洄游 第59章 第59章 资金之困

铺面的回信来得比预想中快。

信是托人从宜昌府城带回来的，封口处压了铺面掌柜的印章。宋晓从石头手里接过信的时候，在院子里站了一下，没有立刻拆开——他先看了一眼正在晾架前翻药材的江予。

江予背对着他，没有注意到他手里的信。

宋晓拆了信封，抽出里面的纸，从头到尾看了一遍。看完之后他没有说话，把信纸折好，重新装回信封里，然后走到石桌旁边坐了下来。

江予翻完了一排连翘，转过身来才看到他坐在那里，面前摆着一封信。

"到了？"

"嗯。"

宋晓把信推过去。江予放下手里的药材，在衣服上擦了擦手，拿起信来看了。

信不长。掌柜的字写得不算好看，但意思很清楚：铺面可以租，半年起租，押金三个月。租金和之前谈的没有变化。如果定下来的话，请在半个月内派人来签契交款。

江予把信看完，放下，没有立刻说话。

宋晓坐在他对面，等着他开口。

"半个月。"江予说。

"嗯。"

"时间够。"

宋晓点了点头，然后说了一句——

"那我们来算算账吧。"

两个人回屋，在桌上铺了几张纸，把笔墨摆好。

江予先把那本炮制笔记拿出来，翻到夹了那张铺面草图的那一页。宋晓在旁边把自己记得的行情和价目说了一遍——宜昌府城普通工匠的工钱、一袋水泥的价、石灰和木材的行情。

江予一边听一边往纸上写。他的字还是不好看，但数字写得清楚。

他先从铺面的固定支出开始算。

租金：半年租金加三个月押金，掌柜给了一个总数——八十四两。

江予把这个数字写在纸的左上角。他写字的时候，宋晓凑过来看——不是坐在对面隔着桌子看，是直接站起来走到他旁边，弯下腰，凑近了看纸上那些数字。他靠得很近，近到江予能感觉到他呼吸的温度落在自己握笔的手背上。

江予的笔顿了一下。

但他没有抬头，也没有往旁边让。他继续写。

宋晓看了一会儿，伸手指了指纸上的一个数字："这个——押金能不能跟房东商量少一些？一般押金是两个月，他收三个月，有点多了。"

他说这句话的时候，头低得更下了，几乎和江予的头靠在一起。他的声音就在江予耳边，低低的，带着说话时气流擦过的细微声响。

江予握着笔，没有转头。

"可以谈。"

"那回头我去跟他谈。"宋晓说。

他说完之后没有立刻直起腰来——他又看了一会儿纸上的其他数字，确认没有漏掉什么，然后才直起身来，回到自己的座位上。

江予继续往下写。

但他写下一行的时候，笔尖在纸上多停了一息才落下去。

他一项一项地往下写，每一项后面跟一个估价。写完之后，他在最下面画了一条横线，把数字加起来——

一百一十两。

加上租金八十四两，已经将近二百两了。还有药材备货、厨具餐具、开业前的食材采购、伙计和厨子的工钱。

他把后面的几项也估算了一下，加在一起，在纸的最下方写了一个总数。

他写完之后，没有抬头。

宋晓也没有催他。

过了许久，江予把笔放下了。

那个数字躺在纸的最下面，三横一竖，清清楚楚：

*三百六十两。

屋里安静了好一会儿。

宋晓先开口了，声音比平时轻了一些——不是没底气的轻，是怕说重了会把什么东西压碎的那种轻：

"你手上有多少？"

江予没有回答。但他拿起笔，在纸的空白处写了一个数字。

不到四十两。

宋晓看着那个数字，没有露出惊讶的表情。他大概早就猜到了。他只是点了点头，像是在心里把这个数字放在了它该在的位置，然后沉默了一会儿。

然后他抬起头来，看着江予：

"剩下的我来想办法。"

江予没有接话。

他知道宋晓说的"想办法"是什么意思——不是去借，是从宋家调。宋晓是宋家的独子，他要调一笔钱出来，不是做不到。但那是宋家的钱，不是宋晓自己的钱。

"不用。"

江予的回答很短。

"为什么？"宋晓说，"你是不信我能拿来？"

"不是。"

