黄金之路 第34章 蒙恩之人

She who is saved（蒙恩之人）

——重新相见的维吉尼亚·琼恩和海伦·温格尔的故事

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因为认了错，我到底没被送到疯人院里去。

可我真感到自己被那一回给吓疯了，高热一场后，发现露西已经悄无声息接管了一切日常外务。那日手臂上、脖子上和腿上留下的淤青慢慢散去，我猜过不了多久它们就该无影无踪，正如我曾怀有的对未来的所有希望。

伊兹拉来探望我，亲吻我因惊吓病而绯红的脸颊。“看见你恢复真好。”

“谢谢你。”我说。

这是我几日来仔细思考后，做出来的最聪明的事情，即朝伊兹拉学习“无事发生”的精髓。谁知道它能管用多久？

等我刚好能坐起来的那一天，门又被敲响了，我叫露西去开门。

“谁在外面？”

“是女裁缝。”

伊兹拉给我请了裁缝？

我有些不解。然而从门口走进来一个高个子的年轻女人，她……她是海伦！我真没想到还能再见到她。海伦不笑的时候自有一种气势，姿态高傲地走进“罗伯特太太”的小房间，把露西关在了外面。

我立刻跳了起来，却不知道该说什么。

我也不想一见她就哭，那也太丢脸了。

海伦端详了我片刻，将一个装针线量尺的小包裹装模作样地搁在一边：“我来看看你。你最近过得好吗？在外面不常见着你了。”

“露西替我出去买东西。”

“我知道你那爱人回来了。他替你请了新女佣？”

“哦，是的——”

“他对你好吗？”

她这一问，满心羞耻无助的痛苦感觉又出现了。

我对她说，很好。

“真的？我可是听说，你们这儿有家太太精神错乱，差点给送到疯人院里面去了。我赶忙上这片来转转，看见你房间的窗户还亮着，我心甚慰哪。”

海伦起身过来，慢慢蹲在我坐着的椅子下面，抓住了我的手：“那就是你吧。到底怎么回事？”

“不，不是我……”

“行了！要真不是你，肯定至少要为那男人辩白上两句的。再说，他没接你走，这不就说明问题了吗？”

话已经讲到这里，我再也忍不住，全跟她说了。

海伦听完长叹了口气，把我搂在怀里。

“可怜的傻女孩，我可怜的薇缇，瞧他们都对你做了什么呀！”

“是不是谁都知道我傻？我真活该。”

她没立刻应声，手指一下下抚摸着我后脊：“唉，有时候你确实傻得叫人想要骂上一顿。”

“你怎么骂我都行，亲爱的海伦，只要你还肯来见我！”

原本我努力克制自己，但最后还是抽抽搭搭地哭了，又接过海伦的手帕擦脸。她手帕上有种怪奇特的香味儿，一点也不好闻，但只要是跟海伦有关的东西，在我看来都像有些神奇的魔力。

我情不自禁，把心里一直以来都转着的话告诉了她：“如果我是你就好了，海伦！我真羡慕你。"

“哎哟，这叫什么话！”她有些吃惊的模样，“我有什么值得你羡慕的啊？倒是你，亲爱的，那么干净整洁漂亮，我当初看着第一眼就想到你身边跟你说说话儿。那时候我心里也忐忑过好一阵，担心我这种女人不配跟好人家的女孩一道走呢。”

“可你比我聪明！”我把手帕像朵花儿一样攥在手里，急切地说：“而且你总是知道什么是对的、什么是错的，相比之下美貌一无是处哪。”

之前为了安抚我，海伦一直侧坐在地上。

现在她按了按膝盖关节，又按了按她自己的额角，再开口时的声音变得如此沙哑、如此陌生，我被吓了一跳。

“我可不聪明。”海伦轻声说，“也总分不清好歹，阅历多罢了。我妈改过自新的事是我骗你的，她是个不聪明的小偷，最后偷成了死刑犯，到上绞刑架时我才五岁。当时人人都去看来着，最后还是布朗太太将我领走，她是我妈当年的助产士，也是她的朋友。她把我带回了那些女人聚集的地方，那么一大群人混迹在一起，所有人一个个上来看我，围在我身边，因为妈以前不肯把我带到她们面前去。”

这是她第一次说起小时候的事。

“我记得她们对着我笑、摸我的头发，说‘这就是路易莎的小贱种？可怜的小贱种，一点也不好看，怪不得路易莎恨她’。”海伦吸了口气，继续道，“另一个女人则说我妈以前谁都恨，简直都成了习惯了。自从被诬陷偷东西从主人家赶出来、沦落至此，这世界上就没有她不恨的人。据说连被吊死时她都一脸恨恨的模样，但我没敢看脸。之后我就跟这群女人过了，她们给我吃穿，给我唱歌，哄我睡觉……有一天她们给我漂亮裙子，领着我去见一个绅士，他问我多大了，我说十二岁。他说正好。我哪里知道是正好什么？十二岁，我十二岁就当了妓|女哪！【1】”

