何处问长安 第67章 乌啼屧廊（四）

“这杨梅疮本非中原之物，西夷跨洋传来，先感于岭表，再自南而北遍及四方，故又称‘广东疮’也。此乃情寄之疡，初发时不过毒气下流、疳久不愈，若未及时医治，则渐生刀枷骨穿、抽筋擢髓之痛，”少年人总对一些不利于孺子之心的事物充满好奇，听赵煜阳问起“杨梅疮”这等隐疾，黄树兴奋地侃侃而谈，“待病至终末，他们或须眉堕落、鼻梁断坏，或心气涣散、癫狂而死，面目之狰狞，情状之惨烈，简直不忍言表！”

“啊，竟会如此！”赵煜阳神色微变，\"若男子在外寻花问柳染得此疾，岂不令家中妻妾遭受无妄之灾？\"

“彩凤随鸦，遇人不淑，又有什么办法？”黄树双肩一耸，语重心长地嘱咐道，“贤弟若要攀折章台之柳，万莫寻那土窑私窠。南京城中，旧院上佳，珠市次之，南市又次。贤弟年少有为，何愁觅不得一位清倌人？”

赵煜阳冷哼一声，“贪财受贿的都说自己是清官，恩客不断的都说自己是清倌人。”

“贤弟此言甚妙！哈哈哈……”

煜阳本不觉得有什么可笑，但见黄树笑得前仰后合，也硬着头皮“呵呵”附和两声。“黄兄，弟还有一事相问，”待室中笑浪平息，他又正色问道，“若女子感染此疾，其腹中胎儿可会受到影响？”

陪坐一旁的岳维申不动声色地踩了他一脚。

“胎儿？这我可不知道，不过父母同害此病，其子应无法安泰无虞。贤弟怎会问起这些？难不成……”

“倒是好生热闹。”自拜别刘孔昭，江永归府已有半刻光景。他见两位少年在书房相谈甚欢，没有立即打扰，只是站在门外静听。等到赵煜阳在谈话中露了马脚，黄树察觉后穷追不舍，他才施施然走进。赵煜阳和黄树看见江永，皆止住话头，起身行礼道，“恒之叔叔。”

“许久未见，阿树真是长大了——不，如今应该称呼‘成森’了，”江永由着黄树将自己搀到案前坐下，激赞道，“强敌压境，人心惶惶，成森组织国子监同学协理治安并襄助城防，于国功莫大焉。来日我定上奏朝廷，为成森请赏！”

“恒之叔叔，国子监好生无趣，就让侄儿随您去打鞑子、灭顺贼吧！”

“学莫便乎近其人（注11）。成森年纪尚轻，应先从云老及夫子博学多闻，待时机成熟，自有用武之地。”

黄家既官且商，实力雄厚，黄树入国子监读书，与其说是圣上恩典，不如说是朝廷提防——既是形同质子，又怎能轻易逃脱？黄树话一出口便知自己莽撞，听江永婉拒了他的请求，也没有强辩，“来日若有机缘，恳请世叔莫忘侄儿！黄树不才，唯愿竭尽自己所能，捐躯赴难、报国尽忠！”

恰有江泰走进书房，在江永耳边通报来人名姓。“先请他去花厅等候，我立刻就来，”江永低声嘱咐，随即又含笑看向黄树，“成森放心，待尔学成出师，朝廷定有以委托贤侄，”他拔座起身，语中微带歉意，“宫里来人，恕永不能奉陪了。崧翰，你陪成森在此稍坐，晚食备好后自会有人送来。煜——景桓，你随我来花厅。”

第一次被称呼表字的赵煜阳随江永走出书房，欣喜的神情还未敛去，已见江永正色凛然，“厂公来了。”

赵煜阳点点头，他早已预料到有这一刻。江永看他一副好整以暇的模样，也不觉自己需要再嘱咐什么，转而问道，“四川那边有消息吗？”

“伯贤兄还在同顺朝议和，观其信中所言，大功似将告成，”赵煜阳道，“李鼎初登大位，国中诸事繁杂，不敢贪外虚内。总督弃取汉中之地、许以帝号之尊，换彼出师侧击景朝以解江南之危，论利则各取所需，避免俱伤而两败，论义则共御外侮，征伐大邦之血仇，如此利义两便，和议自当十拿九稳——只是当时情势急迫，李鼎逼求我们承认二帝并列，若来日朝廷怪罪下来，又要如何应对？”

