桌上的琉璃在瞬时被推翻于地,破碎的声音划破夜空。
“多日?!”梁淮琰的太阳穴突突直跳,“你们是做什么吃的?!”
“回……回殿下,这几日在沈府的,根本就不是沈大人本人。”
“那那五百精骑呢?!你们查不到吗?!”
“这些骑兵不属于同一兵营,逃脱时因其兵营并无事务,且沈大人找了些人进去浑水摸鱼——”
“废物!孤没叫行动,就如此懈怠吗?!”
吼毕,梁淮琰沉了口气,按下声音吩咐道,“你去查这些精骑的过往;你赶紧叫严大将军来见孤!”
众人领命而去,本安详的东宫夜晚在摇曳的灯光中灼热起来。
他布下的天罗地网难道不是密不透风?怎会有人能在他梁淮琰的眼皮底下如此堂而皇之地溜走?!
刚看见严大将军踏入门中,他便大声命道:“追!给我日夜不歇地追!”
*
塞北已经下雪了。
念亦安将手揣在怀里,闭眼感受雪花融化在眉上。
山峦与树林已经少得快见不着了,一望无际的平原,就像以前巴勒冬向她描述的那样。
银白色的天地广阔得让人显得如此渺小,一呼一吸都隐没于呼啸的风中。
若非巴勒冬做了极为全面的准备,念亦安现在的脸恐早已在裹挟着砂砾的寒风中开裂。
看着眼前寂静的一切,念亦安不禁又一次觉得,这样安安静静地过一辈子也不错。
她并不是什么非要争最好的人,对京城——无论是哪一国的京城——里的勾心斗角没有一丝兴趣。可身边的所有事与人却在一次又一次地告诉她,不在汹涌的浪涛中拼命往上爬,只会被大浪打入水底。
又是一阵风吹过。
念亦安紧紧抓着毛毯,将自己缩成一团,努力而又固执地让自己不被风吹倒。
再度睁眼,念亦安的眸中再次有了坚定之色。
“亦安,又要下雪了,先回帐中吧。他们也快到了。”
身后传来巴勒冬的声音。
巴勒冬为她再裹上一层狐裘,扶着她站起身来。
念亦安没有说话,只是对他点点头,便直直朝自己的帐篷走去。
这几日天气不佳,很难前行,只能找个相对舒适的地方设帐暂住,待这场时断时续的大雪小了,再继续出发。
其实巴勒冬本是想再走一点的,奈何念亦安不愿再前行,便停在了这里。
为了尽快成婚,他将主持后半段仪式的各大长老与王公贵族都叫了过来,大概就在今夜与他们会合于此。
“殿下,”回到帐中,念亦安看着巴勒冬为自己搬来一盆火,不禁开口,“等我们到了北屹,接下来你打算做什么?”
“我要带你看北屹独特的光景,就像我曾说过的那样。”
“什么时候?”
“我们一到北屹,有机会便立刻动身。”
“机会是什么?你作为一国之王,国事繁忙,这个机会究竟有多大?”
“北屹是马背上的国度。不像你们的君王,成日坐在固定的地方处理政事。”巴勒冬的眼中闪烁着光,“不需要多久,我就能带着你去四处转了。”
念亦安没有点头,或者发出任何肯定的回应。
不说出准确时机的承诺,实在是容易打水漂。
这一点她在沈瑾逸上可是学得透透的。
但念亦安并没有真正地想获得巴勒冬的这份承诺。
“亦安,我会带你去看戈壁之上的奇石,还有草原上比半人都高的牧草……”
巴勒冬热切地叙说着,恨不得将北屹所有美丽的风光都立刻讲给念亦安听。
可念亦安渐渐失神,只毫无意义地重复着点头与微笑。
若安排无误,她并不会有这个机会,与巴勒冬去欣赏北屹的好风景。
她抬起头看向巴勒冬,本身如此吸引人的计划在他口中一点点说出来时,他眼中的光却逐渐黯淡下去。
念亦安后颈一凉。
这场婚事,所有人都各怀鬼胎。
参与者大都身处高位,又怎会有人会为虚无缥缈的情意,放弃更加实在的权力?
“殿下口中的国事,可是包含了北屹之外的事?”
巴勒冬的笑意在听见这句问话后消失。
“北屹自然要与他国贸易往来,怎么说,都会有北屹之外的事的。亦安,你怎问起这个来?”
“那除了贸易呢?”
