金枝破墙来 第27章 第 27 章

秦惊鹤安抚了几句，问道：“可有平叛的人选？事关青州百姓以及五皇叔的安危，陛下心里应有数才对。”

静和冷笑一声：“他？今早朝会后陛下便躲入后宫，一句话都没传出来，还是李敏做主选了几个得用的将领，但仍需陛下的点头，那工部的程与序这个时候反倒一声不吭了，岂不可笑？”

秦惊鹤蹙紧眉头：“这实在过于荒唐了些，此等国家大事，怎能拖延呢。”

静和瞧着仍心绪不平，秦惊鹤叹了一口气，握住她的手：“先等等看吧，或许有转机呢。”

三日后，景瑞帝被李敏烦得不耐，派七皇子与几位将领前往平叛招安，不料才刚刚抵达青州，七皇子因水土不服而病倒，在京城的贵妃听得此消息，哭闹着要景瑞帝召回七皇子，景瑞帝竟也照做，不过，令所有人意想不到的是，随七皇子一同回来的，还有失踪多日的五皇叔。

准确来说，是五皇叔的头颅。

据随行侍卫称，他们启程时遭到小股部队的袭击，五皇叔的头颅便是那时出现，七皇子不许人张扬此事，一行人一路保密至今。

且说当今的状况，景瑞帝直接掌握的军队不过数万之数，主要的军事力量集中于各地将门手中，然而本朝多年无战事，这些将门的水平良莠不齐，几年前，有位正直的官员上奏，鲜明指出各地军营中贪污这一现象广泛存在，至于高级将领吃空响喝兵血之事，更是如雨后春笋，他建议朝廷应严肃整顿此事，同时裁撤军中诸虚职，以免留下钻空子的疏漏。

可惜朝堂忙着站队，皇帝忙着找乐子，无人理会这份奏折，也就是静和无意中看过，她深以为然，还专门讲给了秦惊鹤听。

当今的将门，说是将门，不如说成各地军头更为贴切，自从先帝与大狄签下和平盟约，战事休止，朝廷对军士的供养逐渐一减再减，明面上还是朝廷统一分配物资给驻守在各地的军队，实则多靠这些军头自己的法子来养活士卒，多年来，渐成割据之势，但毕竟是将门，他们中的人大多对皇室格外忠心，却也没闹出过什么大乱子。

重臣忙着争地位，皇帝忙着享乐，便是现在，这位皇帝依旧行事妄为，连春狩都要大张旗鼓，其实谁不知道经历了一个冬天的动物们哪有肥美之说，不过是皇帝找的借口罢了，而将领忙着捞钱，豪强富绅热衷于占田地，景瑞帝登基不到十五年，已成富者田连阡陌，贫者无立锥之地的景象。

青州遭洪灾，饿孚遍野，当生存都成了问题，平日温顺如绵羊的百姓为了活下去，一旦有人登高一呼，逼到无路可退的百姓自然景从，唯独享惯了安宁的朝廷，一无所觉，天真地以为只是一次平凡的赈灾行动。

这番道理，凡是有识之士，皆心知肚明，静和便是其中一个，她虽身为皇室，却时常深入民间，也算体察民情，她见过父母因种种苛捐杂税含泪卖掉子女，见过豆蔻年华的女孩被迫嫁给花甲之年的老头为妾，见过许许多多的辛酸苦难，无能为力。

事实上，她关于天下万民的思索，比当朝皇帝景瑞帝强上不知多少倍。

而这一点，秦惊鹤便不如静和，她即便是出宫，也是和祝朗行一起。

眼下，叛军送来了五皇叔的头颅，无疑是在**裸的挑衅，朝廷若不作出严厉处决的姿态，只怕民心不服。

路旁三岁小儿都知晓的道理，朝廷又做了什么呢。

首先中书令李敏安排好五皇叔的丧事后，一反先前态度，坚决要求发大军速速平叛，并将头领判处诛九族的大罪，以示朝廷与陛下的威严，二三党难得站在同一条站线上，朝中重臣如此坚决，饶是景瑞帝也只能点头。

距五皇叔的事情已过了半个月，这些日子静和时时刻刻牵挂着此事，秦惊鹤原本对于此事尚且模模糊糊的，心里除了对五皇叔身亡的震动外，便只有对青州百姓处境的忧虑，至于朝堂权力的诡谲变化，她一无所觉，她一心惦记着彻底弄清当年的种种。

秦惊鹤让李姑姑再送些东西前往青州，转过头来便收到了祝朗行的辞别信，虽说祝朗行的信其实并未断过，但全是些黏糊糊的情书，这些信，秦惊鹤有心情时会回上几句话，没心情时也就两个字或一个字，已阅或阅。

