赴争锋 第46章 洛州第四十二

残阳如血，缓缓没入洛州城的天际线，暮色仿若一层轻柔却又深沉的纱幕，自天边漫卷而来，将整座洛州城温柔地笼罩其中。

街头巷尾，袅袅炊烟升腾而起，与暮色相互交融，弥漫着浓浓的烟火气息。

小商小贩们扯着嗓子吆喝着，售卖着热气腾腾的吃食，馄饨摊前，滚烫的馄饨在沸水中翻滚，香气四溢；烧饼铺子中，刚出炉的烧饼金黄酥脆，引得路人纷纷侧目。孩童们嬉笑打闹着，在人群的缝隙间穿梭奔跑，手中紧握着糖人儿，那甜蜜的味道在空气中散开。

市井中的烟火气一切如常，与当今岌岌可危的时局格格不入，危险似乎在静谧地伺机而动。

苏汜与江楚和迟盏临三人并肩而行，身后跟着一队秦冥拨来的亲信。数十人过境，定叫人觉得异常，故众人皆是身着寻常百姓粗布麻衣，身后拉着一车车货物，佯装雨后刚刚起身运货的商人。

在这一片喧闹之中，苏汜身着一袭略显破旧的褐色布衫，衣角打着补丁，下身搭配一条洗得泛白的青色长裤，腰间随意系着一根粗布麻绳，上面挂着一个不起眼的钱袋，随着他的步伐微微晃动。他头戴一顶宽边斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，经乔装后，只露出满是胡茬的下巴和紧抿的嘴唇。

迟盏临则扮作魁梧的车夫，身着深灰色短打，肌肉在布料下若隐若现，手上布满老茧，那是常年习武留下的痕迹。江楚摇身一变，成了账房先生模样，身着一袭素色长袍，手持一把折扇，扇面上画着淡雅的墨竹，腰间挂着一个精致的算盘，举止间透着几分儒雅。

在他们身后的那些秦冥亲信则四人一组，分别赶着八辆马车。他们身着款式各异却同样质朴的粗布麻衣，有的衣服上还沾上了灰尘和污渍，看上去就是常年奔波的行商；或扮作朴实憨厚的伙计，时不时用袖子擦拭额头的汗水。

衣角被晚风轻轻拂动，他们显得十分悠长，与寻常商人没什么不同，可脚步却是不停，迅速地穿过熙熙攘攘的人群。

苏汜微微低头，刻意压低了身形，以免引人注意。三人仿若融入这市井洪流中的水滴，在人群的浪潮中朝着洛州刺史府潜行而去。

正当一行人小心翼翼地朝那条狭窄小巷前行，准备借由它抄近路前往刺史府时，一阵嘈杂喧闹声突兀地划破了平和的市井氛围。那声音里裹挟着叫骂、哭求与器物碰撞的声响，众人心中皆是一动。

苏汜直觉敏锐，迅速抬手，掌心向下，做出一个沉稳且有力的下压动作，眼神隐晦地看向迟盏临。后者立刻心领神会，双手稳稳用力，轻轻拉住缰绳，马匹便顺从地停下脚步，马车随之稳稳停住，车轮与地面摩擦发出沉闷声响。

随后，苏汜与江楚迅速交换了一个眼神。无需言语，两人目光交汇间，警惕与戒备的情绪如电流般在空气中传递，他微微眯起双眼，眸中闪过一丝不易察觉的寒光。

后方，那些乔装成商人的士兵们，展现出了训练有素的默契与反应速度。几乎就在苏汜示意的同一瞬间，他们看似不经意地挪动着脚步，而双手却悄然探入衣衫之下，稳稳握住了藏在其中的兵器，露出和普通人一般茫然无措的神情。

有的继续佯装整理马车上的货物，有的还时不时和身旁“同伴”低声交谈几句，脸上挂着质朴。唯一的变化，是他们彼此之间的距离悄然拉近，自然而然地形成了一个将苏汜等人围在中间的护卫圈。

这个护卫圈看似松散，实则暗藏玄机，站位测算演练，确保能在任何突发状况下迅速做出反应，为中心提供全方位的保护。

众人视线聚焦过去，只见小巷口处，一群身着黑衣的大汉正将一个小摊位团团围住。为首的那名大汉，身材魁梧壮硕，满脸横肉堆积，脸上一道狰狞的刀疤从眼角蜿蜒至嘴角，在日光下显得格外可怖。

此刻，他手中紧握着一把长刀，刀刃在阳光下闪烁着森冷的光芒。他将长刀用力地在摊位上比划着，每一下都带着十足的威胁意味，嘴里更是大声叫嚷着，声音粗粝且凶狠：“你这小老儿，敢不给我们交保护费，今天就让你知道知道厉害！”他的唾沫横飞，溅到了一旁摆放的货物上。