李飞暴毙、养侄李鼎继位之中蹊跷颇多，顺朝的新帝急需这份和议稳定边陲、凝结军心，而江永擅自做出妥协，虽得实利，却大有损于名分国体——大顺皆悖君负国之贼，戕我黎庶，乱我河山，结此仇者不共戴天，岂能与他们讲和？庙堂之上朽木为官，燕雀不敢与鹰隼计较寸土之得失，便衔泥滓筑巢殿陛，与同类争夺容身之所。此番大乱，有如灶突炎上，玉堂半焚，立足之地更狭而簪缨之身更危，见此有违名教之事，便可真如溺水逢舟，无论如何都要拼死一搏了，“若不能拉人下水，他们岂有上船的道理？”

煜阳犹自惴惴，江永已习以为常。天下熙熙，为利来往，少不得争短竞长，然而人生四十年，见识过太过世事之艰辛，人心之凶恶，便是恐惧也恐惧惯了，何况只是不屑，“不必担心，待我入宫觐见，自会设法说服皇上，”他拍了拍煜阳日渐宽厚的肩膀，半作严肃半是嗔怪道，“眼下急需解决的，倒是你惹下的另一桩‘麻烦’。”

此前东厂落了百般事，令陈公明朝不遑食、夕不遑息，这几日事务轻减，他的眉间反比往日锁得更深。“我就是一头负重百斤的瘦驴，被鞭打着上了山，便只能埋头走路。只要一晃神，摔下来就是粉身碎骨。”当义子劝他稍事休息时，公明这样说道。他无法放过自己，一旦飞转的思绪出现停顿，浓烈而绝望的情感就会长刀一般插进心隙，将他的记忆、理智、思想切割得支离破碎。这柄刀刃代替自己掌管了这副躯壳，一反常态地打骂手下、违反规纪，着意甚重而人心丧，用力极多而见功寡。等到陈公明重新掌控身体，他只有忙不迭地认错追悔，然而无论如何挽回，有些事情有如坠崖之马，亡羊之牢，再也无法复原如初了。

“让厂公久等了。”

陈公明停下蹀踱的脚步，快步迎上去，朝江永躬身施礼，“夤夜打扰，倍感不安。实是公明有罪未请，不敢俟终日，恳请江总督和赵小将军海涵！”

“厂公无需多礼。正所谓人无疵则不可与交，厂公愿以真性相待，江永铭感万千，”江永示意三人同坐，说话间已换上更熟稔的称呼，“何况我等亦有事情隐瞒，待一会道明，尚祈公明莫要怪罪为盼。”

臣有臣道，奴有奴道，道不同者心意亦难相通，陈公明不觉有异，自顾说道，“先时南京被围，兴宁伯夏友三临阵脱逃，被部下告发、系捕入狱后理当处以极刑。然而友三乃先皇后之父，先前不过一染坊掌柜，岂有带兵之能？皇上南巡，重臣窜逃，令其守城本就强人所难，今将刀刃加身，又是何其无辜？”他忆起皇后至死不瞑的双目，泫然流涕道，“更何况皇后娘娘临终前饱受生子丧子之痛，牵念父母，至死犹然。公明自知私情不逾公法，然而皇后待我至厚，在下宁负皇朝，不能负她！”他朝江永“扑通”一声跪下，“公明已将夏友三及其夫人释放、转移，所有罪责我愿一力承担，还望江公……还望江公垂怜！”

东厂向为皇帝心腹，任捕任释，从不为刑法律例所束。何况区区一乍贵乍富的伯爵，是死是活，并无太多人在意。江永见陈公明因此谢罪，不觉气愤，反而动容，“这真是折煞江永了，快快请起！”他语气温缓，如聊家常般问道，“出京之后，打算去往何处？”

南京外城十三门皆由赵煜阳的部下把守，因其搜查车马甚严，夏家至今还隐匿于城中。听江永语含放行之意，陈公明眼睛一亮，“皖南多山，易于躲藏，我打算先将他们送到那边躲避一阵，待局势稳定，再另寻一清静康平之地安置。”

“此番北兵纵横抢攘，皖中备受其扰，所谓穷山恶水，如今皆成山营水寨，车上老弱病幼齐全，恐怕不是个好去处，”因沈家长居桐城，江永对皖南的局势颇为关注，他不以公明之方案为然，转而提议道，“近期正好有一批人马要撤回四川，如若不弃，不如与之随行。我会亲笔致信将官，请他沿途对夏家多加照顾。”

