吧!咱们兄弟同心协力,一起练习。"他的声音中带着一丝憧憬,“到时候定能让皇阿玛刮目相看!想象一下,我们几个兄弟在秋闱上大放异彩的场景,那该多么令人振奋啊!”
八阿哥犹豫了一下,还是缓缓站了起来。他深知,此刻若不参与其中,反而会引起兄长们的怀疑。他努力调整自己的情绪,试图将那些纷乱的思绪暂时搁置。接过七阿哥递来的弓箭时,他能感受到木质弓身传来的温度,仿佛这份温暖能够稍稍抚平他内心的焦虑。他深吸一口气,站定在射箭的位置上。
五阿哥见状,神色温和地走到八阿哥身边。他细心观察着弟弟的姿势,轻声指导道:“放松肩膀,八弟。记住,射箭不仅仅是力量的较量,更需要心神合一。深呼吸,让你的呼吸与心跳趋于一致,然后将全部注意力集中在靶心上。”
八阿哥默默点头,按照五哥的指示,缓缓拉开弓弦。然而,尽管他的身体在遵循着指导,他的心思却不自觉地飘到了远方。箭矢在他眼中仿佛化作了一条通往真相的路径,而靶心则象征着那个被重重迷雾笼罩的秘密。他的目光虽然凝视着远处的靶子,但内心却在追寻着那个关于额娘的谜团。
就在这种奇妙的心境中,八阿哥松开了手指。"嗖!"的一声,箭离弦而出,划破空气,直奔靶心。
出乎所有人意料的是,这一箭竟然正中靶心。七阿哥和五阿哥都惊讶地看着八阿哥,眼中充满了赞叹和些许不可思议。
"好箭法!"七阿哥率先打破沉默,兴奋地拍着手,“八弟,你什么时候练得这么好了?这可比我刚才那一箭强多了!”
五阿哥则是若有所思地看着八弟,眼中闪过一丝深邃的光芒。他轻声说道:“有时候,心无旁骛反而能达到意想不到的效果。八弟,你刚才射箭时,是不是想到了什么特别的事情?”
八阿哥被这突如其来的问题惊到,一时不知如何回答。他下意识地看了看靶上的箭,又看了看自己的手,仿佛还沉浸在刚才那奇妙的瞬间。"我…我也不太清楚,"他有些迟疑地说,“可能只是运气好吧。”
五阿哥意味深长地点点头,没有再多说什么。
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延禧宫
惠妃坐在宫中的华丽锦榻上,神色凝重。她纤细的手指不自觉地绞着手中的绣花手帕,眼中满是忧虑与惊惶。窗外的秋蝉鸣叫不断,更衬托出她内心的焦躁不安。
本以为大阿哥随军出征噶尔丹,这是天大的喜事,是大阿哥显露身手、建功立业的大好机会。她曾满怀期待,盼望着儿子凯旋而归,得到康熙皇帝的赞赏和重用。可没想到事与愿违,大阿哥不但擅自撤回兵卒,还为了推卸责任构陷裕亲王。这一连串的失误和不当行为,让惠妃心如刀割。
虽然表面上皇上没有严厉责罚大阿哥,但惠妃作为深谙宫廷之道的妃子,她敏锐地察觉到了康熙眼中的失望之色。她深知大阿哥在皇上心中的地位已经岌岌可危,这对于想争夺太子之位来说无异于灭顶之灾。
惠妃暗自叹息,思索着该如何挽回这个局面。她知道,在这个尔虞我诈的皇宫里,一步走错,就可能万劫不复。她必须尽快想出对策,否则她和大阿哥的未来都将陷入无尽的黑暗之中。
就在这时,殿门轻轻被推开,一位身着淡紫色宫装的妃子悄然而入。惠妃抬头一看,原来是通贵人。
"妹妹,你来得正好,"惠妃强挤出一丝微笑,示意通贵人坐下。她犹豫片刻,终于忍不住问出心中的疑虑,"你说皇上会如何处置我们母子?"惠妃轻声问道,声音中带着一丝难以掩饰的颤抖。
通贵人闻言,神色也凝重起来。她轻轻握住惠妃的手,低声道:"姐姐莫要太过忧心。皇上虽然动怒,但大阿哥毕竟是他的长子。依我看,皇上或许会有所惩戒,但不至于彻底废黜大阿哥。"
惠妃听罢,心中稍安,但眉头仍未舒展。"可是,这次大阿哥的过错着实严重。若是皇上心中对他失望,日后还有什么机会和太子争一争?"
通贵人沉吟片刻,道:"姐姐,现在最要紧的是让大阿哥认识到自己的错误,真心悔改。同时,我们也得想办法在皇上面前为大阿哥说些好话,慢慢挽回圣心。"她顿了顿,眼中闪过一丝精光,"姐姐,不如请槿贵妃说说情?"
惠妃眼中闪过一丝希望,但很快又黯淡下来。她轻叹一声,摇头道:"槿贵妃与我向来不来往,她怎会愿意帮我?"
通贵人听罢,不禁皱眉。但她很快又展颜一笑,劝慰道:"姐姐何不试试?即便槿贵妃不愿相助,我们还有其他选择。"她微微靠近惠妃,压低声音说:"不还有八阿哥吗?看在姐姐曾经抚养过八阿哥的份上,槿贵妃应该不会坐视不理。"
惠妃闻言,若有所思。她回想起多年前,自己确实对婴儿时期的八阿哥多有照顾,但随即苦笑着摇头:
"你有所不知,"惠妃叹息道,"我虽抚养八阿哥一年有余,但后因长春宫之事,他被带到慈宁宫抚养。其后,槿贵妃在慈宁宫学规矩时,也参与照顾八阿哥。日久天长,八阿哥怕是早已忘却我这个曾经的养母。"
通贵人听后,神色略显失落,但很快又振作精神:"姐姐莫要灰心。即便八阿哥记忆模糊,槿贵妃总该记得姐姐的恩情。再者,血浓于水,八阿哥与姐姐终究有那一段缘分在。不妨试上一试,说不定会有转机。"
惠妃沉默片刻,缓缓点头:"你说得对,现在我们不能放过任何一个机会,只是..."她的声音低了下去,"我该如何接近八阿哥呢?毕竟我已多年未与他亲近,贸然相见恐怕会引人疑窦。"
通贵人眼睛一亮,说道:“姐姐,不是马上要秋闱了吗?皇上必定会组织秋猎。你可借机准备些珍贵的狩猎物品,比如精制的弓箭或者御寒的皮裘。这样既不会显得突兀,又能与八阿哥有机会单独相处。”
惠妃听罢,眼中重新燃起希望:"此计甚好!我会好好准备的。只希望到时八阿哥能说动槿贵妃为大阿哥美言几句。”
通贵人又补充道:“姐姐,还有一事需要注意。秋猎时,太后必定也会出行。你可以借机与她多亲近,这对缓和局势也会有帮助。”
惠妃恍然大悟:“多谢提醒。我这就去准备些太后喜欢的补品,到时候一并带上。”
看着惠妃重拾信心的模样,通贵人心中暗自庆幸。在这个瞬息万变的后宫中,能有一个可以信赖的人,实在难得。她暗自下定决心,一定要帮助惠妃渡过难关,为自己在这复杂的宫廷斗争中赢得更多筹码。