气氛一瞬间被拉到剑拔弩张,唐沉刹时止了步。
迎着庄晚暮淡然而坚定的视线,他攥起拳,指尖重重陷进掌心,勉强道:“好,我不动,晚暮,你别冲动——”
庄晚暮:“告诉他们,口令是什么?”
宛如当场被一道雷当头劈下,唐沉脸上的血色一瞬间被抽尽了,艰难问道:“……什么口令?”
庄晚暮注视着他,碧绿的眼眸中漾起波澜,“师兄,你瞒得过他们,却瞒不过我。”
她早就与系统融为一体,作为系统庞大数据库中的一条数据而存在,因此能感觉到这里存在一扇勾连内外的“门”。
如果想要让这扇门出现,需要一个既定的“口令”。
这时,唐沉的神色才彻底变了,嘴唇干涩地动了动,却连一个字也没说出来。
庄晚暮垂下眼,也不再多说,只是抬掌轻轻一推,这面红墙瞬间“喀嚓”一响,一道贯穿前后的大裂痕顿生,连带着这个特殊的房间都摇晃了起来!
周围的人也没想到事态发展成了这样。艾米莉眉心一紧,就要去阻拦,而埃利斯难得面色沉稳下来,挡在她身前:“小庄应该有数……再等等。”
墙灰混合着碎屑从上方砸下来,姜凛反应极快,在碎块落下来前就单手揽过了凌苋的腰,护着她往后避开。
凌苋还沉浸在黎光就是小庄的震惊之中,眼见庄晚暮险些被砸到,失声道:“小庄!小心——”
同时,一道更大的声音盖过了她:
“住手!”
唐沉额上绷出青筋,双眼赤红,终于在庄晚暮无声的威胁下松了口,剧烈发起抖:
“我答应你,让他们出去,口令是……报春花。”
最后三个字一落,那堵近乎四分五裂的墙瞬间化作了星星点点的光,露出的下一道墙同样消失。随着数不尽的墙层层消散,前方逐渐显出了一条狭长的通道。
通道的尽处,是一扇伫立已久的白色大门,没有门把手,看上去一推即开,静静地等待着来者,仿佛恭候已久。
——这就是他们寻找多时的那个出口。
胜利的曙光终于露出,所有人都不自觉地屏住了呼吸,心率加速起来,纷纷冲进过道,迫不及待地要去推门!
只有庄晚暮站在原地没动,向那扇门瞥了一眼。
门的另一端直通现实世界,微光从门缝中透过来,使得那扇门看起来就像是在不断闪烁发光,充满了令人着迷的吸引力。
她想:原来自由的形状是这样的。
在姜凛的牵引下,凌苋原本已经往前走了两步,却又转头折回来望向庄晚暮,眼尾泛着微红:“小庄,你——”
“快走。”庄晚暮冲她轻轻一笑,眉眼间杂糅着欣慰和心疼,“你长大了,小苋,我知道你这些年过得很苦……好在就快要结束了。快去吧,把门打开,让我也看看外面的样子。”
像是听到了她的话,门的下方忽然生长出了一片郁郁葱葱的草叶,颜色淡雅的多支花朵缠上白色栅栏,随着日光伸展腰肢。
芬芳的香气扑来,凌苋一眼望去竟觉得十分眼熟,就像是多年前帕特莫斯星上,她家与小庄家之间隔着的那堵花墙。
那仅有一步之遥的距离,如今却扩大成了生与死之间无可跨越的鸿沟。
凌苋秀美的面部紧紧绷着,眼眸中涌起的血气堆在下睫前,积出了一道艳丽而痛苦的红线。
房间的抖动更加剧烈,姜凛上下一扫,轻轻拍了一下她的肩,以提示她事态紧急,同时伸出手抚过她的后背,给出了无声的安慰。
凌苋深吸一口气,勉力恢复理智,意识到不能在此久留,定定地看了面含笑意的庄晚暮最后一眼,抬起颤抖的手,用尽全力推向那扇“花墙”!
.
与此同时,几千光年外的现实世界中。
西瑟里·赫卡忒坐在研究院办公室,周围落座了一圈议员的立体投影,视频会议刚进行到一半。
她一席白袍,面无表情地坐在上位,指尖有规律地敲击着桌面,显然是听得不耐烦了。
一个议员正在发表一些无意义的言语,西瑟里·赫卡忒正要出言打断他,却忽然瞥到房间里的某个仪器亮起了红光,顿时变了脸,推开座椅站了起来。
“抱歉,院长,这个项目我下去会再修改——”“院长,您怎么了?是有哪里不适吗?”
议员们或谄媚或认错的话还没说完,就见到她眉头紧锁,眼睛中闪着显而易见的怒火,从抿成直线的嘴唇中硬生生挤出两个字:
“许、郴。”
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系统内,凌苋的指尖才碰到“门”,所有光源就霎时被直接切断,无边无际的黑暗笼住了他们。
如同被重重一击,她被一股数十倍的反作用力震得直退几步,心口的痛感如遭撕裂,忍不住呛咳起来,嘴角竟然溢出了鲜血!