江予低下头，看着纸上那个三百六十两的数字。那个数字像是活的，在纸上越来越沉，压得纸的四角都微微翘了起来。

"这是我要做的事，不是你要做的事。"

"你的就是我的。"

宋晓说这句话的时候很快，快到像是没过脑子就直接从嘴里出来了。说完之后他似乎才意识到自己说了什么，顿了一下，但没有收回。

江予没有抬头看他。

他看着纸上那些数字，沉默了一会儿，然后用更平静的声音说了一句：

"我不想让你在你爹面前难做。"

这句话比刚才那句更轻，但落到桌面上的时候，比那个三百六十两的数字还要沉。

宋晓张了张嘴，想说什么，但没有说出来。

他沉默了。

他知道江予说的是什么意思。他去跟宋齐要钱——宋齐会问：钱给谁用？给江予用？那个在宋家做了十五年杂役的江予？宋齐不会说什么难听的话，宋齐那个人不会把话说到明面上来，但他的眼神会让宋晓知道——你又在管那个人的事了。

宋晓不怕被父亲说。但他怕江予因为他被父亲看轻。

他沉默了半晌，然后换了一个方向：

"那我不跟我爹要——我拿自己的钱。"

"你哪来的钱？"

"我娘留了一些给我。"

"那是你娘留给你的。"

"她留给我就是让我花的。"

江予终于抬起头来看了他一眼。

宋晓的目光没有躲闪。他不是在逞强，他是认真的。

但江予还是摇了摇头。

"不是钱的事。"

"那是什么事？"

江予没有回答。

他重新低下头，把那张写满了数字的纸拿起来，从头到尾又看了一遍。三百六十两。每一笔都写得清楚，每一笔都是实实在在要花的钱。他看的时侯表情很平静，平静到宋晓都有些不安了——因为他太平静了，平静得不像是看到了一个解决不了的难题，更像是已经看到了什么别的东西，正在心里把它翻来覆去地掂量。

"你是不是在想别的办法？"宋晓问。

江予没有否认。

"我在想——能不能先不去宜昌府城。"

宋晓愣住了。

"你说什么？"

"铺面可以先签下来，但开业可以缓一缓。先用药酒在龙泉镇上试试——这个不需要那么多钱。等药酒赚到一些钱了，再慢慢开过去。"

江予说这段话的时候声音不大，语速也不快，像是每一个字都已经在心里说过很多遍了。但宋晓听完之后，沉默了一会儿，然后说了一句——

"那不一样。"

江予看着他。

"你在龙泉镇上卖药酒，和你在宜昌府城开店——不是一回事。龙泉镇上的那些人，三五文地花，买的是一壶酒。宜昌府城里那些人，三五十文地花，买的是一个名头。你要做的是那个名头，不是那壶酒。"

江予没有反驳。

他知道宋晓说得对。

他沉默了许久，然后把那张纸折好，压在了炮制笔记下面。

"我再想想。"

那天下午，两个人都没有再提钱的事。

江予照常去看了苗，翻了晾架上的药材，把晒好的连翘装进布袋里。他做这些事的时候和平常一样——动作不快不慢，每一步都很稳。但如果有人仔细看他，会发现他在翻晾架的时候翻完了一排，手停在半空中，停了一息，才伸向下一排。

他在想事情。

宋晓也没有闲着。他坐在屋檐下，手里拿着一根竹条削着——削得很慢，削几下停下来想一想，然后又削几下。石头从灶房里出来两次，看到两个人各做各的事，没有说话，但总觉得气氛不太对——不是吵架的那种不对，是两个人都在想着同一件事但都不开口的那种不对。

到了傍晚，石头做好了晚饭，喊两个人吃饭。

饭桌上的话比平时少。

江予夹了一筷子菜，低头吃了好几口饭，然后忽然像是想起了什么似的，抬头问了一句：

"那个铺面——房东说半个月内签契是吗？"

宋晓正在喝汤，听到这句话，把碗放下："嗯。"