摊位老板是个瘦弱的老人，身形佝偻，仿佛一阵风就能将他吹倒。此刻，他被这突如其来的阵仗吓得脸色如纸般苍白，整个人止不住地颤抖，双手紧紧抓住摊位边缘，像是抓住了最后的救命稻草。

他嘴唇哆嗦着，苦苦哀求道：“各位大爷，我小本生意，实在是没钱啊……一家人还等着这点营生糊口，求求你们高抬贵手……”老人的声音带着哭腔，在这喧闹的街头显得格外无助。

苏汜见状，眉头轻轻皱起，手指微微蜷缩，却无能为力地叹了口气。眼下最重要的是疏通洛江，为槊北提供粮食保障，而尖锐的社会矛盾，暂时无暇管理。

江楚自衢州长大，当年的动荡与如今有过之而无不及，如此之事，早已在他儿时司空见惯了。这更像是一根刺，刺在的久了，成了他心上一块已经溃烂的沉疴宿疾。

下意识地握紧了拳头，指关节因为用力而泛白，手臂上的青筋也微微凸起。已然暗自抚上兵器的手松开了，虽不是针对他们的，却令他并未松口气。

路口已然堵住，他们显然是不能绕道而回了，只能硬着头皮闯去。任由那个持刀大汉为非作歹？苏汜等人显然是做不到，无奈之下，只能先静观其变。

就在这时，持刀大汉似乎失去了耐心，他恶狠狠地瞪着老人，咆哮道：“哼，敬酒不吃吃罚酒！”说罢，他猛地挥起长刀，朝着摊位上的货物砍去。

只听“哗啦”一声，摊位上的物品被砍得七零八落，各种器具碎成一地残渣，布料被划得破烂不堪。老人见状，心疼地大喊：“我的东西哟！”想要上前阻拦，却被另一人一把推倒在地。

老人摔倒在地，发出痛苦的呻吟。而那持刀大汉却没有罢手的意思，他一步跨到老人身边，用刀指着老人的脖子，脸上露出狰狞的笑容：“老东西，今天要是不交出钱来，我就给你放点血！”周围的街头混混跟着哄笑起来，那笑声中充满了残忍之意。

江楚深吸一口气，努力平复内心的情绪。他沉思片刻，缓缓从腰间取下那个不起眼的钱袋，手指探入其中，掏出几枚碎银。

他偷偷看向苏汜。察觉到江楚的目光，苏汜看向他的动作，微不可查地点了点头。随后，江楚整理了一下略显破旧的衣衫，脸上重新挂上了一副朴实憨厚的笑容，迈步朝着那群街头混混走去。

来到为首的混混面前，江楚微微躬身，脸上堆满了讨好的笑容，说道：“几位大哥，消消气，消消气。大家在这世上奔波，都是为了讨口饭吃，何必为难这位老人家呢。这点钱，就当是我请兄弟们去喝几杯酒，给兄弟们赔个不是，还望各位大哥高抬贵手，放老人家一马，让我们过去吧。”说着，他将手中的碎银递了过去。

混混接过碎银，在手中掂量了几下，脸上露出一丝不屑的冷笑。随后，他抬起头，贪婪地上上下下打量了苏汜一番，又将目光投向江楚身后停着的马车和那一群看似普通的“商人”。

“就这点钱，打发叫花子呢？”混混头目将碎银随手一扔，碎银“叮叮当当”地散落在地，发出清脆却又刺耳的声响。

“你们看看，我这么多兄弟跟着我混，这点钱够干什么？想让我们放人，也不是不行，把你们身后那八辆商车留下，今天这事就这么算了，你们也能顺顺当当过去。”

江楚眼中闪过一抹愤怒，但依旧保持着脸上的笑容，说道：“大哥，您这可就为难我们了。我们这些货物都是要按时送到主顾手里的，要是少了这几车，我们可就赔得底儿掉了。您行行好，我们再给您添些钱，您看行不行？”说着，他又从怀中掏出一小袋碎银，递了过去。

混混头目连看都不看那袋碎银一眼，嗤笑一声：“少跟我在这儿啰嗦！今天要么留下车，要么你们就别想过去，而且这老头，我们还得好好收拾收拾！”

说着，他身后的混混们纷纷向前一步，摆出一副随时要动手的架势，气氛瞬间变得剑拔弩张。

苏汜在后面将这一切看在眼里，心中暗自思量，若是此刻与他们硬拼，虽然己方士兵训练有素，但一旦动起手来，必然会引起轩然大波，不仅会暴露身份，还可能会耽误与刺史的会面。可若是真将商车留下，这其中有四辆的货物……可是关系到此次行动。

江楚此时也是要忍耐不住了，他只是低垂着头，让旁人看不清他此时的神态。那混混只当是他害怕了，便指着他，还想狮子大开口说什么。

就在这时，迟盏临突然走上前来，他微微弯腰，恭敬地说道：“大哥，您看这样行不行。我们车上确实有些货物是急着要送的，但我们也不是不讲道理的人。我们知道您在这一片儿说话好使，以后我们在这儿做生意，还得仰仗您照应。这几车货虽然不能全给您，但我们愿意拿出三车的货物，算是给您的见面礼，您看如何？”