“小苋!你怎么了?!”“门没有开,为什么?”“唐沉,你又耍了什么花招!”
下一秒,周边重新亮起光,所有人面上的惊惧和怒意被照亮,不由抬起头,直直对上了“门”前那双庞大的、血红的机械眼睛——
是……系统。
“又见面了,诸位,真没想到你们能走到这里。”
系统阴寒的声音环绕在整个房间中,激起一阵恶寒,“不过,现在连我的前主人都掌控不了我,你们更没有这个资格了。”
“糟糕。”埃利斯一拍脑门,懊恼道,“差点忘记这个该死的系统有自我意识了……这下有点难办了。”
“你拦不住他们多久。”庄晚暮面不改色,“一旦输入正确口令,五分钟内必须将门打开,这是程序中的最高指令。”
“哦,是你这个小叛徒。”
那双巨大的机械眼睛一转,紧紧锁在她的脸上,然而系统的声音却带了点笑意,吐出冰冷话语,“你真是天真到可笑——在那之前,我可以启动自毁程序,带着你们这群无用的人类一起下地狱去。”
“不过呢,我不想那样做,我有个更好、更有意思的主意。”
那双眼睛隐去了,原本的“门”上景象一变,竟然投影出了基低斯城的实况图,将镜头对准了中心广场上乌压压的人群。
同时,中心广场上,漆黑一片的大屏幕映出了门前几人的身影,以及那扇充满诱惑力的“门”。
如同实时直播的投影将两边连在了一起,几千人仰起头,望向屏幕另一头的几位最接近“门”的人,窃窃私语顿时升腾而起,希望、害怕、退缩等情绪交织在一张张陌生的脸上。
系统轻言细语地往下说:
“诸位,在你们其中,有几百人是多年前耍小聪明活下来的幸存者,还有近两千人是因违背外面世界法律而被扔进来的倒霉鬼,即使侥幸从这里出去,也永远是被排斥的异类,将被终生追杀,不得安宁。”
“而现在,我把选择权交给你们——如果你们选择留在这里,我承诺将取消一切强制性的系统任务,修改有关天灾的程序设定:这里将不再是暗无天日的基低斯城,而是真正意义上的地下避难所,是人类社会无法企及的乌托邦。”
系统的声音混合着笑意,极其仿真:“如果半数以上的人都选择回到现实世界,我就打开这扇门,放你们离开;如果半数以上的人都选择留在这里,那么恭喜你们,你们将创造出一个前所未有的美丽新世界。”
随着系统的最后一句话说完,大屏幕的右下角忽然出现了一个血红的数字倒计时,从120开始,以秒为单位开始变化!
“选吧,是回到不被接纳的世界,还是在这里享受安定、极乐和永生呢?”
所有人的手环开始振动,人们低头望去,看到手环上真的出现了一左一右两个按钮。
中心广场上一时沸反盈天。
“不是,这还有什么可纠结的?”埃利斯的脸上写满了“匪夷所思”几个大字,“怎么会有人不愿意离开这里?真有人信这个鬼系统的话,相信这里会成为一个永恒的庇护所?”
显然是有的。
不知道是不是真被系统的话打动了,许多人神情动摇,犹豫片刻,伸手按了代表“留下”的绿色按钮。
大屏幕的左下角浮现出当前两个选项的票数对比:才过了半分钟,按绿色按钮的人竟然比按红色按钮的人还要多出六分之一。
并且从分布上看,已经有接近一半的“金卡”投出了反对离开的票。
姜凛眉头微蹙,语速很快:“上一批因假死成功而被困在这里的只有两百多人,剩下的两千多人里几乎都是逃犯,还有一百多人是具有特权的‘金卡’,想离开的动机并不强……情况不乐观,我们不占优势。”
“看来还是聪明人居多,特别是排名靠前的金卡们。”系统语气轻快,微笑道,“已经有不少人做出了正确的选择——有谁能拒绝活在一个没有阴谋、战争,只有安全和舒适的避难所里呢?”
然而,它话音刚落,出乎所有人的意料,实时变化的统计图里,代表“离开”的红色数据条里首次出现了金卡的一票。
人群哗然。
大屏幕上,一直蜷在红墙边角落里,那个身着红裙的金发女人移开方才按下的指尖,缓缓抬起头。
她唇角那道习惯性勾起的弧度不见了,从未显露出来过的坚忍灼破了表层空洞的妩媚,使得那双细长如猫的眼睛竟然凛冽起来,形如刀尖刻痕。
“我的爱人曾经死在了这里。”她说,“避难所也好,庇护所也好……对我来说都不是安全的了。”
6014号,“金卡”塔米,率先投出了离开的一票。