江予没有接话，又低头继续吃饭。

宋晓看着他，等他说下一句。但江予没有说。

那天晚上，月亮很好。

江予搬了一张条凳坐在院子里，没有点灯，就那么坐着。面前是那排在月光里泛着淡淡银光的连翘苗，墙角那几只陶坛安安静静地蹲着，里面的药酒在黑暗中无声地沉淀着。

他坐了很久。

然后身后传来脚步声——是宋晓特有的那种，轻快、落脚时脚跟先着地的节奏。

宋晓在他旁边坐下来，没有搬另外的条凳。他在江予旁边坐下了，在同一张条凳上。条凳不大，两个人坐在一起的时候，肩膀之间的距离不到一个拳头。

他也看着那些连翘苗，没有说话。

条凳有些窄。两个人坐在一起的时侯，肩膀和手臂之间几乎没有空隙。江予的手放在膝盖上，宋晓的手也放在膝盖上——两个人的小指之间大约隔了一根筷子的距离。谁也没有刻意靠近，但也没有人往旁边让。

夜风从田野那边吹过来的时候，带着凉意。江予穿着一件薄衫，袖口被风吹得微微往后飘了一下，袖角拂到了宋晓的手背。

宋晓的手没有动。

江予也没有把袖子收回去。

风又吹了一下，袖子又飘了一下，这一次拂过去之后，没有完全收回来——有一小截袖角落在了宋晓的手背上，搭在那里，轻得像一片落叶的重量。

两个人都注意到了。

但两个人都没有动。

过了好一会儿，宋晓才开口——声音比刚才低了一些，像是怕惊动什么似的：

"你的袖子——落在我手上了。"

江予没有低头看。他的目光仍然看着前方那排在月光里泛着银光的连翘苗。

"嗯。"

他没有把袖子收回去。

宋晓也没有把手拿开。

那截袖角就这样搭在他的手背上，被夜风吹得微微动了一下，然后又不动了。

两个人又沉默了一会儿。

晚风从田野那边吹过来，带着泥土的潮气和青草的味道。连翘的叶子在月光下微微反着光，被风吹动的时候，像是有人在水面上扔了一颗石子，那些光斑就碎开了，然后又聚拢起来。

过了很久，宋晓忽然开口了——声音不大，像是在自言自语：

"我五岁那年，我爹给我买了一匹小马。不是真的马，是木头做的，能骑在上面摇的那种。我喜欢得不得了，天天骑着它在院子里跑。后来有一天，那个木马的腿断了——不知道怎么断的，可能是摇得太用力了。我哭了一整天。"

江予偏过头看了他一眼，不知道他为什么忽然说这个。

宋晓看着前方，继续说：

"我爹那天晚上找了木匠来，连夜把那条腿修好了。修好之后，他把木马放在我门口，第二天早上我起来的时候看到它站在那里，腿已经好了。"

他顿了一下。

"我后来才知道，那个木匠本来是不愿意晚上出门的。是我爹多给了三倍的工钱，他才来的。"

他转过头来，看着江予。

"我不是想说我爹有多好。我是想说——从小到大，我遇到事情的时候，总是有人能帮我解决。我习惯了。"

他又看了一眼江予。

"但你没有。"

这句话说得很轻，轻到几乎被晚风带走。

"你从小到大，遇到事情都是自己扛的。没人给你修过木马。"

江予坐在黑暗中，没有说话。

宋晓收回了目光，重新看着前方的那排连翘苗。

"所以这一次——我想帮你。不是替你做，是帮你。你自己决定要不要那个铺面，你自己决定怎么开、什么时候开。但钱的事——让我帮你想办法。"

他的语气和平时不太一样。没有玩笑，没有轻松，没有那种"没事我有办法"的随便。他是认真的。

江予沉默了很长时间。

然后他开口了——没有说"好"，也没有说"不用"。他说了一句：

"那你打算怎么想办法？"

宋晓听到这句话，知道江予没有拒绝。他吸了一口气，然后开始说——他显然已经在脑子里想过很多遍了：

"我娘留给我的银子大概有八十多两，存在钱庄里，我随时可以取。再加上我这些年攒的一些——凑一凑能有一百二十两左右。"

"那还差很多。"

"剩下的——我去跟我爹说，不是要钱，是'借'。算宋家入的股，赚了钱还他，不白拿。"

江予没有说话。

"我知道你不想要宋家的钱。"宋晓说，"但你想过没有——如果你在宜昌府城的药膳馆做起来了，宋家以后从你这里进货，也是生意。你把它当成生意往来就行了。"

