故人持刃归 第4章 半封折子

霍显喝道：“放肆！”

朱正康抬手，止住了他。

“杨府那场火烧死了三十一口人。”杨宛月没有移开目光，“这笔债，我来找你讨。”

“你是杨家的谁？”

“讨债的人。”

“朕问你的名字，你拿三十一条命来挡。”朱正康道，“可以。名字不肯报，朕有样东西替你报。”

“什么东西？”

朱正康走到门边，吩咐福安：“去书房，把东侧暗格里那只乌木匣取来。你亲自去，不要经别人的手。”

福安很快带回一只扁长木匣。匣上有旧火漆，边角磨得发白，封绳却系得很紧。他用双手把匣子放下，随即退到朱正康身后。

霍显朝木匣看了一眼，没有出声。

朱正康没有把匣子递给她。他在桌边拆开封绳，从里面取出半页发黄的纸，铺在灯下。

纸像是被利刃从中斩断，右侧缺了大半。剩下的字不多，第一行写着“臣杨崇山谨奏”。

杨宛月盯住了纸上的署名。

“你说替杨家讨命。”朱正康道，“那就替朕认一认，这是什么东西。”

她顾不上左臂的疼，撑起身往前看。

目光停在“崇”字上。山下那一竖往左偏，是她熟悉了许多年的写法；纸上的墨被水洇开，那一点偏斜仍没有改。

那是父亲的笔迹。

她按住纸角，指腹稍一用力，发黄的纸边便起了毛。如今，父亲的字只剩这半页。

她的手抖得厉害，纸角却没有松。

她顺着残页四行的行首往下看，四个字在眼前连了起来。父亲批折子有个旧习惯，要紧的字从不写在正文，总藏在行首。这习惯，她从小看到大。

“药由内出。”

朱正康压住纸角：“这是谁的笔迹？”

“父亲”两个字已经到了舌尖。她顿了一下，才说：“杨崇山。”

“能确定？”

她指向署名里的“崇”字：“山下这一竖总往左偏。他嫌馆阁体拘束，写了几十年也没改掉。外人就算仿他的字，也很难把这一笔仿得分毫不差。”

朱正康看了她一眼：“你见过他写字。”

她没有回答，只问：“折子为什么在你手里？”

朱正康把断口转向自己。

“承熙十七年九月，一个小内侍在长信门外拦住朕。他把折子藏在衣里，求朕送去御前。”

朱正康摊开右手，虎口上的旧疤已经淡了。

“追他的人赶到时，刀划过朕的手，也斩断了折子。朕只抢下这一页。”

杨宛月看着那道疤：“另一半呢？”

“追来的人带走了那个小内侍和下半页。”

“你后来查过这半页？”

“朕后来查过纸上的药号。四行都是尚药局北库的号。先帝在时，北库的调拨曾归宁王经手，那几年才改由王家的人掌着。”

朱正康的手指停在“药由内出”四个字旁。

“这四个字，藏在每行行首。朕查了十一年，只当它是四行药号的记录，从没想过把行首的字单拎出来竖着读。你只一眼，就顺着行首读了下来。”

“署名是杨崇山，药号又落在宫里的北库。”她抬起眼，“若他当真畏罪，何必拼命把这封折子送到御前？”

“查到王家掌过的北库以后，你做了什么？”

“继续查。可四行记录都断在半截。朕找不到领药的人，也不知道药去了哪里。那时御前的人，朕信不过。折子一旦交出去，连这一半都留不住。”

杨宛月点了点残折上的署名：“陛下查的都是宫里的账。可这张纸，要的是认得杨家、肯替杨家翻账的人。御前没有这样的人。”

她盯着他：“所以你留下了。”

“起初只是为了保命。追折子的人亲眼看见朕抢走上半页。那时朕手里无兵，只能把它藏住。”

“后来呢？”

朱正康没有避开她的目光：“后来拿它防王家。”

“杨家被定作畏罪**那日，这半页在哪里？”

“朕手里。”

“你没有拿出来。”

“没有。”

她笑了一声。

“结果是，杨家烧成了灰，王家把女儿和势力送到你手里，你借力登基。杨家拿命送出来的折子，先保你的命，再替你防着王家。死人、活人、江山，一样都没糟蹋。”

霍显站在一旁，眉心动了一下。福安低下头，屋里没有人敢接这句话。

朱正康指尖仍按在残折边上，纸角在指下翘了起来。

杨宛月的右手压住被角，链子在床栏上拉成一线，勒得腕骨生疼：“杨家三十一条命，在陛下手里就剩一张筹码？”

