锦阙 第58章 报之以琼琚

九月二十日，付桑收到了一封信。

信是从乔州来的。信封上没写名字，只画了一株草。八宝景天。付桑认得，是崔老的字迹。他拆开信封，抽出信纸。纸很薄，有几处被水渍洇湿了，字迹有些模糊，可每一笔都力透纸背。

“颜丫头，见字如晤。绣望醒了，脸上那道口子结了痂，新肉长得慢，可到底是长了。大夫说再养些日子就能下地，只是疤褪不掉了。她醒过来第一句话是‘小姐呢’。我说你回了京城，她不说话了，过了一会儿又开口，说‘崔伯，我的脸是不是毁了’。我说没有，她笑了。她笑起来的时候，眼睛还是亮的，和从前一样。”

付桑的眼眶有些发酸。他放下信纸，深吸一口气，又拿起来。

“村里的幸存者四十余人，我和绣望带着他们顺着德惠往南走了百里，在德惠城郊找了一处荒地。地是现成的，附近有山有草有树，也没什么不可将就的，木头搭起房梁，大家伙努努力就能再造一个谷粮村来住。村民们已经开始收拾了，男人们给各家造房子，女人们开荒。万书育也找来了，她那日幸在县城，波及不大，得知后立刻在谷裕县周边寻找，许是缘分吧，她也是谷粮村的一份子，在谷粮村住了几年的。，她说‘孩子在，我就在’。那些村民，他们没有怨你。他们知道，你为了这个村子，拼过命了。”

“楚姑娘，前几日也走了，不过她说还要回来。她帮了村民很多忙，采药、治伤、打猎，什么都干。绣望说她像个男人，总想亲近她却又不好意思，直到楚姑娘走了，急得在床榻上翻来覆去的打滚说早知道早应该如果就那些唠叨话。她走的时候，绣望又问她去哪里，她说不知道，走到哪算哪。她是个好姑娘，豪迈，不拘小节，也注重江湖义气。颜丫头，你交了个好朋友。”

付桑把信纸折好，重新塞回信封里。他在桌前坐了很久，久到灯芯烧得焦黑，烛火跳了跳，差点熄灭。他伸手拨了拨灯芯，火苗窜上来，屋里亮了些。

“投之以木瓜，报之以琼琚。”他低声念着，声音很轻，轻得像在自言自语。诗经里的句子，他读过的，冉轻颜也读过。她在青浦的时候，有一次读到这句，还问付桑为何一样的意思翻来覆去换着法子写三遍，付桑一时也不知道怎么说，只和冉轻颜说“诗经重章叠句以表情怀，而非欲说还休，隐忍克制。”他曾在寄去青浦的信里写“投我以木桃，报之以琼瑶”。她回信说“我没有什么值得你报答我”。付桑回信说“可我想报答你”。

他想起第一次见冉轻颜的时候，是在青浦的码头上。她穿着一身素净的布裙，头发用木簪挽着，站在船头，看着岸上那些来来往往的人。她的眼睛很亮，不是那种少女的天真烂漫，是那种经历过什么之后才会有的、沉甸甸的、像藏着很多故事的亮。后来他才知道，那是她刚从京城逃出来。她什么都没有了，一个包袱，一条命，和一颗不肯认输的心。他帮过她吗？帮过，帮得很小。帮她介绍过几个商户，帮她牵线谈过几笔生意。她每一次都说“谢谢付大哥”，每一次都记在心里，记了很久。

她帮过他吗？帮过。不是帮他做生意，不是帮他升官发财，是帮他看见了自己。他从前不知道自己想做什么，考了功名，可心里是空的。他也不知道自己为什么做官，不知道自己做官是为了什么，他也不想做官。不过后来他知道了，也打算在官场闯出自己的天地。

“投之以木瓜，报之以琼琚。”他又念了一遍。冉轻颜给他的，不是木瓜，是方向。他给冉轻颜的，不是琼琚，尚且没有什么，是付桑觉得可以报答冉轻颜的。他能走多远，他不知道。可他会一直走，走到有所成就，有所作为，走到他不能再走的那一天。

九月二十一日，付桑又去了一趟驿馆。冉轻颜早已经走了。屋里空荡荡的，桌上的茶壶还没收，壶嘴对着门口，像在等人来。她在桌上留了一张纸条，压在茶壶底下。

“付大哥，早知你来，留此纸条，切勿挂念。京城的事，拜托你了。别担心我，我会好好的。你该改改爱忧虑多思的毛病了，冉云兮。”

他把纸条折好，收进袖中。他站在门口，看着那间空荡荡的屋子，站了很久。风吹进来，把桌上的灰尘吹起来，在光柱里飘着，像一群找不到家的蚂蚁。然后他转过身，走了。他还要去盯着萧肃，他还要去替她打听消息，他还要去做那些她能做的事。

她投给他一个木瓜，他想在日后的日子里试试还她一块美玉。不是因为她想要，是因为他想给。

夜里，付桑在床榻上翻了个身，听着窗外的风声，听着远处传来的更鼓声。一下，两下，三下。他数着更鼓声，数着数着，就睡着了。梦里，他站在暮色里，听见有人喊他的名字——“子期”。他回过头，看见她笑了。那个笑容，他记了很久。他会一直记得。

九月二十一日，清晨。付桑起了个大早，换上朝服，出门。

马车在官道上辚辚向前，他掀开车帘，往外看了一眼。天边刚泛起鱼肚白，云层很厚，太阳还没露出来。风从旷野上吹过来，带着泥土的清香。他放下车帘，靠回车壁上。

他想，他该去替她做点事了。不是等她回来再做，是她不在的时候，替她做。萧肃不会善罢甘休，他一定会找她的麻烦。他拦不住萧肃，可他可以在京城替她盯着，替她挡住那些明枪暗箭。他做不到苏伏那样，可他可以做他能做的。他可以在朝堂上替她说话，可以在萧肃动手之前给她报信，可以在她回来的时候，站在宫门口等她。

投我以木瓜，报之以琼琚。她给他的，他还不了。可他还一点，再多还一点。他替她收着崔老的信，替她盯着萧肃，替她守住她在京城的一切。

他闭上眼，听着马蹄声。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像有人在敲一面很远很远的鼓。他知道她在路上，知道她在往郭城去，知道她在做她该做的事。他也该做他该做的事了。等她回来，他要把那封信给她，要把崔老的话告诉她，要把绣望醒了的消息告诉她。她知道了，一定会笑。她笑了，他就觉得值了。

投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。她给他的，他还不完。可他愿意还一辈子。

……

车里坐着两个人，一男一女。男的穿着黑衣，腰间挂着一柄横刀，面容冷峻，一路上几乎不说话。女的穿着石榴红的襦裙，发髻高挽，簪着一支花钗。她靠在车壁上，手里拿着一本书，是旧朝遗留下来的《幽州风土记》，翻到了“万民城”那一页。

她看了很久，久到窗外的天从灰变黑，从黑变灰。然后她合上书，闭上眼。

郭城。她来了。