第二天一早,整个屋子果然失去了郁金的踪影,只有她的白发苍苍的奶奶仍旧站在厨房的烧火灶前。
郁金奶奶穿着和昨天一样的衣服,裹得挺厚实的。齐肩的银白色短发整齐地梳了起来,并在后脑处扎成一个小辫。
虞七月试图和她搭话,但除了在她表示自己是来找郁金的时候会得到一个“郁金还没有吃饭”的回答,其余时候郁金奶奶都对他们的存在和行为毫无反应。
根据郁金介绍时的顺序和这些地方的距离综合考虑,他们的第一站是流淌在路边坎下的小溪。
几人沿着昨天的来路原路返回,来到从口岸往上走的第一个上坡。这里路的一侧是高耸的山壁,另一侧就是他们的目的地——走过一段铺满石头的平地就可以触碰到那条小溪。
这里的坎比较小,地形开阔,离郁家村的聚居地带和另一个方向的口岸的距离也是适中的。另一侧的山壁不用管,唯一需要在意的就是在小溪另一侧立着的一座不算陡峭的小山,半山腰上建着一个水泥的四层高的楼房,看上去很新,且人来人往的。
几人观察了一会儿,便将注意力挪到了眼前的这条小溪身上。这一段的水流量算不上大,溪水清清浅浅的,也不宽,但流速并不慢。
才入春,空气中都还带着清凉的气息,更别提溪水中了。
难道真的要在这里找鱼、虾和螃蟹吗?
水里倒是有鱼,但不多,而且个体也不大,抓起来还是有难度的。根据郁金的态度来看,几人一致觉得不能使用渔网之类的东西,而江有汜已经率先挽起衣袖站在小溪边开始翻石头了。
尽管一直视江有汜为主心骨,但虞七月并没有因为江有汜的安慰而放下心来。
队伍里有足够多能够做出决定的人,江有汜、叶继予、林琅和棠知,就连只有她和李迎两个人时李迎也可以做出正确的选择。她往往认为自己只需要跟着他们就好了,因此常常屏蔽掉对于未来的感知,常常故意不去理会那些延伸出去的思考。
和其他人不一样,她其实一点也不在乎以后会怎么样。她的焦躁来源于越来越强烈的压制不住的感知,那越来越明晰的未来呈现在她眼前。选择迫近,到底是选,还是继续等待,她心乱如麻。
正当虞七月心不在焉地蹲在一边拨弄这清澈的溪水时,一条两寸大小的鱼忽然撞在了她的腿上,把她吓了一大跳。
她跌坐在地上,石头硌得她掌心发麻。
这时,他们的身后响起了陌生人的声音。
“客人,这边走。”
虞七月惊恐地回头,看到一个中年妇人不知何时站在了她身后不远处。
妇人微笑着领着她往小溪另一侧的小山走去。江有汜几人也准备抬脚跟上去,妇人却停下脚步,以一种极其不正常的角度将头转了回来,盯着他们的一举一动。
他们只好停下动作,留在溪边谨慎地看着两人动作。
虞七月随她一起横穿小溪。
流水没过她的脚踝,冲刷着她的长靴。激起的水流涌进靴子里,打湿的衣物贴在她的皮肤上。她感到凉得心颤,打了个寒噤,忍不住回头去看江有汜。
江有汜冲她笑了一下,踩进溪流中抓紧时间翻找起螃蟹。
虞七月给自己打了打气,盯着被妇人提在手里的鱼跟了上去。
很快几人便都抓获了一些鱼和螃蟹,都被带着一起接走了。
从小山的山脚下往半山腰处一路往上,斜着铺满了半壁长的石板台阶。说是石板台阶是因为它们的形状像是石板,但其实看起来更像是水泥铸成的。
众人拾级而上,百来阶后折了一个弯,又走了百来阶,这时楼房的真面目才显现了出来。
这是一个饭馆,只不过前门一侧很窄,是一座长小于宽的楼房。阶梯上来是一个平台,平台上种了一些不知名的花花草草,或许其中有一些是可以烹饪的菜,同时还堆放了很多的杂物。后侧是一面长着高矮不一的树木的山壁,但山壁不及楼房高。
在平台上再转一个弯,这才真正能走进饭馆里去。
虞七月坐在二楼靠边的一张桌旁,在看到几人的身影时肉眼可见地放松了不少。但她心有顾虑并没有轻举妄动,捏着指尖不自觉地在桌面上快速敲了敲。
那也是他们一路走来看到的第二张桌子。不管是一楼还是二楼,大部分地方都只剩下了桌椅曾在这个位置长久摆放的印记,而桌椅不知去向。
“三四层是住房,只有一二楼是饭馆。”虞七月语速很快,“一楼平台侧的那扇门进去就是厨房。”
“发生什么了?”江有汜一眼就看出了不对劲。
“有一个事,就是我四处转了转,后来才发现不知道是哪里有限制还是怎么了,现在餐桌只剩下两张了。抱歉。”她局促地换了一个坐姿。
叶继予左右看了看,安慰说:“这个位置的视野比较好,顺着窗户还能看到楼下平台的情况。”
“最好还是给我们自己留一个位置,也就是说我们现在还有一次触碰规则的机会。”江有汜挪了一下桌子,随后又将其挪了回去,越过桌子看了一眼外面的情况,“问题不大。你觉得有可能是什么原因呢?”