“哦，海伦。”我快听不下去了，“海伦！”

“你怎么看这种事，是对还是错？”她没有停，眼睛紧盯着我：“是，我靠做这行过活……腰椎关节里面落了病，有些时候格外苦哪。其他女人教我喝酒，我不喝，怎么样也不能酗酒，因为我早就下定决心，绝不以妓|女的身份死。至于那个警察，摩根·凯勒，他最恨的就是我这种人，毕竟我们可是社会最大的邪恶哪。猜猜他怎么‘匡扶正义’？靠免费光顾站街女当惩罚。保护费我当然交得起，但那是我要安身立命的钱，我不会那么就给他。再说，他太贪婪，他要得比应得的要多出太多了。所以他次次都打我……他那种人！”

海伦说到此处，舌尖在嘴巴里轻轻打着转，舔在之前我见过的那处小空缺上。

她突然冷笑一声，往窗外面啐了一口：“……这颗牙就是他给打掉的！”

我想这些话不知要在心里面说过了多少遍，出口时才会这般流畅吧？那么哀戚，又那么冷漠。如果那天我看见被警察殴打的海伦开口说话，大概也该是这般口吻。我从没见过她这样。

面前这个带着阴郁气息的海伦短暂遮住了笑着跟我编造牙仙故事的海伦。

我不知道该说什么，忽然灵光一现，不由喊道：“噢，海伦！可你——你终于要摆脱掉他了，不是吗？"

“什么？”

“你要去伦敦了呀！说实话，你太久不来，我还以为你是已经在伦敦了呢。”我爬起来，请她离灯火近一些：“我可要好好看看你，等你走了，我大概再也见不到你了。”

可她像是困惑了：“薇缇，你在说什么呀？”

“之前那几个月——”

是这样的，她想起来了。我提起这话茬就是想让海伦开心些，提醒她至少还有盼头，跟我不一样。

但不管海伦脸上是什么表情，肯定不是高兴。

她低声道：“啊，那个……我这些年都没去过伦敦呀，那可早着呢。”

“可之前你……？”

“傻女孩，怪不得那么多人骗你，我说什么你都信哪。”

“那你去哪儿了？”

海伦不想说。

她摇摇头，慢慢捏着我的手，眼睛看向窗户，神色很像是我上回谈起摩根·凯勒后，她几乎落荒而逃前的模样。

海伦转开话题道：“没关系，早晚的事。不管怎么样，我一定要去伦敦！其实去不是问题，亲爱的姑娘，关键是怎么过得和如今不一样。要是做得不好，也不过是换个地方去卖罢了。”

“你肯定能办到的，海伦，我看得出来。”

“我还得想个办法，把你也给带走。”

我吃了一惊，随后心脏狂跳起来，我紧紧抓住她的手。

她竟然到这时还想着我！

“你真好！”我结结巴巴地说：“但是这事儿要怎么办成哪？要是伊兹拉再来找我，我也跑不掉，他真把我送进疯人院里头可怎么办呀！"

“所以我们得一块儿想个好办法，亲爱的薇缇。我实在放不下心自己跑了，把你一个人留在这儿，这么漂亮的一个年轻姑娘就这么给人糟践掉。”海伦摸摸我的脸颊，“我就问你一句话：维吉尼亚，到那时候，你愿不愿意跟我一块儿走？”

“那是当然了！”

我答得那么快，简直不假思索。

海伦闻此就笑了。

油灯光照在她侧脸上，笼罩上一层近乎圣洁的光晕。

我看着她，光这么看着她，心里突然很快乐，好像一切都充满希望，都会变好。除此之外，还有另一层微弱的陌生感觉，我形容不出，但很像……很像五朔节那一天，海伦将素手搭上我近乎赤|裸脊背时的战栗。

那知觉一闪而逝，我又抹了一把脸，两手紧紧搂住海伦的脖子。

她的声音划过我耳畔：“到那时候，我不做妓|女，你也……你也聪明些，别再让人给骗了。好不好啊？”

我又哭了起来。

我对她说，好。

【1】1275至1875年间，英国的性同意年龄为12岁；到1875年，此年龄被提升至13岁；到1885年，又被提升至16岁。 通过钻空子，对应年龄段的女孩能很轻易地被引诱、欺骗、威逼走上卖身之路。

作者有话说

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第34章 蒙恩之人