“在朕手里，它只能让王家有所顾忌。”朱正康看着她，“你既认得杨崇山的笔迹，也许能看出朕没看懂的东西。”

“我知道你的难处。当年你手里无兵，折子交出去，连这一半都保不住。”她看着他按在残折上的手，“可这难处，抵不了杨家三十一条命。”

朱正康没有接话。

“所以陛下今日又想用我。”

“朕要知道缺掉的半页写了什么。”

“你也配问？”

“朕配不配，这半页都只剩朕手里一份。”

杨宛月想把桌上的木匣砸到他脸上。

父亲在火起以前还在查药，还有人拿命把这封折子送进宫。官卷却把他写成畏罪**。

朱正康看出了疑点，也查到了那座北库，最后仍把这半页纸锁到今日。

门外传来急促的脚步声。

一名禁军隔门禀道：“统领，方才抓到的人出事了。押去西耳房时还醒着，刚绑上刑架便吐了黑血。”

霍显转身就走。

杨宛月掀开被子，右腕的链子猛地扯紧。

朱正康看向她受过伤的左臂：“你留在这里。”

“我要知道他怎么死的。”

“霍显会把结果带回来。”

“我不信你的人。”她看着他，“人活着交到你们手里，现在却死了。”

朱正康没有看她，只对霍显道：“封住西耳房。押送的人、看守的人，一个都不许离开。尸身和屋里的东西都别动，等秦鹤年过去验。”

他这才看向杨宛月：“验出什么，让他当面告诉你。”

霍显领命离开。

半个时辰后，秦鹤年和霍显一同回来。秦鹤年手上还沾着药水，霍显托着一只木盘，里面放着一枚完整的蜡丸、一块湿透的粗布和转押单。

“蜡丸没破，毒不是从牙里来的。”秦鹤年用银针挑开湿布一角，“这块布沾过毒，又被水浸透，塞进过他嘴里。毒液顺着布渗到舌根，人吐不出来。”

霍显把转押单铺开：“出西配殿以后，经手四名禁军。西耳房门口有人递过一碗水，四个人都说是跟在后面的杂役，却没人记得他的脸。”

他停了一下：“人死在转押途中，是臣失察。四名经手不能再关在一处，臣请换一批看守，各自重录口供。等这条线查清，臣再领罪。”

“封嘴的布，是霍统领的人当着面塞的。”杨宛月道，“如今布上沾着毒、浸着水，换布的人，就藏在那碗水后头。”

朱正康问：“谁叫人取的水？”

“这一栏空着。”

“先照你说的办。四个人卸甲，分开收押。查今晚走过西廊的杂役，谁先改口，先审谁。今夜的转押若再少一个活口，西耳房当值的人一并下狱。”

“臣领旨。”

霍显收起转押单：“人一死，窗外那条线断了。”

“没断。”她看着那块湿布，“他能从宫里走到我的窗下，活着落到你手里以后，又有人把毒送进他嘴里。给他开门的人、在转押路上递毒的人，都还藏在宫里。”

霍显命人收起托盘送去查验，自己仍留在屋里。

秦鹤年检查过她的左臂，确认没有再次出血，仍不许她下床。他背起药箱离开时，特意把床边小几往她右手一侧挪了挪。

屋里重新安静下来。半封残折还摆在桌上。

杨宛月看着残折上的四行药号：“我要尚药局承熙十七年的原册。”

“可以。”朱正康把残折收回木匣，铜扣没有合死，“朕也有个条件。”

“说。”

朱正康问：“沧澜盟为什么要杀朕？”

“他们只说，陛下活着，杨家的账翻不过去。”

“你信？”

“我只知道，这是盟主下的令。”

“你的名字。”朱正康道，“朕要知道，坐在这里认出杨崇山笔迹的人是谁。”

“不说呢？”

“朕让人把相关页抄来。你愿不愿意信那份抄本，是你的事。”

抄本若被人动过，她未必看得出来。要核旧账，只能看原册。

朱正康给了她两条路，能走的却只有一条。

杨宛月低头看向那半页纸。刚抓到的活口已经死了，这半页纸若再出差错，父亲留下的话也会跟着断掉。

她可以再等机会杀朱正康，尚药局那几行旧号却未必还找得到。

她从未信过“畏罪**”四个字。可关于那场火，她记得的只有自己被塞进水道以后，一边呕吐，一边往前爬。

这半页纸让她知道，父亲在火起以前已经查到宫里的药，还派人拼死往御前送折。

她沉默了很久。

这个名字一旦说出口，死籍里的杨宛月便会重新落进朱正康手里。她原本想等剑刺进他心口，再告诉他来讨命的是谁。如今剑没有刺进去，名字却要先拿去换一本药册。