“可能是一个机会只能去一个地方,可能是被人看到了,可能是被吓到了,也有可能是脚步声?我不能确定。”她思索了一会儿,答道。
“被吓到?”
“对,就是很奇怪,突然就会有什么地方不对劲,但除了会吓你一跳好像又没什么别的了。”
“好。你觉得有没有可能是你动了这里的东西吗?”
回忆了一下,虞七月答:“感觉不像。”
“好。还有别的什么吗?”
“这里只有我们一桌客人,剩下的全是厨师、服务员。大部分人都集中在一二楼,三四楼没有人,但如果你去了会有人过去找你。”
“厨房里面是什么情况?”江有汜接着问。
“人很多,烟也很大,根本挤不进去。”
“我比较在乎厨房的具体情况。一方面一路走来并没有看到什么适合躲藏的地方,厨房人多混杂的话应该是最合适的,就算是换件衣服躲在人群里也有可能;另一方面,假如并不是常规的找到她而是找到她的尸体或者说找到她的肉,作为储藏的地方也最有可能在厨房里或者是附近。”
棠知直接挑明了说:“你想去?”
她点头:“对,我觉得我去最合适。”
这话倒也没错,毕竟江有汜是队伍里综合水平最高的人,再加上身形灵活,最后一次探查的机会确实应该给她。
“我没意见。但就像虞七月说的那样,这里怪怪的。小心。”
江有汜再点头应下。
思索后,叶继予也开口:“那就首要探索厨房吧。你去也行,反正不会离我们很远,随时都可以接应。”
“既然厨房有很多人,去了被看到了直接被视为失去一次机会怎么办?”李迎问,“需要我们怎么配合?”
“我先试试。”说着,江有汜不知道拿了一个什么小东西砸向了平台上的那堆杂物,发出噔的一声。
声音不大,但很快便有两个人从厨房的小门里跑了出来,将东西分毫不差地挪回原位,这才重新跑了回去,动作看上去很是焦急。
他们果然对于这里的东西的摆放有特殊的要求。
“到时候就制造混乱,我们分成两地来制造混乱,让他们不得不出了一部分人,越多越好。”
尽管目标是厨房,但江有汜没有首先去厨房,而是从楼梯上到了三楼。
她计算过,就算是当即违反了规则,她也能用全速去厨房里逛一圈,但她并不是一定要让事态走到这一步。只是根据虞七月提供的线索来看,去厨房是最有可能直接触碰到禁忌的,她并不想这么快就失去一次机会。
三楼四楼都是粉了墙铺了地板楼梯口是两个大客厅,剩下的房间全是卧室,卧室的模样跟郁金家的卧室模样简直是毫不沾边。
江有汜挑了个三楼离楼梯最近的卧室,将床上的枕头调了个方向,静静地站在床边等了一会儿。
很快她就听到了门外传来的动静。
就在外面那个人拧开门的一瞬间,江有汜控制住了她的行动。
这一个和一开始碰到的郁金的婶子打扮相似的妇人很快便踏上了楼梯,且目的精确直奔这个卧室。
江有汜把她敲晕之后扒下了她的外套,绑住她的手和脚将人倒靠在了一旁。她端详了一下她的身体特征,随后套上她的外套,按照之前观察环境时规划好的路线将整个三四楼能打乱的地方全部打乱了一遍,一边听着楼下的动静一边跳出窗户顺着楼房后侧山壁上的树木下到了一楼。
楼上几人也都分配好了任务,由叶继予按兵不动占着位置、李迎尝试着拦截试图去到三四楼的人群,剩下的人则将二楼可移动的东西卡在被挪动和被复原的状态下横跳。
江有汜贴在转角处探头看了两眼,旋即扔出东西将平台堆放的杂物叮叮当当弄倒了一地。
厨房里立刻又走出来了一群人。她闪身从他们身后溜进厨房,最后在反光的门框上看了一眼自己的脸。
曾经有人教过她,易容并不是把对方的脸贴在自己的脸上,而是通过观察双方的特征,通过最小的改动达到最像的结果,剩下的再靠气质和行为来补充。
是柳亲珇吗?她不知道,她甚至没办法判断这是不是她的臆想,或许只是自己单纯地在这方面有天赋、靠着自学学会的呢?
