装置准备妥当后,洛斯卡联系了林齐,简单说明了基地内外情况,并将计划告知于他。一旦瞬移,电子设备都将受影响。他们不能走一步算一步,边操作边联络,所以洛斯卡索性把后续步骤及对策一次都交代了。林齐得知敌人已入侵基地,心急如焚,恨不得下一秒就回到基地。可洛斯卡劝解他说,瞬移不是越快越好,现在回来等同于杀敌八百自损一千,这条不符合常理的计策起不到它应有的作用。林齐一想,也是,只好耐着性子等她发出开始的信号。
增援渐渐接近,伊缪分明从未见过它们,却感到没来由的不安。他不确定这是第六感作祟,还是可可一惊一乍造成的心理暗示。日蚀记录了与此机种初次接触的全过程,可供组织成员分析研究。然而伊缪投靠至今,几乎没有碰过MM,对各种记录和数据也刻意避讳。面对新敌人,他只能靠记录自动匹配了解它们。他在E.S.S.C.U.待了那么久,从来没听说过这么个MM,是他们保密工作做得好,还是这MM才开发不久?算来他离开不过两个月,短短两个月哪够开发全新的MM?伊缪思考期间,六台机器已来到他身边。他顺势与它们一一蜻蜓点水似的交手,旧的疑问未解,新的震惊又添。这几台机体竟真如可可所说,全是由Mediumlinker驾驶的!这下,连伊缪都想不通了,短时间之内,E.S.S.C.U.到底从哪里找来那么多Mediumlinker,莫非是芙洛拉研究所的“赞助”?他将信将疑,又想起可可和林齐关于无人机的推测。推测看起来同样合理,但无人机哪能制造出Mediumlinker的幻象?
援兵的实力非普通MM能够比拟,虽只有六台,却比前一队更难对付。日蚀靠近,对方就后退;它要是缠上哪个,其余几台便会协助同伴脱身。伊缪仿佛被困在一张枪林弹雨编织的网中,上一批幸存者协助他们把网织得更密,另有一双无形的手,直将他往远离基地的方向拽。过去伊缪并不认为Mediumlinker在驾驶MM方面有什么过人之处,今天可算让他开了眼界。他也想过将计就计,直接把敌人引到远离基地的地方。可E.S.S.C.U.不是傻子,他能想到的对方同样想得到,退到一定范围便再不退让,全由MM配合来阻碍他。
如此以少敌多毫无公平可言,更无胜算。伊缪认为这么下去不行,于是照着可可以往的操作,为日蚀解开两道束缚。顿时,他只觉人变得敏锐了,灵光的反应变灵敏了,人与机器之间的隔膜有所缓和。这是他在过往经历中从未有过的体验,即便是月华·深红也无法让人跟机体同时发生质变。至此,他终于有机会仔细观察那队神秘的MM,许多无暇顾及的细节跟着浮出水面。伊缪与他们几经交手,惊讶地发现他们某些习惯居然与自己十分相似。人对自己总是很熟悉的,哪怕不能一眼认出自己,也能认出自己的习惯或特征。这事如果发生在别人身上,还能用巧合解释,同为E.S.S.C.U.训练的人,习惯相似很正常。但伊缪不同,他真真切切看见过另一个自己。他瞬间醍醐灌顶,意识到敌人正是他自己。克隆技术在这年头早已不稀奇,能复制一个,就能复制六个。他不禁回想起那个诡异的夜晚和那张令人不适的脸,随后想起了遭遇无妄之灾的茜茜丽安。受环境所限,他或许从出生就注定不幸。但茜茜丽安本该前程似锦,却因E.S.S.C.U.的阴谋英年早逝。
一股悲愤的情绪在伊缪心头涌动,他想起了E.S.S.C.U.的背叛、无依无靠没有自由的童年,还有已经不复存在的、与茜茜丽安共度的美好时光。他所经历的坎坷在对茜茜丽安的惋惜面前根本不值一提。新仇旧恨轮番左右他的思想,他一会好像望到了茜茜丽安的笑脸,一会又仿佛透过层层金属,望到六张跟自己一样的脸。他们的表情各不相同,但无异都是嘲讽和挑衅的。E.S.S.C.U.的手段叫他恶心,他迫不及待要将这群盗版货销毁。藉由愤怒与悲伤的膨胀,他在不知不觉中逐渐反客为主。然而,力挽狂澜已不是他的目的,他想要更强的力量,好将眼前这班肆意妄为的恶徒赶尽杀绝。
伊缪问洛斯卡要获得力量的咒语。洛斯卡的心思正放在数据和基地内部情况上,听到他的请求,只迟疑片刻就将程序告诉了他。洛斯卡既不阻止也不劝告,只叮嘱他注意控制方向和距离,不要误伤基地,更不要殃及附近城镇。伊缪大概也没料到洛斯卡会答应得如此干脆,调整好位置,输入程序,便将战舰和MM全部纳入能量束范围。
E.S.S.C.U.的人熟知灵光浑身上下有哪些武器,能躲则躲,能防则防。可他们的退路横竖不过百米,金属承受力也十分有限,奇异的光束一闪,即带走半数MM。其中就包括疑似复制品驾驶的机体,三台灰飞烟灭,另有三台逃对了方向,侥幸躲过一劫。战舰本就行动迟缓,一旦被锁定,就很难逃脱。纵使它装甲再坚固,也只能抵御常规武器。日蚀为了尽可能多消灭些敌人,没有针对战舰。它只有头部受损,一大截船体消失不见,机械短路引起小规模连环爆炸,将裸露的内部断面熏得焦黑,烧得半熔,远看仿佛一栋建了一半没钱造外立面又惨遇火灾的烂尾楼。船只无法再正常航行,只好向一处山头靠去。
