古代缉凶实录 第16章 镜花水月案（三）

常汝琰的视线在铜镜间游走片刻，最终停留在靠窗的那一面。

他伸出手，指腹轻抚了下镜面。

镜子擦拭得极为干净，从这一角度望去，窗外庭院的一隅清晰可见。

夕阳西斜的光束正好穿过窗棂，投射到镜面，又经折射落在对面的墙壁上。

“角度，”常汝琰看着镜面折射的光路，“如果这时辰正好，日光直入窗内，照在这铜镜上，再经它反射……”

他缓缓抬起手，沿着光线的轨迹在空气中比划，指向了靠窗摆放的梳妆台。

“这里。”他语调一顿，双眼微微眯起，盯着香炉的位置，“光线汇聚的热量，足够点燃藏在香炉中的某种引火之物。”

看来常汝琰完全领会了她的想法。

秦素当即接话，“死者的死亡特征像是中毒窒息，仵作已经排除了内服毒物。既然门窗始终紧闭，凶手无法进来，唯一能致人死地的，便是这个房间本身。”

“如果有人事先在香炉中布置了易燃之物，再加上阳光经铜镜反射聚热，点燃它，从而释放含毒的烟气……”

常汝琰收回目光，转身对上秦素，“你的推测不错。但证据呢？引火之物是什么？毒烟的来源又是什么？如何证明？”

秦素靠近他几步，小声道，“我……我刚刚趁张子谦不注意，从香炉里摸了点香灰藏起来，其中发现了些可疑的东西。不过现在还不能直接声张，我需要回去做实验来确认。”

万一没有任何问题，直接将这些作为证据拿出来，可就闹个大乌龙了，没准儿还会打草惊蛇。

常汝琰挑了挑眉。

这丫头还真是胆大心细啊。

花花肠子也不少。

他越过秦素，径直走到香炉前，抬手揭开炉盖打量，又放下。

随后唤来轻衫，“将现场所有证物封存带回衙门，包括香炉、香灰、被打翻的莲子羹和碗盏。尸体也送回，命仵作细验，不得有误。”

常汝琰对在场的各位说道，“此案牵涉疑点众多，非一日可解。言府上下在未查明案情之前，不得擅离扬州，随时听候衙门召见。违者，问罪不饶。”

捕快们立刻应令，将案发现场的物件一一封存转移。

言万财欲言又止，终是被言四拉住了。

李秀才神情恍惚，由张子谦搀扶着，而张子谦在听到常汝琰提及香炉时，面色一瞬间微沉，不过转瞬间，他已恢复如常，不动声色地扶着李秀才出了房门。

-

衙门的人马匆匆离开了言府，回到县衙时，已近戌时，天色浓暗。

常汝琰一脸疲惫地回了书房，而秦素则提着香灰迅速奔向后院的空置厢房。

那处厢房平日是仵作处理杂物和检验证物的地方，房间相对僻静，工具也齐全些。

秦素七手八脚翻找了一通，抓来个铜盆，又从柜子里拽出些晒干的艾绒，接着跑去库房，在一堆陈年证物里搜摸了半天，好不容易扒拉出些与碎屑接近的草叶。

秦素将香灰和晶体拌入其中，将它们均匀地铺好。

又点了根蜡烛拿捏好距离，火苗贴近干草上方半尺左右，小心翼翼地为这些东西加热，模拟阳光的温度。

时间一点点过去。

蜡烛持续燃烧着，铜盆中的混合物渐渐变得卷曲、焦黄，散出了普通草木临燃前的糊味。

然而那香灰却无动于衷，晶体在烛光下闪了几次后，就再也没动静了。

合着这是，失败了？

秦素有点摸不准了。

这手法在现代百试百灵，哪怕是个初中生玩一玩都能成功，偏偏到了这里就成了摆设。

是温度不够，还是哪里想差了？

秦素耐着性子，又将蜡烛压低了些，几乎贴上了干草。

就在这一瞬，一股青烟骤然从干草堆中窜了出来。

与此同时，晶体迅速在高温中熔化消失了，从深灰色变成了一团焦黑。

秦素心里一乐，成了！

可这高兴劲儿还没来得及散开，猛地一阵天旋地转袭来。

眼前的景物像是被搅在了一起，耳边嗡嗡作响，心脏突突跳得急，胸口闷得发慌，一股莫名的惶恐与躁动不由分说地涌上来。

秦素终于意识到是这烟有问题了。

咬着牙，她赶紧用手捂住口鼻，踉跄后退了几步，顺手抓过一个陶罐盖子压在铜盆上。

一刻也不敢耽误，她冲到窗边用力推开所有窗户，扶着窗沿深吸了好几口气。

过了好一会儿，那股眩晕和心悸感才慢慢消下去。

秦素抹了一把脸上的冷汗，手心都是湿的。

就吸了那么一点，可效果也够吓人的了，这玩意儿就是个生化武器啊。

不仅能致幻，连窒息的生理反应都能引发。

不等她缓过劲儿，门外忽然响起急促的脚步声。

门猛地被推开，常汝琰直接冲了进来，他手捂着鼻子，一边挥散着屋里的味道，一边喝道，“你又在瞎鼓捣什么？这烟味短命的都得给呛活过来！”

