黑子的魔法 第26章 I·H篇（十六）

诚凛高校在无人出局的情况下夺得「秘碑解码」新人组冠军——确认了这个不出所料的结果，绿间离开了热气激荡的观众席，向某个人拨打电话。

“是绿间啊，有什么——”

“这一切都在你的计划之中吗？”

没对对方问完，绿间就强行打断他——他很少表现得这么粗鲁。即便如此，通讯对面的人也并未表现出不快。

“嗯，看来你积攒了相当程度的困惑。我会仔细向你解释，所以冷静下来。”

“……抱歉。”

“不用在意。说回刚才那个问题，就结论而言，并不是‘一切’，其中也有超出预定的部分——尤其是和黑子相关的事情。我没想过他会参赛，而且还是新人组的重头戏。”

“……以你的立场，我以为你会阻止他暴露在大众的视野里。”

勉强将这句话说出口，绿间紧紧抿起嘴。隐约预感到对方的回答，焦躁与苦涩同时缠住他的舌头。

“为什么要阻止呢？在我看来，他表现得非常好，适当展现可靠之处，切实累积着和朋友的情谊，也没有「不必要地引人注目」——哦，还是说，你在担心「有些人」会因此而为难他？你应该知道，排除那种无聊的病虫害本来就是我的工作。”

“还真是和预想中一样，一副把他当成所有物的口吻啊——我是不是应该夸奖作为「主人」的你如此尽心尽力？”

翠眼少年的语气难掩厌烦，时至今日，他也无法心平气和地对待这个话题。与其形成对比，回应他的声音依然柔和——那是一种很友好的傲慢，让人感觉无比奇异。

“我不会纠正你的误解。”他低笑一声，“总是能以正常人的理性看待事物是你的美德，绿间。毕竟这是我做不到的事情。”

“哼，我很高兴你有这份自知之明——赤司。”

绿间生硬地称呼对方，每个音节都嘎吱作响。内心的一角感受到些许讽刺，在外界看来，赤司征十郎是「奇迹的世代」毋庸置疑的领袖。然而真实情况是，他与他们的关系早已遍布裂痕，如同一件打碎后又勉强粘合的瓷器。

“为什么故意让诚凛……更正，为什么要让火神大我出尽风头？——就算这么问，你也不会回答我吧？”

“你知道吗，绿间？一般你说出这种话的时候，心里其实早就有答案了。”

暗讽被一滴不剩地推回来，绿间忍不住咂了下嘴。赤司再次轻笑起来——那模样仿佛大人在面对闹别扭的孩子。

“你今天的心情似乎格外浮躁。不过，我明白你是在为黑子担心，请保持下去，这对他很重要。”

“——被你指出这一点只会让人不愉快。无论如何，我将以我自己的方式尽到人事。”

“这样很好。那么，还有别的问题吗？”

“……最后一个问题，你怎么看待火神？”

像是对这个问题早有准备，赤司的回答无比流畅。

“他身上存在着「某种特质」，而且是现在的我们无法拥有的特质。有他作为黑子的搭档是可遇不可求的幸运。”

挂断通信后，绿间缓缓进行一次深呼吸。由赤司一手促成的局面是否会伤害到黑子，这是他唯一想要确认的事。而赤司也是在理解这一点的基础上作出回应，虽然能否全盘接受还要重重地打个问号……

自己无法像以前那样信任赤司征十郎——察觉到这个事实总是令人嘴里发苦。由于看到这一幕的黑子一定会像淋雨的小狗一样心情低落，他向来很克制对赤司的敌意。纵使他也明白，这不过是心里安慰都算不上的自欺欺人。

“……”

不幸的是，赤司依然了解他。绿间的确能猜到火神被推到台风口的原因。那个脸上写满无知的蠢货似乎被赤司寄予厚望——世界上最悲惨的事情莫过于此；不管从好的还是坏的意义上，他都会不断向着整个魔法界的核心靠近，直到深入到无法回头的地步……正如赤司，不，「正如赤司征十郎计谋中规划的那样」。