望着战舰,伊缪有些后怕。他心想,还好自己没有就地击坠它,若它整个被光束吞噬,皆大欢喜;要是留下些大块残骸,砸在山里该造成多大的危害。他以为自己博闻多识,早就不会再对灵光的威力大惊小怪。可真当他亲身体验,仍然忍不住要感慨。当初他井底之蛙,一个月华·深红已叫他惊叹不已,有了比较才知道,真货的实力是冒牌货一辈子望尘莫及的。撇去悬殊的火力不谈,真正的灵光让他体会到能量束不是单纯的能量束,还有他的情绪游走于其中。看着那受损的战舰,伊缪并不觉得高兴。情感明明得到了宣泄,他却觉得悲伤与愤怒比之前翻腾得更汹涌。
“感觉差点意思呢。”可可评价道,似乎对伊缪的表现不太满意。洛斯卡的注意力要分几处用,她倒是一直在关心外头。大概因为她默认日蚀是她的东西,车借给别人尚且要忐忑一下,更别说珍贵的灵光。
“那得看跟谁比。要是跟林齐比,谁都差点意思。法尼亚的话……没准还是他强一点。”洛斯卡回答。法尼亚·弗雷西是八年前阿特洛波斯的操纵者,现就职于罗氏重工。可可算是她一手带会的。说完,她又望向菲兹路依和沃尔戈,跟他们确认。两人证实了她的说法。
菲兹路依和沃尔戈的使命已经完成,留在这里没什么用处。洛斯卡让两人先撤,他们不同意,说留两个小女孩在危险的地方,自己一走了之实在不像话,至少等月蚀回来再做定夺。
“是吗,我都没见她用过。”可可颇感遗憾。
“都说了不是放烟花,谁没事老用那个。”洛斯卡苦笑道。
“那我就姑且当他还算强吧。”
“不想承认也不必勉强。弱有弱的好,安全。”不但对周围环境安全,自己也安全。
数据传输已接近尾声,最外层的防护终于顶不住,眼看就要被E.S.S.C.U.攻陷。基地防卫共有五层,一层更比一层险恶。洛斯卡吩咐沃尔戈先升起第四道防御,等敌人冲破最外层,再将第三道开启。
庞大的机械在山体内不好施展,于是入侵者像离开蜂箱的蜜蜂一般倾巢而出,换用更小更轻便的机械开路。他们炸毁一道厚金属墙,就见一片开阔平地,以为能够长驱直入,却被又一道拔地而起的金属墙分隔成两路。基地之中机关遍布,古典的前沿的或埋于脚底或悬于头上。爆炸声接连不断,有出自敌方的,也有出自己方的,直把封闭空间震得尘土飞扬。福尔图娜对待外人向来慷慨,每层防卫系统之间的机关足以让数百人以不同方式粉身碎骨好几次。奈何入侵者做了万全的防护,金属门坚固,他们的装备更坚固。
谁都不曾料到,处理入侵者竟比消灭MM更费劲。菲兹路依不太看好形势,担心洛斯卡和可可的安全,劝她们不要考虑数据和库存,人总比这些身外之物重要。可可坚持要追随首领,首领不走,她也不走。洛斯卡不为所动,反而劝他们先走。她说:“事到如今,我倒不担心五彩石会落到E.S.S.C.U.手里。他们要是进得了仓库,就让他们进吧,反正也是有命摸,没命偷,正好请他们试试五彩石的诅咒。”不速之客破门而入,她正好瓮中捉鳖。
菲兹路依劝不动,只好盯着监控。直到第四道防御出现裂缝,洛斯卡认为时机终于成熟,当即命令沃尔戈升起第二道防御,并开启所有机关。基地中有不少机械机关,电子仪器无能为力时,它们依旧能正常工作。通知林齐之前,她先提醒了伊缪。有动力是好事,但不要被灵光操控。她已经任伊缪自由发挥了好一会,现在是收敛的时候了。接下来,机体状况将从最好降到最差,她怕伊缪适应不了性能落差,留了几分钟缓冲时间给他。
此时,复制人驾驶的MM只剩两台。经过一通宣泄,伊缪的理智又占了上风。目标还没有达成,但最艰难的时刻已经过去。他长吁一声,锁上Dromi,又锁上Leading,让日蚀恢复到最初状态。
E.S.S.C.U.的人显然不明白,日蚀为何放弃这大好形势,战场之上,还有什么比胜利更重要?是觉得这虾兵蟹将不值得他使出全力,还是得休便休给他们留个反扑的机会?他们还来不及得出结论,空气与空间仿佛同时打了个哆嗦,霎时间,电子仪器尽数失效。前一秒他们还眼观六路耳听八方,突然就变得又聋又瞎。没有坠毁的MM勉强维持住平衡,战战兢兢围绕在战舰身旁。在他们看不见的山体深处,月蚀赫然出现在仓库门前,身旁的虹金支架之上是化作粉末的五彩石。
与此同时,入侵者也遭遇同样的变故。他们还算训练有素,即使被打回**凡胎,失去精良的装备,眼中依然只有上级交代的任务。然而进一步有刀山,退一步有火海,凿一下地或冒出毒烟或滚下巨石,没有人能在如此丰富的陷阱中生还。
想到金属门外已是一派人间地狱的景象,洛斯卡这才满意地收起便携设备,跟着另外三人从地下通道离开。