“啊，这真是不虞之恩！江公，我已不知要如何谢您！”

若非江永及时扶住他的双臂，陈公明定又要下跪拜谢。江永转头看向煜阳，见他会意走出花厅，才又拉着公明坐回原位，“《书》曰，与其杀不辜，宁失不经，守城抗敌本非贩夫走卒之责，江永不过依理从事，既非徇物，又非市恩，公明何需谢我？”他轻言拂去公明心上的包袱，略微思考片刻，笑道，“更何况君使臣以礼，臣事君以忠，便算有违军纪，永也心甘情愿。”

夏家居市井、着布衣，顶天不过一名不副实的伯爵，何能谈到“君臣之义”？陈公明不解其意，只是怔怔看他。“弘基故去之时，秉忠曾来吊唁，当时他一口三舌令人颇觉烦扰，未曾想办起事来却能滴水不漏，”江永将语气放得更加和缓，“公明，皇后娘娘还活着。”

仿佛有北风穿过遮风的照屏、驱寒的炭火，将对面瘦削的身形吹得猛然一晃，“什么？”

那日拜别皇后娘娘，二人走出坤宁宫，陈公明向西，赵煜阳向南。沉重的悲伤与歉疚坠在煜阳心底，他越想寻理由为自己开脱，步伐便越被拖曳得滞重，“战场上每天都有人牺牲，只不过无常簿上再添一笔，有什么想不开的？”他同自己赌气，思绪已近乎无理取闹，“就算恒之叔叔怪罪下来，我也没有大过！分明是她们——”

“赵小将军！赵小将军！”背后的高呼叫停他的脚步，煜阳转过身，眼见王秉忠奔至面前。他好意提醒道，“王公公，厂公不曾与我同路，他已经往西华门去了。”

“奴婢……不是来寻……厂督的，奴婢是奉娘娘之命……将此物交予将军，”王秉忠弯腰喘着粗气，“娘娘吩咐，请将军务必将此物转交江总督！”

黄绸在秉忠手中上下振颤，煜阳接过，只一握便大概猜出包裹的物什。他瞪大了眼睛，“这是？”

“将军莫问，收下便是！”

不远处响起细碎的脚步声，赵煜阳忙将黄绸揣进怀中。那枚玉玺撞在心口，逼他不得不有所报偿了。他把突然冒出的想法在心头掂量片刻，又搁在嘴里咀嚼几番，见对面转身要走，心一横道，“王公公，可否帮在下一个忙？”

“将军请说。”

“在下军中有名医师最善止血治伤，士兵中有箭矢穿胸者、双股齐断者、肚烂肠露者，皆仰其医术存活。煜阳欲将其请至宫中为皇后看诊，然而此举一恐不合宫禁礼法，二恐难收微末之效，不知公公能否通融——”

“将军麾下有此神通，何不早说！”王秉忠失声惊呼，随即又将声音快速压下，“娘娘生命垂危，延医入宫甚为繁琐，如何来得及！”

煜阳无言以对，只看着秉忠在道旁来回踱步。污黑中泛着血红的雪水撵着他的鞋跟，在灯下飞溅如星。秉忠跺了下脚，身后的水洼猛地跳起，星光未落，北风已同那人一齐朝煜阳扑来，“宫中有早已备好的马车，何不立刻将娘娘带到宫外诊治！”

赵煜阳大为震骇，“那宫里……”

“宫里自有我来打点！”王秉忠紧拽着煜阳的衣袖往回跑，生怕一松手那人就会消失不见，“若是……还请将军在两个时辰内将娘娘送回！”

江永握着陈公明的手臂，担心他苍白如纸、挂满泪珠的脸会突然变色昏厥。

“那后来呢？”询问的声音在不存在的寒风中栗栗颤抖。

门前有两道脚步声接连响起，江永转头看向来人，道，“正好煜阳来了，让他亲口说吧。”

“这位夫人难产失血，五藏虚羸，送来时已是命如转烛。此番若非遇到我杨禹，恐怕早就魂归九泉了！”

“杨先生大恩，容煜阳过后再报！如今情势急迫，还请先允在下将夫人送回——”

“外面风雪连天，她的身体如何承受得了？若将军本意要她丧命，又何必让老夫耗竭心力将她救活？直接扔到门外的雪地里，保准她活不过一炷香！”