“——啧。”

绿间不打算插手某个笨蛋的事情。即使那个笨蛋是黑子的搭档。即使一个无辜的人也许会就此变得不幸。

——绿间不得不插手某个笨蛋的事情。因为另一个笨蛋一定会挺身而出，以其一如既往的愚直与高洁，守护他重要的、珍贵的朋友。

“这个也是那个也是……还是那么让人伤脑筋。”

越发躁动的心情无处可去，绿间从嘴里小声掉出抱怨——他决不会承认，就连这份困扰本身，都令人觉得无比怀念。让头脑冷静下来，他谨慎地在脑海中筛选可行的预防措施。许多事物已经无法改变，因此更不能放弃思考。至少在所有同伴中，他必须要成为能在关键时刻「踩下刹车」的那个人才行——他已经决定这么做。

×

“……真是的，果然又在这种地方——”

夜晚的天空洒下淡淡的月光。登上酒店的顶楼，桃井俯视着躺在天台上的少年，粉色的长发被晚风吹得轻轻浮动。

“……走开，五月。”

青峰只淡淡瞥了她一眼，就重新将视线移向漆黑的夜空。也许是月光足够静谧，平日裹挟在少年身上的钢铁气息在此刻略微收敛了锋芒。

“我不要。”

“我不会说第二遍。”

少女忽然露出微笑，“——给我起来，白痴。”

话音刚落，少年的上半身便像触电般猛然弹起——不是因为少女的威胁，而是一根若无其事按在他手肘上的手指。

“——！唔！你在干什——”

“好啦~既然已经起床了，接下来就去干正事吧。”

“咕……！很痛啊混蛋！搞什么——”

少年夹带痛呼的抱怨□□脆无视。一边毫不松懈手指的力道，桃井继续单方面地推进对话。

“你的手肘不是受伤了吗，青峰君？明天就要比赛了，要赶快治好才行。”

“那又关你什么事——”

“我说啊，阿大，因为一些事情，我现在对自己的不中用感到相~~~当恼火，”少女忽然凑近青梅竹马的脸庞，她的嘴角依然绽放出温柔的笑意，“也许会因为迁怒控制不好力道，可以请你配合一下吗？”

“……”

即便在无比熟悉少女的青峰看来，对方一连串表现也十足地脱离常轨。他凭直觉敏锐锁定到原因，低声嘟囔。

“是吗……你和哲，交过手了啊。——惨败的感觉如何？”

漂亮到暴力的回击。桃井的表情头一次僵硬起来，“……棒极了。我痛切地领悟到，自己还远远不够成熟。”

呵。青峰毫不客气地嗤笑一声。

“亏你打输了还能这么理直气壮。”

“没错！输给哲君是我的光荣！比某个输给其他人的笨蛋要好上一万倍！”

“哈？我才没输！那种记录明明连猴子都能达到！有什么好得意的！”

“哦？那么~请问被‘猴子的记录’比下去的青峰君有什么感想？”

青梅竹马状似惋惜地挑眉。青峰从额头猛地暴起青筋。

“谁管啊，丑八怪！……话说比较基准就完全选错了吧？”

“说的也是——你不是猴子，是猩猩才对！从刚果盆地远道而来真是辛苦你了！”

“很好！你成功惹怒我了，五月！——喂哲，你快管管这个八婆！”

“啊，真可怕，有人要恼羞成怒了——保护我，哲君！”

几乎鼻尖抵住鼻尖的两人同时气势汹汹地转头——然后猝然僵住了。平日里拼命不去注视的空缺，比任何时刻都要虚无地张开大口。会抚摸少女的脑袋、出言调解少年的那个人，现在并不在这里。

“……”

“……”

也许是白日残留的振奋，又或许是夜晚给予的庇护，紧紧封闭的「盖子」不慎开了一道小缝。比熔岩还要炽热的思念自空洞中涌现，那是无论如何也无法填补的空白——也是共同存在于两人心中的巨大伤痕。失去最重要的那个人，他们甚至不敢彼此依偎取暖。