她的话被一阵嘶鸣声打断。
没有来得及听到巴勒冬回话,便有仆从进来用北屹话通报了什么。
“他们到了,我们可以准备准备出去了。”巴勒冬的眼中再次闪闪发光。
几个仆从上来要给二人整理着装,紫怜上前,在他们触碰到念亦安之前拦住他们,转身自己来整理了一番。
巴勒冬便笑道:“这些奴仆都是日后供你驱使的,不必这么见外。”
“我还是习惯让紫怜做这些贴身的活,多谢殿下好意。”
“你看,马上我们就要成婚了,还对我这么客气。”
仆从整理好巴勒冬的着装,他拍拍袖口,往门外走去。
在出去之前他回头朝念亦安挥挥手:“一会儿后见你,就是在行礼结拜的时候了。”
念亦安报之以微笑,心下却逐渐打起鼓来。
巴勒冬出去之后,营帐内的气氛就变得十分诡异。分明周身空无一物,却让她觉得被封在巨大的坚冰之中。
那几个本要来给她整理衣服的仆从……
她看过去,那几个人低眉顺眼、一言不发,好像被训得极好。
可就连外面也没了声音。
“我渴了,你们去打点水来。”念亦安朝那几个北屹仆从吩咐道。
那几人却只是茫然地抬起头,用北屹话说了几乎,摇了摇头。
“听不懂?”念亦安蹙眉,边打手势边道,“你们,出去,水,我喝。”
几个人之间似乎起了些争执,有的人想往外走,有的人拉住想往外走的人,有的人只是站在原地叽叽咕咕。
念亦安给紫怜使了个眼色,紫怜便配合地叹口气,说着她去打水,便离开了营帐。
于是营帐内又陷入一阵诡异的沉默。
甚至在念亦安坐下时,她能感受到那几双分明没有看向她的眼睛里射出来的尖刺。
念亦安缓缓将右手放在椅子扶手边,背也直了起来。
而后她将头转向与帐门相反的方向:“殿下来了?”
那几个仆从几乎立即朝帐门跪下,跪下后才发现门口根本没有人来。
“还说听不懂我说话?”念亦安的声音变得比门外的雪还要冷。
这些仆从才意识到自己的伪装被戳破了。
“抱歉,公主殿下,我们中原话说得不好。”其中一个人用结巴的语气道。
“说得不好?”念亦安冷笑一声,“我自始至终没有要求过你们说话,我只要你们听,然后去做。”
那几人便想着如何道歉,一面就要站起身来。
“跪好!”念亦安一声喝,那几人的膝盖便重重砸在地上。
“嗯,现在倒是听话了。”
她冷冷地扫过他们一回:“既然想说话,那我就听你们说说,巴勒冬叫你们来,究竟是做什么的?”
“尤其是你,”她指着中间一个女子,“你身形与我相似,眉眼乍一看也没什么问题,你来这里,是要做什么?”
“哦,还有你。”她的手指移向旁边一个臃肿的男子,“你并非肥胖之人。你这件衣服下面,究竟带了多少东西?”
他们又没了回答。
帐内的气氛已经有了极为恐怖的寒冷。
“是谁安排你们这么做的?巴勒冬?还是北屹的那群长老?”
这几个人有些忍不住了,开始用北屹语说起话来。
念亦安静静地等他们嘟囔完,再度开口:“想好了吗?”
为首之人骤然抬头,眼露凶光,身体前倾,双腿在站立起来的同时大步朝念亦安跨来。
念亦安扶椅的右手随即一伸,原本空荡荡的手上自椅边抽出来一根细剑,在为首之人冲至她面前时对准他。
那人却毫不犹豫地继续往念亦安方向冲。
剑往下,刺上了他的小腿。
那人应声跪地,下一瞬便被剑尖抵住了喉咙。
念亦安垂眼看着他,微笑道:“这种情况下,有些伤亡也是说得过去的吧?”
后面还跪着的几个人头都抬了起来,似乎都已蠢蠢欲动。
“估计给你们的时间也不多,不如我替你们加快一下进度。”
念亦安话音一落,脸上便溅满了鲜血。
——不是她的,是面前的人喉咙里的。
那人捂着脖子倒下去,咕噜噜地抽搐一阵便没了气息。
“怎么?你们剩下的人一起来,还怕被我像这样抹了脖子?”念亦安举起剑,看着剑尖的鲜血顺着剑刃流下来。
于是剩下的几个人猛然起立,朝她冲过来。
念亦安将剑重重摔在地上,一个人便上手将她口鼻捂住,一个人掏出麻绳要来捆绑,那个与她身形相似的姑娘开始换起了衣裳。
就在她的双眼被蒙上前的一瞬,帐门倏地被打开,寒风旋即趁虚而入,灌满整个营帐。
其中一个人反应很快,转过身就要将来者一同绑起来,却在转身看清来者的那一刻停滞。
“殿下,你怎么来了?”念亦安平静得如同自己堪堪从睡梦中醒来。
巴勒冬脸色阴沉地一步步走近,几个仆从随着他的靠近,逐渐朝旁边退去。
他低下头,看见地上还淌着血的剑,俯身捡起来,拿在手里掂了掂。
“大王。”有一个仆从用北屹话开口。
巴勒冬大喝一声,一道银光闪过,开口的仆从瞬间被抹了脖子。
“对王妃不敬,给我统统拿下!”巴勒冬用北屹话下令,门外立即冲出来一群北屹兵,将剩下几人迅速地五花大绑,拖了出去。
待帐内再无他人,巴勒冬疾步走至念亦安身边,用袖口替她擦拭着已经有些干了的血迹:“亦安,受惊了吗?”
