画皮 第8章 鲛人城

我再次去找那个老头的时候，他好像知道我会再来似的，早就在院子里等着我了。

他面带微笑道，公主想通了？

我点点头，嗯了一声。随后他便将我引至门口，自己离开了，徒留我一个人立在阶前，盯着那扇隔断了我同他的门，流下几行泪，义无反顾走了进去……

我同那老头一起瞧着床上的人，问，他……怎么还没醒，难不成你骗我？

他微笑道，老夫不敢。这位公子本是**凡胎，坠入这万丈海底之内，身体本就难以承受，因此才苏醒得慢些。今日劳烦公主了，还请公主早些回去歇息，三日之后再来，那时候，公子必然苏醒。

三日之后，我如约到达，却不见那老头，正当我寻觅疑惑之际，面前的门陡然打开，他赫然立在了我面前，一袭蓝色长袍，腰间坠着繁复饰物，一头乌黑长发，头戴玉冠，眉如墨染，唇若涂丹，面如冠玉，此时望向我的眼睛，有如夜间深海，一时间我竟忘却了呼吸。想起那日之事，不禁略有羞涩。

他打量着我，忽然莞尔一笑，向我而来，道，德钰长老命我在此等候一佳人，想必就是您了。

他邀我进屋，收拾妥当的屋子，还残留着那日的气息。他为我倒茶，道，九公主请坐。

我瞧着他，有些吃惊，他似乎对我很是了解，而我对他，一无所知。他微微一笑，道，那日幸得九公主倾身相救，在下才得以保全性命，此番救命之恩，在下感激不尽。所以，公主之事，在下一定鼎力相助。

他见我脸色发红，道，在下是东陆玫瑰之国的太子，荷华。公主既救了我，如若公主不嫌弃，他日到了东陆，待我事成之后，一定会娶公主为妻，不会白白叫公主失了清白。

我瞧着他说不出话来，好似以往那些说不尽的话，到了他面前，全都找寻不见，只余下沉默，唯有沉默。我的声音低到似乎只有自己才听得见，道，你……便是荷华？

“嗯。”

“失了清白，换我一世自由，而你，也可以重回东陆，不过是场同等的交易，彼此也算是利用，倒也用不着你赌上一辈子的幸福，为我负责。”

他面色如前，道，“公主果真果敢勇绝之人，荷华万分钦佩。”

“既如此，那我们……何时才能离开这里？”

“抱歉，在下也归国心切，奈何德钰长老说，我在这万丈海底沉睡数日，虽如今醒来，但身体尚未完全复原，需要将养些时日，如此，出海时才会万无一失，还请公主见谅。”

“既如此，那你好生养病，我就不打扰了。”

“公主慢走。”他送我出门，我同他告别以后就回了寝殿。我回想着刚刚的一切，口中念念有词，巧言令色之徒。我摇了摇脑袋，咒骂自己真是糊涂，差点被他的外貌给欺骗了。

有了心事，我的心总也不安稳，索性我再也按耐不住，又去找了他。没成想，那老头也在，真不知道我是高兴，还是不高兴。

那老头似乎有什么话要对我说，屋子里头只有我们两个，他道，公主当真想好了，要离开这里？

我也不知道，不过，我倒也没多想，毕竟，做九公主还是很快乐的，但我实在不想像四姐姐那样，一辈子就那样子了。反正，先躲过结婚再说，大不了以后再回来。

我点点头，他说，既如此，公主离开这里之前，还要同老夫修习一样法术，这法术习好之日，差不多也是那公子身体复原之日，你们，便可出海了。

我道，法术？是什么法术？

那老头道，这法术，名为“画皮”。

我重复道，画皮？这是什么？

那老头道，所谓画皮，就是易人容颜，矫正人的嗔吃贪念，这法术可帮助公主在离海以后，顺风顺水。

此时，荷华敲门进来，那老头道，公子身子还未见好，这里海色昏暗，地方狭小，不利于公子身子恢复，还请公主带公子在海底略加游览散心才是。

他看出我的忧虑，道，公主不必担心，老夫早已经想出了万全之策，保管大王不会发现公主。

说着，那老头不知道施了什么法术，竟变出了一个一模一样的我，甚或触感，一颦一笑，都是真的。

荷华朝我微笑，似乎很满意这样的法子，我道，可……你怎么办？

荷华道，公主不必为我担心，我自有办法。

我再见到荷华，他竟是一副鲛人模样，一样的鱼尾跟蓝色的头发。

见我盯着他瞧，他道，是德钰长老帮我改了样子，是不是很丑？

我摇摇头，道，没有，你这个样子……很好看。

我化妆技术高超，不过我不愿意在他面前做男孩子打扮，就将自己换做了一个稍显成熟的女人模样，荷华瞧着我，只把我瞧得不好意思，我道，这身行头怎么样？

荷华微微一笑，道，九公主天生丽质，不论怎样，都好看。

我知道他是故意奉承我，既然他说自己是玫瑰国的太子，自然妻妾成群，什么女人没见过。我瞧着他，不免有些好奇，倒想打听他一番。

他摸摸自己的脸，道，我脸上是有什么东西吗？

我摇摇头，道，没有。在和你同游之前呢，我必须要先确定一件事，不然，我可不愿意你作为我的同伴，被人耻笑瞧不起。

他偏头一问，什么事，九公主请说。

我道，你可知道，在我们鲛人族里，一辈子只爱一个人，只娶一个女人？

他垂眸沉吟，又抬头瞧我，道，略有耳闻。

我不屑道，我听说你们人类**很大，你说你是东陆的太子，那么……

荷华这一次没容我说完，打断我正色道，九公主误会了，九公主所言不差，但荷华，至今尚未婚娶。

我不满他这样严肃的表情，倒好像我有多误会了他似的，况且，我也不是他的丫鬟，谁知道他这话里，有几分真，几分假，说不定，不过是故意哄我罢了。

我道，对了，既然要出去，就不能再叫我九公主了。

“那唤公主什么？”