“——我和你没什么可说的。离开这里，五月。”

梦一样短暂的幻影散去了。有着少年形状的「魔物」明确发出最后通牒。浸透其话语的冰冷气息，甚至让皮肤泛起割伤般的刺痛。

“……你需要帮助，青峰君。”

“……”

勉强挤出的话语被沉默坚硬地弹回——眼前又是那颗心封闭的模样。桃井垂下眼睛，驱动嘴唇编织话语。

“请听我说，青峰君。几天前的「坚盾对垒」，为了在极短的时间收力，你的手肘被迫承受了相当沉重的负荷，而且在那之后也没有进行应急处理……以这种身体状况参加明天的比赛，我无论如何都无法认可。”

“——但是，这不是因为我在担心你的伤势，也不是担心你会不会遇到危险。”

少女深吸一口气，说出那决定性的誓言。

“如果你忘记了，我现在就帮你想起来。青峰君……阿大，「为了能从魔法界中保护哲君，『奇迹的世代』必须要成为最强的魔法师才行」。”

“——”

她用双手握住青梅竹马的肩膀，蕴含坚定意志的双眼像是要将言语深深刻入对方心中。

“所以，不管是赢过高年级的魔法师、还是拿下冠军这枚勋章，都不过是靠近目标的手段之一。……正因为理解这一点，这次你才会听赤司同学的指令吧？”

那是一双和某人过于相像的眼睛。青峰别过头，最低限度地给出回应。

“……是啊，一点也没错。”

与此同时，他也明白了少女的未尽之言。其他人暂且不论，作为「奇迹的世代」的王牌，非得化作超越人智的恶鬼，极尽所能地蹂躏战场才行。为此，一切可能构成弱点的事物都要慎重仔细地抹除，一切会拖慢他脚步的障碍都要连肉带骨地扯断，即便这只是一场高中生的游戏——即便他最想碾碎的人是他自己。

从肩膀处感受到颤抖的体温，青峰盯着青梅竹马过肩的发梢，他还记得她决心剪断长发的那一天——忍受不了终日的哀叹，自无尽的泪水中挺起胸膛，决心不再重蹈覆辙的少女。他从不知道她能如此富有生命力。相较之下——不，就连比较都显得凄凉，他早已堕落为空有人形的畜生，剥开那层假惺惺的皮，比血先一步涌出的一定是堆积如山的罪孽。低下头一看，那是一双从指缝漏掉所有珍爱之物、却还不知耻地紧紧抓握着的手。

事到如今，他们两个到底有何相似之处呢？首先可以肯定的是，那一定不是什么高贵的玩意。从那堆烂糊的污泥找一找吧，找到那唯一发光的、鲜红又**的事物。

——没错，此刻将他们连结起来的，一定只有那共有的伤痛（「爱」）。

“……只限这一次。帮我一把，五月。”

下定决心，然后开口。从眼睑内侧鲜明浮现出一个人的身影，被自己一度背叛却仍旧温柔清澈的眼睛平稳地看过来。原来如此，这就是你的目的。回想着几天前的再会，坦率承认了自己这次的败北。

依靠身边的同伴——对于现在的青峰大辉，这是一件远比跳下悬崖要恐怖的事情。但黑子哲也就是有能力让青峰大辉为他跳下悬崖。真是，这家伙就是性质恶劣。

“——……”

熟悉的、低沉的声音传入脑海。在反复眨了几次眼睛后，少女缓缓抬起双手——然后，将少年的双颊向两边用力拉扯。

“诶！——诶？居然真的说出这种话了！？这应该不是幻术吧？还是恶作剧？精灵——精灵在哪里！？”

“……吵死了，只限这次而已。”

粉发少女像是揉搓面团一样摆弄对方的脸颊。青峰含混地嘟囔。他没有错过从那双眼睛满溢而出的泪水。说真的，饶了他吧。

“那么、那么！CAD的调校也可以交给我吗？”