念亦安看着他,挤出一个笑来:“殿下也太小看我了。”
旁边的紫怜看不下去,给巴勒冬递来一块干净的绸布。
“对了,多亏了紫怜来告诉我。”巴勒冬接过绸布,细细地给念亦安擦拭脸上的血迹,“不然等我过来,都不知道你会被他们如何了。”
念亦安审视着巴勒冬脸上焦急担忧的神情,用一种撒娇的语气道:“看吧,我从一开始就不大喜欢他们,殿下还非要给我塞这几个人。”
巴勒冬无奈道:“我也没有想到,这群长老们送来的人,竟然会存着这样的心思。”
“那这样下来,今日还成婚吗?”
巴勒冬的手一顿。
念亦安顺势抓住他的手,将他的手往远处轻轻推了推。
巴勒冬明显将注意力都放在了如何回答这个问题上,手顺着念亦安推的方向收了回去。
“我会保证你的安危。”他做出了决定。
“好,我信你。”念亦安对他甜甜一笑,“毕竟,你才是北屹之王。”
巴勒冬恍惚一瞬,脸颊竟泛起红来。
于是后来便一切风平浪静,门外全是巴勒冬信得过的兵士。就连念亦安出帐,前往成亲之地,也是由他们一步步护送过去。
北屹的成亲仪式与中原大为不同,鼓点声代替了各式各样的曲调,北屹长老端坐于两侧,他们的后面才是年轻的王公贵族。
他们也不需要三拜而礼成。
眼前的台上摆着一个巨大的雕塑,看样子是他们专程从北屹带过来的。
一个看起来年龄最大的长老站起身,脸色阴沉地在念亦安身上来回扫了两遍,便移开目光,用北屹话朝雕塑说了句什么,众人便都站了起来。
巴勒冬站在念亦安身边,对长老点头致意。
随即北屹的仆从端了两碗水,用指尖蘸水,向天地各弹了几滴,又将水伸至二人面前。
念亦安知道接下来的规矩。
她用指尖蘸了一滴水,点在巴勒冬的眉间。巴勒冬也如此将水点在了她的眉间。
长老又喊了一声什么话,二人便往前三步,有仆从端了还冒着热气的奶茶来。
一饮而尽后又是下一步。
如此几步之后,他们终于站在了台上。
还剩下最后一道礼节,便是礼成。
不知是风太大,还是心跳得太慢。念亦安有些呼吸不过来,头脑也发着昏。
风吹着雪在念亦安眼前打转,远处的山丘如浪般翻转,天地融合,就连眼前的人都随之而颠倒。
——不对。
一声不知何人的惊呼之下,念亦安缓过神来。
眼前的长老已跌倒在地,胸前一支利箭几乎要穿过整个胸膛。
伴奏的鼓点全然消失在狂风之中,众人六神无主地望着四周,不知敌为何人、敌在何处。
念亦安紧紧盯着那支箭的箭羽,下意识地抬足便要走近。
手臂被人轻轻抓住。她抬头一看,是巴勒冬。
“别过去,危险。”
“我只是去看看,不会有事。殿下先去管更重要的事吧。”
念亦安心里并没有多少底。她毕竟是外人,对北屹的政局斗争的了解并不够细,指不定就是哪家想要叛乱,将此处的所有人都一锅端了。
可那箭羽着实让她隐隐有种感觉,射箭之人对她并无恶意。
巴勒冬转身命令军士集结去了,念亦安的四周彻底暴露在对方眼中。
她快速走过去,在能够看清箭羽的最远距离停下。
而后肩背骤然发僵。
她不可能不熟悉这个箭羽。
沈家的每一样物品都经过过她的眼,包括沈瑾逸专用的箭羽。
从配色到上面篆刻的小字,这个位高权重的小侯爷就连箭矢都是专人打造。
他特意用这支特殊的箭,其中的挑衅意味不言而喻。
念亦安瞬即抬头,同他人一般四处张望着。
可四周除了越发肆虐的风雪与茫茫的雪原,只剩下混沌。
就在人群陷入寂静,只剩寒风呼啸时,人群边缘的狼犬却此起彼伏地叫了起来。
它们对着四面八方叫着,可任意一边都被漫天飞雪彻底阻断了视线。愈发密集的叫声与虚无的四周纠缠在一起,令人毛骨悚然。
接着,白色的四周在同一时间出现了黑色的庞然大物。它们沉默着,在呼啸的风雪中如同前来夺命的怪物。