“煜阳岂敢存此心念！实是此中确有隐情，在下不得不——”

“此事容不得商量！”杨禹见煜阳还想反驳，加重语气警告道，“你非医者，不知病人状况之危。她虽暂复生机，却未完全脱险。稍有差池，后果便不堪设想——就算你能安全将她送回府上，往后谁来日日遍诊看护，谁能及时调整用药？”

“老先生？”

“老先生忙得很，可没时间去！”杨禹没好气地冲煜阳一甩衣袖，“要么留此活命，要么送她去死，赵大将军自己抉择吧！”

“宫中风凉水恶，是个吃人骨、噬人心的地方，娘娘既已逃出，不回去也好，”王秉忠明白这句话背后不可估量的责任与风险，他咬紧牙关，努力不让自己因为恐惧而发抖，“皇后已经薨逝。宫中诸事由我打点，也请赵小将军管好都督府，莫要走漏消息！”

两道目光交汇处，协议很快达成。赵煜阳掩住眸中的顾虑、惶惧、无奈与一丝几不可识的兴奋，拱手拜道，“定不辱使命。”

“秉忠公公回宫后，皇后娘娘的丧礼一切如常进行，文武百官易素服，衙门望阙设香案，众人皆确信皇后崩逝，”煜阳坦然交代，“至于大殓如何完成，梓宫如何奉安，在下就不得而知了。”

江永嗔怪道，“你们真是胆大包天。”

陈公明用手指死死扣住桌角，眼眶像是被泪水割出了血。他把腮颊咬得发白，说不出话，只让茶盖与桌腿“咯咯”地帮他哭。

“杨先生，皇后娘娘现在如何了？”

方才得知病人身份的杨禹冷眼扫过江永和煜阳，拈着胡须不说话。

江永无奈地笑笑，“想来娘娘已无大碍，”他瞥了眼杨禹，见他没有反驳，便知情况如自己所料，“公明，等娘娘醒了，我们一道去探望吧。”

杨禹冷哼一声，“还有一道药，喝完再去。”

“谨遵杨先生嘱咐。杨先生看诊辛苦，还请先用江永的一杯茶……”

江永将手从陈公明臂上移开，起身向杨禹行礼。话未说完，忽听身侧的公明失声痛哭起来。权倾天下的东厂提督双手捂脸，泪水不断从指缝涌出，“你们不要骗我！”他像一匹失群的幼狼，独行风雪之夜而乍见同类之影，内心极渴望又极恐惧，于是颤抖地嗥叫着，“求求你们，不要骗我！”

夏婉婉觉得自己像是染坊架上的布，被血染红了，被刀捅烂了，被拧皱了，被撕碎了，被遗弃在雪里。风一吹，雪冻成了冰，布也跟着硬了。冬日长得夜连着夜，她不知在竹竿上挂了多久，不知何时被人取了下来，清理、修复又悉心地收好。如今木炭在她身边安静地燃烧，没有风来打搅，有人踮脚进来，有人悄声离去，他们一道道遮住柔和的烛光，把影子留在墙壁上跳舞。夏婉婉痴痴地盯着看，只觉得这般生活宁馨得仿佛在下一世。

“微臣江永拜见皇后娘娘。”

“你就是……江永？”

“臣就是江永，如假包换，”五省总督笑得令人安心，“眼下北兵概已撤退，南京转危为安。还请娘娘先在中军都督府中安心静养，等到局势稳定，厂公和在下会设法将娘娘一家送出留都，从此远离这片是非之地。”

夏婉婉听说自己可以离开，难以置信地睁大了眼睛，“那宫里……”

“圣驾回銮，已下旨为‘皇后’发丧。如今阖宫举哀、满城素服，众人皆知皇后仙逝，还请娘——夫人放心。”

夏婉婉点点头。她长舒一口气，落下心中有关城破国亡的一切悬想。无边的怨恨与痛苦重新漫上来，用泪水将她卷入床角的阴影中。江永望着墙上的影子，大部分是床架和被褥的，只有夹在两者之间的圆形凸出勉强能看出人脑袋的模样，然而夏婉婉很快把头伏进被中，彻底让阴影连成一体。床边的灯烛快燃尽了，火焰剧烈地跳动。影子打起抖来，既像是冷成那个样子又像是疼成那个样子。江永不忍再看，刚把头向旁边扭去一分，又听床上之人咬着牙关恨道，“他怎么还不死。”