“随你。……反正再过几个小时就要比赛了。”

“嗯，嗯！没问题的！……虽然没办法做到哲君那种程度，我会尽最大努力的！”

桃井抹去眼角的泪水，发自内心扬起一个灿烂的微笑。他看着她活力十足的样子，想，到后面哭得更难过可不关他的事。

就算短暂地让状况变好，又有什么用呢？曾经的黑子总是试图这么做——没有换取任何成果，没有得到他人的慰劳，结果只是毫无意义地不断磨损、衰弱、承受伤害。……听起来就是个无药可救的大蠢蛋，是吧？

——现在他也是大蠢蛋了，尽管嘲笑吧，哲。

撬开一丝缝隙的「盖子」下方，吹进来一缕微不足道的风。他最后看了一眼没有星星的夜空，转身和少女一起走下天台。

×

从床头终端看到时间的那一刻，残余的困意瞬间被一扫而空。火神猛地从床上一跃而起，慌慌张张地进行迟来的洗漱与更衣。

“啊啊真是的！怎么都这个点了！——比赛肯定已经开始了！”

他的余光扫过一片狼藉的宿舍。昨天晚上，在和前辈们举办完小型庆功会过后，几位一年级生又聚集在火神的房间续了第二场。新人赛圆满结束的事实，外加没有年长者的约束——两份催化剂叠加起来，使得场面从中途起便一发不可收拾。回过神来的时候，时钟的指针已经轻轻松松过了凌晨三点。

“结果只有黑子那家伙从头到尾都没有抽中惩罚游戏吗……可恶，实在是太狡猾了！”

脑袋清醒以后，前一天残留的怨念也一并复苏。火神一边小声抱怨，将穿过指环的项链套到脖子上，从住宿酒店启程前往各校的营地。

“——？”

一路上的声音少得出奇，空气似乎也散发出淡淡的紧张感。他的本能发出刺痛，无意识中，小跑的步伐越迈越大。今天（I·H第八日）的赛程是「冲浪竞速」与「冰柱攻防」在正式赛的半决赛与决赛。他从脑海中捡起这条信息，按照时间来看，现在应该是「冲浪竞速」半决赛的尾声——

“抱歉！那个，我来晚——”

冲进帐幕的一瞬间，他的声音与标志比赛结束的哨音重合。同一时间，火神屏住呼吸，像是咬断舌头般失去了言语。被所有人注视的荧幕显示出比赛结果——而那串数字呈现出一个「魔」的形状。

「7: 02: 15」

继火神突破「8: 27: 43」之后，纪录保持者再次易主，在场却没有人去留意这个无足轻重的事实。不仅如此，无论是定义、描述，还是分析，一切理性的思考被抽至真空，超越恐惧、嫌恶、嫉妒、战栗，只剩下本能的最纯粹的敬畏——在这个被「魔」所支配的时刻，魔法师们唯一被允许的行为仅有温顺的沉默。

然而，冰面般肃穆的空间中，有人扯起嘴角，呲起犬齿——一头拟态成人类的野兽欢喜得不能自已。

“哈……哈！呐，黑子——！”

深红发少年以灌注热情的声音呼唤搭档的名字。比平时慢了半拍，淡蓝发的魔法师看向他。火神发现对方从肩膀颤抖到指尖，基于相同的感动断断续续地喘息。

“「奇迹的世代」果然最棒了！”

他伸出自己的右拳，理所当然地向搭档寻求共鸣——

“决定了！等到明年的I·H，我们要在比赛中把他们全部打倒！——「下次」一定要正面击溃他们，然后堂堂正正地夺冠！”

“……”

浅色眼睛映出那对太阳般闪闪发亮的目光——对于名为黑子哲也的魔法师，这招永远是最强力的杀手锏。于是在思考追上他之前，少年发现自己已经伸出手，用力与那只拳头碰在一起。

“——嗯，「下次」也一起加油吧，火神君。”