混混头目本就是威胁他们，也料到他们会与自己周旋，听了迟盏临的话，眼中露出一丝犹豫。

他身旁的一个小混混在他耳边低声说道：“大哥，别听他们的，谁知道他们是不是在耍花样。咱们直接把车都扣下，一了百了。”

混混头目皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“不行，三车太少，至少四车，少一车都别想走！”

迟盏临心中一沉，但脸上依旧保持着笑容，说道：“大哥，四车实在是太多了，我们真的承受不起啊。您看，我们初来乍到，以后肯定还会有很多生意，这次您就当给我们个机会，让我们能在这洛州站稳脚跟，以后有了好处，肯定忘不了您。”

混混头目还在犹豫，就在这时，一直被吓得瑟瑟发抖的老人突然站了起来，他看着苏汜等人，眼中满是感激，说道：“几位好心的兄弟，你们别管我了，为了我搭上你们的货物，不值得啊。这些恶霸，我跟他们拼了！”

说着，老人就要冲上去和混混们拼命。

混混头目见状，哈哈大笑起来：“老东西，你以为你能奈何得了我们？今天谁也救不了你！”

就在混混头目准备再次动手时，苏汜突然大声说道：“好，就依你，四车货物，我们给你！但你必须保证，以后不再为难这位老人家，也不许再找我们麻烦！”

混混头目听到苏汜答应，脸上露出得意的笑容：“行，只要你把车留下，今天的事儿就这么算了。以后嘛，只要你们乖乖听话，我自然不会为难你们。”

苏汜向身后的士兵们使了个眼色，士兵们虽然心中不甘，但还是默默地将四辆商车赶了出来。

混混头目看着到手的四辆商车，满意地点了点头：“算你们识相，赶紧滚吧！”

苏汜等人只留下两辆商车，在那群街头混混贪婪地目光中，离开了巷口。而此时那个老人，早已被好心人扶了起来，跑远了。

迟盏临重新扬起缰绳，轻轻一抖，马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出“咕噜咕噜”的声响。

身后的士兵们也悄然松了口气，他们不动声色地松开了按在兵器上的手，将兵器重新藏好，然后恢复了之前那副松散的模样，继续跟在马车后面。

终于这一路上再也没遇到什么风波，三十余人，紧赶慢赶地行着。

不多时，众人来到了刺史府门前。

只见这里守卫森严，数名士兵身着鲜亮的铠甲，手持长枪，身姿挺拔，伫立在大门两侧，不禁令人胆寒。长枪上的红缨在晚风中轻轻飘动，更添几分肃杀之气。

“你们在这里等着，我去去就回，”苏汜又转头对身后的士兵们低声叮嘱，“务必守好，任何风吹草动都别轻举妄动。 ”

声音虽轻，却经过消息的层层转递，数秒之内，已然清晰传入每个人耳中。

士兵们闻言，皆是微微点头，分散在马车周围，看似在整理货物，实则警惕地注视着四周。

他独自一人走向刺史府，来到门口，向守卫微微躬身，低声说道：“劳烦通禀一声，有故人前来拜访李刺史。”

守卫上下打量了他一番，见他衣着朴素，不像是达官贵人，便有些不耐烦地说道：“刺史大人公务繁忙，不见闲人。”

苏汜却不慌不忙，从怀中掏出一块玉佩，递到守卫面前，轻声说道：“麻烦你将这个交给刺史大人，他见了自然会见我。”

守卫接过玉佩，仔细端详了一番，脸色微微一变，说道：“你稍等。”说完，便转身走进了刺史府。

片刻之后，紧闭的刺史府门内传来一阵急促的脚步声，原本神情肃穆的守卫此刻神色稍有缓和，匆匆走至府门前，向苏汜等人态度恭敬道：“大人有请。”

他微微欠身，右手摆向府内，做了一个请进的手势。

苏汜听闻，微微点头示意，他轻整衣衫，将斗笠檐稍向上抬了些许，率先朝着刺史府内走去。余晖洒落在他身上，勾勒出他挺拔的身姿。

江楚和迟盏临对视一眼，会意地跟在苏汜身后。迟盏临微微皱眉，眼神警惕地观察着四周，手不自觉地靠近藏在腰间的兵器，任何风吹草动尽收于耳。

江楚则轻抚着手中的折扇，神色镇定，看似漫不经心，实则每一步都留意着周围的动静。

身后众人见状，立刻跟上。那些乔装成商人的士兵们，两两一组，默契地赶着两辆马车，缓缓驶入刺史府。

车轮在石板路上滚动，发出沉闷而有节奏的声响，马车驶入府内后，众人将那两车货物，小心翼翼地停放在府内宽敞的空地处。

片刻后，士兵们便动作娴熟地迅速将马车停稳，解下缰绳，让马匹稍作休息。