假面佛 第7章 钟声

沈府前厅。

沈韫回府后并未过多讲述其中的细节，只将来龙去脉简单陈说了一遍，继而就是看着同样面色凝重的沈鄯。

沈鄯已然将朝服换下，闻言负手而立，望向天际，不知是在思忖什么，半晌才对昭阳寺的事情发出疑问：“梁清偃上山一事，你事先可知？”

料到对方会问这个，沈韫当即道：“知晓他会来，但没想到会是今日。早在回城那日，太傅亲迎，就同我说了梁清偃盼我已久之事，等了近半月都未见身影，说不好他今日是否有意而为。”

“确定他提前下山了？”

“确定。”沈韫道，“我在他的茶中下了迷药，不到一个时辰他是不会醒的，等他醒后反应过来，怕是做什么都来不及了。”

沈鄯这才好似松了一口气，在堂前来回走了一遭，才又道：“明日我亲自去一趟太傅府。”

“父亲去那儿做什么？”沈韫觉得当务之急当是昭阳寺那位，而非梁太傅府中。

沈鄯见状摆出一副要瞪对方的架势，只是嘴边的话却显得无奈：“好端端地将人府上的长公子弄晕，你倒是功成身退，为父不得去同他致歉？”

沈韫轻挑眉眼，面上带着疑惑，又像是觉得有些好笑：“父亲，梁清偃不是个傻的，到底比我在长阳多待了几年，他又怎会摸不清如今的局势？今日那杯茶，我瞧他喝得倒是挺欢的。”

“你啊。”沈鄯曲臂抬手指了指对方，最终还是无奈妥协，转身朝主座走去，“我说随你怎么做，你倒还真不要命。你就没想过，今日若你出了什么事，我沈氏当如何？”

沈韫看见对方已然坐到主座之上，面上略带颓意，道：“父亲何必杞人忧天，世事如棋，众生皆为子，到底不是还有旁支守着么？纵使长阳无人，西川文台也还有众多旁支与门客，到底不至于因我一人落难，就叫整个沈氏覆灭。”

沈鄯闻言只是看着对方，觉得这话实在耳熟，仔细回想一番，才发现沈凌弑帝前也说过类似的话，当即觉得心都跟着颤了一瞬，不再愿意继续这个话题。

沈鄯适时将话题转移，正色道：“此刻叫你来，不仅仅是为了昭阳寺的事情，还有一事，你近来也该多费些心思。”

“可是春闱放榜一事？”

沈鄯抬眼看对方，却是毫不意外对方能猜中。

他今日下朝后被文康帝留在了泰和殿，与之一起的还有其余五部和御史大夫，内阁大学士因病未上早朝，否则在场的应当还会多一个人。

文康帝此次将他们留下不为别的，只为春闱放榜一事。距离今年三月初的会试已然过了快一月，照先前礼部的说法，改卷约莫需要一月的时间，如今已然四月，举子的卷子也都批得差不多，约莫四月中旬便可放榜。

“皇帝的意思，是要将春闱放榜一事全权交由六部处理，礼部主理，吏部辅之，其余四部听候调配。至于御史台，在此期间掌监察之职。”

御史台本就是行监察百官之职，只是在放榜的关键时刻再被皇帝提出来，其间的意思再明显不过。

“皇帝这是怕放榜名录一出，朝中百官就要坐不住了？”沈韫讥讽道。

“距离上次放榜已过三载，上一次你在京都，自是不懂其中发生的种种事宜，其间牵扯的又何止是文武百官这么简单。”沈鄯意味深长道，“自古以来科考便是读书人唯一翻身的机会，尤其寒门。先帝时氏族商贾齐当道，以至于朝中有不少人就是那时候跻身朝廷的，他们官职虽不高，大多在文康登基后被派遣到其余五州，可这并不意味着如今长阳城就再无商贾出身的官员。”

“父亲是担心他们在此刻拉拢榜上的贡生，广招门客？”历来官员多多少少都会在春闱放榜后同贡生有一点小的接触，换作以往众人也就睁一只眼闭一只眼，到底以后有些人是要同朝为官的，也没有到非撕破脸的程度。可今年不同，今年皇帝那态度，显然是要借此打压心怀不轨的官员。

或许他们只是想在之后的日子里多一双手，并无真正谋权夺势之心，可文康帝偏就不乐意成全他们，亦或是说，不乐意成全其中的某些氏族。

“皇帝此举怕是不仅仅为了断百官的路。”沈韫思忖后又补充道，“他似乎还想借机除掉先帝时期通过银货买卖当上官的商贾，大到六部中的员外郎，小到一个司乐司匠。父亲，不知礼部与御史台那边，是如何说的？”