江予坐在黑暗中，没有立刻回答。他的手指搭在膝盖上，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲了两下——他在想。

然后他开口了——不是接着宋晓的话，是跳到了另外一个问题上：

"如果——我不从宋家借，也不从江家要呢？"

宋晓转头看着他。

"你打算怎么办？"

江予没有回答。他的目光落在墙角那几只陶坛上，在月光下只能看到模糊的轮廓。

"药酒还要再泡几天。等泡好了——我先拿去龙泉镇上试试。"

宋晓愣了一下："你是说——先不租铺面？"

"租。但不急着开。先把契签了，把铺面定下来。然后用这段时间——用药酒攒钱。"

他说得很慢，像是在边说边想。

"药酒的成本低，利润高。如果能在龙泉镇和周边几个镇子卖出量来——两个月，也许能攒出装修的钱。"

宋晓听完之后，没有立刻反驳。他想了想。

"那你来得及吗？房东那边给了半个月签契，签了契就要付租金了。你付完租金之后手上的钱就不多了——还拿什么来买药材泡酒？"

"用野禾庄自己的药材。成本更低。"

"那药材卖给别人和泡成酒卖——哪个更赚？"

"酒。"

"那不就结了。"宋晓说，"你把野禾庄的药材都拿去泡酒了，那本来卖药材的收入不就断了吗？"

江予沉默了一下。

"我可以分批。先泡一批——最快的白酒那坛，再过几天就能喝了。先拿那一批去镇上试试，看看反应。如果有市场，再用下一批的药材继续泡。"

宋晓没有说话。他看着墙角那些陶坛，沉默了一会儿，然后忽然站起来，走进屋里。出来的时候，他手里多了一个小布口袋。

他把布袋放在江予手里。

江予低头看了看——布袋不大，但沉甸甸的。打开一看，里面是几锭碎银和一把铜钱。

"这是我身上带的。"宋晓说，"不多，大概十几两。你先拿着——买酒坛、买材料，总要用钱的。"

江予看着手里那个布袋，没有说话。

"不是给你的。"宋晓补了一句，"是借你的。你药酒卖了钱再还我。"

江予把布袋握在手里，握了一会儿。然后他开口了——声音不大，但很稳：

"谢谢。"

宋晓听到这两个字，笑了一下——是那种"你这么认真干什么"的笑。

"谢什么。我们是——"

他没有说完。

他不知道该用什么词。"朋友"太轻了。"搭档"太生了。他顿了一下，然后换了一句——

"你自己知道就行了。"

江予把那个布袋放在膝盖上，没有再推辞。

两个人又在条凳上坐了一会儿。

月亮已经升到了中天，把院子的地面照得像铺了一层薄薄的白霜。几只陶坛的影子被月光拉得很长，歪歪扭扭地躺在地上。

"外面凉了。"宋晓说了一句，站起来，伸了个懒腰，"进去吧。"

江予没有立刻动。他坐在条凳上，手里握着那个布袋，又坐了片刻，才站起来。

两个人一前一后进了屋。

江予把那个布袋放进自己的柜子里，关上柜门的时候，他的手在柜门上停了一下。

然后他吹了灯，躺了下来。

在黑暗中，他听到隔壁屋子里传来宋晓翻身的声音。然后是一个含含糊糊的、隔着墙传过来的声音——

"明天我去龙泉镇打酒。多买几个坛子。"

江予在黑暗中睁着眼睛看着房梁。

"嗯。"

第二天一早，两个人真的去了龙泉镇。

宋晓去了酒铺，把掌柜店里的空坛子扫了大半——大大小小十几只，装满了一板车。江予去了杂货铺，买了新一批的枸杞和当归，又去胡掌柜的药铺门口站了一下——胡掌柜还是不在。

回来的时候，板车装得满满的，石头站在院门口看到两个人拉着一车坛子回来，张了张嘴：

"这——这是要干什么？"