秦素被这喝声唬了一跳，就见常汝琰三步并作两步，满脸紧张地凑过来抓住她，两只手不偏不倚还死死按在她肩头。

“你怎么样，有没有哪儿伤到？”

像是恨不得直接把她翻来覆去地仔细查一遍。

秦素被他这模样搞得呆了呆，心里咕哝着这人也太认真了点，结果硬生生忘了提醒人把爪子挪开。

秦素理了理气，伸手指了指铜盆，“我没事啊，我就是做了个小实验。新房里找到的香灰和那些晶体干草，我用火烘了一下。结果和我猜的一样，这玩意儿有着致幻效果。刚刚就是不小心吸了一点儿，才晕头转向，心里还莫名起了烦躁和恐惧。看来没错了，它就是害死言玉娘的罪魁祸首。”

常汝琰听完，抬眼直盯着她，眼底翻起一阵怒意，蓦地甩开手丢了两个字，“胡闹！”

这一声冷喝，吓得秦素往回缩了一下，低头揉了揉鼻子，没敢出声。

毒气的效果虽然惊人，可常汝琰生起气来好像更可怕一点。

常汝琰走到桌边抬手掀开盖子，一股焦糊带腥的气味窜入鼻腔，刺得他眉头一皱，转而将盖子迅速扣回原位。

“是何成分？”他低声问。

“我也不知具体什么成分。”秦素摇头，“但这种东西遇热会释放毒烟，导致幻觉，若吸入过量，会致人窒息。而且……”

她抽过那张手帕，上面还残留着一些碎屑，“这种材料干燥后不起眼，混入香灰里几乎难以察觉。若将其提前藏在香炉底，在某个特定时辰，由铜镜将阳光聚焦引燃，会无声无息地放出毒烟。”

常汝琰看着铜盆里焦黑的残渣，再看看秦素额间的汗珠，沉吟片刻，道，“仅凭这些还不能下结论。需要知道这东西的成分、源头，以及如何精确控制阳光燃点。”

说到这，忽地瞥了眼秦素，“以身试毒？胆子倒是越发不小了。我若今夜多一案，怕是要记你一功。”

秦素顿觉压力倍增，扯了扯嘴角，却也不敢辩解，只认错，“确实鲁莽了，只是想着尽快验证推测……”

常汝琰没再说什么，“罢了。跟我走一趟，仵作那边或许已出了结果。”

-

两人一前一后往殓房而去。

殓房中油灯昏黄，仵作正低头清洗着沾血的双手。

见二人进来，他忙上前见礼。

“如何？”常汝琰直截了当地问。

仵作眼底尽是疲色，“死者确系窒息而亡，却非外力所致，也未见异物堵塞气道。其气管和支气管内壁有轻微灼伤痕迹，伴随粘液分泌异常。肺叶出现瘀血与水肿，胃中几乎无食，仅余微量未消化的莲子羹。此外……”

“死者血液与肝腑间检出极微量毒素。此毒并非常见的砒霜或鸩毒，却可麻痹神经，且扰乱呼吸。”

“可确定毒物成分？”

仵作摇了摇头，“此毒极其罕见，恕小人孤陋，未曾见识过完整实物。但其性状，与古籍中记载的某些出自西域、能致人狂乱幻视，最终窒息毙命的剧毒相仿，但具体属何种，还需进一步查证……”

“西域……”常汝琰眉间拧起了结。

西域？

秦素迅速联想到自己方才实验时的强烈反应，症状与仵作所述丝毫不差。

“致幻、窒息，与秦捕头的实验结论一致。”常汝琰瞥了她一眼，意味深长。

仵作惊讶地看向秦素。

秦素会意，将自己在厢房内的一系列实验及细节复述一遍，着重描述毒烟的性状与吸入后的身体反应。

仵作听完后，恍然大悟，“那就是了，这就对上了。死者气管的灼伤、肺腑的瘀血水肿，正是吸入毒物释放出的烟瘴所致，此毒不仅能迷乱心智，更能直接损害肺腑，阻断气息，好生歹毒隐蔽的手段！”

关键证据链形成了。

秦素有些振奋。

常汝琰看向仵作，“那底层香灰中的可疑之物，你可有头绪？”

仵作重新戴上皮手套，小心地将香炉中的灰烬倒入瓷盘，细致翻检着，尤为注意着秦素特别指出的植物碎屑。

“大人请看。”仵作指着干枯的花瓣和碎叶，对常汝琰说道，“此物虽焚烧大半，但根据残形，花瓣呈喇叭状，叶缘有缺刻，若无差错，此乃白夜根花及其枝叶。”

“白夜根？”