毕竟主理此事的乃是礼部尚书，放榜期间监察百官的是御史大夫，若非要算起来，沈鄯在这其中的作用反倒还小些，这次的主刀当是他们二位才对。

“江景程在六年前就反对将九皇子送到京都，李若成又是九皇子的亲舅舅，你以为此事是冲着谁去的？”沈鄯看他，眼底可见几分无奈，但更多的还是事不关己。

想不到文康帝在不顾九皇子生死派刺客刺杀萧稹的同时，竟也企图将曾拥立九皇子的人推到众人面前，推到春闱这风口浪尖上。

只是沈韫想不明白，九皇子在众多皇子中并不出众，甚至有很长一段时间都不在长阳，更别提九皇子之上还有太子与倍受宠爱的七皇子，缘何此刻要对九皇子身边的人下手？

想来想去，他也只能将此事归结到御史大夫头上，御史大夫监察百官，本不该有明确的偏向，可他却曾与礼部尚书一同在朝堂上反对将九皇子作为质子送往东绎。

而据他所知，如今九皇子的母妃，也就是李淑妃，并不得皇帝喜爱。

在沈鄯叮嘱沈韫要多加注意春闱之事后，二人又将话题再度转到昭阳寺那位身上，倒也没说别的，只是希望沈韫能够小心行事，莫要在此时被皇帝抓到把柄。

萧稹若乐意同沈氏往来，那再好不过，到底沈氏头上顶着一把刀，不过是睁眼闭眼一息之间的事情。可倘若那人在此刻有了向旁人倾斜的意思，沈氏也当立刻抽身，时刻备着皇帝会找上门清算的最坏打算。

沈韫知晓，所有看似他掌握主动权算计旁人的事情，早在法会开始那刻就已经变了，此刻主动权在萧稹手中。

沈韫回到院子里时瀛澈也回来了，见状没有多说什么，只是问：“拿回来了？”

“拿回来了。”随即将誊抄本递至对方手中。

沈韫翻开看第一页那人的名字，终是轻声叹了口气，转身带着誊抄本进了里屋。

沈韫再次来到昭阳寺是在三日后，彼时他的脚早已恢复，来时身旁亦有瀛澈跟着。

只是今日他并未在佛堂见着萧稹，四处寻了一会儿都不见人，好容易见到一位僧人，一问才知对方今日在佛塔，似乎是在里边整理经卷。

昭阳寺有规定，佛塔不足为外人踏进，是以沈韫只在塔外等候，也不知究竟过了多久，他只是站在塔旁边的树下等着，头顶是香客祈福时挂的红绸，萧稹出来时瞧见的就是对方仰头看红绸的样子。也不知究竟看到了什么，竟是不自觉地扬起嘴角笑了。

“公子。”瀛澈便是在此刻提醒对方，塔内的人出来了。

沈韫这才将面上的笑收起，转而望向正朝这边走来的人。

萧稹还是束发，身着一身僧袍，右手掌中戴着一串佛珠，面上瞧着倒是正直，只是不知心中是否清净。

“世子殿下。”沈韫道。

萧稹看起来似乎有些无奈，但还是没有对此说什么，只是问：“施主可是要祈福？”

“不祈福。”沈韫抿唇一笑，“在下是特地来寻世子殿下的。”

萧稹没有回话，只是不动声色将视线移开，望向对方身后的那棵参天大树。

“不知世子殿下四月十一那日是否得空？”

萧稹这才疑惑地看向他。

紧接着沈韫又道：“到底离家六年，父亲母亲对我今年的生辰很是看重，昨日问我想要如何过，可我在长阳也就识得当年一起在学宫同窗的世家公子。左思右想，还是觉着在府中办一个小宴闹一闹最好。今日上山前来，就是想问问世子殿下，到底曾为同窗，不知可否赏个脸，于四月十一那日到我府上小聚片刻？”

这是一上来就要人下山的意思，直至此刻萧稹才发现，沈韫远比他和宋鹤卿想得还要急切，仿佛不抓到这根救命稻草，他沈氏就真的会万劫不复一般。

半晌，萧稹才道：“沈公子，以我身份，怕是不便下山。”

没有直接拒绝，嘴上说着不便下山，可称呼却从施主变成了沈公子，察觉到此处的沈韫低下了头，再抬头之际开口：“不知殿下此刻所说的身份，指的是什么？”

片刻的沉默，萧稹面色沉下去几分：“南安王世子。”

沈韫似是有些意外对方这么快就将话挑明，当即道：“可此刻站在你面前的也是吏部尚书之子，沈韫。殿下，这似乎很公平。与我同窗的本就是南安王世子，我此行来寻的也是他，要宴请的，也是他。”

萧稹：……

沈韫没有丝毫退让的意思：“殿下，不知那日可否赏脸？”

头顶红绸随风而动，与脚边的衣袂一同被吹得猎猎作响，不知此刻是何时辰，又许是有人在祈福消灾，寺中竟突然传来了敲钟声。

三声沉闷的钟声传来，也不知是催着沈韫下山，还是催着什么别的事情，听得人心中都不自知地乱了几分。

二人于无声中对视，沈韫这边不说话，萧稹也只是微蹙着眉头看着。

天边的光透过树枝间的间隙洒下来，映在沈韫半边脸上，钟声都散了有一会儿了，他才终于听到对方的声音。

“好。”