"泡酒。"宋晓说。

石头看着那一车坛子，又看了看江予——江予没有解释，直接从车上抱了两只坛子下来，放在石桌旁边。

那天下午，两个人又配了三坛酒。

加上原来的五只坛子，石桌下面整整排了八只。大大小小，高高低低，像是一列整装待发的队伍。

江予配完最后一坛的时候，天已经快黑了。他蹲在地上，把八只坛子的位置重新调整了一遍——大的放后面，小的放前面，排得整整齐齐。然后他站起来，拍了拍手上的泥，退后半步看了看。

八坛。

宋晓蹲在旁边，看着那排坛子，忽然笑了一下：

"要是每一坛都能卖出去——大概能赚多少？"

江予没有说话。但在心里，他已经把数字算好了。

八坛药酒，如果按照第四坛那个成功的配方来算——一坛大约能出五壶，一壶六十文，八坛就是两千四百文。

扣除成本，能赚将近两千文。

差不多二两银子。

他在心里把这个数字放了一下。

二两——离三百六十两还很远。但这是一个开始。如果八坛能卖完，就再做八坛。如果龙泉镇能卖，就卖到附近的镇子上去。如果附近镇子也能卖——

那就不只是二两了。

他没有把这些话说出来。但他蹲下来，伸手拍了拍最近的那只坛子，像是跟它打了一个招呼。

"过几天先开一坛试试。"

宋晓点了点头，没有说话。

接下来的几日，江予几乎把全部心思都放在了那些酒坛上。

他每天早晚各检查一次——打开坛盖闻一闻，看看酒色的变化，用手指蘸一点尝尝味道的进展。他把每只坛子的情况都记在炮制笔记上：第几只、泡了几天、酒色到了什么程度、味道有没有变化。

宋晓有时候会走过来，蹲在旁边看他做这些事。

"这只怎么样了？"

"还差一点。"

"那只呢？"

"快了。"

"哪只最快？"

江予指了指第三只——就是最早泡的那坛白酒的那只。

"这只——明天可以开了。"

宋晓看了看那只坛子，又看了看江予——江予说"明天可以开了"的时候，嘴角的线条比平时松了一些。不是笑，但离笑很近。

第二天上午，江予把第三只坛子打开了。

这一坛是白酒泡的——泡的时间最长，从他们刚开始试酒那天就泡上了。打开坛盖的时侯，一股浓郁的酒香扑鼻而来，酒的冲味已经散了大半，剩下的是一种被药材驯化过的、醇厚而温和的香气。

他倒了一小碗出来。酒色金黄透亮，在阳光下泛着一层柔和的光泽。

他端起来喝了一口。

含住。等了一会儿。咽下去。

他放下碗，顿了一下，然后又喝了一口。

这一次他喝完之后，嘴角的线条松了——不是松了一点点，是完全松开了。

他转过头，看到宋晓站在灶房门口，手里端着一碗粥，正看着他。

"怎么样？"

江予没有回答。他端起碗，走到宋晓面前，把碗递给他。

宋晓把粥碗放在一边，接过来喝了一口。

他咽下去之后，没有说话。他又喝了一口，然后放下碗，看着江予，笑了一下——是那种不用说话的笑，意思是"成了"。

但这坛酒也让他们意识到一个问题：白酒泡的这一坛，味道虽然比第一周试的时候好了很多，但和第四坛用三年陈酿泡出来的那一坛相比，还是差了一截。

"这坛能卖吗？"宋晓问。

"能卖。"江予说，"但卖不出六十文。"

"那能卖多少？"

江予想了想："三十文。"

"那也行了。"宋晓说，"三十文一壶，成本才不到五文。一样是赚。"

江予点了点头。

他蹲下来，把那只坛子从石桌下面搬出来，放到阴凉的墙角——那里是专门留给"可以卖"的那几坛的位置。之前只有第四坛（三年陈酿的那坛）放在那里，现在多了一坛。

两只坛子并排蹲在墙角。

江予看着它们，站了一会儿。

然后他转过身，对宋晓说了一句：

"明天——我先带一坛去龙泉镇上试试。"

宋晓点了点头："我跟你去。"

但计划还没有来得及执行，第二天一早，野禾庄来了一个人。

不是来领种子的农户，也不是来送药材的村民。是江家的人。

石头先看到的。他在院子里浇水的时候，远远看到官道上有一匹马正往这边来。马背上坐着一个人——穿着深色的衣裳，身形偏瘦，坐姿端正，不像是附近的农户。

石头放下水瓢，走到院门口眯着眼睛看了一会儿，然后转头朝院子里喊了一声：

"二少爷——有人来了。"