唯独这封辞别信，她看得认真，祝朗行交代了自己的计划，这些军事上的布置，秦惊鹤似懂非懂，也就不做深究，结尾处他依然写了句情话，并希望她能等他回京。

祝朗行离开京城那日，秦惊鹤没有去送行，她接到了淑妃的邀请，且说这些日子以来，秦惊鹤虽不住在宫中，但与淑妃的关系一日比一日好。

朝云宫内，两人互相寒喧了一阵，淑妃状似无意般提及了一件事，端太妃又病了，这次她的儿子，即七王爷入宫侍疾。

提及这位七王爷，却又不得不说起他的王妃，乃是如今工部侍郎程与序的亲姐姐，两人夫妻多年，却未曾有过子嗣，早年间据说怀过一回，可惜未足月便流产了，然而有趣的是，七王爷的侧妃，中书令李敏的侄女，生下了三个女儿。

事情有趣便有趣在这一点，谁人不知，李敏与程与序堪称死敌，结果他俩的亲人却共侍一夫，甚至，据说七王爷与李敏的侄女先互生情愫，岂料景瑞帝为赏恩于程与序，却亲自赐了婚，逼得李敏的侄女无奈成了侧妃。

有人猜测，两位在朝堂上那般针锋相对，许是与这件往事有几分关系，只是七王爷身子骨弱，却仍能有三个女儿，当真不易。

七王爷入宫侍疾，王妃干脆回了娘家，侧妃今日带着三个女儿一同探望端太妃，想来眼下，端太妃应是在享受天伦之乐吧。

淑妃笑道：“七王妃性子温婉，侧妃俏皮些，端太妃可真是有福。”

秦惊鹤尚未回应，一道凌厉的女声由远而近：“这叫什么有福？你莫不是在看热闹罢。”

秦惊鹤循声望去，只见殿内步入了一位衣着素淡的美妇人，她生着一双丹凤眼，五官自带英气，周身弥漫着一股不同于后妃的清冷气质。

淑妃起身：“贤妃姐姐，今日怎么有空到我这来了？”边说边朝贤妃身后因未拦住贤妃而一脸惶恐的小宫人摇了摇头，示意其退下。

秦惊鹤亦起身，上前问安，贤妃打量了她一眼，转头朝淑妃开口：“我的香囊呢？那里快用完了。”

淑妃了然，唤来宫女奉上五六个香囊，嘱咐道：“你注意分寸，莫过量了，让她多出来走走总是好的。”

贤妃叹了口气：“你又不是不知道，她身边又没个朋友，哪里肯出来？我也只能哄着她与我散散步罢了。”

秦惊鹤情知她们在谈四公主，那个因落水而病弱的四妹妹，她对四妹妹的印象还停留在十二岁时在宴会上的一瞥，只记得四妹妹好白，如今一想，原是病弱的白。

淑妃正欲安慰，余光忽然瞄见站在一边的秦惊鹤，计上心头，拉过秦惊鹤，笑道：“这里不是刚刚好有一个嘛，永乐与你家四公主年龄只差两岁，不如让永乐去跟她说说话？”

茫然的秦惊鹤对上贤妃若有所思的目光，下意识露了个不失礼貌的笑，贤妃本来还有点拿不定主意，见到她脸上的笑容，却下定了主意，一把挽住秦惊鹤朝外走：“永乐，我今日便拜托你了，请你带着你四妹妹出来走走，多晒晒太阳，总是待在寝宫里对她的健康无益，我实在是没法子了，你帮帮我。”

秦惊鹤想抽回胳膊，无奈压根动不了手，想到可怜的四妹妹，她一时心软，应了下来，心里却感慨起贤妃不愧是将门出身。

贤妃乃资历极深的将门之女，此番被李敏推荐的将领便是贤妃的家里人，这一点秦惊鹤还是知晓的。淑妃慢慢悠悠地跟在后头。

及至贤妃的宫殿，贤妃带着秦惊鹤一路直达女儿的寝宫，宫人敲了敲门，从里面飘出一道柔弱纤细的声音：“进来吧。”

贤妃这才推门而入，甫一进入，秦惊鹤便闻到了一阵浓浓的苦涩药味，她克制着捂鼻的冲动，抬眼细看，床上坐着一个纤弱的身影，她时不时咳嗽几声，贤妃拉着秦惊鹤来到床榻边，贤妃坐在床上，轻声为女儿介绍秦惊鹤。

秦惊鹤则注视着四公主，她的四妹妹，今年不过十四岁，眉眼温婉娴静，脸色却太苍白了些，个子也小小的，她估摸着四妹妹可能只到她的胸口，虽说秦惊鹤本就与静和一般是个高挑的，但四妹妹瞧着实在不算好。

她听着贤妃介绍，仰起一张小脸，笑起来脸上还漾出了两个小酒窝：“永乐姐姐，你好呀。”

秦惊鹤看着她纯澈的笑容，心上软下来：“嗯，谢谢你欢迎我。”