秦素对这个名字有些印象。

现代经手过的几桩案子中，凶手使用的毒药极为罕见，她当时用整整一个通宵在网上查资料，还去图书馆翻了不少古书，是一种兼具强烈致幻与剧毒的珍稀植物。

仵作继续道，“正是。白夜根又称白金花。其花叶种子皆含剧毒，量微者，能令人癫狂幻视，量大则可致命。若晒干焚烧，其烟气有迷幻功效，若吸食过量，同样能引致呼吸麻痹而亡。朝廷早有明令，禁止民间私藏此物。至于那晶体……”

他摇了摇头，神色无奈，“灰烬中难觅踪迹，或是火中分解殆尽，或为某种助燃催化之物，小人一时难以定夺。”

常汝琰闻言，似有所思。

他随手挑起一片焦黑的碎叶，轻轻捻动，声音低冷，“白夜根，阳光，铜镜，困室……好一出连环扣的精绝迷局。”

他抬眼看向秦素，“若非你发现香灰有异，又亲自以身试验，只怕这案子真要烂在灰里了。”

被盯得有些不自在，尤其是那句以身试险。秦素避开他的目光，只轻声道，“属下分内之事，不过是尽力而为。”

常汝琰将残骸放回瓷盘，对仵作吩咐，将所有证物细心收纳，记录在案。还有，立即着人去查访城中药铺与医馆，尤其是西市那些胡商出没之处，问问近日可有人打听或购买过白夜根及其制品。有一点线索，务必速报。”

仵作拱手领命，安排人手去了。

常汝琰迈步出了殓房，秦素迟了一拍，连忙小跑着追了上去。

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此时夜色已浓，县衙内的灯火次第亮起。

抄手游廊上，秦素按了按胸口，那种发闷的感觉挥之不去。

常汝琰略微放缓了步子，淡声问，“还难受？”

秦素忙站直身子，连连道，“已经好多了！多谢大人挂心。”

常汝琰挑了下眉，没搭话，手却往衣服里一探取出个小瓷瓶，倒出两粒东西递至她面前，“张嘴，吃了。”

秦素间歇性愣住，先看瓶子再看手心那两粒，不由皱起了眉，“我不要，看着好苦啊。”

她最怕这一口！

“吃不死。”常汝琰冷下了声色，不等她反驳，稍稍向前一步压近她，带了点威势，“这可是你不晕过去的最后法子。”

可秦素仍是不为所动，连连摆手，满脸写着抗拒，“不要！我……”

“怎么这么倔呢。”见她油盐不进，常汝琰轻啧了一声，不再与她多耗，脚步向前一迈，捏住秦素的下颌，趁她未防备时将药丸顺势塞入了她口中。

可还没等秦素喘过气来，意识到什么的常汝琰猛地松了手，神色间泛起些不自在。

他把手一背，语声装作平静，“免得你头晕撞墙，本官可不想浪费人力抬你回去。”

说罢，他丢下一脸错愕的秦素，面色如常地迈步离去。

秦素捂着嘴，满心委屈无处诉说。

常汝琰这货真是恨不得她早日归西，这药苦得能从嗓子眼里炸开花！

她忍着那药味儿，把快要卡在嗓子眼的药丸闭气吞了下去，随即抬起胳膊，气势汹汹地就要骂出口。

可一回神，这还在衙门里啊。

无奈之下，秦素只好顶着副苦大仇深的模样，快步跟了上去，嘴里小声嘟囔，“你个臭扒皮的黑心肝，活脱脱一腹黑男……”

声音虽低，可秦素显然忘了常汝琰听力极佳这事儿。

他脚步微顿，手指下意识地捻了捻。

那舌尖的触感犹在。

潮湿，微烫。

他眼底的幽光深了些。

两人一前一后进了书房，常汝琰坐下来后也不抬眼，冷声吩咐，“去，把你今日勘查的过程，特别是验过的那些结果，还有仵作的结论，都规整记下来。字迹，写工整些。”

“……”

秦素深吸一口气，认栽了。

毕竟她今天折腾得有点过分，这位大人还气着呢，归根结底，确实是她做事不妥。

秦素乖乖走到旁边的小案前，摊开纸，磨好墨，安静地写了起来。

然而不多会儿，视线却被书案一隅的东西吸引了去。

那里有几样收缴的属于张子谦的私人物品，其中有一本蓝布包着的薄册子，不知为何显得格外扎眼。

书页的边缘已经磨损得厉害，一看就是常被人翻来看。

秦素盯住那本册子。

张子谦一个书生，不该知道那些精巧到离谱的理论，除非他另有所学。

阳光的角度，毒物的计量，这些关联都过于精准了，一个普通书生会平白无故就知道这样的知识吗？

显然，不能。

常汝琰察觉到秦素在走神，目光略带责备，“专心，写完再去细查张子谦的底细。他平日除了看圣贤书，尤其爱看些什么稀奇古怪的书。”

秦素眨了眨眼，笑了。

她就知道常汝琰不会没理由扣下这些，果然和她想一块去了。

张子谦那天衣无缝的不在场证明，说不定，破绽就藏在这些书册。