我挠挠头，一时半会也想不出来，他微笑道，我倒想出了一个，不知道九公主是否喜欢。

“是什么？”

“未央。”

“未央？嗯……好吧，那就叫未央吧。”

我们两个玩玩停停，累了，便到一间茶馆里坐着，期间一个穿着不太好的老鲛人到我们跟前来卖鲛花，公子，您的夫人这般好看，买一朵鲛花吧……

事实证明，十分生意七分嘴力，鲛花不见得多好，但话说得漂亮，就容不得旁人拒绝，荷华买了一朵鲛花送我，我没有接过，正色道，我不是你的妻子。

荷华微笑道，我知道。

他老是这般温和的样子，让人觉得拒绝了怪不好意思的，我只好接过，道了句“谢谢。”

荷华道，要不要我帮你戴上？

他的眼神温柔，任何与他对视的人，都不好意思说“不”，他起身立在我身后，手指轻柔触碰着我的发，痒痒的。

事毕，我多少有些不好意思，他却像什么事情都没有发生，还把菜都往我这边推，说要我多吃点。我跟他认识不过几天，我不明白他天生便是如此，还是对我有所企图，亦或是为了报答我的救命之恩，总之，我不知道为什么。

我问他，那个老头说，是他救了你，你是怎么落水的？

他好看的面容瞬间一沉，我猜自己说错了话，触到了他的伤心事，忙道，对不起，你若不愿意提也不用告诉我，我只是随便问问。

他并没有避讳，恢复了以往的神色，道，没什么。那日王宫中举行海祭，不凑巧风浪比较大，我不小心便落了水。

不小心？他说的话我多少有些不信，看样子，他也不像个顽皮的，算了，反正他不愿意跟我说真话，我也只好胡乱“嗯”着。

他道，我听闻鲛人盛产鲛珠，不知道这是不是真的？

我点点头，道，嗯。鲛珠分为两种，一种是鲛人人工培育，不过这种鲛珠一般品质都不好，只供下层人用，另一种是鲛人泣泪成珠，这种鲛珠以人为饵，是天然所得，品质极好，只供王公贵族用。

“以人为饵？”

“嗯。”

“这是不是太残忍了些？”

“没办法，王宫需要这些。这些鲛花，还有我们鲛人穿的衣服等等，也都是鲛人用鲛绡做的。”

“你们东陆有什么？你也给我讲讲。”

“东陆也有一种东西，叫作夜明珠，不过，那都是传闻了，并没有人真正的见过。传说那东西价值连城，倘若鲛珠到了东陆，也一定会值许多钱。”

“真的吗？”

“嗯，货以稀为贵嘛。在东陆上，贵族人穿的衣服是丝绸做的，一年四季，季季不同，这些平民百姓用不起，穿的都是麻布做的衣服，甚至更穷的，冬天穿着夏天的衣服，鞋也穿的是草编鞋……”

我瞧了他一会儿，道，看来你是一个好太子。

他谦虚地一笑，道，只是我应该了解的罢了。

我摇摇头道，才不是呢。你根本不需要了解这些，也一样好吃好喝的过日子，像我一样，我的那些哥哥姐姐也是如此。

他道，身在庙堂之高，好似乘船而行，而百姓恰如载船之水，只有深习水性，船才能行稳致远……

我暗暗钦佩，没想到他小小年纪，竟然懂得这般大的道理，拥有这般胸怀，反观我，还真有些自愧不如了。看来，我这公主做的，还真是失败。

他道，今日公主陪我游逛，没想到，竟有这样大的鲛绡产地。我曾在书里看到，说鲛绡入水不濡，今日得见，果然是真的，竟比我们人类的丝绸还要好上百倍。如若到了人间，必然人人追捧。

我道，难不成，你们人类什么好东西都做不出来吗？

“这倒不是，人有一双手，可造这世间万物，只是人性贪婪，越是不易得之物，才越是勾人私欲，争相求之。”

我不明白他说的人类究竟是怎么回事，但想来应该是极其复杂的吧，我又道，那你们人类究竟是什么样子？母后曾经给我讲过故事，说你们人类很善良，不知道这是不是真的？

荷华微微一笑，道，想来令母所讲的，应该是童话故事吧，正如我的母后曾经也为我讲的这海底的故事一样。

“这么说，这不是真的？”

他点点头，道，嗯。不过这些不好的事，还是不听的好。

我道，你讲讲嘛，我想听，真的。

他道，好吧。那我也给你讲一个故事吧。

“是真的吗？”

他点头，道，是真的。这事发生在血色王朝的第二代国君身上。当时老皇上有三个儿子，太子颇有才气，三子勇猛，二子才勇兼备。本来皇位的继承人是太子，但二子骁勇善战，又颇有才华，是众人心中最适合皇位继承的人，因此，老皇上也有意要改立太子。太子深感威胁，联合三子不断在老皇上面前垢陷二子，导致二子成为众矢之的，失去了老皇上的信赖。二子被逼无奈，摆在他面前的只有两条路，一条，就是忍气吞声，然后被太子跟三子杀害，另一条，则是设计谋反。自然，他选择了第二条，那就是暗中谋反，捉拿太子跟三子并将其杀害，逼老皇帝退位。最后，他成功了，并帮助血色王朝变得强大鼎盛。他们本是亲生父子，但是在权力面前，竟成了陌路人。