江有汜没有时间深想,下一刻便已经进入了饭馆的后厨。
后厨挺大的,分了三条供人行走或是站立的廊道,中间摆放着很多和外面平台上长得差不多的器具,应该都是些她不认识的厨具。
里面有零散的几个人正忙于做饭。江有汜没管他们,快步将整个厨房逛了一圈,目的明确地停在了一个卧倒式的箱柜前。
打开箱柜,内壁上全是冰霜,里面是一袋袋分装好的冷冻肉。她回头看了一眼厨房内部的情况和门口的情况,迅速开始一袋一袋地分辨这些肉类。
看皮,看肉块截面,看骨骼。
江有汜将箱柜翻了个底朝天,但并没有找到可疑的东西,直到有一个人影落在了她身旁。她没有抬头,迅速合上箱柜门,径直从另一个方向离开。
正巧有一拨人已经回到了厨房,现在第二拨人正在往内涌进。江有汜很快便钻入人群之中,消失得无影无踪。
平台上已经恢复了之前的模样,所有东西堆放得整整齐齐。
走出厨房门,江有汜抬头看向二楼,立在窗边的叶继予轻轻颔首后歪了一下头。
江有汜明白了,于是快步转弯顺着来时的路径迅速上了三楼,擦了擦脸并将外套留了下来。
她拧开门直冲楼梯,却在楼梯口处愣了一下——有一个老太太正佝偻着身子在拐角处打扫卫生。
顺着楼梯缝隙往楼上瞥了一眼,并没有发现什么不对劲的地方,于是江有汜决定无视她直接下去。就在她越走越近的时候,心中的异样感愈发大了起来,直到她来到转角的平台上。
这时她才完全看清楚,原来那并不是一个正在打扫卫生的老太太,而是一颗被摆放好角度的老太太的头颅。扶手旁半人高的不知道是不是用来打扫卫生的器具从后面支着那颗头,看上去就像是一个人正垂着头认真地擦着反光的扶手。
江有汜没有做停留,直接转了弯,余光却看到那颗头正死死地盯着她。她回过头,发现头的摆放姿势果然是变了。
她觉察到抬腿的动作不受控制了。
耳边传来叮叮当当的声音,好像是有什么东西在有规律地敲打楼梯扶手;又好像是谁在摇铃铛,一只铃铛带着一只铃铛地响。
眼睛,她在扶手上看见了很多双的眼睛。
“……”
她用力拍打了一下楼梯的扶手,带着满脑子的嗡鸣声飞快地跑了下去。
江有汜坐在椅子上,只能看到好几张嘴在她眼前开开合合。她没有力气去分辨他们此时正在说什么,于是摇了摇头便不再管,只专心让自己尽快从这种状态下恢复过来。
“一楼的人我都看过了,没有郁金。能藏人或者是藏东西的地方我也找过了,并没有。”缓过来的江有汜说道。
“往楼上来的人也没有。”叶继予接话补充,随后表达了几人此时最关心的问题,“刚刚发生什么了?”
“就像你们说的,这个地方很不对劲。没有别的什么了。”
“扶梯的响声听起来很像铃铛的响声,难道是跟什么仪式有关吗?”棠知一直盯着她来的方向,也就是楼梯口。
“有可能。”几人都表示了赞同。
“难道引我们来这里就是为了发现这点不对劲的吗?难道剩下的线索需要去另一个地方找?”林琅有些不解。
“那我们还要继续呆在这里吗?”虞七月问道。
几人还没来得及商量出来个什么结果,就见几个人排着队将什么东西给端上了餐桌,然后紧挨着彼此将他们给堵了起来。
他们的包围圈并不大,要跑确实是可以跑的。但这里显然不是逃生场,随心所欲的话很有可能会触发死亡条件。
是他们之前在小溪里抓到的那些鱼和螃蟹。
看来他们必须得吃掉这些东西,可是在场里吃东西实在是太危险了。
李迎将盘子都挪到了自己面前,说:“我来吧。”
江有汜迅速按住了他拿着餐具的那只手。
他冲她眨了眨眼,说:“好久没有吃过这么新鲜和热乎的食物了,让我过过嘴瘾吧。”
江有汜没有回话,意识正在飞快地从脑子里找寻解决之法。
这时,棠知握上她的手,将其带离对李迎行动的控制。他看着她充满纠结的眼睛,说:“这是最合适的选择。”
她没说话,只是看着他。
李迎先试吃了其中一盘,又每一盘都吃了一点,但围着他们的人毫无反应。虽然有些失望,但他对这种情况早有预料,也有把握能把这些全吃光。
“其实还挺好吃的。”他安慰着其他几个人。
当盘子里什么也不剩的时候,那些人终于动了。他们像来时那样将每个盘子一一捧在手里,按照顺序一行走下楼梯。
在确定李迎并没有出现什么不良反应之后,众人应他的要求即刻整装前往水池。