眼睛可以不去看，耳朵却是关不住的。低声的呜咽从耳孔钻进来，扎得人心又酸又痛。江永不晓后宫之事，却深知林又汲可以刻薄寡恩到何种境地。那是位将“且尽今朝醉，无论明日愁”的信条浃沦肌髓的主，他用饿殍的头骨制成酒杯，满饮成河的鲜血，用百姓的脂膏熬成蜡烛，点亮富丽的华堂。他不断将无望的胚种埋进妻子的小腹，只因罹患情寄之疡而戚戚自怜，全不顾那些种子是如何耗干皇后的心力，侵吞她的气血，交予她接连生子丧子的无尽痛楚。女儿出生时，江永一直陪在沈蔚身边，他知道那是种怎样的灭顶之痛，然而若在一场场剧痛的终点见不到那个小小的襁褓，又该要如何噬心蚀骨！江永握起负在背手的右手，强行收回泛滥的思绪，随即侧转过身，将定在门边的陈公明拉至榻边。

适才陈公明哭满了整整三刻钟，眼仁和脸颊都疼得厉害，却不妨碍他继续陪着哭泣。

“公明？”夏婉婉没有回头，对着墙壁唤道。

公明连忙应声，哭腔从嗓中溢出，将刚刚擦干的眼角重新染上绯红。

皇后转身望向他，“那个孩子……”

“小皇子太小，无法入葬皇陵。奴婢已经将他安葬在灵谷寺的禅林深处，有得道高僧日日诵经超度，定会让小皇子来世健康长乐……”

孩子的母亲半边脸埋在枕窝里，旧忆摄走了她的元神，徒留一双眼眸木然流泪。陈公明哭了很久，早把心拧干了、肝揉皱了，如今夏婉婉的泪水渗进来，蜇得他五脏六腑都酸酸涩涩地疼。公明张张口，说不出一句完整的话，却见她突然侧坐起身，让他绵绵软软地抱了满怀。发间的香味，唇上的药味，衣领里汗泪交混的气味，连带着一丝若有若无的血气，一股脑儿全灌进他的胸口，挤得他心脏几乎要从嘴里跳出来。他劝着自己，骂着自己，恨着自己，终于还是双臂交叠，紧紧、紧紧地搂住了她……

一声婴啼打破了房中的静谧。不知什么时候离开的江永又回来了，他站在门外，本不想打扰，奈何怀中小儿不耐，张开小嘴催他进屋。夏婉婉将公明轻轻推开，目光黏着那枚粉色的襁褓，从门边一路移向近前。江永把襁褓中的女婴呈至二人面前，笑道，“煜阳率部下入城勤王之时，有士兵在井边捡到了这个孩子。彼时她脐带未断、双目未睁，似是出生不久即被抛弃。好在她的家人终留一线仁慈，仓皇逃命之前未忍将她投掷井中，”江永将孩子放进夏婉婉忙不迭伸出的臂弯中，继续说道，“军中之人举止粗莽，不惯照料婴幼，送来我处又实是所托非人，平白令她受了一番折腾。不知夫人可愿为我等解此燃眉之急，悉心养育此女，将她抚养成人？”

怀中的小不点如同一枚稀世的珍宝，嫩红的皮肤，茸茸的胎发，半睁的眼皮下一双瞳眸闪着水光，静静打量着面前清丽的女子——她其实被照顾得很好。小儿两只小手分明蜷在唇边摆弄，却像是一下下抓进夏婉婉的心里，她立时泪流满面，“好孩子，你乖乖睡，今后娘亲会照顾好你的。娘亲会陪你慢慢长大，和你一起……”

心意相通一般，那个孩子小小打了个呵欠，果真乖乖睡去了。

“公明。”夏婉婉轻声唤他，生怕吵醒熟睡的女儿。

陈公明连忙收回痴心，顺目坐回床边，“奴婢在。”

“便取雨后初晴之‘霁’字，陈霁，你觉得可好听？”

公明震惊地抬起头来，看见久濯泪水的莲花在他眼前盛放。它亭亭立在曾经将她玷污的淤泥中，芳泽无加，铅华弗御，仿如画中仙子，美得直叫人动魄惊心。

注11：引自荀子《劝学》，意为：学习没有比亲近良师更便捷的了。

作者有话说

显示所有文的作话

第67章 乌啼屧廊（四）