江予正在后院整理药材，听到声音走到前院来。他站在院门口，朝官道上看了一眼。

那匹马已经走近了。

马背上的人他也认识——是江家的一个管事，姓刘，在江家做了十几年的差事，平时负责跑腿传话。江予在江家的那段时间见过他几次，不算熟，但认得脸。

刘管事在院门口勒住了马，翻身下来，朝江予拱了一下手：

"二少爷。"

"刘管事。"江予回了一礼，"怎么到这里来了？"

刘管事从怀里取出一封信，双手递了过来。

"大老爷让我亲自送来的。说——请二少爷有空的时候回江家一趟。"

江予接过信，没有立刻拆开。他看了看信封上那个熟悉的字迹——江林的笔迹。和他以前在江家见过的那些信件上的字一样，端正、有力、不留余地。

他握着那封信，沉默了一息。

然后他点了点头：

"有劳刘管事了。"

刘管事又拱了一下手，没有多留，翻身上马，调转马头，沿着来路回去了。

马蹄声在官道上渐渐远去。

江予站在院门口，手里握着那封信，没有拆开。他看着刘管事的背影消失在官道的拐角处，然后低下头，看了看信封上那个端正有力的字迹。

宋晓从院子里走出来，站在他旁边，也看了看那封信。

"你爹找你？"

"嗯。"

"什么事？"

江予没有回答。他拆开了信封上的火漆，抽出里面的信纸，展开。

信不长。江林的字和他的人一样——利落，直接，一个字都不多余。

信上只写了三行话：

"闻汝欲在宜昌府城开铺。资金来源如何？可否告知。

若需商议，回江家一趟。

——父字。"

江予把信看完，没有立刻收起来。他站在那里，把信纸上的那三行字又看了一遍——特别是第一行。

"闻汝欲在宜昌府城开铺。"

他在野禾庄做的事，江林都知道。药酒也好，药膳馆的计划也好——他一个字都没有跟江家提过，但江林已经知道了。

他在那封信面前站了许久，久到宋晓在旁边轻声问了一句：

"说什么了？"

江予没有回答。他把信纸折好，放回信封里，然后把信封揣进了怀里。

"说什么了？"宋晓又问了一遍。

江予这才开口——声音和平时一样平静，但平静底下有什么东西在动，像是水面下有一尾鱼摆了一下尾巴：

"我爹——让我回江家一趟。"

他说完这句话之后，把那只揣了信的手放了下来，垂在身侧。

宋晓站在他旁边，沉默了一会儿。他没有问"他找你做什么"——他知道江予现在也不知道。他也没有问"你打算什么时候去"——那是一个多余的问题。江林让回去，江予就一定会回去。

他只是往前走了一步，站在江予旁边，和他并肩看着刘管事消失的那个方向。

那匹马的影子已经彻底看不见了，只剩下官道上被马蹄扬起来的一小片尘土，在阳光里慢慢地飘散。

"我陪你去。"

宋晓说。

不是"要不要我陪你去"——直接就是"我陪你去"。

江予没有转头看他。

"不用。这是江家的事。"

"我知道。"宋晓说，"但我陪你去——你回来的时候，有人跟你一起回来。"

江予没有接话。

他站在那里，手里握着那封信，沉默了很久。然后他忽然开口了——说的不是"好"或者"不用"，而是一件看起来毫不相关的事：

"那坛白酒泡的——明天先带半坛去龙泉镇上试试。如果卖得动——我回来的时候，可以把剩下的也带过去。"

他没有说"如果我回得来的话"。

但他不说，宋晓也听得出来。

宋晓站在他旁边，没有戳破那句话底下的意思。他只是点了点头：

"好。明天一早我陪你去了江家回来——下午去龙泉镇。"

江予没有再说话。

他把那封信从怀里取出来，又看了看信封上那行端正有力的字，然后重新折好，放回了怀里。

风从田野那边吹过来，吹得院子里的连翘叶沙沙作响。那几只陶坛安安静静地蹲在墙角，里面的药酒还在沉默地酝酿着——不知道明天之后，这些酒会流向哪里。